La alimentación de un recién nacido es una decisión crucial que impacta directamente en su salud y desarrollo. Aunque la lactancia materna es ampliamente recomendada, la leche de fórmula se presenta como una alternativa en ciertas situaciones. Este artículo explora las desventajas de la fórmula para recién nacidos y las opciones disponibles para asegurar una nutrición adecuada.
La Lactancia Materna como Opción Primordial
Los recién nacidos sanos amamantados obtienen toda la energía, agua y los nutrientes que necesitan de la leche de su madre. Todas las recomendaciones médicas coinciden en afirmar que lo ideal es mantener una lactancia materna exclusiva hasta que el bebé tenga seis meses. Aporta todos los nutrientes que necesita el bebé para desarrollarse de manera sana y correcta. Además, libera oxitocina, lo que ayuda a que el cuerpo se recupere más rápido después del parto.
Sin embargo, la lactancia materna no siempre es posible. En el caso de que la madre no pueda darle el pecho por motivos personales o laborales, existen opciones alternativas para poder seguir una lactancia materna exclusiva almacenando la leche materna. Si este es tu caso, puedes extraer tú misma tu leche con ayuda de un sacaleches y guardarla, tanto en el frigorífico (no en la puerta) como en el congelador, para usarla cuando sea necesaria.
Suplementos: ¿Cuándo son necesarios?
Algunas veces, en situaciones especiales, los recién nacidos pueden necesitar, además de la leche que obtienen del pecho, un aporte extra al que llamamos suplemento. No se recomienda la utilización rutinaria de suplementos ni de ningún otro líquido diferente a la lactancia materna excepto si está médicamente indicado. Estos podrían interferir en la duración y éxito de leche materna exclusiva sin producir un claro beneficio en la salud o en la ganancia ponderal del recién nacido sano, en condiciones normales.
La primera opción siempre debería ser suplementar con leche extraída de la propia madre; en segundo lugar, si es posible, leche donada de banco y, en último lugar, si no se dispone de ninguna de las anteriores y si está médicamente indicado, se utilizará leche artificial o fórmulas de inicio. No se recomienda el uso de suero glucosado.
La suplementación puede ser necesaria en los siguientes casos:
- Cuando la pérdida de peso durante los primeros días es mayor de un 10 % del peso al nacimiento y no se ha conseguido una lactancia eficaz a pesar de intentarlo.
- En recién nacidos que presentan cifras de glucosa o azúcar bajas a pesar de tomas frecuentes.
- Cuando el médico confirma la pérdida de peso o la deshidratación.
Mientras tanto es importante que la madre siga amamantando al niño y si aumenta su producción facilitarle la extracción dado que una vez resuelta la deshidratación se debería continuar con lactancia materna exclusiva si se confirma que ésta es suficiente para el bebé.
Pueden existir otras razones para aportar suplementos de forma temporal, como por ejemplo que la madre y el niño tengan que estar separados por enfermedad de alguno de los dos o que la madre necesite una medicación incompatible con la lactancia o que presenta alguna patología en la mama o retención de la placenta.
Técnicas para Administrar Suplementos
Existen diferentes técnicas para administrar suplementos a un bebé amamantado: la cucharilla, el recipiente-cuchara, la taza o vaso, la jeringa o la sonda. Las técnicas más adecuadas son las que combinan la alimentación con el dedo y la jeringa o la sonda, estas últimas además ayudan a entrenar y corregir los problemas de succión.
El relactador es un dispositivo que permite que el bebé reciba suplementos de leche materna extraída o leche artificial mientras succiona del pecho. Consiste en un contenedor de leche (ya sea una bolsa o una botella de plástico) que la madre se cuelga alrededor del cuello y unas sondas. A través de una válvula, salen dos sondas que se deben fijar al pecho de la madre con cinta adhesiva y cuyo extremo se coloca en la punta del pezón cuando el niño va a mamar. Se pueden utilizar sondas de distintos tamaños para que la leche fluya en mayor o menor cantidad según convenga.
Está especialmente indicado en procesos de relactación (el restablecimiento de la producción de leche después de un destete prematuro) o de inducción de la lactancia de niños adoptados. También sirve para animar a bebés reacios a succionar para que se prendan del pecho, ya que con relactador el alimento fluye más rápidamente y en mayor cantidad que si únicamente mamaran.
Desventajas de la Leche de Fórmula
Si esta es tu opción personal, estate tranquila, con las leches artificiales comercializadas, podrás tener la seguridad de que las necesidades nutricionales del pequeño estarán colmadas. Sin embargo, es importante considerar las siguientes desventajas:
- Exigencia de tiempo y dedicación: La preparación y alimentación con fórmula requiere tiempo y dedicación constante.
- Dieta y estilos de vida: Las mujeres que están lactando deben tener cuidado con lo que comen y beben, así como con los medicamentos que toman, porque pueden transmitírselo a sus bebés a través de la leche materna.
- Participación de la pareja: Aunque la fórmula permite una mayor participación de la pareja en la alimentación, es crucial considerar los beneficios únicos de la lactancia materna para la madre y el bebé.
- Protección del bebé de riesgos asociados a la madre: En ciertas situaciones, la fórmula puede ser necesaria para proteger al bebé de riesgos asociados a la salud de la madre.
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Cada vez es mayor el número de padres que utilizan leche de fórmula para alimentar a sus bebés, ya sea para cesar la lactancia materna o, sobre todo, para evitar el riesgo de alergias que pueden presentarse con la leche materna. Es el caso, entre ... otras, de la leche de fórmula hidrolizada, en la que se emplea el calor para romper las proteínas de la leche y, por tanto, se asocia a un menor riesgo para los bebés de alergia a la leche que, por ejemplo, las fórmulas convencionales. Es más; según la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), la leche de fórmula hidrolizada también presenta un menor riesgo de aparición de eczemas. Sin embargo, un nuevo estudio dirigido por investigadores del Colegio Imperial de Londres (Reino Unido) indica que esto no es así.
La decisión del tipo de lactancia que se va a seguir es una de las decisiones que se deben tomar, antes incluso de que nazca el bebé.
| Aspecto | Lactancia Materna | Leche de Fórmula |
|---|---|---|
| Nutrientes | Completa y adaptada | Estándar, puede carecer de algunos componentes |
| Inmunidad | Proporciona anticuerpos | No proporciona anticuerpos |
| Costo | Gratuita | Costosa |
| Conveniencia | Siempre disponible | Requiere preparación |