El Estadio Antonio Puchades, ubicado en la Ciudad Deportiva de Paterna, es un lugar emblemático para el Valencia Club de Fútbol (VCF) y el fútbol base valenciano. Este estadio lleva el nombre de Antonio Puchades, una leyenda del Valencia CF y de la selección española.
Para comprender la importancia del Estadio Antonio Puchades, es crucial conocer los orígenes del fútbol en Valencia y cómo se desarrolló el club que eventualmente lo honraría.
Emotivo recuerdo a Antonio Puchades con la inauguración de su estadio en Paterna
Orígenes del Fútbol en Valencia
Contrariamente a la creencia popular, la introducción del fútbol en Valencia no se debió a la influencia de británicos o extranjeros que llegaban al puerto por motivos comerciales. Más bien, fue gracias a José León, un militar destinado en 1902 al Cuartel de la Alameda, quien era un verdadero deportista.
León, procedente de Barcelona, donde había observado el desarrollo de los clubes catalanes, fundó el New Club junto con compañeros de su unidad y miembros de la Sala de Armas de Belenguer y Martínez. En febrero de 1903, este club adoptó el nombre de Club Español. Inicialmente, jugaban en el Velódromo de la calle de Hernán Cortes y, posteriormente, se trasladaron al Camp de La Platgeta, frente a la fachada marítima.
Primeros Clubes y Desarrollo del Fútbol
En otoño de 1903, antiguos miembros del Club Español, junto con jugadores del Club Español de Football de Barcelona, crearon el Foot-ball Club Valencia. Alfonso Ferrer presidió esta sociedad, que pronto contó con varios equipos de jugadores seniors e infantiles, vistiendo inicialmente camisa blanca y pantalón azul, que luego se cambió a blanco.
Para 1906, la afición por el fútbol creció en la ciudad, y en los barrios marítimos comenzaron a surgir equipos que jugaban en el Camp de La Platgeta. En abril, el club valenciano se enfrentó a clubes representativos de Castellón y Borriana.
En 1907, desde los barrios portuarios del Cabanyal y el Grau, se fundó el Foot-ball Club Cabañal, también conocido como Club Marítimo, presidido por Enrique Ochando. Este club, que vestía camisa y pantalón blanco, se convirtió en el gran rival de los valencianistas.
A finales de 1908, surgió el Levante Foot-ball Club en el barrio del Cabanyal, fundado por los hermanos José y Víctor Ballester. Este club, que vestía camisa blanquinegra y pantalón blanco, pronto se convirtió en uno de los más importantes.
Consolidación y Federación Regional
En junio de 1909, se organizó un torneo de carácter nacional en Valencia, con la participación de clubes como el F.C. Barcelona, C.D. Español y Sociedad Gimnástica Española de Madrid. Previamente, el F.C. Valencia se enfrentó al Alicante Recreation Club para determinar quién participaría en la fase final, resultando vencedor el equipo valenciano.
Tras la competición, se creó la Federación Regional Valenciana de Clubs de Foot-ball, presidida por Francisco Sinisterra. El F.C. Valencia fue el primero en registrarse, seguido por el Hispano Foot-ball Club, España Foot-ball Club y Rat-Penat Foot-ball Club. El Levante F.C. también se unió, reforzado con miembros del F.C. Cabañal.
Después del verano de 1909, el terreno de la Gran Pista, sede oficial de la Exposición Regional, se convirtió en la sede tanto del F.C. Valencia como del Levante F.C.
Primeros Años del Valencia CF
El 1 de marzo de 1919, se constituyó el Valencia Foot-ball Club, con el objetivo de practicar fútbol y otros deportes como el atletismo. La indumentaria inicial fue camisa blanca y pantalón blanco, adoptando el negro para el pantalón en 1921. Octavio Augusto Milego fue elegido como primer presidente.
En septiembre de 1919, el club alquiló el Campo de Algirós, que fue inaugurado el 7 de diciembre en un partido contra el Sport Club Castalia. Los inicios fueron complicados, y los clubes rivales pronto lo consideraron el gran rival a batir.
La década de 1920 se caracterizó por la expansión social del club, lo que llevó a la construcción del Campo de Mestalla en 1923, inaugurado el 20 de mayo con un amistoso frente al Levante F.C. El Valencia ganó 1-0, con un gol de Arturo Montes.
El CD Mestalla y Antonio Puchades
En 1943, en la sede del Valencia CF, se formó el Club Deportivo Mestalla, aprovechando la estructura del Club Deportivo Cuenca, un club de barrio. El CD Mestalla debutó en Tercera División con Antonio Puchades en sus filas.
Dos temporadas les bastaron para superar la Segunda y Primera Categoría hasta dar el salto en la temporada 1946-47 a Tercera División. Su superioridad deportiva en esa época les llevó a conseguir su tercer ascenso consecutivo, esta vez a la Segunda División después de superar la Fase Intermedia Nacional y la Fase Final.
En la temporada 1951-52, el CD Mestalla logró el ascenso a Primera División, pero el Valencia CF decidió renunciar a la plaza para no tener dos equipos interrelacionados en la élite.
Durante los años cincuenta, Antonio Puchades se convirtió en el gran capitán valencianista, marcando historia en el club. Puchades fue el prototipo del jugador de la tierra que militaba en el Valencia de aquella época.
El Legado de Antonio Puchades
Antonio Puchades Casanova, conocido como 'Tonico', nació en Sueca, Valencia, en 1925. Dedicó toda su carrera al Valencia CF, jugando como centrocampista defensivo durante 12 temporadas, desde 1946 hasta 1958. Disputó 372 partidos oficiales y conquistó una Liga (1946-47), dos Copas del Generalísimo (1949 y 1954) y una Copa Eva Duarte (1950).
Puchades también fue internacional con la selección española en 23 ocasiones, participando en el Mundial de Brasil 1950, donde España alcanzó el cuarto puesto. Su destacada actuación le valió ser incluido en el once ideal de la FIFA al término del torneo.
Más allá de sus logros deportivos, Puchades es recordado por su humildad y arraigo a su tierra. A pesar de recibir ofertas de clubes como el FC Barcelona, siempre prefirió quedarse en el Valencia CF y en su Sueca natal, donde tras retirarse del fútbol se dedicó a trabajar en los arrozales familiares.
En reconocimiento a su legado, el Valencia CF y el Ayuntamiento de Sueca han declarado 2025 como el 'Any Puchades', conmemorando el centenario de su nacimiento.
El Estadio Antonio Puchades en la Actualidad
Hoy en día, el Estadio Antonio Puchades en la Ciudad Deportiva de Paterna es un centro de formación para jóvenes futbolistas. El VCF Mestalla, el filial del Valencia CF, juega sus partidos en este estadio, donde se forman talentos que luego dan el salto al primer equipo.
El estadio no solo es un campo de juego, sino también un símbolo del compromiso del Valencia CF con el desarrollo del fútbol base y la promoción de valores como el esfuerzo, la dedicación y el amor por el club.
El Valencia Femenino también disputa sus partidos en el Antonio Puchades, consolidando este estadio como un espacio inclusivo y representativo para todo el club.
| Título | Año |
|---|---|
| Liga | 1946-47 |
| Copa del Generalísimo | 1949 |
| Copa del Generalísimo | 1954 |
| Copa Eva Duarte | 1950 |