Carlos Ray Norris, reconocido universalmente como Chuck Norris, es más que un actor; es un mito. Nacido el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma, ha desarrollado diversas facetas en su vida que le han convertido en una de las celebridades más populares. Su imagen de tipo duro capaz de derrotar a cualquiera le ha acompañado durante toda su vida, convirtiéndose en fuente inagotable de inspiración para chistes en internet.
Primeros Años y Descubrimiento de las Artes Marciales
Chuck Norris nació en Ryan, Oklahoma, el 10 de marzo de 1940. Fue el hijo mayor de un camionero y su esposa. Desde joven, Carlos Ray Norris fue un niño introvertido pero lleno de curiosidad. Hijo de Wilma Scarberry y Ray Norris, por sus venas corre sangre irlandesa y cherokee. Su padre, mecánico y conductor de autobuses, tenía problemas con la bebida, lo que hizo que su infancia fuera agridulce.
Al cumplir los dieciséis años sus padres se divorciaron. Como el propio Chuck diría más tarde respecto a su padre: «Yo no le odiaba, le quería. Simplemente él era así y yo le echaba mucho de menos».
Nada más acabar sus estudios secundarios, se alistó en el ejército para combatir en la Guerra de Corea. En 1958 se alistó en la Fuerza Aérea como policía militar. Allí, destinado a la base aérea de Osan, descubrió las artes marciales e inició su entrenamiento. Fue en Corea del Sur donde empezó a formarse en artes marciales y adquirió su apodo «Chuck».
En Corea comenzó a practicar el Judo, llegando a conseguir el cinturón marrón, pero una fractura de brazo en 1960 le obligó a dejarlo temporalmente. Tras reponerse descubrió un nuevo arte marcial que le cautivó, el Tang Soo Do, una de las variantes del Taekwondo. Con perseverancia, y entrenando cinco horas diarias, logró alcanzar el cinturón negro. Además se convirtió en el mejor instructor occidental de este arte marcial. Poco se imaginaba que en el futuro obtendría el 8º grado de Taekwondo de Gran Maestro, siendo el primer occidental de la historia en conseguirlo.
Su dilatada experiencia en las artes marciales durante su estancia en Corea le llevaría años después a crear su propio estilo, el Chun Kuk Do.
Tras su regreso a Estados Unidos fue destinado en la base militar de March. Pero en 1962 abandonó el ejército con la idea de hacerse policía.
Campeón Mundial de Kárate
De vuelta a Estados Unidos ganó varios campeonatos nacionales e internacionales de kárate en las categorías de pesos medios, sobre todo gracias a su legendaria patada en giro, con la que era capaz de dejar K.O. de un solo golpe a sus adversarios. A partir de 1964 se centró en la competición amateur. Empezó a escalar posiciones en el ranking y ganó un total de 30 torneos nacionales e internacionales. Mantuvo el título de Campeón del Mundo entre 1968 y 1974.
Fue en esos tiempos cuando llegó a convertirse en instructor de celebridades como Steve McQueen, Bob Barker y Priscilla Presley. Y también cuando conoció a un fabuloso artista marcial que no necesita presentación, Bruce Lee, mientras se encontraba rodando ‘El avispón verde’.
Aparte, Chuck Norris llegó a inventar el Chun Kuk Do, su propio arte marcial. Al principio empezó a entrenar a sus hermanos y amigos. Poco a poco se fue dando cuenta de que lo que quería hacer era dedicarse enteramente a las artes marciales. Fue entonces cuando decidió abrir diversas escuelas en las que enseñar lo que sabía a los demás.
Inicios en el Cine
Apareció brevemente en el film La mansión de los siete placeres, protagonizado por Dean Martin en 1968. Cuatro años más tarde es requerido para interpretar al villano de El furor del dragón, donde se enfrentaba nada menos que a Bruce Lee, la mayor estrella de las artes marciales, que también ejercía como director.
Durante una demostración de artes marciales en Long Beach, Bruce Lee le propuso participar en una película como el villano. Aunque se tomó el trabajo como un puro divertimento, ‘El furor del dragón’ (Bruce Lee, 1972) supuso un trampolín para Lee y marcó el inicio de la carrera interpretativa de Chuck.
El éxito del film propició que a finales de los 70 Chuck Norris comenzara a prodigarse en subproductos cortados a la medida, como El poder de la fuerza, Los valientes visten de negro o Fuerza 7. No obstante, los inicios eran difíciles. Como él solía decir: «Cuando acabé las clases salí a buscar trabajo como actor, pero estaba compitiendo contra tipos con años y años de experiencia. Me dije a mi mismo que no iba a funcionar».
En consecuencia, decidió escribir su propio guión y patearse todas las productoras hasta que lo vendió y en 1978 dio sus frutos. Era la primera película de acción donde realmente tenía un papel protagonista relevante, ‘Los valientes visten de negro’ de Ted Post.
Su siguiente trabajo no se hizo esperar. Así, en 1979, rodaba ‘Fuerza 7’ (Paul Aaron), donde interpretaba a un veterano del Vietnam que debe instruir a un escuadrón de anti-narcóticos.
Época Dorada en los 80
En los 80, vivió su época dorada pues junto con Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenegger puso de moda en la pantalla a los héroes invencibles ultraviolentos. Sus mayores éxitos fueron Furia silenciosa, McQuade, lobo solitario, Invasión USA y Delta Force, donde aparecía junto a otro legendario duro, Lee Marvin.
La gran oportunidad le llegó en 1983 interpretando a un renegado ranger de Texas con métodos expeditivos en ‘McQuade, el lobo solitario’ (Steve Carver). Fue el espaldarazo definitivo que convertía a Chuck Norris en un icono para el cine de acción.
Su consagración llegaría tan sólo un año más tarde con ‘Desaparecido en combate’ (Joseph Zito), un clásico que aprovechaba el filón que había generado la guerra de Vietnam. A partir de entonces se convirtió en uno de los buques insignia de la productora Cannon Films.
Pero sobre todo triunfó con Desaparecido en combate, que tuvo dos secuelas, Desaparecido en combate 2 y Braddock: Desaparecido en combate 3, esta última dirigida por Aaron Norris, su hermano pequeño, que en los años subsiguientes estaría detrás de las cámaras en varias de sus películas.
Filmografía Destacada
| Año | Película |
|---|---|
| 1972 | El furor del dragón |
| 1983 | McQuade, lobo solitario |
| 1984 | Desaparecido en combate |
| 1985 | Invasión USA |
| 1986 | Delta Force |
| 2012 | Los mercenarios 2 |
Transición a la Televisión y "Walker, Texas Ranger"
Tras apagarse su estrella en las salas de cine, a finales de los 80, en los 90 traslada su fórmula de muchos golpes y poca trama a la televisión, donde triunfa con Walker, Texas Ranger, que tuvo la friolera de 196 episodios entre 1993 y 2001. Aún así, en 1994 se adentró en el género sobrenatural con una película mediocre, también dirigida por su hermano y titulada ‘El mensajero del infierno’.
Durante ocho temporadas (1993-2001) se estuvo emitiendo en la cadena CBS. De ahí dio el salto a otras televisiones de todo el mundo y renovó enormemente la popularidad perdida en sus últimos años.
Walker Texas Ranger es sin duda su gran aportación al mundo del espectáculo. Además el personaje de Cordell Walker y los valores humanos de la serie la entroncaban con su amado género western y con su admirado John Wayne . “Walker» se convertiría así en un western contemporáneo en el que Chuck Norris, progresivamente autor y responsable de la línea de la serie, iría volcando su personalidad.
Vida Personal
Divorciado de Diana Holechek, con quien tuvo tres hijos, se unió en 1998 a Gena O'Kelly, con la que tuvo en 2001 dos hijos gemelos. En 1998, diez años más tarde de haberse divorciado de su primera mujer, se casó con la ex-modelo Gena O’Kelley.
En 2013, tomó una decisión inesperada: dejó su carrera para cuidar a su esposa, Gena O’Kelley. La exmodelo sufrió una negligencia médica tras recibir gadolinio en una resonancia magnética, lo que le causó graves problemas de salud. Norris, que ya era un mito viviente, demostró que su fortaleza no estaba solo en sus puños, sino también en su corazón.
"Toda mi vida se centra en cuidar de ella lo mejor que pueda. He renunciado a mi carrera cinematográfica", dijo.
En su vida privada, ha sido padre de cinco hijos. De su primer matrimonio con Dianne Holechek, que duró desde 1958 hasta 1988, tuvo dos hijos, Mike y Eric. También tiene una hija, Dina, fruto de una relación extramatrimonial que él desconoció durante años, hasta que ella misma lo contactó en 1991. Con Gena O’Kelley se casó en 1998. Tuvieron mellizos, Dakota y Danilee.
Chuck Norris Facts
En los últimos años, coincidiendo con el final de su rol en la serie Walker, Texas Ranger (1993-2005), Norris también es protagonista de una campaña en internet que se convirtió en un auténtico fenómeno viral. Los conocidos Chuck Norris facts eran una serie de afirmaciones hiperbólicas absurdas sobre la dureza, actitud, sofisticación y masculinidad del artista.
La campaña obtuvo un éxito tan extraordinario que incluso ha inspirado libros como el que lanzó Penguin USA titulado La verdad sobre Chuck Norris: 400 datos sobre el ser humano más grande del mundo (2007).
Cuando apareció en la película Los Mercenarios 2 (2012), Norris tiene una conversación con Barney Ross (el personaje interpretado por Sylvester Stallone) en la que hacen referencia a unza de estas afirmaciones hiperbólicas. “Escuché otro rumor. Que una cobra real te mordió”, le dice Ross. “Sí, es cierto”, responde, y añade: “Pero después de cinco días de dolor agonizante...
50 Mejores Chistes Chuck Norris (humor-chistes)
Regreso a la Pantalla
El retiro de Norris parecía definitivo, especialmente tras sufrir dos infartos en 2017, de los cuales milagrosamente se recuperó. Pero como todo buen héroe de acción, el actor ha decidido volver a la carga. En 2024, protagonizó 'Agent Recon', un thriller de ciencia ficción en el que lidera un grupo de seguridad que investiga experimentos alienígenas en Nuevo México. Esta es su primera película desde 'Los mercenarios 2' (2012), y ha sido recibida con entusiasmo por sus seguidores.