Este 8 de febrero se conmemora el centenario del nacimiento de Alfonso Aragón Bermúdez, conocido mundialmente como Fofó, un artista madrileño cuyo carisma y talento lo consagraron como uno de los payasos más queridos por el público infantil en España y Latinoamérica. Integrante de una saga circense, Fofó, junto a sus hermanos, alcanzó la fama gracias a un programa de televisión que marcó a varias generaciones.
Orígenes Circenses y Primeros Pasos
Alfonso Aragón Bermúdez nació el 7 de febrero de 1923 en el barrio madrileño de Vallecas, en el seno de una familia de tradición circense. Fue el segundo de los cuatro hijos del payaso Emilio Aragón Foureaux, conocido como Emig, y de la acróbata ecuestre Rocío Bermúdez Contreras. Su madre murió en 1931, cuando él tenía 8 años, y su padre volvió a casarse con Mercedes Hijón, con la que tuvo dos hijas más, Elena y Concepción. Fofó aprendió a tocar la guitarra clásica en el Conservatorio de Madrid y fue un buen estudiante, que a veces dejaba la escuela para estudiar con profesores particulares si la familia se iba de gira circense.
Cuando tenía sólo 16 años, se unió profesionalmente a sus hermanos Gabriel (conocido como Gaby y nacido en 1920) y Emilio (cuyo nombre artístico era Miliki, 1929) para formar un trío que debutó oficialmente el 24 de abril de 1939 con el nombre de Los hermanos Aragón.
Desde el principio, innovaron en el mundo de los clowns, apartándose del clásico maquillaje de los payasos, aunque mantuvieron los roles de Carablanca (el payaso listo y bien vestido que era Gaby), mientras que Miliki hacía el papel de Augusto y Fofó asumía el de Contra-Augusto. En 1943, se unieron al reputado circo Price, donde estarían tres temporadas, siempre acompañados por la música del saxofón y el acordeón y, algunas veces, actuaron con la hermana del trío, Rocío (1926), que era bailaora de flamenco.
Éxito en América y Consolidación en Televisión
En 1946, tras la muerte de su padre, Fofó y sus hermanos iniciaron una gira por Suecia, que luego se convirtió en un tour por Cuba con el circo Santos y Artigas. En la isla caribeña vinieron al mundo los dos primeros hijos de Alfonso y su esposa, Juana Sac Majadas: Alfonso, nacido en 1949 y conocido después como Fofito, y Rodolfo (Rody). La familia se completó con el nacimiento de Rocío y Adolfo.
Cuba supuso la eclosión del trío cómico porque hicieron mucha radio, alternándola con espectáculos en vivo por toda Centroamérica. El éxito les llegó cuando actuaron en el primer canal de televisión hispana, en La Habana. En Nueva York montaron un circo hispano, para después mudarse a Chicago. En los dos siguientes años hicieron gira con artistas como Buster Keaton y Harpo Marx y actuaron ante personalidades como Richard Nixon y en programas de televisión de audiencias millonarias, como el show de Ed Sullivan.
Tras volver a España en 1971, los Aragón debutaron en TVE el 19 de junio de 1973 con el programa 'Los payasos'. El 27 de abril de 1974, el programa pasó a ser 'El gran circo de TVE"' que les consagraría definitivamente como los payasos de la tele.
Este programa infantil reinventó el concepto del circo para llenarlo de humor, números visuales y canciones muy pegadizas que dejaban hipnotizados a los más pequeños. Un ilusionante sentir que lograban gracias a una estructura definida y siempre eficaz a nivel televisivo: el característico saludo inicial que era marca de la casa, pequeños gags, actuaciones invitadas, una traviesa aventura cotidiana (sketch más largo) y, finalmente, el colofón con una pegadiza y divertida canción para terminar en lo más alto.
Algunas de sus canciones se hicieron popularísimas entre los niños españoles y sudamericanos con temas como 'Hola don Pepito, hola don José', 'La gallina Turuleca', 'Había una vez el circo', 'Mi barba tiene tres pelos', 'Susanita' o 'Feliz, feliz en tu día', entre otras muchas, pero lo que sobre todo tuvo fortuna fue el saludo con el que arrancaban su espectáculo: el incomparable "¿Cómo están ustedes?".
Canciones sin fecha de caducidad que hoy en día recordamos casi todos, da igual a la generación a la que pertenezcas. ¿Te suenan de algo: "El auto de papá", "Cómo me pica la nariz", "Susanita", "La gallina Turuleca", "Había una vez un circo"?
GABY, FOFÓ Y MILIKI son LOS PAYASOS DE LA TELE
El Legado de Fofó y la Continuidad de su Familia
El grupo atravesaba su mejor momento cuando el 22 de junio de 1976 Fofó murió en Madrid por una hepatitis B, contraída por la transfusión sanguínea que había recibido semanas antes durante una operación en la que le extirparon un tumor cerebral benigno.
Su muerte causó una auténtica conmoción en el país, por el gran cariño que se le tenía y por lo inesperado de la noticia. El 22 de junio de 1976 falleció Fofó, a consecuencia de una hepatitis B contraída en el hospital en el que había sido operado de un tumor cerebral aparentemente benigno.
Cuatro días más tarde, el 26 de junio, Miliki, Gaby y Fofito se dirigieron a los niños que asistían desde sus casas a la emisión de El gran circo de TVE para explicarles por qué ese sábado el popular payaso no los acompañaba en el plató.
“Hay una cosa muy importante que queremos deciros. Fofó está muy contento, está muy feliz. No está aquí con nosotros porque en el cielo hay muchos niños que lo esperaban y él, voluntariamente, se ha ido al cielo a cantar canciones a todos los niños que están en el cielo, pero está contento él y estamos contentos nosotros”, comentaba Gaby, y Miliki continuaba: “Queremos que estéis contentos todos los niños de España, así que vamos a comenzar el programa de hoy”.
Tras el fallecimiento de Fofó, el hijo de Miliki, Emilio Aragón, se une al grupo con el nombre artístico de Milikito. Más tarde, al abandonar este el programa en 1981, se produjo la que sería la última incorporación al equipo: Rody (Rodolfo Aragón), el hijo pequeño de Fofó, que se disfrazaba de negro cubano como hacía Emig.
El 22 de junio de 1976 fue uno de los días más tristes de la televisión moderna. Todavía en blanco y negro, Fofito, Gaby y Miliki esbozaban sus más amplias sonrisas para anunciar que el circo de los payasos volvería en septiembre para acompañar a todos los niños en el colegio. Pero entre risas y bonitas palabras se enfrentaron al momento de tener que comunicar malas noticias a los más pequeños de la casa sin perder el sentido del humor pero con la mirada más triste de sus vidas: "Fofó está en el cielo porque allí había muchos niños que le esperaban...
Los payasos de la tele alcanzaron un grandísimo éxito, que hizo que el programa se prolongase hasta 1981. Se convirtieron así en un auténtico fenómeno sociológico en la España de los años 70.
Comencemos pues.
La Figura de Fofó en la Memoria Colectiva
Alfonso Aragón Bermúdez, más conocido como Fofó, uno de los payasos de la tele, sigue siendo, para la generación del "baby boom" del siglo XX, ese tipo casi divino, algo desbaratao, como él mismo decía de sus populares "Don Pepito y Don José", una canción emblema de la buena educación.
Su fallecimiento temprano a los 53 años sumió en una gran tristeza a una generación de niños que coreaba a pleno pulmón hasta desgañitarse "Dale Ramón" o "La gallina Turuleca", y que cada semana soñaban con formar parte del público de la grabación televisiva del "Gran Circo de Televisión Española".
Con su peluca rubia, su caracterísco bombín, una nariz de payaso color carne -para no asustar- y su camiseta XXL roja sabía cómo provocar una sonrisa hasta la carcajada, cómo despertar la ternura y la empatía.
Su ausencia dejó un hueco insustituible, y aunque el programa continuó unos años más, nunca fue lo mismo sin él. Las tensiones posteriores entre hermanos e hijos impidieron seguir levantando el proyecto.
Los cumpleaños sonaron distintos desde el "Feliz, feliz en tu día". "Había una vez un circo".
Hoy Alfonso Aragón habría cumplido 100 años.