La ovulación es un componente crucial del ciclo menstrual, marcando el período más fértil para una mujer. Comprender este proceso y sus signos asociados puede ser de gran utilidad para quienes buscan concebir o, por el contrario, desean evitar un embarazo. A continuación, exploraremos en detalle qué es la ovulación, cómo identificar los días fértiles y qué síntomas pueden indicar que estás ovulando.
¿Qué es la ovulación?
La ovulación es la fase durante la cual el óvulo, también conocido como ovocito, se libera del ovario a la trompa de Falopio, donde está listo para ser fertilizado por los espermatozoides, antes de viajar al útero donde crecerá el feto. Este proceso se corresponde con una de las etapas del ciclo menstrual de la mujer, la cual es desencadenada por acción de las hormonas sexuales.
La ovulación marca los días fértiles de la mujer, ya que es en este momento cuando podrán encontrarse óvulo y espermatozoide y tener lugar la concepción al mantener relaciones sexuales sin protección anticonceptiva.
Para ello, es necesario que el folículo ovárico que contenía el óvulo se haya desarrollado previamente durante la fase folicular del ciclo menstrual. Cuando el folículo ovárico alcanza el tamaño adecuado, recibe una señal de la hormona LH y se rompe para expulsar al óvulo.
La ovulación tiene lugar gracias a la acción de la LH (hormona luteinizante), la cual se incrementa mucho para desencadenar todo el proceso. Esto es lo que se conoce como pico de LH.
Después de la ovulación, el óvulo tiene una vida media de 24 horas. Si durante este tiempo no ha sido fecundado, el óvulo envejecerá y se perderá. En ese caso, los días fértiles de la mujer habrán terminado y será necesario esperar al siguiente ciclo menstrual para que haya posibilidad de embarazo.
Por otra parte, si la fecundación ha tenido lugar de manera exitosa y se ha formado un embrión, este continuará su camino por la trompa de Falopio hacia el útero, donde podrá implantarse e iniciar la gestación.
En la segunda parte del ciclo menstrual, la fase lútea, el folículo ovárico roto se convierte en un cuerpo lúteo o cuerpo amarillo que se encarga de la producción de estrógenos y progesterona.
Es importante recordar que la concepción puede producirse incluso cuando las relaciones sexuales se realizan en los días inmediatamente anteriores a la ovulación. Los espermatozoides pueden sobrevivir en la cavidad uterina y las trompas de Falopio durante aproximadamente 3 o 4 días. El óvulo, en cambio, tiene una vitalidad de unas 24 horas.
Una vez que ha pasado este tiempo desde que el óvulo es liberado en las trompas de Falopio, el ovocito no fertilizado se descompone rápidamente.
¿Cuándo ocurre la ovulación?
Normalmente, la fase de ovulación ocurre entre el día 13 y 15 del ciclo menstrual, aunque puede haber diferencias en cada ciclo o, incluso, que no haya ovulación.
La fecha se puede calcular restando los 14 días entre la ovulación y el primer día de menstruación del ciclo menstrual en su conjunto. Eso significa que si el ciclo dura 28 días, se produce el día 14, mientras que si el ciclo dura 33 días, se producirá el día 19. Si el ciclo de una mujer es irregular, este cálculo es menos fiable.
Si el ciclo dura 27-30 días, por ejemplo, la ovulación se producirá entre el día 13 y el día 16.
La duración del ciclo puede ser más larga o corta, pero, en promedio, ocurre el día 14 de un ciclo menstrual de 28 días y ese será el momento de mayor fertilidad de la mujer. Es decir, los días fértiles de una mujer después de su regla tendrían lugar entre el undécimo día y el decimoséptimo día tras la menstruación.
Métodos para calcular los días fértiles
Tanto las mujeres que buscan el embarazo, como aquellas que pretenden evitarlo, tienen interés en conocer los días fértiles con el objetivo de saber cuál es el mejor momento para mantener relaciones sexuales sin protección, o para evitarlo.
A continuación, vamos a comentar los métodos más utilizados para estimar el día de la ovulación:
Calculadora de días fértiles
Para utilizar una calculadora de días fértiles, en primer lugar, es necesario saber la duración del ciclo menstrual de cada mujer, teniendo en cuenta que éste se inicia con la menstruación y termina con la llegada de la siguiente menstruación.
Como hemos dicho, la ovulación ocurre sobre el día 14 en un ciclo menstrual regular de 28 días. Se considera que el periodo fértil abarca desde 4-5 días antes de la ovulación hasta un día después (días periovulatorios). Por tanto, los días fértiles se corresponderían a los días 9-10 a 15 en este caso.
Saber cuáles son los días de mayor fertilidad en la mujer puede aumentar la probabilidad de lograr un embarazo.
En caso de ciclos menstruales más largos o más cortos, la mejor forma de estimar el día de la ovulación sería restando 14 días a la fecha prevista de la próxima regla. De la misma manera, habría que tener en cuenta los 4-5 días previos y el día posterior a la ovulación.
El hecho de considerar un periodo de 4-5 días fértiles previos a la ovulación se debe al tiempo de supervivencia que tienen los espermatozoides en el tracto reproductor femenino, que suele ser de unos 4-5 días. Por tanto, aunque la relación sexual tuviera lugar 4-5 días antes de la ovulación, habría posibilidad de embarazo puesto que aún podría haber espermatozoides vivos.
Test de ovulación
Este método es más preciso que el anterior y, por eso, lo utilizan especialmente las mujeres que se encuentran en búsqueda activa de embarazo, sobre todo, cuando este se retrasa en llegar.
El test de ovulación mide el nivel de la hormona LH en la orina y puede adquirirse en una farmacia.
La hormona LH empieza a aumentar de manera exponencial entre 24 y 36 horas antes de la ovulación, momento en el que alcanza su máximo, y luego vuelve a disminuir.
Por ello, cuando el test de ovulación es positivo, la mujer se encuentra en sus días más fértiles.
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Método del moco cervical
El moco cervical es un fluido vaginal producido por el cuello uterino y pasa por diversas etapas durante el ciclo menstrual. Cuando tu moco cervical es espeso, blanco y seco es que aún tu cuerpo se está preparando para la ovulación. Justo antes de la ovulación, el moco cervical se vuelve transparente y resbaladizo (como las claras de huevo). Esta consistencia facilita que los espermatozoides naden para encontrarse con el óvulo. Es un buen parámetro físico para calcular tus días fértiles.
Método de temperatura corporal basal
El método de la temperatura corporal no es el ideal para predecir la ovulación cuando se intenta concebir, ya que cuando identificas el cambio de tu temperatura, ya has ovulado. Sin embargo, este método es una buena herramienta para conocer tu patrón de ovulación.
Para ello debes tomar tu temperatura con un termómetro corporal cada mañana, tan pronto te despiertas (antes de levantarse de la cama), que puedes colocar en la boca o en el recto, dado que la temperatura de tu cuerpo cambia ligeramente durante el ciclo menstrual. Es más baja en la primera parte del ciclo y luego aumenta cuando ovulas.
Para la mayoría de las personas, la temperatura típica antes de la ovulación es de 35.5 a 36.6 °C. Después de ovular, sube a entre 36.1 °C y 37.2 °C, más o menos cuatro décimas más de tu temperatura habitual.
Anotar la temperatura de tu cuerpo todos los días en una hoja de seguimiento durante al menos tres meses te permitirá profundizar en el conocimiento de tus días de fertilidad y ciclos de ovulación.
Síntomas de la ovulación
La ovulación presenta síntomas específicos, la intensidad de estos varía de una mujer a otra. Existen algunos signos y síntomas en el cuerpo de la mujer que pueden ser indicativos de la ovulación y, por tanto, de los días fértiles. Los comentamos a continuación:
- Cambios en el flujo vaginal: aumenta la cantidad, cambia la textura y se hace más transparente. Se vuelve más elástico para permitir el paso de los espermatozoides por el cuello uterino. Esto se debe al aumento de estrógenos en el organismo.
- Cambios en el cérvix: se sitúa más alto, con consistencia más blanda y un orificio más abierto para que puedan entrar los espermatozoides.
- Dolor: malestar o pinchazos en la zona baja del vientre al producirse la rotura del folículo ovárico.
- Aumento en la libido: la mujer puede notar un aumento en el deseo sexual por el aumento de los estrógenos.
- Sensibilidad mamaria: es posible que los pechos estén más sensibles y haya mayor tensión mamaria.
- Cambios en el estado de ánimo: algunas mujeres notan cambios emocionales debido a los cambios hormonales.
- Spotting o ligero manchado vaginal: no se produce siempre, pero algunas mujeres tienen este pequeño manchado vaginal coincidiendo con la ovulación.
- Cambios en la temperatura: se produce una elevación de 0,2 a 0,5 °C tras la ovulación. Esto se debe al aumento de la progesterona tras la liberación del óvulo y la formación del cuerpo lúteo.
Normalmente, muchos de estos signos de la ovulación pasan desapercibidos para la mujer, pero podrían detectarse prestando un poco de atención a nuestro cuerpo. Sin embargo, cabe destacar que no todas las mujeres son iguales, por lo que no todas van a tener los mismos síntomas cuando estén en la fase de ovulación.
La menstruación y la fertilidad
La menstruación refleja la función ovárica y uterina. Esto hace que características de la menstruación, como su frecuencia, su duración, o si produce dolor, puedan ayudarte a sospechar si tu ovulación es correcta, si la reserva de ovocitos es normal, si estás en un periodo de premenopausia, o si es posible que tengas miomas, pólipos o endometriosis.
Lo primero que te debes plantear es si tus reglas menstruales son regulares. Un patrón regular de ciclos menstruales indica habitualmente que los ovarios están funcionando correctamente, es decir, que la mujer ovula. Por el contrario, si tu menstruación es irregular, tardando a veces hasta 2 ó 3 meses en llegar, es probable que no estés ovulando correctamente. Esto sucede en patologías como el ovario poliquístico o la hiperprolactinemia.
Si observas que tus periodos menstruales son cortos, menos de 26 días, y las menstruaciones ligeras, especialmente si antes no eran así, puede ser que estés en el inicio de la premenopausia. Esto es frecuente a partir de los 35 años, ya que el periodo de premenopausia puede ser de hasta 10 años, y la edad normal de menopausia es de 45 a 55 años.
Si tus ciclos menstruales se han hechos más largos (más de 36 días), cuando antes eran normales, es posible que estés cerca del final de la premenopausia, donde hasta dos tercios de los ciclos son anovulatorios, es decir, hay sangrado pero no ovulación (estudio realizado por el Dr. Bradley J.
Por otro lado, el sangrado abundante en la menstruación se asocia a un aumento de peso u obesidad o a la presencia de pólipos o miomas uterinos, también muy frecuentes.
El dolor intenso en la menstruación es frecuente, pero no normal. Las reglas dolorosas pueden asociarse a la presencia de endometriosis, y ésta a su vez, a una disminución de la fertilidad.
La endometriosis es una patología benigna, presente en alrededor del 20% de las mujeres en edad fértil. Consiste en la presencia de endometrio (mucosa uterina) fuera del útero, generalmente sobre los ovarios, trompas, u otras zonas de la cavidad abdominal.
La presencia de endometriosis se vincula en ocasiones a mal funcionamiento u obstrucción de las trompas de Falopio, a una mala calidad ovocitaria y embrionaria, y un aumento del riesgo de aborto.