¿Existe una ventaja real para los futbolistas nacidos en los primeros meses del año? La estadística sugiere que sí. Esta disparidad plantea interrogantes sobre las posibles causas y si realmente es más fácil para un futbolista nacido a principios de año llegar a la élite.
El Fútbol Base: Donde Comienza la Diferencia
Para comprender estas diferencias, es necesario investigar el fútbol base y los inicios formativos de los jóvenes jugadores. Carlos Cruz, preparador físico de las categorías inferiores de la Federación Española de fútbol, admite que, aunque no se fijan en el mes de nacimiento al seleccionar jugadores, sí notan una diferencia significativa, especialmente entre los jugadores más jóvenes.
Cruz reconoce que en las primeras plantillas de la selección, con 15 años, el balance es de 70-30 u 80-20 entre los nacidos en los primeros seis meses del año y los seis últimos. Kenio Gonzalo, técnico de la selección femenina sub15, explica que las jugadoras nacidas antes tienen tiempo ganado en el desarrollo cognitivo. Sin embargo, también destaca que nacer en diciembre, aunque lo hace más complicado, no es imposible.
Ventajas en el Desarrollo
Según Driblab, en categorías como benjamín, alevín o cadete, 200 días de desarrollo se notan mucho, dando a los jugadores nacidos a principios de año una ventaja sobre sus compañeros. Esta ventaja puede llevar a una mejor formación, ya que estos jugadores suelen ser seleccionados para equipos de mayor nivel, entrenados por mejores técnicos y rodeados de mejores compañeros.
José Ángel Martínez, coordinador de la Escuela de Fútbol Denis Suárez, explica que en infantiles, un chico nacido en diciembre puede sufrir mucho, ya que un jugador nacido a principios de año puede tener una ventaja física considerable.
Si se observa la fecha de nacimiento de los jugadores en la Liga Santander, encontramos que hay 66 jugadores nacidos en enero y 36 que lo han hecho en diciembre, un 13 y un 7 por ciento respectivamente. Si avanzamos, descubrimos 56 en febrero y 28 en octubre. Una curiosidad que se repite también en la Liga Smartbank: 79 en enero y 42, por ejemplo, en noviembre.
Y si la investigación se amplía a las principales ligas del mundo las conclusiones son todavía más definitivas: de los 130.000 futbolistas estudiados por Driblab, la consultora española de Big Data de la que salen todos estos datos, 15.563 jugadores han nacido en enero, algo más de un 11%. «En la plantilla francesa que ganó el Mundial en 2018, diez de los 23 futbolistas nacieron en los primeros cuatro meses del año», resume Antonio Durán, miembro de Driblab. «El tema es la base de la pirámide. Que esa diferencia en el mes de nacimiento provoca una diferencia en el desarrollo que influye en el progreso del jugador».
Si se avanza en el estudio, marzo y abril superan los 10.000 futbolistas, mayo los roza y desde junio a septiembre la cifra varía entre los 8.000 y 9.000. Octubre aguanta con poco más de 7.000, y noviembre y diciembre se quedan en unos tristes 6.500 y 6.400. Es decir, enero cuenta con casi 10.000 jugadores más que diciembre.
De los 23 jugadores que levantaron la Copa del Mundo en Sudáfrica hace diez años, catorce nacieron en alguno de los seis primeros meses del año. Un contundente 60%. Y nueve de ellos, un 39% del total, cumplen años en enero, febrero o marzo. Son los Xavi Hernández, David Silva, Gerard Piqué, Fernando Torres o Sergio Ramos, por ejemplo, la columna vertebral de la mejor generación de la historia del fútbol español, llegados al mundo, todos ellos, en el primer trimestre del año.
¿Influye el mes de nacimiento para ser futbolista profesional?
El Caso de Gavi: Un Talento Precoz
Un ejemplo claro de éxito temprano es Gavi. En 2015, con 11 años, el futbolista decide fichar por el Barça e incorporarse a La Masia. Su crecimiento es exponencial y debuta oficialmente en la Liga el 29 de agosto de 2021, con sólo 17 años. En septiembre de 2022, Gavi renueva con el club azulgrana hasta 2026, pasando a tener ficha del primer equipo. En la temporada 2022/23, el canterano del Barça se convierte en una pieza fundamental en la plantilla de Xavi. En la 2023/24, comienza de titular hasta que se lesiona de gravedad en un partido de los clasificatorios de la Eurocopa 2024 con la selección española. La lesión le tiene apartado hasta el 20 de octubre de 2024, cuando entra en el segundo tiempo contra el Sevilla en el Estadi Olímpic, bajo la ovación de todo el público.
Su buen rendimiento en el Barça hace que Luis Enrique no dude en convocarlo con la selección española absoluta. El 6 de octubre debuta como titular en las semifinales de la Liga de las Naciones de la UEFA contra Italia y se convirte en el futbolista más joven de la historia en jugar con el combinado nacional con sólo 17 años y 62 días hasta la llegada de Lamine Yamal. En el Mundial de Qatar, hace sacar a la luz otra marca de precocidad siendo el jugador español más joven en debutar y el más joven en marcar gol en una fase final de un Mundial. Gavi es uno de los centrocampistas más completos del mundo.
La Maduración Cerebral y el Desarrollo
Carmen López, profesora de Psicología Evolutiva en la Facultad de Educación de la Universidad Complutense de Madrid, explica que el desarrollo lo marca la maduración cerebral, que va en consonancia con los estímulos ambientales que reciben los niños. Una situación que es comparable a la vivida en los colegios, donde en edades muy tempranas los nacidos en los últimos meses del año suelen ir un poco más lentos en el proceso formativo que sus compañeros de clase nacidos a principio de año.