Una de las preocupaciones más frecuentes durante la lactancia, especialmente entre las madres primerizas, es si están produciendo la cantidad de leche suficiente y adecuada para alimentar a su bebé. No obstante, la mejor manera de que el pecho produzca la cantidad de leche que el bebé necesita es realizar una lactancia a demanda.
Al estimular el pecho se produce más leche. Se habla de estimulación de la producción de leche porque es habitual que no haya leche, o tan solo unas gotas, en las primeras tomas. Es totalmente normal. Si estimulas los pechos la leche se producirá más rápido y en mayor cantidad.
Ventajas de la Estimulación Temprana del Pecho
En las primeras horas después del parto los niveles de oxitocina y prolactina - las hormonas de la lactancia-están en su nivel más alto. Si comienzas a estimular los pechos tan pronto como puedas después del parto cuando el nivel de hormonas es más alto, en caso de que el bebé no succione el pecho todavía, ayudarás a producir leche más rápido y en mayor cantidad para después.
En el nacimiento del bebé después del alumbramiento de la placenta, es importante hacer el piel con piel durante unas horas, para fomentar el vínculo y para favorecer la primera toma. El bebé estará durante unas dos horas muy despierto, debido a la adrenalina segregada durante el parto. Que el bebé se coja al pecho en ese periodo nos ayudará a que la lactancia sea más fácil los siguientes días por que el bebé ya sabrá como agarrarse al pecho.
Los dos o tres primeros días el bebé estará más dormido y quizás cueste despertarlo para que mame. Aprovecha cuando empiece a despertarse y póntelo a mamar. De esta manera estimulará más el pecho y producirás más cantidad de leche.
Los primeros días tendrás calostro y a partir del tercer o cuarto día tendrás la subida de la leche. Notarás los pechos más duros y que aumentan de tamaño (ingurgitación mamaria). Si haces una lactancia a demanda la ingurgitación será menor.
Si tienes el pecho muy duro y cuesta que e bebé se coja bien al pecho, ponte calor sobre los pechos con una toalla caliente húmeda, o métete en la ducha con agua caliente, ayudará a que los conductos por donde pasa la leche se dilaten y realiza un masaje en los pechos (con la mano plana desde las clavículas en dirección hacia los pezones, así ayudarás a que la leche fluya mejor y presiona un poco sobre la aréola para que la leche empiece a salir) y ponte el bebé a mamar.
Importante hacer una lactancia a demanda (cuando el bebé quiera y el rato que desee estar manado), esto asusta muchas veces a la madre, pero se tiene que sabes que durante un tiempo el bebé mamará unas 8-10 veces al día.
¿Cómo Saber si el Bebé Está Bien Alimentado?
En muchas ocasiones, saber si el bebé se está alimentando bien es motivo de preocupación, especialmente para las madres que se preguntan si su producción de leche es la adecuada. Cuando el bebé está mamando, resulta complicado saber qué cantidad de leche toma.
No obstante, hay ciertas cosas en las que los padres pueden fijarse para saber si su recién nacido está mamando lo suficiente y está bien alimentado:
- Ganancia de peso constante: Es normal que el bebé, en los primeros días de vida, pierda hasta un 10% del peso que tenía al nacer por la pérdida de fluidos. Sin embargo, el bebé debe recuperar pronto el peso que ha perdido y debe volver a pesar lo mismo que al nacimiento a los 10-15 días.
- Cambio frecuente de pañal: Un recién nacido bien alimentado moja 6 o más pañales diarios (será alguno menos en los primeros días de vida) y hace caca al menos 3 veces al día. La orina debe tener un color claro y la caca será negruzca en los primeros días e irá cambiando a más amarillenta.
- Tomas frecuentes: A modo orientativo, un bebé puede mamar unas 8-12 veces al día o más. Sin embargo, esto es solo una orientación, ya que la lactancia debe ser a demanda, es decir, siempre que el bebé muestre señales de querer mamar y durante el tiempo que desee.
- Estado feliz y contento entre las tomas.
Además, siempre se debe acudir a los controles médicos pautados para el recién nacido. Así, el pediatra podrá comprobar que el bebé está suficientemente alimentado y podrá resolver cualquier duda.
¿Qué Hacer si el Bebé No Se Alimenta Correctamente?
Si el bebé no toma suficiente leche, a pesar de una lactancia a libre demanda, lo más probable es que la técnica de lactancia y el agarre al pezón no sea el adecuado. Esto puede llevar a que el pecho no se estimule correctamente por el bebé y a la reducción en la producción de leche, puesto que el cuerpo interpreta que no es necesario producir más. En este caso, lo mejor será consultar con la matrona o con un especialista en lactancia, para que pueda corregir la técnica de lactancia. De este modo, con una estimulación efectiva por una buena técnica de lactancia, aumentará la producción de leche.
Por otro lado, los casos en los que la madre realmente produce poca leche materna para alimentar al bebé son poco frecuentes. También puede verse afectada la producción de leche si el bebé es prematuro, por ciertos medicamentos y por cirugías mamarias previas. Siempre se debe consultar al especialista en estas posibles situaciones o si se piensa que el bebé no está alimentándose de manera suficiente por cualquier otro motivo.
¿Cómo Hacer que las Mamas Produzcan Más Leche?
En primer lugar, es importante decir que cuanto más mama el bebé y vacía el pecho, la madre producirá una mayor cantidad de leche para poder cubrir sus necesidades. Por ello, será importante estimular esta producción de leche poniendo al pecho al bebé a mamar a demanda (o si esto no es posible, con la ayuda de un sacaleches o mediante extracción manual).
Algunos consejos útiles para aumentar de manera natural la producción de leche de las mamas pueden ser:
- Iniciar la lactancia materna cuanto antes tras el nacimiento del bebé.
- Seguir una lactancia a demanda (el bebé decide cuándo quiere mamar y durante cuánto tiempo) y hacer tomas durante la noche. De modo general, el bebé hará unas 8-12 tomas diarias.
- Alternar la mama que se ofrece al bebé, para conseguir la estimulación de ambos pechos. El bebé debe mamar de un pecho hasta que desee, lo que le permitirá vaciar el pecho y tomar la leche del final que contiene más grasas y calorías y, por tanto, hará que se encuentre más saciado. Una vez vaciado un pecho, se le puede ofrecer el otro por si desea seguir mamando.
- Beber suficiente agua para mantenerse hidratada y llevar una alimentación variada, equilibrada y saludable.
- Evitar cualquier posible situación de estrés y estar descansada y relajada.
- Extraer leche con un sacaleches tras la toma si el bebé no ha vaciado alguno de los pechos o, incluso, entre tomas. También es importante realizar extracciones regulares en la vuelta al trabajo, cuando el bebé no está con la madre, para que el pecho continúe la producción de leche.
En cualquier caso, siempre se puede solicitar la ayuda del pediatra y de un especialista en lactancia. Ellos podrán ayudar a la mujer a saber si su producción de leche es la adecuada, si la técnica de lactancia es la correcta y si su bebé se está alimentando bien.
Guía para la Estimulación del Pecho
Es importante lavarse bien las manos con agua y jabón antes y después de la estimulación.
- Desliza los dedos desde el contorno externo del pecho hacia el pezón durante unos minutos.
- Coloca los dedos en el pecho en la forma de C, con el pulgar por detrás de la areola.
- Ejerce una suave presión hacia el torso, presiona los dedos entre sí y deslízalos hacia delante, hacia el pezón.
- Desplaza los dedos alrededor de toda la areola para estimular todo el pecho.
- Estimula cada pecho durante unos minutos. Repite varias veces. Cambia de pecho cuando se haya vaciado y no haya más leche.
La leche podría tardar varios minutos en bajar. Es probable que sientas que lleva mucho tiempo. Ten paciencia y sigue estimulando los pechos. Si no baja la leche o si deseas aumentar la cantidad sigue con la estimulación manual un rato más. La primera vez quizás no baje ni una gota de leche, es normal y no pasa nada.
Cómo realizar masajes mamarios
Trucos para la Extracción de Leche Materna
La extracción de leche materna es algo que todas las madres probablemente van a afrontar en algún momento de la lactancia. Aquí tienes algunos trucos que pueden ayudarte:
- Al igual que en otros artículos existen en el mercado diversas marcas de sacaleches con rendimientos diferentes. Es cierto que si la madre tiene facilidad para sacarse leche, lo va a conseguir hasta con el peor sacaleches del mercado. Pero hay marcas que cuidan más sus sacaleches y que permiten imitar la succión del bebé mediante la reproducción de los ciclos de succión y la potencia de extracción. Por contra, los sacaleches menos eficaces solo realizan el vacío de manera continua (tirando repetidamente del pezón) lo que puede llegar a producir dolor.
- Relacionado con el punto anterior, los sacaleches más efectivos disponen de diferentes medidas de copas. Las mujeres no tenemos una medida de pezón estándar; existen mujeres con los pezones pequeños, grandes, muy grandes… Y para cada tipo es necesario contar con la copa adecuada. Una copa inadecuada puede entorpecer la extracción y dañar el pezón. Para saber qué copa es la adecuada es necesario medir el diámetro de la cara del pezón en reposo y añadir 2mm.
- Disponer del mismo espacio para realizar la extracción no es siempre posible, aunque puede ayudar a conseguir un poco más de leche.
- El reflejo de eyección que se consigue cuando el bebé mama de un pecho, facilita la extracción con el sacaleches del pecho contrario. Si tu bebé tiene menos de tres meses, puedes aprovechar el rato que le das el pecho para extraer leche del pecho contrario.
- Aproximadamente una hora después de que el bebé haya mamado, es posible que a la madre le resulte más simple conseguir leche. El pecho es una fábrica y trabaja de manera incansable para que siempre que el bebé pida, haya leche. El bebé puede sacar leche con mucha más eficacia que un sacaleches, aunque el sacaleches sea el mejor del mercado, así pues lo complicado para la máquina es conseguir un reflejo de eyección (salida) de la leche.
- Es muy necesario realizar un buen masaje en los pechos antes de empezar la extracción.
- Para conseguir más leche es mejor sacarse leche varias veces al día que hacerlo una sola vez al día durante más tiempo.
- El reflejo de eyección (salida) de la leche no solo se produce por la succión del bebé.
- Estar pendiente de la cantidad de leche que va saliendo durante la extracción, no ayuda a que la madre está relajada. Así que es mejor, si es posible, distraerse durante la extracción: ver la televisión, escuchar música, leer… A algunas mujeres, el ruido del sacaleches las pone nerviosas. Si resulta molesto, lo mejor es evitarlo.
Extracción Manual de Leche Materna
La extracción manual es una técnica poderosa. No necesitas ningún equipo ni fuente de energía. Es cómodo y gratuito. Te permite conocer mejor el funcionamiento de tus mamas y puedes hacerlo en cualquier lugar y momento. El contacto piel con piel con la extracción manual favorece el reflejo de eyección de la leche o reflejo de subida. Muchas madres obtienen más leche utilizando la extracción manual sola o combinada con la extracción de leche que utilizando sólo el sacaleches.
La extracción manual es especialmente útil si necesitas extraer el calostro al final del embarazo o en los primeros días después del parto. La extracción manual es fácil de aprender y se hace aún más fácil con la práctica. Es muy importante lavarse las manos y tener a mano un recipiente limpio y adecuado para recoger la leche.
El calostro puede recogerse en un recipiente pequeño (5 ml) o incluso en una cucharilla limpia si se lo vas a dar a tu bebé inmediatamente. Una vez que la producción de leche ha aumentado, la leche puede salpicar en varias direcciones, por lo que puede resultar más práctico un cuenco, un recipiente de boca ancha o un biberón con embudo.
Técnica de Extracción Manual
- Comenzamos fomentando el flujo de leche en ambos pechos. Hay mujeres que hacen masajes y otras simplemente se tocan un poco el pecho. Es importante hacerlo con las manos a temperatura corporal.
- A continuación, extracción manual de cada pecho hasta que el flujo de leche disminuya.
- Repetimos estos dos pasos al menos dos veces más.
- Ahora se comprime el pecho entre los dedos y el pulgar para hacer avanzar la leche hacia el pezón, pero sin que los dedos ni el pulgar avancen sobre la piel, es más una cuestión de presión que de movimiento.
- A continuación, se gira la mano alrededor del pecho un poco y se repite la operación. Puedes hacer esto para cada sección del pecho hasta que lo sientas suave y cómodo.
Cuando un bebé toma el pecho, la leche no fluye de forma abundante inmediatamente, por lo que es normal que la leche tarde un poco en empezar a fluir cuando se extrae. Cambiar de pecho a medida que el flujo se ralentiza ayuda a desencadenar nuevos reflejos de eyección.
Combinación de Técnicas: Extracción Manual y Sacaleches
Combinar ambas técnicas puede ayudarte a sacar más leche que usando solamente el sacaleches. Cada vez que te extraigas leche, puedes empezar con extracción manual para estimular la bajada. A continuación, puedes alternar la extracción (doble si es posible) y el masaje/extracción manual hasta que el flujo disminuya. Puedes terminar extrayendo a mano directamente en la copa del sacaleches, cambiando de pecho hasta que sientas que ya no se puede extraer más leche o te apetezca terminar la sesión de extracción.
Preguntas Frecuentes
Aquí tienes algunas preguntas comunes sobre la producción de leche materna:
¿Si el bebé hace muchas tomas es que produzco poca leche?
No tiene por qué. Un bebé puede hacer unas 8-12 tomas diarias o más de manera general. Sin embargo, lo ideal no es realizar un número de tomas determinado, si no realizar una lactancia a demanda, es decir, cada vez que el bebé quiera comer. Por ello, la mujer puede tener la sensación de que produce poca leche cuando el bebé demanda a menudo.
¿Hay algún medicamento para aumentar la producción de leche materna?
Sí, estos medicamentos son los conocidos como galactogogos, que aumentarían la producción de leche. No obstante, solo deben tomarse cuando lo haya prescrito un especialista y únicamente durante el tiempo que el médico considere necesario. Para aumentar la producción de leche materna, inicialmente hay que seguir una lactancia a demanda. Así, según mama el bebé y vacía el pecho, el propio organismo materno entiende que tiene que producir más leche para cubrir las necesidades del bebé. No obstante, también es necesario comprobar que la técnica de lactancia es correcta, ya que, si no es la adecuada, el pecho no se estimula correctamente por el bebé para producir más leche, pudiendo esto causar una reducción en la producción. En cualquier caso, siempre hay que consultar al especialista si se piensa que el bebé no está tomando la cantidad de leche suficiente, para que pueda realizar una valoración.
¿Hay que beber más agua durante la lactancia?
La recomendación, a modo general, es añadir 700 mililitros adicionales a la ingesta recomendada de 2 litros diarios de agua. El motivo es que, si bien aumenta de manera progresiva, a los 6 meses de lactancia materna exclusiva la mujer produce unos 780 mililitros de leche al día. Esto puede variar, por ejemplo, si la mujer está amamantando a gemelos o mellizos, lo que supondría una mayor pérdida de agua para la madre.
¿Debo esperar entre tomas a que el pecho se llene para aumentar la producción de leche?
Más bien todo lo contrario. Cuanto más mame el bebé, más leche se producirá.
Con estos consejos y técnicas, podrás estimular tu producción de leche materna y asegurar una alimentación adecuada para tu bebé.