La decisión de si permitir o no que los bebés utilicen chupete es un tema de debate constante. A lo largo de los años, el chupete, también conocido como "chupón o pipo", ha demostrado ser muy útil para la mayoría de los padres, pero a su vez, puede ser un problema para otros. Se trata de una especie de pezón fabricado con materiales como silicona o látex y que se suele utilizar para calmar al bebé cuando llora.
Las modernas técnicas de imagen tridimensional del feto han revelado que los bebés a menudo se chupan el pulgar dentro del útero. Por ello, el reflejo de succión es un movimiento innato en el recién nacido. Además de extraer la leche del pecho materno o de la tetina del biberón, la succión es un mecanismo de alimentación que también ayuda al bebé a tranquilizarse y le aporta consuelo.
En este artículo, exploraremos a fondo los pros y los contras del uso del chupete en recién nacidos, ofreciendo información esencial para que puedas tomar una decisión informada y confiable.
EL CHUPON (chupete) VENTAJAS Y DESVENTAJAS
¿Qué es un Chupete?
Volvamos a lo básico: ¿qué es un chupete? Un chupete es, generalmente, un pezón de silicona que se le da a un bebé o a un niño pequeño para que lo succione. El estándar suele ser un chupete con forma de pezón y tiene un protector bucal y un asa. El protector de la boca y el asa están ahí para evitar que el niño se ahogue o se lo trague.
Aunque el chupete se patentó en esa época, se conocen chupetes rudimentarios datados 1.000 a.C. El primer chupete modelo se patentó en Estados Unidos en 1900 y se llamó “pacifier” (pacificador) y es evidente que esta es su función: calmar al bebé.
Tipos de Chupetes
La estructura básica de un chupete consta de 4 partes: la anilla, el anclaje, el escudo y la tetina. En función de la forma y el material del que esté fabricado el chupete, se pueden distinguir diferentes tipos.
En relación al tipo de material de la tetina, los chupetes pueden ser:
- De caucho o látex: son suaves y flexibles, pero de fácil deformidad. Este tipo de chupetes suelen tener un color anaranjado y se recomienda su uso en bebés con alergia a otro tipo de material o que prefieren una tetina de mayor suavidad.
- De silicona: suelen ser de color transparente y son más resistentes. Estos chupetes tienen una larga duración, ya que no se deforman con tanta facilidad como los de látex. Además, las tetinas de silicona tampoco absorben olores. Generalmente, se recomienda el uso de chupetes con tetina de silicona puesto que son más sencillos mantenerlos en buenas condiciones.
Si se tiene en cuenta la forma de la tetina, los chupetes pueden ser:
- Anatómicos: la tetina tiene forma de pezón, por lo que los bebés se suelen adaptar fácilmente para la succión.
- Fisiológicos u ortodóncico: también conocidos como chupetes de gota. Este tipo de chupones tienen forma plana y simétrica, por lo que disminuye el riesgo de deformar el paladar.
- Redondos o cereza: es el tipo de chupete de mayor tamaño y menos aconsejado puesto que puede provocar alteraciones en la mordida del bebé. Los de forma de bola o cereza son los más invasivos, por lo que es mejor evitarlos.
Como se puede observar, hay varias modalidades de chupetes, pero elegir el más adecuado para el bebé dependerá de varios factores.
Ventajas del Uso del Chupete
Los defensores del uso del chupete señalan varios beneficios:
- Satisface el reflejo de succión: Los bebés nacen con un instinto de succión, por lo que este suele ser el propósito principal. El chupete satisface la necesidad de un bebé de mamar. Mientras que el pecho o el biberón pueden satisfacer esta necesidad, los chupetes pueden ayudar a calmar al bebé durante las sesiones de alimentación. Mientras que el pecho o el biberón pueden satisfacer esta necesidad, los chupetes pueden ayudar a calmar al bebé durante las sesiones de alimentación. No obstante, ten en cuenta que los chupetes no se deben usar ni como reemplazo ni para retrasar las comidas.
- Ayuda a calmar al bebé: El argumento principal que utilizan los padres para justificar el uso del chupete radica en el hecho comprobado de que tranquiliza al bebé cuando llora y todos los demás recursos no han funcionado cuando llora o está nervioso. Otro beneficio del uso del chupete es que puede ayudar al bebé a calmarse cuando esté llorando o molesto.
- Proporciona distracción al bebé.
- Ayuda a conciliar el sueño: El chupete puede usarse para ayudar al bebé a quedarse dormido, justo antes de la siesta o después de una comida. La mayoría de los bebés encuentran relajante la succión.
- Reduce el riesgo de SMSL: Además, los estudios realizados en todo el mundo por organizaciones como la Academia Americana de Pediatría aportan otras ventajas más importantes para la salud del niño. Según evidencias científcias, el uso del chupete en recién nacidos a la hora de dormir reduce el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL). La AAP recomienda “ofrecer un chupete en el momento de dormir la siesta y por la noche, sin forzar si el bebé lo rechaza”.
Desventajas del Uso del Chupete
A pesar de las ventajas, el uso del chupete también presenta inconvenientes:
- Confusión con el pezón: No es igual la succión del chupete que la del pezón de la madre, por lo que su utilización puede dificultar la lactancia, en especial, lo chupetes con forma de cereza. Como hemos mencionado previamente con relación a los chupetes, los más comunes suelen ser los chupetes con forma de pezón, por lo que la confusión con el pezón es una preocupación para muchas madres, aunque no haya evidencia científica que lo respalde. Sin embargo, se recomienda que esperes hasta que tu bebé se esté amamantando bien antes de ofrecerle un chupete, que suele ser alrededor de las tres o cuatro semanas de vida. En el periodo en el que el bebé esta aprendiendo a mamar, ponerle en la boca una tetina ya sea de chupete o biberón, podría confundirlo y generarle el llamado síndrome de confusión del pezón. Existen muchos modelos de tetinas y chupetes, algunas muy anatómicas, pero ninguna es igual al pecho de la madre. Por ello, no se recomienda el uso de chupetes en los bebés hasta que la lactancia materna esté bien establecida.
- Riesgo de otitis media aguda: Aumenta el riesgo de otitis media aguda: algunos expertos hablan de que el uso del chupete favorece el paso de bacterias por la nariz y el oído, provocando infecciones en el oído medio.
- Problemas dentales: Provoca la desviación de los dientes, especialmente cuando se usa el chupete durante mucho tiempo y no se utiliza el tipo de chupete adecuado. Uno de los problemas más comunes del desarrollo buco-dental de los más pequeños, derivado del exceso del uso de chupete y biberón, es la mordida abierta y/o cruzada. Generalmente, hace que la mandíbula no crezca de manera correcta quedando más atrás de lo que debería y apreciándose un espacio aumentado entre los dientes de abajo y de arriba. Siempre y cuando el chupete sea eliminado antes de los 2 años y medio, en la mayoría de los casos, la maloclusión provocada será corregida por sí sola.
- Retraso en el habla: Otra de las consecuencias negativas más comunes que provoca el excesivo uso del chupete, es la de sufrir retrasos notables a la hora de hablar. Hay que añadir, que el hecho de pasarse tanto tiempo con el chupete en la boca, hace que practiquen menos la capacidad de comunicarse.
- Infecciones: Los chupetes y tetinas, debemos lavarlos cuidadosamente ya que pueden ser fuente de infecciones para el bebé. Otra clase de infección son las caries. En algunos casos pueden ser muy agresivas y son producidas por el azúcar. Esto, ocurre únicamente en los casos en los que se untan los chupetes con azúcar para calmar al niño. A este tipo de caries también se les llama “caries del biberón”. Son muy comunes en los niños que se duermen con el biberón y sin cepillarse los dientes.
- Dependencia: Además, es posible que si el bebé requiere del chupete para dormir, comience a llorar cuando se le caiga de la boca durante la noche. Por tanto, el uso del chupete puede crear una dependencia del mismo.
- Menor producción de leche: al satisfacer la necesidad de succión con el chupete, disminuirá el estímulo en el pecho materno, pudiendo provocar una menor producción de leche y un destete precoz.
Recomendaciones para el Uso del Chupete
Independientemente del material del que esté fabricado el chupete y de la forma que tenga la tetina, hay que estar seguro de que el chupete cumple con todas las normas de seguridad.
Los padres deben tener en cuenta algunas recomendaciones básicas a la hora de adquirir un chupete. Por ejemplo, es importante saber que el chupete debe estar hecho de plástico y tener los bordes redondeados. Además, es preciso que el chupete tenga una anilla para poder extraerlo de la boca del bebé cuando sea necesario.
La tetina del chupete no debe superar los 3’3 cm y la base tiene que ser lo suficientemente grande como para que el recién nacido no pueda metérselo todo en la boca.
En cuanto a su buen empleo, es necesario:
- Lactancia Materna: Si vamos a dar pecho, podemos usar chupete, pero debemos de ser cautos durante los primeros días de vida hasta que la lactancia materna esté bien establecida. Ofrecer el pecho a demanda y utilizar el pezón materno como elemento reconfortante y primera opción.
- Limpieza: En el caso de utilizar chupete, la recomendación es lavarlo con una solución de clorhexidina acuosa al 0,12% o sumergirlo en agua hirviendo. Además, se aconseja la realización de revisiones dentales periódicas para vigilar el crecimiento de la dentición temporal y detectar la aparición de malformaciones.
- Higiene: En cuanto a la higiene, hay que cambiar el chupete periódicamente para evitar la aparición de bacterias y limpiarlo con agua a menudo. No se deben pasar los chupetes de una boca a otra para evitar el traspaso de gérmenes. Tampoco hay que guardar el chupete suelto en un bolso o bolsillo, sino que debe hacerse en su caja. No es necesario esterilizar el chupete. Se aconseja que lo lavéis de forma frecuente con agua y jabón.
- Sustancias: Los expertos aconsejan no untar el chupete con azúcar o miel, ya que se trata de un método que utilizan algunos padres para relajar a los bebés. Además, la tetina del biberón no debe usarse a modo de chupete. Nunca lo untes en sustancias dulces ni de otros tipos. No debéis utilizarlo para dar alimento ni mojarlo en ningún líquido. Esto acarrearía el riesgo de malos hábitos nutritivos y la aparición de caries de la primera infancia.
- Tamaño y Forma: El mejor chupete para vuestro bebé será el más pequeño y anatómico (plano) posible. Además, debéis vigilar que el uso sea el correcto: que no esté roto, que no pueda separarse en piezas pequeñas.
- Reemplazo: Se recomienda renovar el chupete frecuentemente, tan pronto como cuando empiece a estar desgastado.
¿Cuándo y Cómo Quitar el Chupete?
Como es obvio, el bebé no puede usar el chupete eternamente. Conforme pasa el tiempo, los inconvenientes del uso del chupete superan a los beneficios. Por ello, lo más aconsejable es retirar el chupete a partir de los entre los 12-24 meses de edad. Sin embargo, esto puede variar según cada caso.
Muchas papás se plantean cuándo quitar el chupete a su bebé, y lo ideal es, a partir de la erupción del primer diente, entre los 6-8 meses, podrías intentar comenzar a retirarlo. Como ya hemos comentado, el uso del chupete puede provocar alteraciones en la dentición y en la mordida, que pueden ser reversibles si retiras el chupete antes de los 24 meses.
No existe una única forma para retirar el chupete, sino que dependerá de la dependencia de cada niño o niña. Por ejemplo, una buena idea es hablar con el pequeño o la pequeña y explicarle que se va haciendo mayor y, por eso, ya no tendrá que usar el chupete. Podemos explicarle la situación, recurriendo a métodos como cuentos o historias.
Lo ideal es que no coincida con cambios importantes en la vida del bebé, como puede ser la llegada de un hermanito/a, el inicio de la escuela infantil, mudanzas, etc…Procuraremos hacerlo de manera progresiva, respetando sus tiempos, ya que ha sido un objeto de apego muy importante para el bebé.
En cualquier caso, durante el proceso de retirada del chupete, lo más importante es no enfadarse, tener paciencia y ser consciente de que cada niño o niña necesita su tiempo para ello.
Resumen de Pros y Contras del Chupete
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Satisface la necesidad de succión | Confusión con el pezón |
| Calma al bebé | Riesgo de otitis media aguda |
| Reduce el riesgo de SMSL | Problemas dentales |
| Ayuda a conciliar el sueño | Retraso en el habla |
| Control del uso por los padres | Riesgo de infecciones |
| - | Dependencia |