José Luis Rodríguez González, conocido mundialmente como "El Puma", es una leyenda viva de la música latina. Nacido en Caracas, Venezuela, el 14 de enero de 1943, ha conquistado escenarios internacionales con su voz y carisma durante más de cinco décadas.
A sus 82 años, "El Puma" sigue demostrando su energía en los escenarios con su gira 'Encuentro Tour'. Sin embargo, su vida ha estado marcada tanto por éxitos como por desafíos personales.
Sus Humildes Orígenes
José Luis Rodríguez González es el menor de once hermanos. Su padre falleció cuando él tenía apenas seis años, y su madre fue una activista política que, debido a su oposición al régimen de Marcos Pérez Jiménez, llevó a la familia al exilio en Ecuador.
A su regreso a Venezuela, José Luis inició estudios de técnico electricista, pero el destino tenía otros planes más melodiosos para él: empezó en la música en actos culturales del colegio, pero pronto ingresó en el grupo juvenil Los Zeppy, lo cual fue su pasaporte a la industria musical.
Inicios Musicales
Sus comienzos en la profesión se remontan a sus años de estudiante cuando formó parte de varios grupos musicales hasta entrar en "Los Zeppy", un grupo que hacía versiones de las canciones de Los Cinco Latinos y Los Platters.
El compositor y músico José Enrique "Chelique" Sarabia lo incorpora a un programa de televisión para jóvenes valores donde canta regularmente y hasta le paga un sueldo. Creyendo en las posibilidades de la voz de José Luis, "Chelique", le ayuda para que grabe su primer disco un EP de cuatro canciones para la discográfica local Velvet.
Pero al poco tiempo, es decubierto por el director de orquesta, músico y arreglista dominicano Luis María "Billo" quien lo contrata como cantante en su orquesta, "Billo's Caracas Boys", reemplazando al hoy desaparecido bolerista Felipe Pirela quien iniciaba su carrera solista. Y es en esta orquesta que Rodriguez pasa cuatro años interpretando los estilos del momento, desde el mambo al bolero y del tango al cha-cha-chá, viajando por el Caribe, Centro y Sudamérica grabando unos 6 LPs y algunos sencillos.
El Nacimiento de "El Puma"
Poniendo el foco en su carrera en solitario, hay que hablar irremediablemente de el apodo que lo acompañaría toda su trayectoria. 'El Puma' surgió en 1972, cuando el artista protagonizó la telenovela Una muchacha llamada Milagros.
En esta producción interpretó a un personaje llamado 'El Puma', y su actuación fue tan impactante que el público comenzó a llamarlo así dentro y fuera de la pantalla. Por ello, el cantante lo acogió como su alias artístico.
En el año 1976, El Puma conoce al empresario deportivo argentino Héctor Maselli, quien decide internacionalizarlo, y afortunadamente es lo que cambia las perspectivas artísticas del "Puma" haciendo que deje de grabar discos en su país, así como lo hace con los escenarios venezolanos.
Vida Personal y Familiar
Si indagamos en el terreno más privado, cabe destacar la vida amorosa de 'El Puma'. El intérprete de Agárrense de las manosse ha casado dos veces.
Primer Matrimonio con Lila Morillo
Su primer matrimonio fue con la artista venezolana Lila Morillo. Pasaron por altar en 1966 y se convirtieron en una pareja de lo más mediática. Fruto de su matrimonio nacieron dos niñas, Liliana y Lilibeth, que actualmente tienen 57 y 53 años respectivamente.
Tras 20 años de matrimonio, los artistas se separaron en 1986 en un violento y dramático divorcio, potenciados por la aparición de la que se convertiría en su segunda mujer: la ex modelo cubana Carolina Pérez.
Segundo Matrimonio con Carolina Pérez
Con ella contrajo matrimonio en 1996 y que ella fuera 26 años menor no pareció ser un inconveniente. De hecho, 'El Puma' la conoció cuando ella tenía 14 años, pero no se volvieron a encontrar hasta que ella tuvo 19 años.
La pareja tuvo a Génesis Rodríguez, quien ha seguido sus pasos en el mundo del espectáculo. Actualmente tiene 37 años, y se ha hecho un hueco en Hollywood, como en la serie The umbrela academy.
José Luis contó en una entrevista con el Canal 13 de Chile que se conocieron cuando ella tenía 14 años, en un local del marido de su hermana. "Cuando pasan 4 años, ella estaba en los 19, tuvo un percance. (…) Ella no sabía quién era yo, pero yo sí me acordé de ella cuando la vi” cuenta el cantante cuando le preguntan sobre el inicio de su relación.
Conflictos Familiares
En el plano familiar, varios son los conflictos a los que ha tenido que enfrentarse El Puma: dos hijas con las que no se habla, y un hijo no reconocido.
Aunque este no lo ha reconocido de forma pública, desde su entorno dicen que tenía un hijo varón llamado Juan José Rodríguez, con su mismo apellido y que fue aceptado por Osvaldo, hermano de José Luis. Hace dos años, el presunto hijo no reconocido de 'El Puma murió' a la temprana edad de 53 años, y mientras sí que guardaba relación con Liliana y Lilibeth, las dos primeras hijas del cantante venezolano, que fueron quienes hicieron pública la noticia de su fallecimiento compartiendo también emotivos vídeos en redes sociales para honrar a su supuesto hermano.
“Viajé mucho, me casé nuevamente y me dediqué a este nuevo matrimonio. Yo tenía que atender a Génesis (su hija menor), que era la que estaba más pequeña de todas y bueno, tenemos 35 años juntos Carolina y yo. De esto, hace 35 años que yo pasé la página", dijo José Luis justificándose en declaraciones al programa '¡Siéntese quién pueda!', de la cadena Unimás.
Superando Problemas de Salud
La vida no siempre ha sido un camino de rosas para el cantante de Atrévete: en 2014 reveló que padecía fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad crónica y sin cura que afecta la función respiratoria.
Esta condición lo llevó a someterse a un doble trasplante de pulmón en 2017, una operación que le devolvió la vida y las ganas de seguir cantando. "Los milagros existen, yo soy uno de ellos", expresó el cantante en La Mesa Caliente.
Ni medio minuto después de descolgar el teléfono desde Miami, José Luis Rodríguez «El Puma» (Caracas, 1943) ya está hablando de Dios y la muerte. Ambas cosas han estado muy presentes en su vida desde que, hace justo ahora dos años, los médicos le ... anunciaran que debía realizarse un doble trasplante de pulmón urgente.
«¡Si me hubiese muerto, jamás me habrían entregado el Grammy !», apunta el cantante, con cierto alivio y entre risas, después de recibir el célebre galardón a toda su carrera el pasado 13 de noviembre.
JOSÉ LUIS RODRÍGUEZ "EL PUMA", un hombre que VOLVIÓ A NACER | La entrevista con Yordi Rosado
José Luis Rodríguez "El Puma" ha consolidado una extensa carrera de éxitos internacionales, premios, admiradores por todo el mundo y reconocimiento artístico. Ha vendido millones de discos en el mercado hispano-parlante y sigue siendo un trabajador musical en activo y al que no se le ha subido la fama de los números uno a la cabeza.
Es humilde, no olvida que desciende de una familia muy modesta, y continúa con la misma tenacidad que en sus comienzos.
| Nombre Completo | Fecha de Nacimiento | Lugar de Nacimiento | Cónyuges | Hijos |
|---|---|---|---|---|
| José Luis Rodríguez González | 14 de enero de 1943 | Caracas, Venezuela | Lila Morillo (1966-1986), Carolina Pérez (1996-presente) | Liliana Rodríguez, Lilibeth Rodríguez, Génesis Rodríguez |