La pregunta de si existe una correlación entre el mes de nacimiento y el éxito en el fútbol ha intrigado a muchos. La estadística sugiere que sí, hay una tendencia notable. De los 23 jugadores que levantaron la Copa del Mundo en Sudáfrica hace diez años, un contundente 60% nació en los seis primeros meses del año. Y nueve de ellos, un 39% del total, cumplen años en enero, febrero o marzo.
Figuras como Xavi Hernández, David Silva, Gerard Piqué, Fernando Torres o Sergio Ramos, la columna vertebral de la mejor generación de la historia del fútbol español, nacieron en el primer trimestre del año. ¿Fue casualidad que en aquella plantilla mundialista hubiera más futbolistas nacidos en los primeros meses del año? La estadística da una respuesta rotunda: no.
El Efecto Relativo de la Edad (RAE)
Para la organización de actividades deportivas, se agrupa a los niños y jóvenes en base a un corte que, en nuestro entorno, se realiza el día 1 de enero. Así, en un mismo equipo conviven niños nacidos justamente tras el corte de edad, niños nacidos a lo largo del año y los nacidos justamente antes del siguiente corte. A esta diferencia de edad entre individuos del mismo grupo se la conoce como Edad Relativa, y a las consecuencias que de ella se derivan Efecto Relativo de la Edad (Relative Age Effect - RAE-).
El RAE se expresa habitualmente en forma de relación, en la que el numerador corresponde al porcentaje de individuos nacidos en la primera mitad del año y el denominador al de los nacidos en la segunda mitad.
Los entrenadores tienden a completar los equipos con los jugadores más maduros física y emocionalmente, lo que propicia el descuido y más fácil abandono de la actividad deportiva de los nacidos más tarde. En todo caso, otros factores, como el genético, el motivacional y las habilidades innatas o adquiridas, pueden hacer que las cualidades deportivas de muchos jugadores nacidos en la segunda parte, e incluso al final del año competicional, sean excelentes y logren sin dificultad un puesto en el equipo.
El RAE se ha investigado en un gran número de deportes. En el fútbol se da en todo el mundo y en todas las categorías, aunque raramente aparece antes de los 12 años en equipos que no sean de alto nivel.
En nuestro estudio hemos analizado el impacto del RAE en Gipuzkoa, la presencia del RAE en los equipos profesionales de fútbol, y las diferencias antropométricas y de trabajo físico entre jugadores seleccionados nacidos al comienzo y al final del año competicional.
La selección española, un ejemplo de éxito con jugadores nacidos a principios de año.
Estadísticas en las Ligas
En la Liga Santander hay varios cientos de jugadores. Si se observa su fecha de nacimiento, encontramos que hay 66 jugadores nacidos en enero y 36 que lo han hecho en diciembre. Un 13 y un 7 por ciento. Si avanzamos, descubrimos 56 en febrero y 28 en octubre. Una curiosidad que se repite también en la Liga Smartbank: 79 en enero y 42, por ejemplo, en noviembre. Y si la investigación se amplía a las principales ligas del mundo las conclusiones son todavía más definitivas: de los 130.000 futbolistas estudiados por Driblab, la consultora española de Big Data de la que salen todos estos datos, 15.563 jugadores han nacido en enero, algo más de un 11%.
«En la plantilla francesa que ganó el Mundial en 2018, diez de los 23 futbolistas nacieron en los primeros cuatro meses del año», resume Antonio Durán, miembro de Driblab. «El tema es la base de la pirámide. Que esa diferencia en el mes de nacimiento provoca una diferencia en el desarrollo que influye en el progreso del jugador».
Si se avanza en el estudio, marzo y abril superan los 10.000 futbolistas, mayo los roza y desde junio a septiembre la cifra varía entre los 8.000 y 9.000. Octubre aguanta con poco más de 7.000, y noviembre y diciembre se quedan en unos tristes 6.500 y 6.400. Es decir, enero cuenta con casi 10.000 jugadores más que diciembre.
Tabla comparativa de nacimientos por mes
| Mes | Número de Futbolistas (Aproximado) |
|---|---|
| Enero | 15,563 |
| Marzo/Abril | >10,000 |
| Mayo | ~10,000 |
| Junio-Septiembre | 8,000 - 9,000 |
| Octubre | ~7,000 |
| Noviembre/Diciembre | 6,400 - 6,500 |
¿Por qué hay el doble de futbolistas profesionales nacidos en enero que en diciembre? No es obvio. La explicación es una realimentación. Imagina niños y niñas de seis años: los niños enero son más rápidos, más fuertes y más listos que los de diciembre. Y esa ventaja inicial ya no desaparece, porque te pone en una senda distinta. Es mi ejemplo favorito de complejidad: tu futuro depende de algo tan pequeño como el mes de nacimiento.
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El Fútbol Base y la Formación
¿Es más fácil llegar a la élite para un futbolista nacido a principios de año? Para encontrar las respuestas a todo esto hay que descender varias categorías e investigar el fútbol base, los inicios formativos de los jóvenes jugadores e incluso buscar las comparaciones con la formación educativa.
«Es un debate que se tiene desde hace tiempo y estamos en constante duda», admite Carlos Cruz, preparador físico de las categorías inferiores de la Federación Española de fútbol. «Nosotros a la hora de seleccionar a los jugadores no nos fijamos en el mes de nacimiento, no se comprueba antes, lo que hacemos es ver el rendimiento a través de la formación. Pero es que sí que se nota esa diferencia, y cuanto más pequeños sean los jugadores, más significativa es esa diferencia».
Cruz reconoce que en las primeras plantillas que ya defienden la camiseta de la selección, con 15 años, el balance es 70-30 u 80-20 entre los nacidos en los primeros seis meses del año y los seis últimos. «No vas buscando la fecha, pero al final tiene una influencia importante en el rendimiento. Unos meses de diferencia pueden influir en la maduración, no sólo a nivel biológico, también a nivel mental, en cómo gestionan algunas situaciones de estrés. Hay excepciones, pero por lo general suele ser así.
Estas diferencias también son visibles en el femenino, en una España que posee actualmente una de las mejores canteras del mundo. Como en el masculino, se busca el talento y un estilo de juego más enfocado a la técnica, pero el físico y lo adelantadas que pueden ir algunas chicas que han nacido algunos meses antes influyen.
«De las seleccionadas por las Comunidades Autónomas, que es donde empieza el proceso de selección, siempre son más las nacidas en los seis primeros meses», explica Kenio Gonzalo, técnico de la selección femenina sub15 y preparador físico del equipo de trabajo de Jorge Vilda en la absoluta. «Las que nacen antes tienen tiempo ganado en el desarrollo cognitivo. Nacer en diciembre lo hace todo más complicado, pero no imposible.
Y si no que se lo digan a David Villa, nacido el día 3, Martin Odegaard, el 17, Karim Benzema, el 19, o Kylian Mbappé, uno de los talentos más precoces de la última década, nacido el día 20 de diciembre.
«Los muy buenos al final se hacen hueco, pero hemos hecho llegar el estudio a clubes y agentes y muchos nos corroboraron que esto no es algo de los profesionales, sino de canteras. El condicionante está ahí», recuerdan en Driblab. «En benjamín, alevín o cadete, 200 días de desarrollo se notan mucho, tienen esa ventaja con respecto a sus compañeros de promoción», estiman.
«En muchos casos, nacer antes te hace destacar antes por el físico o la coordinación, eso te hace jugar, por ejemplo, en un Alevín A en vez de en un Alevín B. Te entrena un técnico mejor, te rodean mejores compañeros...», resume Antonio Durán.
La Percepción en las Academias
Y las academias y las canteras de los equipos, ¿se fijan en el mes de nacimiento de los jóvenes futbolistas a la hora de seleccionarlos? «No nos fijamos. Miramos la técnica, la toma de decisiones y el físico, e inconscientemente te acabas fijando más en jugadores de ese tramo porque te llaman más la atención, porque en general son más rápidos, más fuertes o más habilidosos», explica José Ángel Martínez, 'Gelo', coordinador de la Escuela de Fútbol Denis Suárez, a la que pone nombre el actual jugador del Celta.
«En infantiles, por ejemplo, un chico nacido en diciembre puede sufrir mucho. Por mucho empeño que le ponga, viene uno que le saca diez meses, le mete cuerpo y ya está».
Una situación que es comparable a la vivida en los colegios, donde en edades muy tempranas los nacidos en los últimos meses del año suelen ir un poco más lentos en el proceso formativo que sus compañeros de clase nacidos a principio de año.
«El desarrollo lo marca la maduración cerebral, y esa maduración va en consonancia con los estímulos ambientales que reciben los niños», explica Carmen López, profesora de Psicología Evolutiva en la Facultad de Educación de la Universidad Complutense de Madrid. «Ese desarrollo no se puede forzar y ese desfase de un año se puede notar. La maduración tiene unos ritmos que son predecibles y secuenciales, pero no son iguales para todos», argumenta, y reconoce que no hay estudios experimentales sobre el tema en el ámbito educativo, aunque sí teorías sobre el desarrollo: «Teóricamente todo se iguala al llegar a una edad de adulto joven, pero cualitativamente no es lo mismo.
Figuras Notables Nacidas el 3 de Enero
- David Villa: Nacido el 3 de diciembre.
Personas Famosas que Cumplieron Años el 3 de Enero
- Robert Loggia, Actor estadounidense. Nació en 1930. Falleció en 2015.
- Sergio Leone, Cineasta italiano. Nació en 1929. Falleció en 1989.
- Rosman García, Pitcher venezolano. Nació en 1979. Falleció en 2011.
- Roberto Rodríguez, Polista cubano. Nació en 1951. Falleció en 1992.
- Vesna Vulovich, Azafata serbia, sobreviviente de una caída libre. Nació en 1950. Falleció en 2016.
- László Sólyom, Jurista, bibliotecario y político húngaro. Nació en 1942. Falleció en 2023.
- Iwona Śledzińska-Katarasińska, Periodista y política polaca. Nació en 1941. Falleció en 2024.
- Daniel Toro, Cantante, compositor y folclorista argentino. Nació en 1941. Falleció en 2023.
- Arik Einstein, Cantante, compositor y actor israelí. Nació en 1939. Falleció en 2013.
- Raúl Garello, Bandoneonista, compositor y director de tango argentino. Nació en 1936. Falleció en 2016.
- Carlos Muñoz, Actor colombiano. Nació en 1934. Falleció en 2016.
- Juanito Belmonte, Jefe de prensa argentino. Nació en 1933. Falleció en 2012.
- Dabney Coleman, Actor estadounidense. Nació en 1932. Falleció en 2024.
- José Lladró, Ceramista y empresario español. Nació en 1928. Falleció en 2019.
- George Martin, Productor, músico y compositor británico. Nació en 1926. Falleció en 2016.
- Jill Balcon, Actriz británico-inglesa. Nació en 1925.
- André Franquin, Dibujante belga (Gaston Lagaffe). Nació en 1924.
- Bill Travers, Actor y director británico. Nació en 1922.
- Ronald Smith, Pianista británico. Nació en 1922.
- John Russell, Actor estadounidense. Nació en 1921.
- Renato Carosone, Cantante italiano. Nació en 1920.
- Jack Levine, Pintor realista y grabador estadounidense. Nació en 1915.
- John Sturges, Cineasta estadounidense. Nació en 1911.
- Victor Borge, Comediante danoestadounidense. Nació en 1909.
- Luisa Carnés, Escritora y periodista española de la generación del 27. Nació en 1905.
- Anna May Wong, Actriz china. Nació en 1905.
- Ray Milland, Actor británico. Nació en 1905.
- Borís Kojnó, Libretista ruso. Nació en 1904.
- Eric Voegelin, Filósofo alemán. Nació en 1901.
- Ngô Dinh Diêm, Político survietnamita, presidente entre 1955 y 1963. Nació en 1901.
- Mijaíl Petrov, Militar soviético. Nació en 1898.
- Carlos Keller, Político chileno. Nació en 1897.
- Marion Davies, Actriz estadounidense. Nació en 1897.
- Pola Negri, Actriz polaca con nacionalidad estadounidense. Nació en 1897.
- José Pascual Vila, Químico español. Nació en 1895.
- ZaSu Pitts, Actriz estadounidense. Nació en 1894.
- J. R. R. Tolkien, Escritor de fantasía y lingüista británico, autor de El señor de los anillos. Nació en 1892.
- Jacob Bolotin, Médico estadounidense, primer médico ciego del mundo con licencia para practicar la medicina. Nació en 1888.
- August Macke, Pintor alemán. Nació en 1887.
- Clement Attlee, Político, militar y abogado británico. Nació en 1883.
- Marcel Georges Charles Petitmengin, Botánico estadounidense. Nació en 1881.
- Grace Coolidge, Primera dama de los Estados Unidos. Nació en 1879.
- Genovevo de la O, Revolucionario mexicano. Nació en 1876.
- Wilhelm Pieck, Presidente alemán. Nació en 1876.
- Maurice Charles Pierre Langeron, Médico francés. Nació en 1874.
- Daniel Alomía Robles, Compositor y musicólgo peruano. Nació en 1871.
- Jane Barnell, Artista de circo. Nació en 1871.
- Genoveva Torres Morales, Monja española. Nació en 1870.
- Henry Lytton, Actor y cantante de ópera británico. Nació en 1865.
- William Renshaw, Tenista británico. Nació en 1861.
- Joaquín Gatell y Folch, Arabista, espía y explorador catalán. Nació en 1826.
- Antoine Thomson d'Abbadie, Geógrafo francés. Nació en 1810.
- Henriette Sontag, Soprano alemana. Nació en 1806.
- Lucretia Mott, Feminista y abolicionista estadounidense. Nació en 1793.
- Carl Gustav Carus, Pintor y micólogo alemán. Nació en 1789.
- El Pípila, Insurgente mexicano. Nació en 1782.
- Juan Aldama, Militar insurgente y revolucionario mexicano. Nació en 1764.
- Joseph Fesch, Eclesiástico francés. Nació en 1763.
- Fredric Hasselquist, Naturalista sueco. Nació en 1722.
- Francisco José Freire, Historiador portugués. Nació en 1719.
- Pietro Metastasio, Poeta y cantautor italiano. Nació en 1698.
- Diego Morcillo Rubio de Auñón, Militar español, virrey del Perú. Nació en 1642.
- Marco Tulio Cicerón, Filósofo, abogado, político y estadista romano. Nació en -106.
3 de Enero, Personas Famosas que Fallecieron Este Día
- Banaken Bassoken, Futbolista camerunés. Nació en 1983. Falleció en 2023.
- Elena Huelva, Activista e influencer española. Nació en 2002. Falleció en 2023.
- Manola Robles, Periodista chilena. Nació en 1948. Falleció en 2021.
- Gerry Marsden, Cantante británico, de la banda Gerry & The Pacemakers. Nació en 1942. Falleció en 2021.
- Abu Mahdi al-Muhandis, Militar iraquí. Nació en 1954. Falleció en 2020.
- Qasem Soleimani, Militar iraní. Nació en 1957. Falleció en 2020.
- Mónica Echeverría, Escritora y activista chilena. Nació en 1920. Falleció en 2020.
- Andrea Arruti, Actriz de doblaje mexicana. Nació en 1998. Falleció en 2020.
- Radamel García, Futbolista colombiano. Nació en 1956. Falleció en 2019.
- Paul Bley, Pianista canadiense de jazz. Nació en 1932. Falleció en 2016.
- Walter Ferreira, Kinesiólogo uruguayo, del club de fútbol Nacional y de la selección uruguaya de fútbol. Nació en 1951. Falleció en 2016.
- Edward Brooke, Capitán y político estadounidense. Nació en 1919. Falleció en 2015.
- Phil Everly, Músico estadounidense, de la banda The Everly Brothers. Nació en 1939. Falleció en 2014.
- Patti Page, Cantautora estadounidense. Nació en 1927. Falleció en 2013.
- Burry Willie Stander, Ciclista sudafricano. Nació en 1987. Falleció en 2013.
- Patty Shepard, Actriz estadounidense. Nació en 1945. Falleció en 2013.
- Marianne Grunberg-Manago, Bioquímica francesa. Nació en 1921. Falleció en 2013.
- Vicar, Historietista chileno. Nació en 1934. Falleció en 2012.
- Gustavo Becerra Schmidt, Músico y compositor chileno. Nació en 1925. Falleció en 2010.
- Luisito Martí, Humorista, cantante, músico y actor dominicano. Nació en 1945. Falleció en 2010.
- Mary Daly, Filósofa y teóloga estadounidense. Nació en 1928. Falleció en 2010.
- Pat Hingle, Actor estadounidense. Nació en 1924. Falleció en 2009.
- Luca Gelfi, Ciclista italiano. Nació en 1966. Falleció en 2009.
- Henri Chopin, Poeta francés de vanguardia y músico. Nació en 1922. Falleció en 2008.
- Matías Catrileo, Estudiante chileno. Nació en 1984. Falleció en 2008.
- Milt Dunnell, Periodista deportivo canadiense. Nació en 1905. Falleció en 2008.
- Sergio Jiménez, Actor y director mexicano. Nació en 1937. Falleció en 2007.
- Will Eisner, Historietista y novelista gráfico estadounidense. Nació en 1917. Falleció en 2005.
- Néstor Ibarra, Periodista argentino. Nació en 1938. Falleció en 2005.
- Monique Wittig, Escritora y teórica feminista francesa. Nació en 1935. Falleció en 2003.
- Peter Sutermeister, Abogado, escritor y libretista suizo. Nació en 1916. Falleció en 2003.
- José María Gironella, Escritor español. Nació en 1917. Falleció en 2003.
- Juan García Esquivel, Compositor mexicano. Nació en 1918. Falleció en 2002.
- José Antonio Fernández Ordóñez, Ingeniero español. Nació en 1933. Falleció en 2000.
- Judith Anderson, Actriz estadounidense. Nació en 1897. Falleció en 1992.
- Sergéi Sóbolev, Matemático ruso. Nació en 1909. Falleció en 1989.
- Rose Ausländer, Poeta alemana. Nació en 1901. Falleció en 1988.
- Rodolfo Kuhn, Cineasta argentino. Nació en 1934. Falleció en 1987.
- Lucien Buysse, Ciclista belga. Nació en 1892. Falleció en 1980.
- Canito, Batería español, de la banda Los Secretos. Nació en 1959. Falleció en 1980.
- Joy Adamson, Naturalista austriaca. Nació en 1910. Falleció en 1980.
- Conrad Hilton, Hotelero estadounidense. Nació en 1887. Falleció en 1979.
- Gino Cervi, Actor italiano. Nació en 1901. Falleció en 1974.
- Frans Masereel, Artista y pacifista belga. Nació en 1889. Falleció en 1972.
- Jack Ruby, Empresario estadounidense y asesino de Lee Harvey Oswald. Nació en 1911. Falleció en 1967.
- Mary Garden, Cantante escocesa. Nació en 1874. Falleció en 1967.
- Marguerite Higgins, Periodista y corresponsal de guerra estadounidense. Nació en 1920. Falleció en 1966.
- Carlos Vaz Ferreira, Filósofo uruguayo. Nació en 1872. Falleció en 1958.
- Joseph Wirth, Político y canciller alemán. Nació en 1879. Falleció en 1956.
- Alexander Gretchaninov, Compositor ruso. Nació en 1864. Falleció en 1956.
- Emil Jannings, Actor alemán de origen suizo. Nació en 1884. Falleció en 1950.
- William Joyce, Político y productor televisivo estadounidense. Nació en 1906. Falleció en 1946.
- Edgar Cayce, Parapsicólogo estadounidense. Nació en 1877. Falleció en 1945.
- Jorge Gibson Brown, Futbolista y jugador de críquet argentino. Nació en 1880. Falleció en 1936.
- Jack Pickford, Actor estadounidense. Nació en 1896. Falleció en 1933.
- Wilhelm Cuno, Empresario, economista, político y canciller alemán. Nació en 1876. Falleció en 1933.
- Joseph Joffre, General francés. Nació en 1852. Falleció en 1931.
- Carle David Tolmé Runge, Físico alemán. Nació en 1856. Falleció en 1927.
- Felipe Carrillo Puerto, Político, periodista y caudillo mexicano. Nació en 1874. Falleció en 1924.
- Jaroslav Hašek, Novelista checo. Nació en 1883. Falleció en 1923.
- Alexandros Papadiamantis, Escritor griego. Nació en 1851. Falleció en 1911.
- Alois Hitler, Aduanero austriaco, padre de Adolf Hitler. Nació en 1837. Falleció en 1903.
- William Harrison Ainsworth, Novelista inglés. Nació en 1805. Falleció en 1882.
- Pierre Athanase Larousse, Lexicógrafo francés. Nació en 1817. Falleció en 1875.
- Moritz Hauptmann, Compositor, profesor y teórico musical alemán. Nació en 1792. Falleció en 1868.
- Maximiliano de Sajonia, Noble sajón. Nació en 1759. Falleció en 1838.
- Louis Gabriel Suchet, Mariscal francés. Nació en 1770. Falleció en 1826.
- Josiah Wedgwood, Alfarero británico. Nació en 1730. Falleció en 1795.
- Baldassare Galuppi, Jugador y compositor italiano clavecín. Nació en 1706. Falleció en 1785.
- Claude Bourgelat, Cirujano, veterinario y escritor francés. Nació en 1712. Falleció en 1779.
- George Monck, Militar y político británico. Nació en 1608. Falleció en 1670.
- Jeremiah Horrocks, Astrónomo y matemático inglés. Nació en 1618. Falleció en 1641.
- Michelagnolo Galilei, Compositor y lutista italiano. Nació en 1575. Falleció en 1631.
- Catalina de Valois, Esposa de Enrique V de Inglaterra. Nació en 1401. Falleció en 1437.
- Felipe V el Largo, Rey francés. Nació en 1293. Falleció en 1322.
- Clemente de Ankara, Obispo y mártir cristiano gálata. Nació en 250. Falleció en 303.
- Antero, Papa de la Iglesia católica entre 235 y 236. Nació en (?). Falleció en 236.