Ganesha, también conocido como Ganesh, Ganapati o Vinayaka, es una deidad hindú ampliamente venerada y adorada en la tradición religiosa del hinduismo. Es uno de los dioses más populares en la India y es reconocido en todo el mundo como el “Dios de los comienzos” y el “Destructor de obstáculos”. Su vajana (‘vehículo’) es una rata o bandicut gigante.
El Origen de Ganesha
La historia de Ganesha es una de las más fascinantes y populares en la mitología hindú. Según la leyenda, Ganesha es el hijo de la diosa Parvati y el dios Shiva.
Según esta versión, Shiva se pasaba largas temporadas fuera, en sus meditaciones. La diosa Parvati, esposa de Shiva, deseaba tener un hijo. Para cumplir su deseo, Parvati decidió crear a un hijo con sus propias manos. Ella formó a un niño de barro y le dio vida al soplarle aliento divino en su creación.
Un día, mientras Parvati estaba en el baño, le pidió a Ganesha que guardara la entrada y no dejara entrar a nadie. En ese momento, Shiva regresó a su hogar, pero Ganesha, cumpliendo la orden de su madre, no le permitió la entrada. Shiva, sin saber que Ganesha era su hijo, se enfureció por no poder ingresar a su propio hogar y se enfrentó a él.
Cuando Parvati se enteró de lo sucedido, quedó devastada y furiosa. Exigió a Shiva que devolviera la vida a su amado hijo. Para calmar a Parvati y corregir su error, Shiva prometió que Ganesha sería restaurado a la vida. Shiva colocó la cabeza de elefante en el cuerpo de Ganesha y lo resucitó, otorgándole la vida nuevamente. A Parvati le parece hermoso y desde entonces, Ganesha lleva la distintiva apariencia con cabeza de elefante y cuerpo humano.
Los Ganas y su Significado
En la mitología hindú, los Ganas son seres divinos que forman el ejército y la corte de Shiva, uno de los principales dioses del panteón hindú. Los Ganas son descritos con diferentes características y formas, y se les considera seres de naturaleza mística y divina.
En las representaciones artísticas, los Ganas son a menudo retratados con formas extravagantes y apariencias únicas. Algunos pueden tener cabezas de animales, múltiples brazos o poses inusuales. El ejército de los Ganas está compuesto por innumerables seres divinos, y su líder más conocido es Nandi, el toro sagrado de Shiva.
En la tradición hindú, los Ganas son vistos como devotos leales y protectores de Shiva y su esposa, Parvati.
Simbolismo de Ganesha
Como otras representaciones de dioses en el hinduismo, la figura de Ganesha es un arquetipo que contiene diferentes significados y simbolismos. Por un lado, es un símbolo del descubrimiento de la divinidad dentro de nosotros mismos y representa el equilibrio entre lo femenino y lo masculino, entre la fuerza y la bondad. Por otro, simboliza la capacidad de distinguir entre la realidad y la ilusión: es decir, la sabiduría. Todas estas son cualidades que buscamos cultivar a través del yoga.
Así pues tenemos un Dios-niño, que representa la ingenuidad e inocencia, con cabeza de elefante (intelecualmente superior), ojos pequeños (gran capacidad de concentración), orejas anchas (buena señal de atención y de saber escuchar), gran barriga (digestión buena, con un todo lo bueno y lo malo se digiere pacíficamente), trompa (alta eficiencia y adaptabilidad), boca pequeña (signo inequívoco de hablar poco), etc…
Pero finalmente es la tenacidad su característica primordial. Por algo se le conoce también como Vigneshwara, o «eliminador de obstáculos».
La Adoración a Ganesha
Es común colocar una estatua o imagen de Ganesha en la entrada de las casas, edificios o templos en la tradición hindú. La colocación de una estatua de Ganesha en la entrada es un acto de devoción y simboliza el deseo de eliminar cualquier obstáculo o dificultad que pueda surgir en la vida diaria. La colocación de la imagen de Ganesha en la entrada es una práctica significativa en la tradición hindú y muestra el respeto y devoción hacia esta deidad amada y reverenciada.
La adoración a Ganesha es muy extendida y forma parte importante de la vida diaria de muchos hindúes. Se le invoca al comienzo de los rituales y ceremonias aunque estas estén consagradas a otras divinidades. Ganesha tiene la capacidad de eliminar los obstáculos en nuestro camino, su imagen suele estar a la entrada de templos y casas particulares para proteger y bendecir el lugar. Se dice que Ganesha tiene el poder de eliminar los obstáculos de nuestro caminomaterial y espiritual.
Hoy en día, su imagen se puede ver frecuentemente protegiendo las casas en India, donde se lo invoca, por ejemplo, antes de hacer un viaje o un examen. Pues Ganesha es el dios de los caminos, la sabiduría y las letras, un dios que se tiene por protector y dador de buena suerte. También se lo conoce por el nombre de Ganapati.
Ganesha también está asociado con la inteligencia y el aprendizaje, y se le considera el patrón de estudiantes y eruditos. Su nombre se pronuncia frecuentemente antes de comenzar cualquier empresa educativa o intelectual.
El mantra de Ganesha es uno de los mantras más populares y poderosos en la tradición hindú. Se le conoce como el “Ganesh Mantra” o “Ganapati Mantra”. El mantra de Ganesha se recita repetidamente, ya sea en voz alta o en silencio, como una forma de meditación o práctica espiritual. Recitar el mantra de Ganesha con devoción y enfoque se considera una forma poderosa de fortalecer la mente, calmar la ansiedad y abrir el camino hacia nuevos comienzos.
Ganesh Chaturthi: El Festival de Ganesha
Devotos hindúes celebran al dios Ganesha
El festival más conocido dedicado a Ganesha es “Ganesh Chaturthi”, también conocido como Vinayaka Chaturthi, que se celebra en toda la India, especialmente en Maharashtra. Durante esta festividad, que suele tener lugar en agosto o septiembre, se realizan procesiones y se instalan estatuas de Ganesha en hogares y lugares públicos.
Las celebraciones de Ganesha Chaturthi se llevan a cabo tanto en público como en el ámbito familiar. En los pandals públicos (santuarios temporales), se instalan imágenes de arcilla de Ganesha, y la comunidad se reúne para adorar al dios. En los hogares, las familias instalan pequeñas estatuas de arcilla de Ganesha para la adoración durante el festival. El ídolo es adorado con ofrendas de flores, durva, karanji y modaks, tanto por la mañana como por la noche.
La celebración culmina con el canto de un aarti en honor a Ganesha, otros dioses y santos. Ganesha Chaturthi se celebra en toda la India, pero algunas regiones tienen sus propias tradiciones únicas. En Maharashtra, Goa, Karnataka, Andhra Pradesh, Telangana, Tamil Nadu y Kerala, las celebraciones son especialmente vibrantes y significativas.
El final del festival varía según la tradición familiar. Algunas familias terminan las celebraciones después de 1, 1 1/2, 3, 5, 7 u 11 días, llevando el ídolo de Ganesha a un cuerpo de agua, como un lago, río o el mar, para la inmersión. Sin embargo, debido a preocupaciones ambientales, muchas familias ahora optan por disolver la estatua de arcilla en un recipiente con agua en su hogar.
Los Avataras de Ganesha
El Ganesha Purana, en la sección llamada kridha kanda, señala cuatro avatares de Ganesha, uno para cada Yuga o era del mundo. En Treta Yuga, nace como hijo de Shiva y Parvati, con seis brazos y un pavo real como montura, y entonces es llamado Mayureshvara. En Kali Yuga, Ganesha aparece como Dhumraketu, montado sobre un caballo, con dos brazos, con la misión de destruir a los demonios de la Era de las Riñas.
Resulta curioso ver que los avataras de Ganesha a medida que pasan las eras van reduciendo su número de brazos. Místicamente estos avatares representan etapas del conocimiento espiritual. Al principio son necesarias muchas ayudas externas para la vida religiosa. más, y se van abandonando los objetos externos. Finalmente uno medita bellamente en Dios en el loto del corazón. en su mano y habita siempre en Su corazón.
Ganesha es amado por su naturaleza benevolente y su capacidad para brindar bendiciones y remover obstáculos en la vida de sus devotos.