Sin lugar a dudas, el fenómeno que más identifica a la década de los 90 fue el auge de las orquestas merengueras de Puerto Rico. Mención importante en este artículo merecen por igual al dúo que conformaran a finales de los 70 y que tuvieron sus mayores éxitos en la década de los 80 a Jossie Esteban y Ringo Martinez que con su Patrulla 15 fueron toda una institución en Puerto Rico.
Cuando se habla de agrupaciones dominicanas que marcaron lo que sería la tradición del merengue en Borinquen hay que hablar del Conjunto Quisqueya, que a mediado de los 70 impactaron con su música, bailes y figura a toda la isla Puertorriqueña, siendo como quien dice los pioneros en estar totalmente radicados en la isla y ademas de ser constantemente exitosos.
Como habíamos escrito anteriormente tanto Jossie Esteban, como Ringo Martinez paralelamente a su trabajo con la orquesta Patrulla 15, conformaron separadamente agrupaciones bajo sus tutelas, como Zona Roja de Jossie y la Orquesta Caña Brava de Ringo.
Orígenes del Merengue
Muchos sostienen la teoría de que el merengue derivó de un baile habanero llamado UPA y que este pasó a Puerto Rico a finales del siglo XIX de donde llegó a Dominicana.
Descendiente de una mezcla de ritmos, en el Merengue se evidencia las influencias de Europa, la cultura aborigen y África. Fue evolucionando durante el siglo XX con la introducción de nuevos instrumentos y el surgimiento de orquestas con complejas secciones de viento.
El merengue procede de una de las partes de una melodía llamada UPA Habanera, de origen africano Occidental. En 1850 comenzó su auge entre los dominicanos.
El Merengue en sus principios era una danza festiva que se extendió rápidamente entre las fiestas del pueblo. A principios del siglo XX, músicos cultos y muy populares apoyaron la difusión del merengue en los salones de baile, aún sin lograr penetrar la alta sociedad con dicho ritmo.
En 1930, el merengue logro difundirse gracias a su incursión en la radio y al uso de varios conjuntos de Perico Ripiao en la campaña electoral del dictador Rafael Leonidas Trujillo. Desde entonces, se diseminó rápidamente por todo el país.
Los músicos populares trataron de imitar y seguir el nuevo modelo de merengue, mientras que el hombre de campo continuó tocando el merengue en su forma original. Se dio origen a dos formas de merengue: el merengue folclórico o típico, que aún se encuentra en los campos, y el merengue de salón, propio de los centros urbanos.
En 1980 el merengue empieza el periodo llamado la época de oro, caracterizado por la aparición de nuevas agrupaciones, sonidos y carácter.
El merengue se toca en tiempo moderado, compás rápido y ritmo binario, alternando estrofas y estribillos y su estructura estaba compuesta por el paseo, que ha sido suprimido; el merengue, que se ha alargado; y el jaleo, modificado. En torno a la rítmica del merengue, determinados músicos prefieren ejecutarlo en 2/4, mientras otros lo ejecutan en 4/4.
Formas del Merengue
Perico Ripiao o Merengue Típico
Apareció durante los años 1840. También se conoce como el merengue cibaeño. Se toca con güira, tambora y acordeón, y sus cantos son en forma de décimas, con un ritmo más rápido, son versos simples con frases poéticas.
Merengue de Salón
El Merengue de salón de baile es más lento y tiene un movimiento modificado de la cadera. Al bailar el merengue, los hombres y las mujeres se paran en una posición similar a la del vals, y desde esa posición dan un paso al lado en lo que se llama "paso de la empalizada", pudiendo entonces dar vuelta a la derecha o a la izquierda.
Historia del Merengue Dominicano: Origen, Evolución y Auge Mundial
El hombre y la mujer entrelazados se desplazan lateralmente en lo que se llama "paso de la empalizada", luego pueden dar vuelta hacia derecha o izquierda. Existe también lo que se conoce con el nombre de “Merengue de figura" en el cual las parejas hacían múltiples evoluciones y adornos o "floreros" como se le llamaba, pero siempre sin soltarse. Es un baile muy accesible, principalmente porque el nivel de coordinación requerido entre brazos y piernas no es tan crucial.
El merengue genuino y auténtico solo sobrevive en las zonas rurales. La forma tradicional del merengue ha cambiado. El Merengue original no fue bailado por parejas individuales, sino que se bailaba en un círculo, cada hombre y mujer se hicieron frente y se cogían las manos - en la distancia del brazo. No se cogían de cerca y los movimientos originales de esta danza eran solamente el sacudir de los hombros y movimiento rápido de los pies.
El merengue básico se baila como caminando, se da un paso con cada golpe de la música. El grado de movimiento de las caderas varía de acuerdo con la preferencia personal.
Se le considera un baile asimétrico, ya que en el paso básico, se usa la misma pierna al principio de cada nuevo compás. Hay más combinaciones de giros en merengue, debido a que es posible alterar la coordinación de brazos, piernas y cambio de peso en cualquier momento durante el baile.
Se trata del modo en que los bailarines se expresan con la música. El redoble de tambora y el correspondiente redoble de saxofón y acordeón, forman una parte importante en la estructura rítmica, y sirve para levantar los pies de los bailarines antes de que golpeen el suelo en los golpes 1 y 3 (llamados los golpes fuertes). El truco esta en bailar de forma que refleje la estructura rítmica, los pulsos de la música y la melodía que la recorre.
Representantes del Género
- Luis Alberti
- Johnny Ventura
- Félix del Rosario
- Wilfrido Vargas
- Juan Luis Guerra
- Sergio Vargas
- Los Hermanos Rosario
- Olga Tañon
- Los Melódicos
- Conjunto Quisqueya
- Fernando Villalona
- Eddy Herrera
- Milly Quezada
- Héctor Acosta (El Torito)
- Ruby Pérez
- Rikarena
- Jochy Hernández
- Jossie Esteban y la Patrulla 15
- Liz y su Banda Show