En la actualidad, la ecografía se ha convertido en el recurso más importante y decisivo entre las exploraciones que se han incorporado a la práctica obstétrica diaria. Es evidente que, en los últimos 30 años, la ecografía ha revolucionado y ha creado una nueva obstetricia. No resulta fácil encontrar un método diagnóstico tan útil, práctico y rentable como los ultrasonidos.
En obstetricia, se empezó a utilizar en España hacia el año 1969, y hoy día es una exploración imprescindible. Nadie se imagina controlar un embarazo sin "ver" el feto en la pantalla del ecógrafo. Es habitual que a todas las gestantes se practique una media de 4-5 exploraciones durante el embarazo.
Esta técnica, año tras año, ha sido objeto de constante renovación y actualización y, en la actualidad, se dispone de aparatos de gran resolución que, al incorporar la exploración en color, el efecto Doppler y la "visión" en 3 y 4 dimensiones ofrecen una gran calidad de imagen. Así, los obstetras nos hemos ido familiarizando con las estructuras encefálicas, cardíacas y digestivas, con el desarrollo del sistema urinario y genital, con los movimientos habituales del feto y hasta con el intrincado árbol vascular placentario y umbilical.
En esta contribución, se recoge lo más destacado de la anatomía embrionaria y fetal, de cómo y cuándo tienen razón de ser durante el embarazo y de qué manera podemos adentrarnos, de forma no invasiva, en el complicado "pequeño mundo" del crecimiento y el desarrollo fetal intrauterino.
La sistematización de las exploraciones ecográficas durante el embarazo está perfectamente establecida desde hace años. En sus protocolos, la SEGO (Sociedad Española de Obstetricia y Ginecología) recomienda realizar de forma sistemática 3 ecografías durante la gestación, una en cada trimestre del embarazo, más concretamente, la primera en la semana 10-14, la segunda en las semanas 16-18 y la tercera en las semanas 32-34. Veamos con más detalle la ecografía del tercer trimestre.
Ecografía del Tercer Trimestre: Semanas 32-36
Tercer trimestre de Embarazo | ¿Qué pruebas se realizan? Consejos para las semanas antes del parto
La ecografía del tercer trimestre se realiza entre las semanas 32 y 36 y valora el tamaño del bebé y su bienestar. Se suele realizar entre la semana 34 y 36 del embarazo. En España se hace de rutina. Es la tercera de las ecografías recomendadas, después de la de la 12 y de las 20 semanas.
Esta es una ecografía dedicada más a la valoración del tamaño y bienestar fetal que al diagnóstico de anomalías fetales. Esto es así porque el feto ya se mueve menos, tiene mayor cantidad de calcio en sus huesos -el calcio no deja pasar los ultrasonidos- y la cantidad de líquido amniótico es menor.
La ecografía del tercer trimestre es la que valora el correcto crecimiento fetal y reevalúa la anatomía fetal para destacar malformaciones que se expresan en fases avanzadas de la gestación. Esta ecografía del tercer trimestre es una prueba sencilla, indolora y totalmente inocua.
Además, esta ecografía ayuda a establecer la frecuencia de controles posteriores y planificar el parto. En embarazos de riesgo bien por antecedentes adversos, enfermedades maternas, complicaciones en la gestación o anomalías fetales, se deben realizar mayor número de ecografías generalmente solicitadas por el especialista responsable.
La ecografía es una técnica diagnóstica que debe ser realizada por exploradores capacitados con experiencia acreditada. El uso de la ecografía sin las competencias necesarias, para entender la prueba que se realiza, puede generar confusión en los padres, falsa seguridad, e incluso errores o retrasos diagnósticos.
La ecografía del tercer trimestre se recomienda realizar por vía abdominal para ello se recomienda vestir ropa cómoda y holgada. En algunos casos la ecografía puede realizarse también por vía vaginal para revisar algunos parámetros como longitud del cuello del útero, localizar la posición exacta de la placenta o valorar estructuras cerebrales cuando la cabeza fetal está muy encajada en la pelvis materna.
Esta ecografía sirve para comprobar el correcto crecimiento, la posición fetal, la cantidad de líquido amniótico y el estado de la placenta. En condiciones normales suele durar alrededor de 15 minutos.
Ecografía 3D de pies de feto en el tercer trimestre.
Objetivos Principales de la Ecografía del Tercer Trimestre
- Evaluación del crecimiento fetal.
- Revaluación de la anatomía fetal para poder destacar anomalías de aparición tardía.
- Determinar la estática fetal. Conocer la colocación del feto dentro del útero. Ya estamos cerca del final del embarazo.
- Evaluar la cantidad de líquido amniótico. El líquido amniótico está formado fundamentalmente por orina fetal. Su disminución constituye siempre un signo de alarma. Puede estar disminuido en casos de pérdida del bienestar fetal, como manifestación de una situación de retraso de crecimiento. Su disminución o ausencia también puede deberse a rotura de la bolsa.
- Localizar la placenta. También es muy importante constatar su localización, para descartar que su implantación tape total o parcialmente el cuello del útero, que como sabemos debe dilatarse para permitir el paso del feto.
- Valorar el bienestar fetal.
Ecografía 3D de rostro de feto en el tercer trimestre.
Parámetros Clave Evaluados
Durante la ecografía del tercer trimestre, se miden varias variables ecográficas para controlar la talla y el peso fetales:
- Circunferencia cefálica (CC) o el diámetro biparietal (DBP)
- Circunferencia abdominal (CA) o bien el diámetro abdominal trasverso (DAT)
- Longitud del fémur (LF)
Estas medidas son la base de muchas fórmulas para la estimación y el cálculo del peso fetal. El mejor control se hace con mediciones seriadas a las semanas 24, 28, 32 y 36 de amenorrea, la determinación específica de estas variables entre las semanas 32 y 34 en los casos de embarazos de riesgo bajo suele ser suficiente para hacer un pronóstico de la evolución del crecimiento.
La estimación del tamaño y el crecimiento fetales es el punto más destacable. Las variables ecográficas que se utilizan para el control de la talla y el peso fetales son la circunferencia cefálica (CC) o el diámetro biparietal (DBP), la circunferencia abdominal (CA) o bien el diámetro abdominal trasverso (DAT) y la longitud del fémur (LF). Estas medidas son la base de muchas fórmulas para la estimación y el cálculo del peso fetal. El mejor control se hace con mediciones seriadas a las semanas 24, 28, 32 y 36 de amenorrea, la determinación específica de estas variables entre las semanas 32 y 34 en los casos de embarazos de riesgo bajo suele ser suficiente para hacer un pronóstico de la evolución del crecimiento.
Parámetros de medición en ecografía del tercer trimestre.
A continuación, se presenta una tabla con los valores de los parámetros ecográficos más habituales en diferentes semanas de gestación:
| Semana de Gestación | Diámetro Biparietal (DBP) | Circunferencia Abdominal (CA) | Longitud del Fémur (LF) |
|---|---|---|---|
| 32 | Aproximadamente 81-89 mm | Aproximadamente 280-320 mm | Aproximadamente 60-66 mm |
| 34 | Aproximadamente 85-93 mm | Aproximadamente 290-330 mm | Aproximadamente 63-69 mm |
| 36 | Aproximadamente 89-97 mm | Aproximadamente 300-340 mm | Aproximadamente 66-72 mm |
Diagnóstico Ecográfico del Crecimiento Fetal Anormal
Las dos desviaciones anómalas típicas del crecimiento fetal son, por defecto, el denominado crecimiento intrauterino retardado o restringido (CIR) y, por exceso, el feto macrosomático (FM). Por CIR se entiende aquella situación obstétrica de tipo crónico y causa diversa que afecta al crecimiento y el desarrollo fetal, y que va a dar como resultado el nacimiento de un niño con peso bajo e inapropiado. Literalmente, se incluyen en esta definición a todos los fetos cuyo peso al nacer se encuentra por debajo del percentil 10 o 2 desviaciones estándar (DE) por debajo de la media para la edad gestacional.
El diagnóstico de probabilidad descansa en alguno o algunos de los hallazgos siguientes:
- Diámetros, áreas y superficies fetales 2 DE por debajo de la media para la edad gestacional.
- Cociente DBP/DAT mayor de 10 mm.
- Cociente fémur/DAT mayor de 23,5 mm.
- Crecimiento inadecuado en el tiempo (no progresivo) de la cabeza y abdomen.
Crecimiento Intrauterino Retardado y Bienestar Fetal
Algunas complicaciones del embarazo, como la hipertensión arterial, la diabetes mellitus, las cardiopatías, las enfermedades vasculares y, en general, en todos los casos en que la placenta se vuelve insuficiente, tras el consabido deterioro del crecimiento (CIR), el feto suele evolucionar de forma desfavorable, con pérdida evidente de su bienestar y afectación seria y grave de su salud.
Este hecho se puede poner de manifiesto durante el embarazo por diversas técnicas, como la determinación de la frecuencia cardíaca (registros cardiotocográficos) o el perfil biofísico (estudio ecográfico de los movimientos fetales, del tono muscular y del volumen del líquido amniótico), pero también una novedosa técnica ecográfica (efecto Doppler) ha sido capaz de procurarnos, con relativa facilidad, un diagnóstico rápido y fiable del medio interno fetal.
Mediante la exploración Doppler durante el embarazo, se puede medir con facilidad las resistencias vasculares de vasos tan implicados en el desarrollo fetal, como las arterias uterinas maternas, la arteria umbilical (AU), la vena umbilical (VU) y la mayor parte de las arterias y venas fetales, principalmente la arteria cerebral media (ACM) y el DV.
Ecografía Doppler
Además, tenemos la ecografía Doppler, que nos da información sobre las características del flujo sanguíneo a través de los vasos. Para el control del bienestar fetal los vasos más estudiados son la arteria umbilical y la arteria cerebral media.
A medida que la salud empeora, aumentan las resistencias de los vasos arteriales, y este hecho se observa por una disminución de la diástole en la onda del flujo o por la aparición de un flujo reverso. En la arteria umbilical, estas variaciones son fáciles de apreciar. Otra forma de conocer la salud fetal, también mediante ecografía Doppler, es la medición del cociente entre el índice de resistencia en la ACM y el de la AU.
De esta forma, los índices vasculares arteriales de resistencia y pulsatilidad, como han puesto de manifiesto diversos autores, son armas muy eficaces en el control y el seguimiento del feto al final del embarazo.
Limitaciones de la Ecografía en el Tercer Trimestre
No, en general no es necesario ningún tipo de preparación. La medición de la longitud cervical es más precisa por esta vía.
- Número de fetos.
- Viabilidad fetal.
- Estática fetal.
La ecografía más adecuada para el estudio anatómico del feto es la de la semana 20. En el tercer trimestre existe menos cantidad de líquido amniótico, el feto se mueve con menos libertad y además las estructuras óseas están más calcificadas. Todo esto hace que la evaluación anatómica sea peor que en la semana 20. No obstante, puede detectarse alguna anomalía de aparición tardía o no detectada en la ecografía de la semana 20.