Para entender la fecundación en árboles frutales, es fundamental conocer la estructura de la flor. En la flor, generalmente, encontramos una parte femenina (el pistilo) y una parte masculina (los estambres). Sin embargo, en algunas especies, los sexos están separados en flores distintas, ya sea en la misma planta o en individuos separados, como en el caso de los kiwis o los acebos. En estas situaciones, solo las flores femeninas o las plantas femeninas (si los sexos están separados por pies) son capaces de producir frutos.
La fecundación de la flor, conocida como polinización, se lleva a cabo gracias a la acción de agentes polinizadores como abejas y abejorros, o por el viento, como ocurre en los avellanos y las plantas de la familia de las gramíneas. Para que la parte femenina de la flor se transforme en fruto, el polen debe ser compatible y capaz de fecundarla.
Representación del proceso de polinización.
Autofecundación vs. Fecundación Cruzada
En la mayoría de las plantas, el polen proveniente de otra flor de la misma planta es suficiente para asegurar la producción de frutos. A estas plantas se les denomina auto fértiles. En algunos casos, incluso, el polen de la misma flor fecunda la parte femenina, eliminando la necesidad de polinizadores, como ocurre en ciertas variedades de tomates.
Sin embargo, en muchos árboles frutales, como manzanos, ciruelos y cerezos, el polen producido por el árbol no es capaz de fecundar sus propias flores femeninas. Esta condición se conoce como auto incompatibilidad, y a estos árboles se les denomina auto estériles. Para producir frutos, estos árboles requieren la fecundación cruzada, es decir, el polen de otro árbol o de otra variedad.
Polinización cruzada | Qué es y cómo evitarla
Importancia de la Fecundación Cruzada en Árboles Frutales
La consecuencia más importante para el jardinero es que, si se busca la producción de frutos (ya sean comestibles o decorativos, como las bayas), es necesario plantar diferentes variedades de la misma especie. Por ejemplo, si se planta un solo cerezo auto estéril, es poco probable que se obtengan cerezas, a menos que haya otros cerezos compatibles en las cercanías (a menos de 200 metros).
Incluso en el caso de las variedades auto fértiles, las cosechas suelen ser más abundantes y de mejor calidad si se plantan variedades diferentes en proximidad.
La diversidad de variedades asegura una mejor polinización y producción de frutos.
Recomendaciones para una Polinización Exitosa
Para asegurar una buena polinización y, por ende, una cosecha abundante, considere las siguientes recomendaciones:
- Investigue la compatibilidad: Antes de plantar, investigue qué variedades son compatibles entre sí para asegurar una polinización cruzada efectiva.
- Plante varias variedades: Plante al menos dos variedades diferentes de la misma especie para fomentar la polinización cruzada.
- Considere la distancia: Asegúrese de que los árboles estén lo suficientemente cerca para que los polinizadores puedan transportar el polen fácilmente.
- Atraiga polinizadores: Plante flores que atraigan a las abejas y otros polinizadores para aumentar la eficiencia de la polinización.
Con una planificación cuidadosa y la selección de variedades compatibles, puede asegurar una polinización exitosa y disfrutar de una abundante cosecha de frutas en su jardín.
Tabla de Auto compatibilidad en algunos árboles frutales comunes
| Árbol Frutal | Auto fértil | Auto estéril | Necesidad de Polinización Cruzada |
|---|---|---|---|
| Manzano | Algunas variedades | La mayoría | Alta |
| Cerezo | Algunas variedades | La mayoría | Alta |
| Ciruelo | Algunas variedades | Algunas | Media |
| Melocotonero | La mayoría | Pocas | Baja |