La lactancia materna es el método de alimentación ideal para los recién nacidos, ofreciendo numerosos beneficios tanto para el bebé como para la madre. Sin embargo, muchas mujeres experimentan dificultades que pueden llevar al abandono prematuro de la lactancia. Comprender las causas del fracaso de la lactancia materna es crucial para implementar estrategias de apoyo y promoción que permitan a las madres alcanzar sus objetivos de lactancia. A pesar de los beneficios que tiene la lactancia materna, las tasas de esta en nuestro entorno son bajas y lejos de alcanzar las recomendaciones de la OMS.
Prevalencia y Recomendaciones
A pesar de toda la evidencia científica disponible en la actualidad, la incidencia y la duración de la lactancia materna en España están muy por debajo de las recomendaciones que desde hace años realizan diversas organizaciones internacionales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y expertos estudiosos de la lactancia recomiendan definir estrictamente las distintas modalidades de la lactancia materna y utilizarlas de manera estandarizada en todos los estudios epidemiológicos sobre lactancia:
- Lactancia materna completa (LMC): el lactante no recibe como alimentación más que leche de mujer, pudiendo además estar recibiendo otros líquidos distintos de fórmulas artificiales. Comprende: Lactancia materna exclusiva y Lactancia materna predomínate.
- Lactancia materna parcial o complementaria: el lactante recibe leche materna, pero también otros alimentos sólidos o líquidos incluida leche no humana.
- No lactancia materna: el lactante no recibe nada de lactancia materna.
Causas Comunes del Fracaso de la Lactancia Materna
Son muchos los factores que impiden que se pueda desarrollar una adecuada lactancia materna exclusiva y permita el buen desarrollo físico e intelectual para el recién nacido y los beneficios recíprocos que se producen en la madre. Conocer las causas y motivos que llevan a las mujeres al abandono de la lactancia materna puede ser de gran utilidad para poder actuar sobre ellos y promocionar la lactancia materna para conseguir aumentar las tasas y duración de esta. Podemos encontrar factores o causas de abandono por parte de las características de la madre, niño y del sistema de salud como son el ser madre adolescente, regalos de la industria, hijos previos, ser de etnia gitana, haber dado a luz en un hospital grande, el trabajo materno, praxis hospitalaria errónea, embarazo no controlados por matronas, cesárea, prematuridad, biberones, chupetes, enfermedad neonatal o maternal, bajo peso al nacer incluso ser un recién nacido varón.
A pesar de la labor de promoción llevada a cabo en nuestro país para fomentar la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses, nuestros resultados ponen de manifiesto que aún nos queda mucho por hacer en este sentido pues la mayoría de los niños de nuestro estudio habían abandonado la lactancia materna exclusiva antes de alcanzar los 4 meses.
Dolor y Problemas en los Pezones
El dolor al dar el pecho es la principal causa de fracaso de la lactancia materna. Siempre que las tomas sean dolorosas deben ser valoradas por un profesional experto en lactancia materna. Es normal sentir sensibilidad en el pezón durante la lactancia, siendo peor durante la primera semana tras el parto y estando limitada aproximadamente al primer minuto de la toma.
Las grietas suelen ser el resultado de un problema de agarre que ocasiona un traumatismo en el pezón. Si tienes grietas es importante que consultes con un profesional experto en lactancia para que identifique la causa y la trate. Tendrá que realizar una historia clínica adecuada, explorarte el pecho y al bebé y observar una toma.
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Además del dolor puede aparecer sangrado o vómito con sangre. Las grietas sólo precisan limpieza del pezón después de cada toma y corregir la posición para que la boca del niño abarque una gran parte de la areola y no sólo el pezón. Las pezoneras de silicona blanda pueden ser útiles en algunos casos.
Fenómeno de Raynaud
Una posible causa de este dolor es el fenómeno de Raynaud. Fue descrito por primera vez en el siglo XIX, como un episodio de isquemia (falta de riego sanguíneo) a causa del frío y la emoción. Afecta más o menos al 20% de las mujeres en edad fértil, sucediendo sobre todo en personas que han tenido migrañas. Está causado por una dilatación y constricción de los vasos sanguíneos. Puede ser por varias razones como el frío, el estrés o el consumo de cafeína y nicotina. El fenómeno de Raynaud produce un dolor muy intenso en el pezón y no solo relacionado con las tomas.
Hipogalactia (Baja Producción de Leche)
Ésta es, seguramente, la causa más frecuente de fracaso de la lactancia materna, la creencia errónea de no tener suficiente leche o que la composición de la leche no es la adecuada, está aguada o es incompleta. En la gran mayoría de los casos la hipogalactia es debida a escasa estimulación por tomas poco frecuentes, limitar su duración, ofrecer un solo pecho en cada toma y por dificultades en el agarre que conducen a un vaciado inadecuado.
Conviene que sepas que lo que mantiene la producción de leche es la estimulación que realiza la succión de tu bebé o del sacaleches y el vaciado adecuado del pecho. Se sabe que la composición de la leche materna se mantiene incluso en caso de malnutrición materna porque es el seguro del mantenimiento de la especie.
Ingurgitación Mamaria
La congestión o ingurgitación de las mamas es normal a partir del tercer día del parto, porque en esos días la producción de leche aumenta rápidamente y el bebé puede ser incapaz de extraerla toda. La ingurgitación es molesta pero disminuye o desaparece hacia el final de la primera semana después del parto.
A veces, la tensión de los pechos es tan dura que el bebé no se puede agarrar, en esos casos se debe apretar con los dedos de ambas manos sobre la areola, en la base el pezón, intentando hundir la mano durante unos minutos. De esta manera aparecerán algunas gotas de leche que estimularan la succión del bebé, a la vez que le permita disponer y agarrar mejor el pezón.
Mastitis
La mastitis es la inflamación de una parte de la mama. Se origina, generalmente por la acumulación de leche producida por la obstrucción de un conducto de los que transportan la leche al pezón, también por la ausencia de vaciado de toda la leche producida; más tarde puede infectarse. En ambos casos, con infección o sin ella, existe dolor que mejorará al finalizar la toma y aumentará al empezar la siguiente. También puede existir enrojecimiento y aumento de calor en la zona dolorosa, a veces fiebre. En ningún caso la mastitis justifica la retirada de la lactancia materna, tampoco cuando ésta cursa con fiebre alta o la madre recibe antibióticos para la curación.
Pezones Planos o Invertidos
Algunas mujeres tienen pezones pequeños, tan aplanados, que el bebé puede tener dificultad para atrapar, sujetar y mantener el pezón dentro de su boca. Se le puede ayudar apretándose con los dedos índice y pulgar, la areola mamaria con fuerza. Esto permite que el pezón salga del pecho, facilitando así que el bebé se pueda agarrar al pezón.
Otros Factores
Podemos encontrar factores o causas de abandono por parte de las características de la madre, niño y del sistema de salud como son el ser madre adolescente, regalos de la industria, hijos previos, ser de etnia gitana, haber dado a luz en un hospital grande, el trabajo materno, praxis hospitalaria errónea, embarazo no controlados por matronas, cesárea, prematuridad, biberones, chupetes, enfermedad neonatal o maternal, bajo peso al nacer incluso ser un recién nacido varón.
Estrategias para Promover la Lactancia Materna Exitosa
La gran presión de la industria y los diferentes condicionantes sociales que influyen negativamente sobre la lactancia materna, requieren una combinación integrada de políticas de salud para establecer estrategias de promoción, protección y apoyo.
- Educación y Apoyo: Ofrecer información precisa y apoyo emocional a las madres antes y después del parto.
- Técnica de Lactancia: Enseñar técnicas correctas de agarre y postura para prevenir el dolor y asegurar una transferencia de leche eficiente.
- Resolución de Problemas: Abordar rápidamente problemas como la ingurgitación, mastitis y grietas en los pezones.
- Apoyo Profesional: Facilitar el acceso a consultores de lactancia y grupos de apoyo.
- Políticas de Salud: Implementar políticas que protejan la lactancia materna en el lugar de trabajo y en los hospitales.
Resultados de un Estudio sobre el Abandono de la Lactancia Materna
Un estudio observacional, descriptivo y transversal realizado en una zona básica de salud reveló datos importantes sobre la lactancia materna y sus causas de abandono. A continuación, se presentan los resultados principales:
- Prevalencia de lactancia materna exclusiva a los 4 meses: 51.02%.
- Principal causa de abandono: Hipogalactia.
- Factores asociados al abandono: Madres fumadoras, madres solteras, prácticas hospitalarias no recomendadas (uso de biberones).
La persona que influyeron en la introducción del biberón fueron con un 54,17% (13), la propia madre, con un 20,83% (5) el pediatra, seguido por la pareja con un 12,5% (3). Encontramos a la matrona con un 4,16% (1) y otras personas con un 8,34% (2).
Durante el embarazo el 53,06% (26) de las mujeres acudió al programa de educación para la salud que se lleva a cabo para este proceso comúnmente conocido como educación maternal. La información sobre los diferentes tipos de lactancia la tenían el 100% (26) de las mujeres que habían acudido al programa de educación maternal. Un 16.33% (8) de las mujeres pertenecen a grupos de apoyo a la lactancia y a la crianza. Durante su estancia en el hospital al 44,9% (22) refiere haber dado algún biberón a su bebe antes del alta hospitalaria.
Se recogió variables sociodemográficas de la madre (edad, estado civil, nivel de estudios, hábitos tóxicos, etc.), relacionadas con el parto (tipo de parto, semana gestacional a la que se produce el parto, etc.), relacionadas con la lactancia (tipo de lactancia, información previa al parto sobre lactancia, etc.), etc.
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los datos sociodemográficos del estudio:
| Variable | Porcentaje (%) |
|---|---|
| Madres casadas | 67.35 |
| Madres solteras | 26.53 |
| Madres con estudios universitarios | 22.45 |
| Madres que trabajan fuera del hogar | 42.86 |
| Parto eutócico | 53.06 |