La realidad virtual (RV) ha ganado popularidad en los últimos años, atrayendo a usuarios de diversas edades. Esta tecnología en auge nos va a permitir vivir una nueva realidad, una realidad en la que podremos ser otro, y esto puede traer serios problemas. En el caso de su utilización en los niños, supone una gran herramienta que facilita tanto el proceso de diagnóstico como el de curación. A continuación, exploraremos los beneficios y riesgos de la realidad virtual en niños, las recomendaciones de edad y cómo usar esta tecnología de forma segura.
¿Qué es la Realidad Virtual Explicada para Niños?
La realidad virtual es una tecnología que permite a las personas sumergirse en un mundo digital que parece real. Imagina ponerte unas gafas especiales y, de repente, sentir que estás dentro de un videojuego o explorando un lugar lejano, como una selva o el espacio exterior. Estas gafas tienen pantallas pequeñas que muestran imágenes muy realistas y, a veces, incluso tienen auriculares para que también puedas escuchar sonidos como si estuvieras realmente allí.
En el mundo de la realidad virtual, puedes interactuar con el entorno usando controles que parecen varitas mágicas o guantes especiales. Estos dispositivos te permiten tocar objetos, mover cosas e incluso dibujar en el aire. Es como si tuvieras superpoderes, pero en un mundo digital. La realidad virtual no solo es divertida, sino que también se utiliza para aprender cosas nuevas, como historia, ciencia o incluso para practicar deportes de una manera segura.
Algunos juegos y aplicaciones de realidad virtual están diseñados especialmente para niños, con colores brillantes y personajes amigables. Esto hace que la experiencia sea no solo educativa, sino también muy entretenida. La realidad virtual para niños es una manera emocionante de explorar nuevas ideas y lugares sin salir de casa.
Beneficios de la Realidad Virtual en Niños
La realidad virtual (RV) ha emergido como una herramienta innovadora con el potencial de transformar la manera en que los niños aprenden y juegan. Al proporcionar experiencias inmersivas, la RV puede enriquecer el aprendizaje al ofrecer entornos interactivos que estimulan la curiosidad y el pensamiento crítico. Uno de los principales beneficios de la realidad virtual en la educación infantil es su capacidad para fomentar el aprendizaje activo. Los entornos virtuales permiten a los niños explorar conceptos complejos de manera lúdica, lo que puede mejorar la retención de información y aumentar la motivación. Por ejemplo, un recorrido virtual por el sistema solar puede hacer que el estudio de la astronomía sea más atractivo y comprensible para los estudiantes.
Además, la tecnología está ya presente en todos los ámbitos de la vida, incluido en el de la salud. En lo que a la rehabilitación en niños con algún tipo de trastorno neurológico se refiere, la realidad virtual se presenta como un potente aliado. En primer lugar, porque “los entornos virtuales pueden ayudar a distraer a los niños y a las niñas, reducir la percepción del dolor y promover la relajación”. Ya solo con el hecho de reducir el dolor y de ayudarles a relajarse, son efectos de vital importancia en el día a día de muchos niños con un trastorno neurológico, independientemente del origen de este; además, la realidad virtual se puede aplicar en diferentes terapias orientadas a buscar mejoras a nivel motor y cerebral, entre otras.
En los últimos años, la tecnología ha jugado un papel crucial en la mejora de diversas prácticas médicas. Un claro ejemplo de ello es el uso de la realidad virtual para reducir el miedo y el dolor en procedimientos pediátricos. La RV se utiliza como una herramienta de distracción durante procedimientos dolorosos, ayudando a reducir la percepción del dolor y la ansiedad del paciente.
Por ello, el Hospital Quirónsalud Valencia incorporó recientemente unas gafas de Realidad Virtual para la atención de los niños en su servicio de urgencias pediátricas. Como explicó el doctor Gonzalo Pin, jefe del Servicio de Pediatría de Quirónsalud Valencia, "estos dispositivos se utilizan en función de cada niño de una manera personalizada en aquellas situaciones que exigen disminuir la ansiedad, como por ejemplo toma de muestras de sangre, reducción de fracturas, etc". Todas estas actuaciones resultan muy beneficiosas, tanto para los menores como para sus familiares y personal sanitario.
En el caso común de las fobias, dentro de la RV existen técnicas que facilitan que el sujeto pueda estar presenciando de forma virtual el estímulo fóbico mientras el profesional se dedica a guiarle y transmitirle el cómo gestionar sus emociones para que pierda el miedo. En casos más banales, como por ejemplo ante el miedo a las agujas que experimentan la gran mayoría de niños, la RV tiene una respuesta rápida, fácil e inmediata.
Beneficios de las terapias de realidad virtual en niños con trastornos neurológicos: Además de la mejora en las habilidades trabajadas en terapia, la práctica en entornos virtuales puede ayudar a los niños a ser capaces de trasladar al mundo esas habilidades aprendidas, “lo que puede facilitar su aplicación en diferentes contextos y actividades diarias”.
En la tabla siguiente se resumen los beneficios de las terapias de realidad virtual en niños con trastornos neurológicos:
| Tipo de Terapia | Beneficios |
|---|---|
| Estimulación Cognitiva | Ayuda a mantener la función cerebral y la agudeza mental. |
| Exposición | Ayuda a enfrentar y superar miedos y fobias de manera gradual y controlada. |
| Mejora de Habilidades Sociales | Simula situaciones sociales para practicar habilidades de comunicación de forma segura. |
| Aplicación en la vida diaria | Traslada las habilidades aprendidas en entornos virtuales a la vida real. |
Riesgos y Consideraciones
Por otro lado, el uso excesivo de la realidad virtual puede tener efectos adversos en la salud de los niños. La exposición prolongada a dispositivos de RV puede causar fatiga visual, mareos y, en algunos casos, desorientación espacial. El problema principal y que ha hecho que mucha gente se quite las gafas virtuales minutos después de su primer uso , son los mareos que puede provocar en algunas personas. Nuestro cerebro espera que nuestros sentidos (vista, oído, tacto…) actúen en perfecta armonía, pero al ponernos unas gafas o casco de realidad virtual se producen incongruencias por falta de sincronización, salvando las distancias, sería parecido a lo que nos ocurre cuando viajamos en coche, nuestro sentido del oído detecta movimiento pero permanecemos estáticos para nuestro cerebro, al cerebro no le gusta que le engañemos y por eso responde con náuseas y mareos.
Además, las personas que tienen problemas de visión, no están cómodos con estas gafas VR, parece obvio, sufren una sensación similar a la de llevar unas gafas 3D, les produce vista cansada, al fin y al cabo estamos viendo imágenes en tres dimensiones lo que puede agravar los problemas de visión que tengamos, además de que ya es incómodo de per sé ponerte unas gafas por encima de otras. Otro de los posibles problemas para la visión, se debe a que la pantalla está situada muy cerca de nuestros ojos, lo que hace que deban estar constantemente enfocando lo que se muestra en ella. La acomodación ocular hace que los músculos ciliares estén relajados con la visión lejana, pero deben enfocar para la visión cercana. Estos factores provocan un sobreesfuerzo en el sistema visual del organismo, por lo que un uso continuado de las gafas de realidad virtual, puede agotarlo y debilitarlo.
Por otro lado, al utilizar OculusRift estaremos poniendo peso en nuestra cabeza y teniendo en cuenta la cantidad de movimientos que vamos a realizar, y más si somos de los que nos gusta jugar, conseguiremos muy probablemente que se resienta nuestro cuello por no hablar de la conveniencia de disfrutar de este casco o de cualquiera de las gafas del mercado en un espacio abierto, de lo contrario las colisiones contra algún objeto de nuestra casa o contra la pared estarán garantizadas, máximizándose el peligro si además existen escaleras.
También hay que tener en cuenta en lo que a visión se refiere, la baja resolución (640x800 píxeles en cada ojo) y la tasa de refresco (60hz) que se está usando por ejemplo en el actual OculusRift que puede provocar al movernos un efecto de desenfoque parecido al que podemos tener cuando hemos bebido más de la cuenta.
Además de los riesgos físicos, existen riesgos relacionados con la seguridad y la privacidad. Tengamos en cuenta también, que videojuegos como World of Warcraft tienen sus propias monedas virtuales, que pueden convertirse en dinero real como lo hacen los bitcoins, este hecho lo hace muy apetecible para los hackers, tanto es así que cada día se lanzan más de tres millones de ataques de malware para conseguir cuentas de usuario de juego on line, y es que por una cuenta de “challenger” del videojuego League of Legends se puede llegar a pagar hasta mil euros. Robos de cuentas de juegos, usurpación de identidades virtuales, amenazas y coacciones virtuales, secuestros virtuales, casos de ciberbullying y/o grooming virtuales, etc.… están ya a la orden del día.
La privacidad es el principal problema de la realidad virtual. Un problema esencial de la privacidad en la realidad virtual es la inmensa índole personal de los datos recopilados. Por ejemplo, la información biométrica, como el análisis del iris o la retina, las huellas dactilares y de las manos, la geometría facial y espectogramas del habla. Es prácticamente imposible anonimizar los datos de seguimiento de realidad virtual y realidad aumentada debido a que las personas presentan patrones únicos de movimiento. Igual que los códigos postales, las direcciones IP y los espectogramas del habla, los datos de seguimiento de realidad virtual y realidad aumentada se consideran información de identificación personal.
Aparte de la ciberseguridad, uno de los mayores peligros de la realidad virtual es que bloquea por completo la conexión visual y auditiva de un usuario con el mundo real. Ante todo, siempre es importante evaluar la seguridad física y del entorno del usuario.
Si ya hemos comprobado en los videojuegos que existen en el mercado como algunos gamers conciben el mundo de su yo virtual como su verdadero lugar de residencia y su yo real como “segunda vida” imaginemos como concebirán esta “segunda vida” ahora que la realidad virtual les inmersa tanto en la vida de su hommovirtualis(hasta ahora conocido como avatar).
Recomendaciones de Edad y Uso Seguro
La realidad virtual (VR) ha ganado popularidad en los últimos años, atrayendo a usuarios de diversas edades. Sin embargo, es importante considerar las recomendaciones de edad establecidas por los fabricantes y expertos en salud. Generalmente, la mayoría de las compañías de dispositivos de realidad virtual sugieren que el uso de estos productos es adecuado para personas a partir de los 13 años. Esta recomendación se basa en el desarrollo físico y cognitivo necesario para manejar adecuadamente las experiencias inmersivas que ofrece la VR.
Para los niños menores de 13 años, el uso de la realidad virtual puede no ser recomendable debido a varios factores. Entre ellos, se destaca la posibilidad de mareos, problemas de visión o desorientación, ya que sus sistemas visuales y cognitivos aún están en desarrollo. Además, las experiencias de realidad virtual pueden ser demasiado intensas o realistas, lo que podría resultar abrumador o incluso aterrador para los más pequeños.
Para adolescentes y adultos, la realidad virtual puede ser una herramienta educativa y de entretenimiento muy valiosa. A partir de los 13 años, los usuarios suelen tener la capacidad de disfrutar y beneficiarse de las experiencias virtuales de manera segura. No obstante, es fundamental seguir las pautas de uso seguro, como tomar descansos regulares y ajustar correctamente el equipo para evitar malestares físicos. Además, los padres y tutores deben supervisar el contenido al que acceden los adolescentes para garantizar que sea apropiado para su edad.
Finalmente, aunque no existe una regulación estricta sobre la edad mínima para usar VR, es crucial seguir las pautas establecidas por los fabricantes y considerar las necesidades individuales de cada niño. La supervisión adulta y el uso responsable son clave para garantizar una experiencia segura y positiva en el mundo de la realidad virtual.
Medidas de Seguridad y Privacidad
- No divulguar información que sea muy personal o que no deba revelarse.
- Vale la pena saber cómo las empresas de las plataformas de realidad virtual y realidad aumentada almacenan tus datos y qué hacen con ellos. Por ejemplo, ¿comparten tus datos con terceros?
- Una forma de mantener la privacidad de tu identidad y tus datos en la red es a través de un servicio VPN. Si necesitas revelar información confidencial, una VPN puede evitar que esa información se vea afectada.
- Es fundamental que mantengas el firmware actualizado en tus cascos de realidad virtual y dispositivos portátiles de realidad aumentada.
- En general, la mejor manera de mantener la seguridad en la red es a través de una solución de ciberseguridad que sea proactiva.