Es vital que los gatitos estén con su madre y hermanos hasta mínimo los 3 meses de edad, es algo en lo que en Terapia Felina siempre insistimos. Pero también somos rescatistas y trabajamos en Protección Animal, por lo que sabemos que muchos gatitos pierden a su madre y hay que sacarlos adelante. Este artículo es para esos gatitos que no tienen madre y que es crítico sacarlos adelante en la medida de lo posible. En ningún caso jamás separaremos a un gatito de su madre si lo está alimentando y cuidando.
Una madre no sólo da de mamar, también acoge, da seguridad, enseña, y da al gatito todo lo que necesita para ser un adulto equilibrado, algo que un humano nunca podrá sustituir. Por ello, si tienen madre, no vamos a interferir. Si la madre no puede dar de mamar podemos ayudarla, pero no la separaremos de sus gatitos, pues se necesitan unos a otros.
Por este motivo, si vemos en la calle una camada de gatitos recién nacidos, no debemos cogerlos de inmediato, debemos buscar a su madre y controlar que la madre se está haciendo cargo y están todos en un lugar seguro y resguardados de peligros, lluvia y frío. Si le quitamos los bebés demasiado pronto, podemos causar problemas de salud a la madre y problemas de salud y comportamiento a los gatitos.
Si los gatitos están muy fríos cógelos, pero si están calentitos espera e infórmate preguntando alrededor. Muchas veces las madres van trasladando a sus gatitos uno a uno a un lugar mejor, otras veces ha salido a cazar, por eso si los gatitos están calientes, podemos esperar un poco sin dejar de vigilarlos, pero intentando estar a cierta distancia por si la madre es feral y no se acerca porque la estamos asustando.
Los gatitos recién nacidos no pueden ni oír ni ver, por lo que dependen totalmente de la leche materna para alimentarse. Alrededor de las cuatro semanas de edad, comenzarán gradualmente a comer alimentos sólidos, y en torno a las ocho semanas se destetarán completamente. La madre también se ocupa todo el día de proteger a sus gatitos y mantenerles calentitos y limpios, enseñándoles habilidades básicas de socialización y ayudándoles a orinar y defecar en las primeras tres semanas.
Nunca separaremos a unos gatitos de su madre, se necesitan unos a otros. Una madre alimenta, da seguridad, enseña, es insustituible.
Si te encuentras con un gatito supuestamente abandonado por su madre, o si tu gata no puede cuidar a toda su camada, es posible que tú mismo tengas que cuidar a los gatitos. En este caso, tendrás que asumir el control muy rápidamente, especialmente si los ojos de tu gatito siguen cerrados, lo que significa que tiene menos de dos semanas. Asumir el papel de mamá gato es un trabajo a tiempo completo y requiere mucho cuidado y paciencia, especialmente en las primeras cuatro semanas, pero puede ser muy gratificante.
Sigue los consejos prácticos sobre cómo cuidar a gatitos lactantes para hacer de tu pequeño felino un gato feliz y saludable.
¿Cómo alimentar gatitos recién nacidos? + CUIDADOS
Primeros Pasos al Encontrar un Gatito Huérfano
Si encontramos un gatito recién nacido huérfano, lo más importante que tenemos que controlar en el primer momento es su temperatura, pues no sabemos cuánto tiempo lleva el gatito solo. Si está muy frío, póntelo bajo tu ropa en el pecho, pues necesita calor corporal urgentemente, y llévalo a una clínica veterinaria para que compruebe su estado de salud y lo reanime si es necesario. Nuestro calor corporal es suficiente para ayudarle a recuperar su temperatura normal.
Una vez lo hemos llevado a la clínica veterinaria y podemos llevarnos al gatito a casa para sacarlo adelante, debemos saber y hacer lo siguiente. No obstante, ninguna persona es capaz de sustituir un gato, y un gatito necesita a su especie. Las personas podemos sacar un gatito adelante pero no le podremos dar nunca lo que necesita, es por ello que debemos encontrar la manera de que este gatito tenga compañía de su especie de manera urgente.
Puede ser otra gata que está cuidando a sus bebés y acepta adoptarlo, puede ser un gato adulto que tengamos en casa, o puede ser otra camada de gatitos, siempre tras pasar por la veterinaria y comprobar que todos están sanos y no se pueden contagiar nada. Piensa que la socialización y aprendizaje de los gatitos es vital sus primeros 3 meses. No se puede esperar semanas para juntarlo con otro gato, porque cada día y cada semana pierde lo que necesita, y ese tiempo es irreversible para que crezca sano y equilibrado.
Así que con sentido común y cuidado, debemos encontrarle compañía gatuna de urgencia.
Hacer que tus gatitos estén calentitos y cómodos
Si su madre no está ahí para hacerlo, es importante que mantengas a los gatitos recién nacidos calientes, ya que ellos aún no son capaces de regular su propia temperatura corporal y pueden entrar fácilmente en hipotermia. Para garantizar que tus gatitos están lo suficientemente calientes, colócalos en una habitación tranquila, lejos de las corrientes de aire. Mantén la temperatura ambiente en torno a 25 °C. Puedes construirles una cama acogedora utilizando una caja de cartón forrada con mantas o comprar una cama para gatitos lista para usar.
Puedes usar una luz infrarroja o una botella de agua caliente envuelta de manera segura en tela para calentar su cama. Pero asegúrate de que no está en contacto directo con los gatitos. Recuerda: si los ojos de tus gatitos siguen cerrados o parcialmente abiertos, esta etapa es aún más vital. Una vez calentitos, llévalos inmediatamente al veterinario.
El gatito necesita dos cosas muy importantes para sentirse cuidado y seguro: calor corporal y el latido de un corazón. Como decíamos, los gatitos siempre están pegaditos a su madre o juntos, como no regulan su temperatura corporal, se calientan así, pero además, sentir el latido del corazón de su madre o hermanos les da seguridad. Por eso, si no hay otros gatos o animales, lo ideal sería que pudieras llevarlo contigo, pegadito a tu pecho, el mayor tiempo posible.
Si tienes que ausentarte un momento, el gatito ha de estar siempre en un lugar cálido. Puedes poner junto a él botellas con agua caliente rodeadas de una toalla para que no quemen, simulando la temperatura corporal de su madre (se enfrían rápido, esto es muy puntual), o mantas eléctricas bajo una toalla o el transportín (con cuidado) a temperatura moderada. Si el gatito no nota el latido de un corazón ni calidez, maullará mucho y se arrastrará buscándolo.
Determinando la Edad del Gatito
Una vez que tus gatitos están en un lugar cálido y seco, trata de determinar su edad. En función de su edad, los gatitos tienen necesidades diferentes. Hay algunas cosas que debes buscar que pueden ayudarte:
- Los ojos de los gatitos están cerrados durante la primera semana. Comienzan a abrirlos desde aproximadamente una semana hasta diez días, y entre dos y tres semanas, sus ojos deben estar completamente abiertos.
- Los primeros dientes de un gatito (también llamados «dientes de leche») comienzan a salir alrededor de las 3 semanas, y los primeros dientes caninos aparecen a las 3-4 semanas. Los 26 dientes primarios suelen salir a las 6-7 semanas de edad.
Sin embargo, si no estás seguro de la edad de tus gatitos, pregúntale a tu veterinario. En cualquier caso, es muy importante que los lleves lo antes posible al veterinario, que podrá evaluar su salud general y recomendarte un tratamiento si es necesario.
Alimentación del Gatito Recién Nacido
Debe tomar el biberón cada 3 o 4 horas, sobre todo las dos primeras semanas de vida, luego se pueden retrasar más las tomas al crecer un poco. En clínicas veterinarias, comercios y tiendas especializadas venden leche materna de gata, que es la única que debemos usar. Jamás debemos usar leche de vaca ni otra leche que no sea la materna especializada para gatitos. Se suele vender en polvo y se mezcla con agua templada (nunca de grifo, agua mineral o filtrada).
Para que el gatito tome el biberón, es importantísimo que la leche esté a temperatura corporal, como si saliera de la madre, ni muy caliente ni muy fría, de lo contrario el gatito no comerá. Puedes encontrar siempre clínicas veterinarias de urgencia 24 horas que seguramente tengan leche especializada.
Al tomar el biberón, debemos colocar al gatito como si estuviera apoyado en el vientre de su madre, de forma más o menos diagonal al biberón, y darle un soporte a sus patitas, que normalmente comienzan a amasar, es un reflejo para estimular las mamas de su madre.
Normalmente los biberones que venden suelen tener el agujero de la tetina muy pequeño, si es necesario cortaremos un poco la punta con unas tijeras para que salga algo más de cantidad de leche, con cuidado de que no sea demasiada.
Cuidado a la hora de colocar el biberón, para que el gatito no trague aire, intentemos que siempre llegue leche a la tetina.
Enfócate en la alimentación
A estas alturas, probablemente tus gatitos estén hambrientos y te hagan saber que sus pequeños estómagos están vacíos maullando de manera desgarradora. Sin embargo, no te precipites a darles un tazón de leche o comida para gatos, porque les harás más daño que bien. En circunstancias normales, un gatito necesita exclusivamente la leche de su madre desde el nacimiento hasta aproximadamente las cuatro semanas de edad. Hasta ese momento, tus gatitos no deben comer ningún alimento sólido. Si tienen menos de cuatro semanas, tendrás que alimentarlos con biberones de leche de sustitución para gatitos. Pídele a tu veterinario que te recomiende la mejor leche para ellos. Ajústate a la cantidad recomendada de leche y cumple la frecuencia de las comidas indicadas en el envase.
Cómo alimentar a un gatito con biberón
Una vez que tengas el biberón de leche de sustitución para gatitos, caliéntalo ligeramente pasándolo por debajo de agua tibia o colocándolo dentro de un vaso de agua tibia. Coloca a tu gatito boca abajo y ábrele suavemente la boca con el dedo para insertar la tetina. Sostén el biberón en un ángulo de 45 grados para minimizar la cantidad de aire que entra junto con la leche. Si no le gusta el biberón, puedes probar con un cuentagotas o una jeringa. Una vez que hayas terminado, límpiale la cara con un paño húmedo y caliente. Pasa también un paño húmedo y suave alrededor del abdomen y la región anal de tu gatito para estimularle a hacer sus necesidades.
Es posible que los gatitos recién nacidos tengan que comer unas 6/8 veces al día o cada cuatro horas, si bien espaciaran las tomas después de las 2 primeras semanas. No te preocupes: probablemente no tengas ningún problema para saber cuándo tiene hambre ya que un gatito hambriento puede ser bastante ruidoso. Procura que el tiempo de alimentación sea relajante para todos, dales de comer en un lugar tranquilo y asegúrate de que tú también te sientes cómodo. Si los gatitos te despiertan durante la noche, ten en cuenta que eventualmente podrán dormir toda la noche.
Deberías encontrar una forma de pesar con regularidad y precisión a los gatitos para asegurarte de que están ganando peso adecuadamente. (Consulta nuestra tabla de pesos recomendados). Nota: nunca les des a los gatitos recién nacidos leche que no sea una fórmula láctea de sustitución, ya que es muy probable que afecte a sus delicados estómagos.
Aprovecha estos momentos para crear una situación que estimule los sentidos del gatito, igual que lo haría su madre al alimentarlos. Si su madre no está presente, puedes estimular sus sentidos visuales, auditivos y táctiles acariciándolos, manipulándolos y hablándoles suavemente cuando estén despiertos.
Transición a la comida sólida: exploración de nuevas texturas y olores
La transición a la comida sólida ocurre entre las cuatro a siete semanas de edad. A las cuatro semanas, puedes comenzar a mezclar un poco de comida húmeda con la fórmula para crear una especie de pasta. Deja que tus gatitos se acostumbren al sabor y ve aumentando gradualmente la cantidad de comida húmeda. A las 5 o 6 semanas, puede comenzar a introducir comida seca, suavizado con agua. Elige alimentos de buena calidad especialmente formulados para satisfacer las necesidades nutricionales específicas de tus gatitos. En 7 a 8 semanas, los gatitos deben estar destetados y comer solo comida sólida.
Estimulación y Aseo del Gatito
Varias veces al día, debemos estimular al gatito para que haga sus necesidades hasta las 3-4 semanas de vida, sobre todo un rato después del biberón. La madre suele estimularles con la lengua, haciendo masajes en la tripa, en el ano y aparato genital. Se recomienda hacer esto sobre una pequeña bandeja con arena, para que el gatito empiece a relacionar la bandeja más adelante con sus deposiciones. Los masajes en la tripa los haremos siempre una media hora después del biberón y podemos usar también nuestros dedos. Deben ser masajes muy suaves, en una posición en que el gatito está cómodo (nunca bocarriba sobre nuestra mano). Si con estos masajes el gatito no hace sus necesidades en 48 horas, debemos llevarlo a la clínica veterinaria.
Es normal que cuando encuentras un gatito, esté estreñido las primeras 24-48h, quizás porque no ha comido o por el cambio de leche, pero máximo en 48 horas debe defecar.
Si el gatito maúlla mucho, pueden ser varias cosas: que no reciba calor ni sienta un latido de corazón, sienta que está solo, que tenga hambre y esté buscando las mamas de su madre, o que quiera hacer sus necesidades.
A partir de las 4 semanas de vida más o menos, el gatito puede comenzar a comer algo más sólido, como comida húmeda para bebés. En Terapia Felina no recomendamos dar pienso, sino dieta natural, lo antes posible.
A esta edad también comienza a usar su arenero para orinar y defecar, pero algo importante, ¡debe tenerlo muy cerca! Si el gatito está sobre tu cama, no va a bajar para orinar, le va a dar un “apretón”, maullará, dará un par de vueltas, si no hay arenero lo hará donde pueda. Por eso, deben tener el arenero siempre muy cerquita de donde están hasta que son un poco más grandes y caminan distancias más largas.
Higiene: ayuda a tus gatitos a hacer sus necesidades
Por sorprendente que parezca, hasta las cuatro semanas de edad, un gatito no es capaz de hacer sus necesidades (es decir, orinar o defecar) por sí mismo. Para ello, las mamás gato normalmente ayudan a sus gatitos estimulando sus zonas genitales o anales (¡Las cosas que tienen que hacer las madres!). Y aunque sé que es posible que no te entusiasme escuchar esto, si no está cerca de ti, tendrás que hacerlo también después de cada comida hasta que sea capaz de hacerlo por sí mismo. Llegados a este punto, probablemente te preguntes exactamente qué implica este proceso. No te asustes, en realidad es más fácil de lo que parece. Debes frotarle suavemente debajo de la cola con un paño húmedo o una toalla de papel, hasta que orine y defeque.
La buena noticia es que, alrededor de las cuatro semanas, puedes ponerle un arenero poco profundo. Colócalo suavemente en el arenero para que se acostumbre a esa sensación y permítele que deje su olor. No te sorprendas si encuentras a tus gatitos durmiendo en el arenero. Puede llevarles un tiempo descubrir cómo funciona. A las 8 semanas, deberían estar usando el arenero solos.
Gatito limpio
Los gatos suelen ser animales increíblemente limpios. Las mamás gato pasan mucho tiempo cuidándose y manteniendo a sus pequeños limpios lamiendo constantemente a sí mismas y a sus gatitos. Esto es importante para que tus gatitos estén sanos y cómodos. Como mamá no está, debes limpiarlos por todos lados con un paño limpio y húmedo. También revisa sus ojos a diario. En caso de secreción, límpiales suavemente los ojos con un algodón húmedo y caliente y utilizando un nuevo algodón para cada ojo. Si la secreción persiste o presentan alguna zona enrojecida y dolorida, inflamada o hinchada, es importante que un veterinario los revise.
Socialización y Desarrollo
Tenemos que tener en cuenta que es muy difícil sacar adelante a un bebé sin su madre, no debemos desanimarnos si no sale por muchos cuidados que le demos. Realmente el “peligro” de que el gatito muera está entre la primera y tercera semana de vida, si llega casi al mes, ha pasado lo peor y habremos salvado una vida, ¡enhorabuena! Pero a partir de aquí, no olvides que sigue necesitando urgentemente relacionarse con otros gatos.
Si llega al mes de vida, ha sobrevivido, pero aún no está preparado para ser adoptado de manera individual y sin gatos. El hecho de que coma solo, no significa que ya haya terminado de crecer, ahora es cuando viene lo más crítico para toda su vida, su socialización, y para eso, necesita a su especie. Si son dos hermanos o se han criado dos gatitos juntos, deben ir juntos adoptados, o esperar mínimo hasta los 3 meses, pero generan tal vínculo que separarlos sería terrible. Intenta que permanezcan juntos siempre y así serán mucho más felices, crecerán con un referente seguro y serán gatos muy equilbrados, sobre todo si uno de ellos es más inseguro el otro más equilibrado, se necesitarán toda la vida.
Los gatitos que se crían solos con personas tienen carencias y secuelas que en nuestras consultas vemos cada día: comunicación agresiva, inseguridad, mala gestión del estrés, ataques de pánico, AR (Agresividad redirigida), problemas con otros gatos por no saber relacionarse, entre otros. Por todo esto, insistimos siempre, ¡cuida su aprendizaje también por favor! Sólo así evitaremos que los gatos sean abandonados y sacrificados por este tipo de problemas, debemos prevenirlos desde que son pequeñitos de esta manera tan sencilla.
Los gatitos criados a biberón sin madre presentan siempre una secuela, nunca destetan de manera natural, por lo que suelen tener el hábito de succionar mantas, telas, e incluso a las personas u otros animales, como si mamaran.
Socialización y juego
La fase de socialización temprana comienza alrededor de las 3 semanas de edad y se completa alrededor de los tres meses de edad, aunque los beneficios de la interacción diaria se dan a lo largo de toda su vida. Durante esta época importante, la madre enseña a sus gatitos importantes lecciones sobre cómo mantener la limpieza, cómo llevarse bien con otros gatos, cómo jugar y ser depredador. También establece límites importantes sobre cosas como morder, rascar o tener una conducta potencialmente arriesgada. Si estás cuidando de gatitos lactantes, debes contribuir a su socialización.
En particular, es importante que aprendan a llevarse bien con las personas y con otros gatos desde el principio, y a gestionar nuevas situaciones o entornos, incluidos nuevos sonidos, olores y diferentes formas de estimulación. Diviértete y juega con ellos con total confianza recurriendo a los numerosos juguetes para gatos disponibles para enriquecer sus vidas. Ayúdales a explorar nuevas sensaciones, experiencias y límites. Cuando el gatito no esté comiendo ni durmiendo, debes empezar a cogerlo en brazos a una edad temprana, acariciarlo suavemente mientras le hablas suavemente. Si empiezan a morderte o arañarte, para inmediatamente la interacción e inténtalo de nuevo cuando estén más receptivos. No recurras al castigo con gatitos y gatos. Es mejor ignorar la conducta no deseada y recompensar la conducta deseada, en este caso llevando la situación con delicadeza.
Nota: Empieza a cogerles en brazos durante breves periodos de tiempo desde que los gatitos tengan 2 semanas de edad y ve alargando hasta alcanzar al menos los 40 minutos al día fuera de los horarios de alimentación hasta que cumplan 7 semanas. No olvides que tu gatito también necesita dormir mucho para crecer bien. Mantener buenas condiciones de sueño son importantes para la salud y el crecimiento de tu gatito.
A estas alturas, esperamos que tus gatitos estén en camino de convertirse en gatos felices, sanos y bien adaptados. Puedes adoptarlos entre las 8 y las 12 semanas aproximadamente, o criarlos por ti mismo y disfrutar del placer de verles crecer.
Tabla de Desarrollo del Gatito Recién Nacido
Proporcionar un ambiente seguro y cálido, junto con una nutrición adecuada y un control regular del peso, es esencial para que su mascota crezca sana y fuerte.
| Edad | Características | Cuidados |
|---|---|---|
| Primera semana | Ojos y oídos cerrados, dependen totalmente de la madre. | Mantener en un ambiente cálido (29-32°C), alimentación cada 2-3 horas. |
| Segunda a tercera semana | Ojos y oídos comienzan a abrirse. | Continuar con la alimentación y mantener la higiene. |
| Cuarta a sexta semana | Comienzan a socializar, jugar y explorar. | Introducir alimentos sólidos gradualmente, socialización. |