Luciano Pavarotti, uno de los cantantes contemporáneos más famosos de todos los tiempos, nació el 12 de octubre de 1935 en Módena, Italia.
Su padre, Fernando Pavarotti (1912-2002), era panadero y tenor aficionado, mientras que su madre, Adele Venturi (1915-1999), trabajaba en una fábrica de cigarrillos. Pavarotti creció en una familia humilde y amante de la lírica. No deja de ser curioso que creciera al lado de otra gran cantante, la soprano Mirella Freni, sus madres trabajaban en la misma fábrica de tabaco.
Primeros Años y Formación Musical
Desde joven, Luciano estuvo rodeado de música. Su padre, un amante del 'bell canto', influyó en su pasión por la ópera. Sus primeras influencias musicales provinieron de las grabaciones de su padre, la mayoría de tenores populares de la época como Beniam Gigli, Giovanni Martinelli, Tito Schipa y Enrico Caruso. Sin embargo, el ídolo de Luciano fue el tenor Giuseppe Di Stefano.
Cerca de los nueve años comenzó a cantar con su padre en el coro de una pequeña iglesia local. Después de una niñez normal con un típico interés por los deportes (en su caso, el fútbol sobre todo), Luciano se graduó en la Scuola Magistrale. Tras ello tuvo dudas en seguir aquella carrera, pues también soñaba con ser portero de fútbol profesional. Su madre le convenció para que siguiera de maestro. Ejerció entonces en una escuela primaria durante dos años, pero finalmente lo arrastró su interés por la música.
En 1955, Pavarotti comenzó a tomar clases de canto con Arrigo Polo y Ettore Campogalliani. Sus primeras apariciones públicas como cantante fueron en el coro del Teatro de la Comuna, en Módena, y más tarde en La Coral de Gioacchino Rossini, donde demostró su talento.
Debut y Ascenso a la Fama
El 29 de abril de 1961, Pavarotti debutó en el Concurso Internazionale de Opera, de Reggio Emilia, interpretando a Rodolfo en 'La Bohème' de Verdi. Su éxito fue clamoroso, obteniendo el Primer Premio del certamen y abriéndole las puertas del circuito operístico mundial. Así nació un mito.
Sus primeras apariciones internacionales fueron en Ámsterdam, Viena, Zúrich y Londres en 1963. Para el año 1965, ya debuta como Edgardo, de Lucia di Lammermoor, en Miami, junto a la conocida soprano Joan Sutherland, en una producción que les llevaría hasta Australia y que marcaría el inicio de lo que sería una brillante historia conjunta.
Pero sin duda, el hito de este año fue su debut La Scala, de nuevo en el papel de Rodolfo, el personaje que más alegrías le proporcionaría a lo largo de su carrera. Años después regresaría a Milán para interpretar a personajes como El Duque, de Rigoletto, Tebaldo (I Capuleti e i Montecchi de Bellini) y Des Grieux (Manon de Massenet), o el Réquiem de Verdi para celebrar el centenario de Toscanini en 1976.
Diez años antes el nombre de Pavarotti ya se ha consolidado internacionalmente en el Convent Garden de Londres, donde le conceden el título de 'Rey de la Octava Do'. En 1967 debuta en San Francisco y en 1968, en el Metropolitan Opera House de Nueva York, donde realiza la proeza de cantar nueve do agudos en un aria de La fille du régiment le vale una portada de la revista Time.
La consagración absoluta llegó con Tonio de la ópera La hija del regimiento de Gaetano Donizetti junto a la soprano australiana Joan Sutherland, con su difícil aria de nueve notas do de pecho que le hizo merecedor de la portada del The New York Times.
Popularidad Mundial y "Los Tres Tenores"
Durante la década de los ochenta y principios de los noventa, Pavarotti se hizo popular en todo el mundo gracias a sus frecuentes recitales populares y colaboraciones con estrellas del pop. Él es el primero en concebir la ópera como un espectáculo de masas. Aún se recuerdan sus actuaciones en el Hyde Park de Londres (donde cantó frente a Carlos y Diana de Gales), el Central Park de Nueva York, en un concierto retransmitido en directo por la televisión a millones de personas en todo el mundo, o bajo la Torre Eiffel de París ante 300.000 entregados seguidores.
Las actuaciones junto a sus colegas José Carreras y Plácido Domingo bajo el nombre de 'Los tres tenores' marcaron un hito indiscutible en la popularización del género. Con Plácido Domingo y José Carreras, Los Tres Tenores, cantó en las finales de cuatro mundiales de fútbol. Ese concierto de Los Tres Tenores se transformó en un clásico que se repitió en las finales de los siguientes Mundiales: en Los Ángeles (1994), París (1998) y Yokohama (2002).
La retransmisión por televisión en 1977 de 'En vivo desde el Met' situó a Pavarotti ante la mayor audiencia en la historia de las óperas televisadas. Las grandes ventas de su discografía le convirtieron en el tenor más popular de la segunda mitad del siglo XX.
Labor Humanitaria y "Pavarotti & Friends"
A partir de 1991 y durante varios años seguidos, Pavarotti se implicó activamente con la organización War Child para recaudar fondos para la construcción de un centro de musicoterapia en Mostar. De esta forma, anualmente se organizaron conciertos en su ciudad natal, Módena, bajo el título de 'Pavarotti and friends', donde además participaban otras personalidades de la música internacional.
Desde 1994, Pavarotti organizaba bajo el nombre de Luciano Pavarotti & Friends, esos conciertos de forma anual para recaudar fondos en ayuda de los niños y hombres de todo el mundo. En esos conciertos estaban involucrados artistas como Queen, U2, Bon Jovi, Deniece Williams, Zucchero, o Natalie Cole entre otros.
Spice Girls Viva Forever feat Pavarotti Pavarotti & Friends
Vida Personal y Últimos Años
En 1961 se casó con Adua Veroni, a la que había conocido años antes. Con ella vivió un matrimonio que duró 34 años y les dio tres hijas: Lorenza, Cristina y Giuliana. En diciembre de 2003 y con 68 años, se casó en segundas nupcias con Nicoletta Mantovani, de 33, en una ceremonia civil celebrada en el teatro de su ciudad natal, Módena. En enero de 2003, su compañera Nicoletta Mantovani dio a luz prematuramente a dos mellizos, pero sólo uno de ellos, Alice, ha sobrevivido.
En mayo de 2004, en vísperas de su cumpleaños número 70, el tenor anunció El tour del adiós compuesto por 40 conciertos en todo el mundo, para despedirse de los fieles seguidores de su canto. El tour del adiós fue suspendido debido a una intervención en la espalda a principios de 2006 y cuando se preparaba para partir de Nueva York a reanudar su gira mundial de despedida se le descubrió un tumor maligno en el páncreas.
El 7 de julio de 2006 el cantante es intervenido en un hospital de Nueva York a causa de un cáncer de páncreas. A su salida, mientras se recupera de la operación en su casa frente al Adriático, declara al Corriere della Sera: “Soy optimista y lo seré hasta la muerte".
La última vez que se escuchó la voz del gran tenor fue en julio de 2007. Luciano Pavarotti se comunicó, vía telefónica, con una ceremonia celebrada en la isla italiana de Ischia en la que se le otorgaba un premio.
El estado del artista empeoró en la noche del miércoles día 5 de septiembre y perdió varias veces la consciencia, según informaron los médicos que le atendían. A primera hora de la mañana del jueves día 6 su representante, Terri Robson, comunicaba el fatal desenlace: "Luciano Pavarotti ha muerto hace una hora".
Los funerales por su alma se celebraron el día 8 de septiembre en el mismo templo, y a hasta él se acercaron miles de personas para dar un multitudinario último adiós a una de las voces más impresionantes de los últimos tiempos. Entre ellos, se encontraban el jefe de Gobierno, Romano Prodi, acompañado de su mujer, Flavia Franzoni, varios ministros italianos y el ex secretario general de la ONU Kofi Annan, entre otros. Asimismo, Bono, líder de la banda musical U2 y que fuera gran amigo del tenor, también quiso dar su último adiós a Luciano Pavarotti.
En 2010, su esposa convirtió su residencia de Módena en una especie de museo en su memoria. "El 12 de octubre Luciano habría cumplido 75 años y en su honor, junto con su hermana Gabriella, hemos decidido abrir al público la casa, exponiendo todo lo que el querido Luciano dejó. Una clase de museo dedicado a él. Mi marido representa un símbolo de Italia en el mundo, ¿por qué no homenajearlo?", dijo la viuda en aquel entonces.
Legado
Luciano Pavarotti falleció el 6 de septiembre de 2007 en Módena, a los 71 años de edad. Pavarotti fue el tenor italiano más popular de la segunda mitad del siglo XX.
Además de sus logros operísticos, Pavarotti también participó en eventos benéficos y fue conocido por su habilidad para llevar la ópera a audiencias más amplias, contribuyendo a la popularización del género. Su legado perdura como uno de los tenores más emblemáticos del siglo XX.