Luis de la Fuente, el actual seleccionador español, es una figura clave en el fútbol español. Su trayectoria, desde sus humildes comienzos en Haro hasta liderar la selección en la Eurocopa, es una historia de esfuerzo, dedicación y pasión por el deporte.
Orígenes y Familia
Luis de la Fuente nació en Haro, La Rioja, el 21 de junio de 1961, una localidad de poco más de 11.000 habitantes conocida como la capital del vino de La Rioja. Sus padres, Alberto de la Fuente, marino mercante, y Berta Castillo, quien regentaba una mercería, le inculcaron la importancia del esfuerzo y el trabajo duro. Su hermana, Ana de la Fuente, ha continuado con el negocio familiar, transformándolo en una boutique.
Fue precisamente en su localidad natal donde comenzó a jugar al fútbol animado por su padre, que era marinero. Creció jugando al fútbol en la plaza de la fuente de San Agustín, conocida como La Pitusa. Desde joven, mostró una gran pasión por el fútbol, influenciado por su padre, quien lo llevaba a Bilbao a ver jugar al Athletic. Allí le han conocido siempre como el hijo de Alberto y de ‘la Berti’.
Vive entre Madrid y Bilbao, muy cerca de la playa Ereaga.
Carrera como Jugador
Toda la familia paterna de Luis de la Fuente es vasca, y en 1977 entró en la cantera del club bilbaíno para comenzar en la categoría de juveniles. El equipo de San Mamés pagó 25 millones de pesetas por él. Iñaki Sáez fue el entrenador que le lanzó a la élite, y le hizo debutar con el Bilbao Athletic (el filial de los leones) en un partido ante el Barakaldo, donde metió su primer gol. Luis de la Fuente llegó a la primera plantilla del Athletic de Bilbao en la temporada 1982-1983, a las órdenes de Javier Clemente (que también fue seleccionador nacional).
Debutó en primera división en 1982 en el Athtletic de Bilbao bajo las órdenes de Javier Clemente. También jugó en el Sevilla y en el Deportivo Alavés. En 1987 se marchó del club vasco al Sevilla. Fue Xavier Azkargorta, que le conocía bien, quien se había fijado en él. Luego, una vez pasadas dos temporadas, se fue al Alavés, que estaba en Segunda B.
Desempeñó sus funciones dentro del campo como lateral izquierdo. En su etapa como futbolista, ganó dos ligas, una Copa del Rey y una Supercopa con el Athletic de Bilbao. Pasó por todas las categorías inferiores de la selección, incluso la olímpica, sin llegar a debutar nunca en la absoluta.
Su carrera, en el terreno de juego, concluyó tras 254 partidos en Primera División, diez copas de la UEFA, y tres copas de Europa. Como dato curioso, en su palmarés figuran unas Olimpiadas.
Trayectoria como Entrenador
Una vez que abandonó su carrera como futbolista, Luis de la Fuente no quiso quedarse al margen del deporte. Fue a finales de los 90 cuando comenzó su etapa como entrenador, sin querer desligarse del fútbol. En 1997, comenzó su carrera como entrenador en el Portugalete. Entrenó al Portugalete (localidad natal del también ex jugador del Athletic Julen Guerrero) durante tres años, en Regional. Empezó con el Portugalete pero, luego, se pasó al Sevilla y al Athletic.
Luego, entrenó en las canteras del Sevilla y el Athletic de Bilbao. En el año 2006 consiguió entrar en el Bilbao Athletic de Segunda B, que terminó en 15 posición. También, llevó la batuta del segundo equipo del Alavés y se incorporó a la RFEF como técnico de las categorías inferiores. En 2011, fichó como entrenador del Deportivo Alavés, que estaba en Segunda B.
En 2013, firmó un acuerdo con la Real Federación de Fútbol como entrenador. En 2015, tomó las riendas de la Selección Sub-19 y, en 2018, comenzó a entrenar a la Sub-21. En junio de 2021, sustituyó a Luis Enrique al frente de la absoluta en un amistoso contra Lituania. Fue en junio de 2021 cuando debutó como seleccionador de la absoluta en un partido amistoso contra Lituania tras la baja de Luis Enrique debido a su infección por Covid.
El 8 de diciembre, tras la marcha definitiva de Luis Enrique, fue anunciado como seleccionador español. A finales del 2022, Martínez anunció que abandonaba la Selección para interesarse por otros proyectos. Fue en ese momento cuando fue designado entrenador con un contrato hasta la celebración de la Eurocopa en este 2024. Luego, se anunció su renovación hasta que se celebrara el Mundial de 2026.
En 2021 consiguió llegar a su actual puesto de seleccionador de la absoluta, estando de baja Luis Enrique, y en 2022 cuando se confirmó la marcha del asturiano, se hizo público que el puesto sería para él.
Luis de la Fuente ha sido el artífice de que la selección española llegue a uno de sus mayores niveles en la Eurocopa. El seleccionar ha guiado a todos sus jugadores en un complicado pero satisfactorio camino que se ha saldado con la presencia del conjunto rojo en la final de la Eurocopa. Todos ellos tendrán que medir su calidad con el balón ante la selección de la Inglaterra que, muy probablemente, no se lo pondrán nada fácil a los españoles.
| Etapa | Club/Selección | Años |
|---|---|---|
| Jugador | Athletic de Bilbao | 1982-1987 |
| Jugador | Sevilla | 1987-1989 |
| Jugador | Deportivo Alavés | 1989-1993 |
| Entrenador | Portugalete | 1997-2000 |
| Entrenador | Bilbao Athletic | 2006 |
| Entrenador | Selección Española Sub-19 | 2015-2018 |
| Entrenador | Selección Española Sub-21 | 2018-2021 |
| Entrenador | Selección Española Absoluta | 2021-Actualidad |
Luis de la Fuente, Clase Magistral - Final Eurocopa 2024, España, Inglaterra
Vida Personal
Aunque Luis siempre se ha dejado ver en los campos de juego, lo cierto es que su vida privada es de lo más discreta. Es un hombre de fútbol, ya que viene de liderar la categoría Sub 21, y ha dedicado toda su vida a este deporte. Primero como jugador, y después como entrenador. Ahora, con 61 años, se enfrenta al reto deportivo más importante de su carrera: la selección absoluta. Una gran responsabilidad que le coloca en el foco mediático, y que genera un gran interés a su alrededor. Luis es una persona discreta, tranquila, sin redes sociales y con pocas alusiones a su familia.
No le gustan las redes sociales, pero se sabe que está casado con una andaluza de Camas (Sevilla) y que tiene tres hijos. Está casado y tiene tres hijosLuis de la Fuente nació en Haro, considerada la capital del vino de La Rioja. De la identidad de todos ellos poco se conoce. Sí que ha salido a la luz que está casado con una mujer, andaluza, concretamente es de Camas, Sevilla.
Uno de ellos sigue sus pasos, está metido en el mundo del fútbol y trabaja para la Federación como analista. Uno de ellos, Alberto, ha seguido sus pasos y el destino ha querido que ahora trabajen mano a mano en la Federación. Alberto de la Fuente no es ni jugador ni entrenador, pero su vida profesional está muy ligada al fútbol y también trabaja sobre el césped. Es analista de las categorías inferiores de la selección española de fútbol y ha sido responsable de metodología y analista de la SD Huesca.
Solamente uno de sus vástagos es aficionado al deporte, Alberto, dedicado al SD Huesca. En una entrevista de 2019, el nuevo seleccionador hablaba así de su hijo en El Diario del Alto Aragón: “Sabe muchísimo más que yo, está mucho más preparado, es muy bueno y da gusto ver a gente joven con la inquietud que tiene, con las preparaciones, con el seguimiento que hacen al fútbol".
Lo cierto es que Luis siempre ha presumido de ser un hombre muy tradicional; católico por amor y convencimiento, aferrado a sus raíces. «Son mis raíces, mis costumbres y mis tradiciones. Allí está mi familia, mis amigos de la niñez y mis mejores recuerdos», explicaba en una entrevista. Sobre la religión también habló en El Mundo: «Durante mi vida he tenido muchas dudas y he estado alejado de la religión. En un momento de mi vida, decidí acercarme de nuevo y apoyarme en Dios para todo lo que hago».
Es más, una de las pocas manías que tiene, cuando se enfrenta a algo importante, es la de persignarse. «Es fe. Cuando me preguntan si soy supersticioso, siempre digo lo mismo, que no. Es simplemente fe», contó en Cope.
Es un enamorado del deporte y ha señalado en repetidas ocasiones que todos los días acude al gimnasio. Se levanta temprano para ir al gimnasio y termina tarde preparando charlas y visionando partidos. Aunque en la Eurocopa no puede ir a misa a diario, reza todos los días.
Cuando termina el periodo de concentración, le encanta la música y los karaokes con sus amigos. Disfruta cantando canciones de Julio Iglesias, Sergio Dalma y Luis Miguel.
Polémicas y Desafíos
No fue nada fácil sustituir a Luis Enrique, uno de los seleccionadores que marcaron un antes y un después en la selección española. Sustituir a Luis Enrique no fue fácil. Así, los primeros pasos del actual entrenador estuvieron medidos y observados con lupa, calificando cada una de las decisiones que tomaba. Los primeros pasos de Luis de la Fuente fueron observados con lupa, y fue criticado por decisiones tomadas en el campo.
Aunque eso sí, estos momentos complicados no solamente han afectado a su terreno más personal sino que, también, ha sido fuertemente criticado por las decisiones que ha tomado en el campo, sobre todo después de caer en la clasificación de la Eurocopa contra Escocia en este 2024. Otra de las polémicas que también cercó su camino se produjo durante todo el caso Rubiales, cuando el ya expresidente entonó un «no voy a dimitir» que fue aplaudido por el propio Luis de la Fuente, un extremo que no gustó a nadie; ni a sus aficiones ni a aquellos que habían encontrado el enfoque político y social en todo esto. También generó controversia su reacción durante el caso Rubiales.
Aún así, en todo este tiempo, de la Fuente ha sabido poner su trabajo por delante y hacer que todos los aficionados -y no tanto- se olvidaran de todo aquello que ya ha sucedido en un pasado. A pesar de estos desafíos, ha sabido poner su trabajo por delante y ha logrado que los aficionados se olviden de lo sucedido en el pasado.