José Navarro Prieto, conocido como Pepe Navarro, es una de las figuras más destacadas de la radio y la televisión en España. Su trayectoria, marcada por el éxito y la innovación, lo ha convertido en un referente del entretenimiento y la comunicación en el país.
Primeros Años y Formación
Palma del Río, un encantador pueblo cordobés situado entre Córdoba y Sevilla, es conocido por su rica historia. Este municipio, con aproximadamente 20.000 habitantes, vio nacer al reconocido periodista y presentador Pepe Navarro, quien llegó al mundo el 16 de noviembre de 1951. Aunque sus padres eran granadinos y su familia se trasladó a Sabadell cuando él tenía solo dos años, los orígenes de Navarro están en este pueblo andaluz. A pesar de haber pasado parte de su infancia en Francia y otras ciudades, su lugar de nacimiento sigue siendo un punto de referencia en su biografía.
Esta localidad cordobesa es una joya histórica que fue declarada Bien de Interés Cultural por la Junta de Andalucía en 2002. Su casco antiguo conserva un valioso patrimonio arquitectónico, con edificios y monumentos que reflejan siglos de historia. Entre los lugares más destacados para visitar se encuentran el Museo Municipal, el Centro de Interpretación del Río Guadalquivir y el Espacio Cultural y Creativo Santa Clara, donde se exhibe una colección dedicada a los diseñadores Victorio y Lucchino.
Otros puntos de interés de Palma del Río son la Parroquia de la Asunción, la Ermita del Buen Suceso y el Palacio Portocarrero, un impresionante conjunto arquitectónico de origen musulmán.
Hijo de padres granadinos, cuando contaba con solo dos años, su familia se traslada a Sabadell. A los 10 viajan a Francia para regresar, de nuevo, con 11 a Sabadell. Allí inicia sus estudios de Bachillerato en el Colegio Salesiano San Olegario, estudios que abandona a los 15 años para trabajar. Cursa estudios de Guion, Redacción y Locución en la Escuela de Radio de Radio Juventud de Barcelona, donde realiza su primer programa de media hora semanal, Bienvenidos a la Música y colabora en otros.
Marcha al servicio militar y, durante su estancia en el cuartel de Berga, Barcelona, se desplazaba por las tardes en auto stop y clandestinamente, los 50 kilómetros que le separaban de Manresa. En Radio Manresa cubría su turno de cuatro horas diarias en su FM.
En 1982 se traslada a Madrid, donde, tras un fugaz paso por Radio Cadena, en agosto de 1983 inicia en TVE su carrera televisiva presentando "La Tarde" y el "Telediario de las 15".
Inicios en la Radio
Los primeros programas de Pepe Navarro comienzan a partir de haber realizado estudios de Guion, Redacción y Locución en la Escuela de Radio de Radio Juventud de Barcelona. En enero de 1975, a la vuelta de la «mili», dirige, produce y presenta en Radio Sabadell, Hora 13, un programa musical diario. Permanecerá en Radio Barcelona hasta julio de 1980.
Durante este tiempo, y en distintos momentos, dirige y presenta, El Despertador un programa de 7 a 8 de la mañana y a partir de esa hora participa en el informativo Matinal Cadena Ser, que se emite inmediatamente después de su programa, Los 40 Principales, Pepe Show, un programa de música especializada la noche de los sábados; El Retrovisor, programa diario de investigación de la historia reciente de España y el informativo La Radio, un programa diario de las 21 a las 23,00 horas. Paralelamente y desde septiembre de 1977, crea su propia productora y comercializa las dos horas y media que compra a Radio Sabadell.
En septiembre de 1980 llega a Radio Peninsular de RNE y se hace cargo de las mañanas, de 6 a 8, dirigiendo y presentando el programa Buenos días, compaginando con Viva la Radio, en Radio Sabadell. El verano de 1981 cada centro regional de RNE designa a un representante para participar en el programa La Radio rueda, que se emite en cadena para todo el territorio nacional. Cada uno de los escogidos se hace cargo de la dirección y presentación de la emisión de dos de los programas de los más de treinta que, durante julio y agosto de ese año, se emiten.
La intención es encontrar, de entre todos ellos, a quien deba ocupar la plaza que la próxima temporada, a partir de septiembre, que dejará vacante Luis del Olmo en el programa Protagonistas.
El fogoso reencuentro de Crispín Klander con Pepe Navarro - El Desafío
Salto a la Televisión
Pepe Navarro debuta en televisión en el verano de 1983 con el programa La Tarde, en La 1 de TVE. Por petición expresa de la dirección de informativos, abandona La Tarde y desde principios de enero de 1984 presenta el Telediario 1 de TVE.
En solo tres meses se disparan las audiencias, convirtiéndose en uno de los telediarios más vistos de la historia de la televisión. En abril de 1984, regresa a La Tarde, donde hasta octubre que lo abandona, consigue las cotas más altas de audiencia y popularidad.
Éxito Internacional
En diciembre del mismo año, firma con SIN, UNIVISION, la cadena de habla hispana de EE.UU. y, en enero de 1985, empieza a emitirse para todo el territorio norteamericano, La noche con Pepe Navarro, que presenta hasta enero de 1986. En esta etapa co-presenta junto a Mario Moreno «Cantinflas» y Ricardo Montalbán, el Telemaratón de 24 horas de duración Por México emitido en directo desde Los Ángeles para todos los países de habla hispana. Tuvo la misma cobertura el Telemaratón Por ti, Colombia, de 12 horas, que como presentador principal protagonizó desde Nueva York. También presentó la edición del Festival de la OTI de ese mismo año.
Durante los años 1987 y 1988 fija su residencia en Nueva York y Los Ángeles, donde desempeñó trabajos de dirección, producción y creatividad con distintas productoras americanas de publicidad, cine y televisión.
En 1989 Pepe Navarro regresa a España para presentar el Show semanal Por fin es viernes, en el Canal Sur de Andalucía.
Regreso a TVE y Antena 3
En el otoño de 1989 vuelve a TVE y dirigirá y presentará el matinal El día por delante, un programa de 4 horas diarias, de 10.00 a 14.00 horas, que significó el bautizo televisivo de Javier Bardem, Santi Millán, Santiago Urrialde, Nuria González y José Corbacho. Fue premiado con el TP de Oro como el mejor programa de entretenimiento y a Pepe Navarro como presentador. El programa termina en marzo de 1990.
Entre 1991 y 1992, presenta el programa semanal Juguemos al trivial.
En la temporada de 1992-93, comienza su etapa en Antena 3 TV, periodo en el que dirige, produce y presenta el programa Vivir, vivir… qué bonito. Recupera a Nuria González y debutan en televisión Carlos Iglesias, Maribel Ripoll, Ferrán Botifoll, Dani Delacámara y Aitor Mazo. A las pocas semanas se convierte en líder incontestable e imbatible de las mañanas frente a TVE, Telecinco y las Televisiones autonómicas y, seguirá siéndolo durante las siguientes dos temporadas.
Por razones administrativas, en la temporada de 1993-1994, se cambia el nombre del programa a Todo va bien.
En la temporada 1994-95 además del Matinal diario, produce, dirige y presenta Estamos todos locos, un late night semanal que se sitúa en una media por encima del 32%, líder también en su franja. En este programa además de Aitor Mazo, Carlos Iglesias, Maribel Ripoll y Dani Delacámara se incorporan Santiago Urrialde para dar vida a Rambo y El Reportero total, y Santiago Segura como guionista. Los dos programas solo llegan hasta diciembre de 1994.
Estamos todos locos por sus referencias a Jordi Pujol, especialmente en esa época y Todo va bien …+ raíz cuadrada de pí, por complejas razones que el propio Pepe Navarro explica en su libro La Leyenda del Mississippi.
En esos cuatro meses finales de 1994, nació Pepelu, personaje interpretado por Carlos Iglesias y que desde ese momento se convirtió en un icono televisivo.
Sin embargo, a Pepe Navarro, Antena 3 TV le encarga la presentación de la segunda edición de El gran juego de la oca, líder del horario de máxima audiencia del sábado entre enero y junio de 1995.
El Éxito Arrollador de 'Esta Noche Cruzamos el Mississippi'
A principios de julio de 1995 se incorpora a Telecinco para hacer las mañanas. Pero tras una serie de conversaciones con Mikel Lejarza, Director de programas, el 18 de septiembre de 1995 se pone en marcha Esta noche cruzamos el Mississippi, el programa que revolucionó la televisión en España y que abrió una banda horaria inexistente, la franja de medianoche.
El éxito de Esta noche cruzamos el Mississippi fue arrollador. En la concesión del Premio Ondas que ganó en 1996, el Presidente del jurado, Carlos Abad, lo anunció así: «Esta noche cruzamos el Mississippi plantea un nuevo concepto de entretenimiento, prolonga el horario de máxima audiencia hacia la noche, establece un formato nuevo en nuestro país y se ha convertido en un importante fenómeno social». En las únicas dos temporadas (1995-1997) que duró Esta noche cruzamos el Mississippi, alcanzó cotas de audiencia que hasta entonces nadie había logrado en la franja de medianoche.
Etapa Posterior y Otros Proyectos
En julio de 1997 ficha por Antena 3 TV y, siguiendo la estela de Esta noche cruzamos el Mississippi, produce, dirige y presenta, desde septiembre, La sonrisa del pelícano, que es retirado el 1 de diciembre de ese mismo año. En 1999 Telefónica vuelve a contratar a Pepe Navarro para que en Via Digital experimente, desde mayo de 1999 a julio del 2000, sobre la interactividad.
En 1985 fue la imagen publicitaria en EE.UU. 2001-2002 Crea la Editorial Etoky dedicada a la promoción de escritores noveles.
Pepe Navarro también ha participado en varias campañas publicitarias y ha escrito para Diario 16, Diez Minutos y La Razón. Además, ha realizado trabajos como actor en películas como ‘Abre los ojos’ o ‘Torrente 2: Misión en Marbella’.
Vida Personal
Fue en aquella época cuando Pepe salía con la que se convertiría en su primera relación importante, la mujer con la que estaría durante 16 años. Eva Zaldívar era una joven universitaria de 18 años a la que Pepe, de entonces 36, conoció en una fiesta. La conquistó con su labia e iniciaron una relación estable, aunque nunca llegaron a casarse. Tuvieron dos hijos, Andrea y Marlo, mientras Pepe triunfaba en televisión: pronto le dieron un "Late night" en la cadena, "Estamos todos locos", en el que a finales de 1994 nació el mítico Pepelu.
En lo personal, el programa tuvo para él un alto coste. El espacio, donde Ivonne Reyes era colaboradora, fue la sentencia de muerte para su relación con Eva Zaldívar. Ella explicó que su pareja se endiosó con el éxito y trasnochaba continuamente, además de serle infiel.
En el 2004, Pepe encontró una nueva ilusión con Lorena Aznar, una bailarina de "Esta noche cruzamos el Mississippi", con la que tuvo una hija, Layla. El periodista, que en el 2005 hizo el último programa de su carrera, "Rufus y Navarro Unplugged", se casó con ella en secreto en Ibiza el 21 de junio del 2008, pero, un año más tarde, empezaría su gran pesadilla.
Controversias y Actualidad
Ivonne Reyes le reclamó la paternidad de su hijoIvonne Reyes, que siempre había mantenido en secreto la paternidad de su hijo, Alejandro, le puso una demanda de paternidad el 15 de diciembre del 2009, cuando el niño tenía ya 10 años. Pepe, que había reconocido públicamente que mantuvo "relaciones esporádicas" con la venezolana entre 1995 y 1997, negó ser el padre. Pero no quiso hacerse las pruebas de ADN, con lo que el juez decidió adjudicarle la paternidad del chaval, con una pensión de 600 euros mensuales. Ahí empezó un complicado periplo judicial mientras la vida de Pepe continuaba y, en el 2011, nacía su segundo hijo con Lorena, Darco.
Sin embargo, en el 2012 hubo un nuevo varapalo para Navarro, pues el tribunal de la Sección 22 de la Audiencia Provincial de Madrid ratificó su paternidad, elevando la manutención a 850 euros.
Con toda esta guerra, su matrimonio con Lorena naufragó en el 2017 en medio de peleas. Desde entonces, no se le ha conocido pareja y apenas ha vuelto a aparecer en televisión.