La familia, como núcleo fundamental de la sociedad, ha experimentado transformaciones significativas a lo largo de las décadas. Los cambios socioculturales han influido profundamente en las dinámicas e interacciones que se dan en la institución familiar, así como en las distintas estructuras que sustentan dichas dinámicas. Cada vez son más los modelos familiares que han ido logrando un reconocimiento social e institucional y poco a poco se van alcanzando acuerdos sobre su reconocimiento legal que van facilitando la actividad cotidiana de estas familias.
En este sentido, es crucial concebir a la familia como un bien público que requiere del apoyo de toda la sociedad y definir un modelo claro de atención a las familias, además de considerar dicha diversidad como una riqueza social que conviene aprovechar, en lugar de ignorar o marginar. En este ámbito las instituciones pueden resultar útiles para incorporar mecanismos de apoyo como servicios de asesoramiento locales, líneas telefónicas de ayuda y programas educativos para padres y/o para madres.
Los tipos de familia actuales son muy diferentes a las familias de 50 años atrás, así como esas también lo eran respecto a las de 50 años más atrás. Este desdoblamiento del concepto de familia, además de caminar cada vez más hacia la inclusividad, nos indica que la estructura familiar no es un factor determinante para decidir si una familia es funcional o no.
Es evidente que las familias han cambiado aunque, quizá, la aceptación social no las ha acompañado al mismo ritmo. Los prejuicios y estereotipos generan malestar, tanto en quienes lo dan como en quienes los reciben. Normalizar las nuevas formas de ser familia es fundamental tanto para los adultos como para los niños.
La clasificación que hacen los diferentes estudios sobre la familia, se basa en el contexto económico, demográfico, el comportamiento antropológico de las familias, el número de sus componentes y las interacciones entre ellos.
La familia ya no tiene una única organización y ha ido desarrollándose movida por personas deseosas de armar un lugar de vínculos primarios. La composición madre, padre e hijo o hijos, denominada familia tradicional ha sido el modelo familiar habitual y de referencia para muchos historiadores, psicólogos, filósofos.
Diversidad familiar. Tipos de familias. Pictogramas
En este ámbito de la diversidad familiar y de necesidad de adaptación de los recursos a esa diversidad resulta también relevante concebir a la familia como un bien público que requiere del apoyo de toda la sociedad y definir un modelo claro de atención a las familias, además de considerar dicha diversidad como una riqueza social que conviene aprovechar, en lugar de ignorar o marginar.
Una de las funciones que más peso tiene, de acuerdo con la literatura, es la vertiente socializadora de la familia. Gracias a este proceso, las personas adquirimos los valores y las conductas o normas que son más aceptables en la sociedad en que vivimos.
La calidad de la relación familiar influye más en el desarrollo de los miembros de la familia que la estructura que tenga la misma.
Todos estos modelos tienen unas necesidades y preocupaciones concretas. Sin embargo, coexisten con un mismo objetivo: cumplir sus funciones básicas de apoyo al desarrollo saludable de todos sus miembros. La familia provee medios económicos, se implica en la crianza de los hijos e hijas, ofrece oportunidades educativas, asegura vínculos afectivos significativos a lo largo de toda la vida y, además, aporta un sentimiento de pertenencia a un grupo humano de intercambio y de ayuda para afrontar los problemas cotidianos.
De esta manera, desde cualquier estructura familiar se entiende la tarea de ser madre y/o padre como la promoción de relaciones positivas entre los diferentes miembros de la familia, fundadas en el ejercicio de la responsabilidad parental, para garantizar los derechos del menor y optimizar su capacitación y bienestar (principios de la Parentalidad Positiva).
En todo caso, los factores externos de las familias (matrimonio, heterosexualidad o deseo manifiesto de hijo), no garantizarán el buen desempeño de las capacidades parentales. Sino, que éstas funciones vendrán ligadas más bien, de la salud mental de las personas que ejercen la función de progenitores ya sea en forma conjunta o monoparental.
Por último, en cualquiera de los casos, en cualquiera de las estructuras cabe hacer hincapié en impulsar la conciliación de la vida familiar y laboral, fomentar servicios y entornos laborales favorables para la familia, o sensibilizar a las comunidades para que creen, entre otros recursos, redes de apoyo para las familias.
Tipos de Familias
Existen numerosas estructuras familiares, entre las cuales aquellas que por el momento se encuentran con mayor prevalencia en nuestra sociedad se pueden destacar las siguientes:
Familias Nucleares
También denominadas biparentales tradicionales están compuestas por un hombre y una mujer. Es el tipo más frecuente y pueden ser con o sin hijos e hijas. Padre, madre e hijos (biológicos o no), ese es el esquema de la familia nuclear, uno de los tipos de unidad familiar más tradicionales y extendidos. Está considerado el modelo clásico, sobre todo, en las culturas occidentales.
La familia biparental con hijos es la más clásica, también conocida como nuclear o tradicional. Está formada por un padre, una madre y el/los hijo/s biológico/s. La mayoría de la población, al pensar en una familia, se imagina a la familia biparental con hijos.
Familias Monoparentales
Constituidas por un padre o una madre, que proceden de una separación, divorcio, viudedad o modelo de madres solas. Residen, al menos, con un hijo o hija menor de 18 años y pueden estar acompañadas o acompañados de otros miembros, como abuelas, abuelos o hermanas y/o hermanos. Los tipos de familias monoparentales están compuestos por un solo progenitor, ya sea madre o padre, y sus hijos. Enviudar, atravesar un proceso de divorcio o tomar la decisión de tener hijos sin pareja suelen estar detrás de este tipo de familia.
Las familias monoparentales están formadas por un único adulto con hijos. A pesar de que existe mucha gente que cree que las familias monoparentales están incompletas, no es cierto que ese progenitor único necesite forzosamente la ayuda de otro adulto para tirar adelante. Cada vez son más las familias monoparentales que están surgiendo en nuestro país.
Familias Reconstituidas
Familias formadas por personas que han tenido una relación de convivencia familiar anterior y que se unen a una nueva pareja, aportando o no hijos e hijas por una o ambas partes. La familia reconstituida surge cuando uno o ambos miembros de la pareja tienen hijos de relaciones previas y deciden formar un nuevo hogar en conjunto. También llamada ensamblada, compuesta o binuclear. Este tipo de familias se da cuando uno o varios miembros de la actual pareja tiene uno o varios hijos de uniones anteriores.
Las familias reconstituidas o compuestas son las que están formadas por la fusión de varias familias biparentales: tras un divorcio, los hijos viven con su madre o su padre y con su respectiva nueva pareja, que puede tener también sus propios hijos a cargo.
Familias Adoptivas y Familias de Acogida
Con hijos e hijas naturales o no, amplían su hogar con más niños y niñas. Las familias adoptivas constan de una pareja (o un adulto en solitario) con uno o más hijos adoptados. Muchas familias, por problemas de fertilidad, optan por adoptar como forma de acceder a la parentalidad. Otras familias, por convicción personal, prefieren adoptar que concebir.
Son familias temporales que se encargan de ofrecer a menores en situación de necesidad el mejor entorno posible hasta que sean adoptados definitivamente o hasta que su familia biológica pueda ocuparse de ellos.
Familias Homoparentales
Parejas del mismo sexo que pueden convivir solas, con hijos e hijas propios, concebidos a través de técnicas de fecundación artificial u otras vías alternativas. Quizás hace unos años tener dos papás o dos mamás fuese algo complejo, dado el desafío que estos tipos de unidad familiar suponen a las nociones tradicionales de la familia.
Las familias homoparentales son aquellas que están formadas por una pareja homosexual (de dos hombres o dos mujeres) con uno o más hijos. Este tipo de familias han tenido que luchar contra los prejuicios derivados de la homofobia: mientras poco o nada se cuestiona la validez y capacidad de una pareja heterosexual para formar una familia, las parejas homosexuales con hijos parece que hayan tenido que recurrir incluso a investigaciones científicas que prueban su legitimidad como familia.
Familias Multiculturales
Son uniones familiares entre personas que proceden de entornos culturales o étnicos diferentes y que forman la familia en el país de acogida.
Otros Tipos de Familias
- Familia sin hijos: Este tipo de familia está formada por una pareja sin descendientes. Cada vez son más las parejas que deciden conscientemente no tener hijos por múltiples razones personales.
- Familias de padres separados: En las familias de padres separados, los progenitores no conviven en el mismo hogar, pero comparten la responsabilidad de la crianza de sus hijos (algo que no ocurre con las familias monoparentales). Este tipo de familia se caracteriza porque los progenitores se han separado, y a pesar de no vivir juntos, siguen cumpliendo su rol como padres.
- Familia multinuclear: La familia multinuclear es uno de los tipos de familias actuales más peculiares. En la práctica está formada por varias unidades familiares e, incluso, una familia nuclear y personas sin parentesco que, sin embargo, mantienen una relación cercana y cooperativa.
- Familia unipersonal: Aunque no se ajusta al concepto clásico de familia, cada vez se reconoce más la familia unipersonal, que está formada por una sola persona que vive y se organiza de manera independiente.
- Familia extensa: Ofrecer una red de apoyo es una de las principales bondades que hay que reconocerle a la familia y, lo que se conoce como familia extensa vendría a ejemplificar, de alguna manera, esa solidaridad intergeneracional. La familia extensa está formada por varios miembros de la misma familia que conviven bajo el mismo techo. Este tipo de familia está tradicionalmente más extendido en países con menos recursos económicos. Es aquella en la que se incluyen otros parientes de segundo, tercer o cuarto grado. Por ejemplo, una misma casa en las que viven, padres e hijos, pero también abuelos, tíos o primos. Este tipo de familias integra además otros parientes consanguíneos como abuelos, tíos o primos, así como cuando uno de los hijos de los dos progenitores principales de la familia tiene su propio hijo y conviven todos juntos.
- DINK: El término DINK proviene del inglés Double income, no kids (Doble ingreso, sin hijos).
- Familias LAT: Otra de las diferentes familias que va ganando popularidad son las conocidas como familias LAT. En este caso se trata de parejas que, si bien mantienen una relación estable, deciden no convivir bajo el mismo techo.