George Michael, cuyo nombre de nacimiento fue Georgios Kyriacos Panayiotou, nació el 25 de junio de 1963 en Londres. Fue un cantante y compositor británico que alcanzó el éxito mundial en las décadas de 1980 y 1990.
Hijo de un grecochipriota y una británica, Michael nació en el barrio de East Finchley, al norte de Londres. De ascendencia griega, el cantante británico creció escuchando viejos discos de soul americano, la música de baile de los clubs londinenses y los ritmos ska que arrasaban por entonces en el Reino Unido.
Con su compañero de clase Andrew Ridgeley, George formó en 1981 el grupo Executive. Pronto el grupo se transformó en dúo, así nació Wham!, debutaron discográficamente al año siguiente con el single Enjoy What You Do (Wham Rap).
Michael fue uno de los músicos más populares y exitosos de su época, con ventas de más de 100 millones de álbumes en todo el mundo. Alcanzó el éxito como miembro de la banda de pop Wham! y luego como solista.
Inicios Musicales y Éxito con Wham!
En 1981, George Michael comenzó su andadura musical al formar el exitoso dúo Wham! junto a su compañero Andrew Ridgeley. El primer álbum del dúo, Fantastic (1983), fue directo al número uno de las listas británicas. En Estados Unidos, aunque llegó a ser disco de oro, tuvo un éxito más discreto.
El primer álbum del dúo, Fantastic (1983), fue directo al número uno de las listas británicas. En Estados Unidos, aunque llegó a ser disco de oro, tuvo un éxito más discreto. Sin embargo, su siguiente lanzamiento fue un auténtico superventas en EE.UU: Make It Big (1984) permaneció tres semanas consecutivas en el número uno de la lista de ventas americana con más de cinco millones de copias vendidas.
Con sus conciertos en directo, se convirtieron en el primer grupo pop occidental en actuar en la República Popular China (en abril de 1985).
Aunque la banda alcanzó una enorme popularidad entre el público adolescente, el verdadero deseo de George Michael era crear música para una audiencia más sofisticada.
Carrera en Solitario
Incluso durante su etapa con Wham!, George ya exploraba su potencial musical individual. En el verano de 1984 y con Careless Whisper, el single que supuso su debut en solitario, dió una idea de lo que sería su carrera futura.
Compuesta cuando solo tenía 17 años, Careless Whisper también alcanzó el puesto nº 1 y el estatus de disco platino, convirtiéndose en uno de los éxitos más radiados de la década.
Unos meses más tarde, Michael y Ridgeley decidieron poner funto final a Wham! cuando aún se encontraban en la cima del éxito.
En 1987 aparece su primer disco en solitario Faith, con el que se convierte en el artista del año en 1988 en medio mundo. George Michael ganó en 3 categorías los premios de la American Music Awards.
A ese trabajo le siguieron Listen Without Prejudice Vol. 1, en 1990, Five Live (1993), Older (1996) y Songs from the Last Century (1999), entre otros.
La VERDAD detrás del ÉXITO y la CAÍDA de George Michael | Documental
Colaboraciones
Cuando sus managers decidieron vender su compañía a una empresa con conexiones en Suráfrica, George Michael decidió separarse de ellos y convertirse en su propio manager durante un tiempo. Su primera decisión como tal fue grabar con Aretha Franklin y con I Knew You Where Waiting (For Me) en 1987, se convirtió en el primer vocalista masculino blanco en cantar un dueto con la gran dama del soul.
Entre esos números uno, también se incluye algún dueto con otras estrellas del firmamento musical, como Aretha Franklin. Fue la primera vez que la Reina del Soul cantaba con un artista masculino blanco. También compartió micrófono con otros grandes como Stevie Wonder, Paul McCartney, Elton John, Queen, Tony Bennett, Mary J.
Problemas Personales
Se ganó un nombre en la industria musical por méritos propios, aunque, con el paso de los años, sus problemas con la ley y su relación con las drogas comenzaron ganar terreno en los medios respecto a sus álbumes y conciertos.
Las turbulencias comenzaron a desatarse en 1998, tras años en los que había rehusado pronunciarse sobre su homosexualidad, cuando fue detenido en unos baños públicos en California (Estados Unidos) por "realizar actos obscenos". Ese incidente, que él mismo parodió poco después en el vídeo "Outside", le llevó a declarar abiertamente que era gay, así como su relación con el estadounidense Kenny Goss.
En 2008 anunció su intención de dejar de dar conciertos y alejarse de la luz pública, pero tan solo un mes después volvía a estar de nuevo en el foco mediático, al ser detenido por posesión de cocaína y otras sustancias.
Durante la última década de su vida le persiguieron los problemas de salud. La estrella del pop estuvo al borde de la muerte en 2011 debido a una neumonía por la que le tuvieron que practicar una traqueotomía.
Fallecimiento
Trágicamente, el 25 de diciembre de 2016, George Michael falleció a los 53 años en su residencia de Inglaterra, dejando un vacío irreparable en el mundo de la música. En un principio, las causas de su deceso fueron inciertas, pero posteriormente se confirmó que el cantante murió mientras dormía debido a un paro cardíaco.
George Michael murió de insuficiencia cardíaca un triste 25 de diciembre de 2016, con solo 53 años de edad, en su cama y en su casa junto al río en Goring-on-Thames, Oxfordshire.
Legado
A lo largo de su carrera, George Michael fue reconocido tanto por su talento como por su valentía al defender temas como la igualdad, los derechos humanos y la libertad personal, algo que lo convirtió en un referente tanto dentro como fuera del escenario.
Conocido por su voz versátil y su capacidad para alcanzar agudos fuera de su rango habitual, George Michael rápidamente se consolidó como una de las voces más únicas de su tiempo. Su estilo musical abarcó desde baladas emotivas hasta canciones funky y dance, siempre fusionando géneros con una creatividad que lo mantenía vigente en la industria musical.
Algunas de sus canciones más conocidas son «Careless Whisper», «Faith», «Freedom!».
Premios y Reconocimientos
George Michael ganó, entre otros, dos premios Grammy, tres Brit Awards, tres American Music, cuatro MTV Video Music y cuatro Ivor Novello.
Tabla de Éxitos de George Michael
| Álbum | Año |
|---|---|
| Faith | 1987 |
| Listen Without Prejudice Vol. 1 | 1990 |
| Five Live | 1993 |
| Older | 1996 |
| Songs from the Last Century | 1999 |