El 24 de mayo de 1941, Robert Allen Zimmerman, mundialmente conocido como Bob Dylan, nació en Duluth, Minnesota. Desde su nacimiento y su apacible infancia entre los bosques que rodeaban la ciudad de Hibbing, en Minnesota, el cantautor y poeta ha labrado un peculiar camino que le ha llevado a distinguirse como uno de los artistas más reconocidos y prestigiosos del siglo pasado.
Originario de una familia de inmigrantes judíos, Dylan comenzó a interesarse por la música desde joven, inspirado por el folk de Woody Guthrie y el rock de Elvis Presley. Sus primeros recuerdos estarán localizados en Hibbing, una ciudad próxima a Duluth en la que asistirá al colegio.
Ahora, el músico vuelve a estar de actualidad debido al estreno del biopic ‘A Complete Unknown’, dirigida por James Mangold, que repasa su meteórico estrellato.
Primeros años e influencias musicales
Cuando solo tenía siete años, su familia se mudó a Hibbing, la ciudad minera donde había nacido su madre. Ahí creció, inmerso en una especie de pequeño gueto formado por judíos que se atrincheraban frente al antisemitismo imperante. A los ocho años empezó a tocar el piano y la armónica y a los doce rasgueaba las cuerdas de su primera guitarra.
En su adolescencia fue conformando su propio universo de mitos en el que pululaban héroes de la música como Hank Williams o Woodie Guthrie. Cuando estalló el rock & roll, se dejó ganar por la fuerza de Little Richard.
Durante su etapa estudiantil, en la Universidad de Minnesota empezó a interesarse también por el folk estadounidense. Comenzó a tocar en el Ten O'Clock Scholar, una cafetería cercana al campus universitario, y se involucró en el circuito local de música folk de Dinkytown. Cuando empezó a actuar se cambió el nombre por Bob Dylan.
Sin embargo, su fugaz paso por la Universidad de Minnesota y su posterior traslado a Nueva York a comienzos de los 60 le hicieron adentrarse en el género folk, lo que le llevó a ser descubierto por el cazatalentos John H. Hammond, quien facilitó la grabación de su primer trabajo profesional.
Traslado a Nueva York y auge en la escena folk
A principios de 1961 decidió trasladarse a Nueva York para conocer a su ídolo, Woody Guthrie que se encontraba ingresado en un hospital víctima del mal de Huntington, una enfermedad hereditaria y degenerativa que le llevaría a la muerte en 1967. Su debut en la ciudad de los rascacielos se produjo en el “Gerde’s folk city”, haciendo de telonero del bluesman John Lee Hooker.
En poco tiempo Dylan se convirtió en la revelación del Greenwich Village, el barrio bohemio por excelencia, donde empezó a dar a conocer su corrosiva visión del mundo en cafetines como el “Wha”. Con su primer disco bajo el brazo, se presentó a Albert Grossman, este le hizo firmar un contrato de management para siete años, pensando que la popularidad de Dylan iba a crecer como la espuma en poco tiempo.
Durante la primera mitad de la década, Dylan se vinculó estrechamente a la canción protesta y en muy poco tiempo consiguió convertirse en uno de los más respetados y prolíficos músicos de la escena gracias a las potentes letras de sus canciones, de alto contenido político, social y filosófico. Sus actos y declaraciones le convirtieron en un personaje rebelde e indómito que no esquivó ninguna de las polémicas sociales más candentes.
En 1963 se produjo el encuentro con Joan Baez que cambiaría el rumbo de su carrera. Joan ya era una estrella en el ámbito del folk mientras Dylan era un compositor que empezaba a asomar la cabeza.
Bob Dylan Biografia - La Leyenda que marco a una Generacion
Evolución musical y controversias
Su controvertido carisma y el viraje musical que desarrolló hacia el rock y el blues a mediados de los 60, buscando un sonido más eléctrico, le hicieron ganarse un buen número de detractores, lo que aumentó la presión mediática a su alrededor.
Ya en 1965, se presentará en el festival de Newport, una de las citas de referencia de la escena folk, con una guitarra eléctrica. Pese al escándalo de los puristas del folklore, para entonces, el rock habrá entrado irreversible en el repertorio y en la vida de ese niño que un día como hoy nació en Duluth (Minnesota). Bringing It All Back Home, su álbum de aquel año, será su confirmación en la entonces música joven.
Dylan se embarcó en una interminable y agotadora gira mundial de cinco años, en la que desarrolló una dependencia de las anfetaminas para poder hacer frente al frenético ritmo de actuaciones.
Tras finalizar la gira, el músico sufrió un misterioso accidente de motocicleta en Woodstock, en julio del 66, que le llevó a recluirse en su propia casa durante casi dos años. El accidente, del que no existen datos médicos oficiales, sirvió como pretexto a Dylan para poder alejarse del ojo público y no volver a salir de gira hasta ocho años más tarde.
Años 70 y conversión al cristianismo
A partir de la década de los 70, el artista se alejaría intencionadamente del movimiento de la contracultura en sus siguientes trabajos y regresaría a los escenarios con un tour mundial con el que aspiraba a poder salir del bache económico en el que se había visto envuelto, y ya en los 80, Dylan se convertiría al cristianismo, cuya iconografía convirtió en tema central de álbumes sucesivos y que le llevaron a obtener un sonoro fracaso comercial y popular.
Reconocimientos y legado
Durante toda su trayectoria, Bob Dylan siempre ha cultivado la imagen de ser un artista enigmático y esquivo con los fans y los medios de comunicación. Entre otras muchas distinciones, sus versos, ya en 1990, serán merecedores de la Orden de las Artes y las Letras de Francia, del Príncipe de Asturias (2007), del Pulitzer (2008), del Nobel de Literatura (2016).
Bob Dylan obtuvo el Premio Nobel de Literatura 2016, por “por crear nuevas expresiones poéticas dentro de la tradición de la gran canción americana”. La noticia sorprendió a todos los que se habían atrevido a lanzar pronósticos sobre el galardón de aquel año.
Su prolífica carrera abarca más de 60 años, con más de 40 álbumes y obras maestras como Blonde on Blonde (1966) y Blood on the Tracks (1975). Dylan, también pintor y escritor, sigue activo, con giras interminables y discos como The 1975 Live Recordings (2025), que reafirman su legado.