Carolina Marín Martín, una figura prominente en el mundo del bádminton, nació el 15 de junio de 1993 en Huelva, España. Desde temprana edad, mostró una inclinación hacia el deporte, aunque inicialmente su camino parecía dirigirse hacia el flamenco.
La deportista española, Carolina Marín durante una competición.
Primeros Pasos en el Bádminton
Durante su infancia, Carolina Marín mostró un talento natural para el baile y se encaminaba hacia una posible carrera en el flamenco. Afortunadamente, una llegada fortuita al bádminton, por mediación de una amiga, orientó su vida en otra dirección.
Comenzó a practicar el bádminton con ocho años en el Club Recreativo IES La Orden de su ciudad natal. ¿Su imposible? Comenzó a practicar bádminton como hobby cuando tenía ocho años junto a una amiga. Desde el momento que cogió la raqueta nació un vínculo inquebrantable. Su amor hacia este deporte le hizo abandonar el flamenco, su otra pasión, y trasladarse a Madrid con solo 14 años.
Cuando tan solo tenía 8 años, Carolina Marín se embarcó en una travesía de sueños e imposibles que la acompañan hasta la actualidad. El bádminton, deporte poco practicado en España en aquel momento, quedó fascinado ante una joven con tanto prodigio.
Ascenso al Éxito
Tras conseguir diversas victorias en el ámbito regional y varios títulos de campeona de España, fue seleccionada con catorce años para ingresar en el Centro de Alto Rendimiento del Consejo Superior de Deportes en Madrid, donde se ha convertido en la mejor jugadora de bádminton de la historia de este deporte en España y en una de las mejores del mundo.
A partir de los 15 años, Marín comienza a ganar títulos. El primero es una medalla de plata en los Campeonatos de Europa en la categoría Junior donde se convierte en la primera jugadora española en ganar un 2º puesto, y también una medalla de oro en los Campeonatos Europeos de bádminton sub-17 de 2009.
En 2011 se proclamó campeona de Europa juvenil y al año siguiente participó en los Juegos Olímpicos de Londres, fue bronce en el Mundial Júnior, novena en el absoluto y alcanzó el puesto veintiséis de la clasificación mundial.
En 2013 jugó con el equipo indio Banga Beats de Bangalore (ahora Bengaluru Raptors) la edición inaugural de la Liga India de Bádminton, una de las más importantes de las que se disputan en el mundo, y se convirtió en la primera española en ganar un Gran Premio de bádminton, el London Grand Prix Gold.
Consolidación como Campeona
En abril de 2014, logra el Campeonato de Europa en Kazán (Rusia), venciendo a la danesa Anna Thea Madsen en la final, y en agosto, supera a Li Xuerui en la final individual de los Campeonatos del Mundo de Badminton siendo la primera española en ganar un título mundial y la tercera europea en ser medalla de oro tras Lene Koppen (1977) y Camilla Martin (1999).
En marzo de 2015 ganó su primer título de Superseries Premier, el All England, lo que le permitió ascender al cuarto puesto del ranking internacional. Sus victorias posteriores en los Abiertos de Malasia y Australia la convirtieron en la número uno, algo que una europea no lograba desde 2010.
En agosto de 2015, en el Campeonato del Mundo de Yakarta (Indonesia) revalidó su título mundial, un doblete que con anterioridad solo habían conseguido cuatro jugadoras chinas: Li Lingwei (1983 y 1989), Han Aiping (1985 y 1987), Ye Zhaoying (1995-1997) y Xie Xingfang (2005 y 2006).
En 2016 volvió a proclamarse campeona de Europa y logró su primer título de campeona olímpica al conseguir la medalla de oro en los Juegos de Río. El oro olímpico de Río 2016 fue la culminación de ese trayecto, el triunfo de una voluntad inquebrantable, con sólo 23 años. Aunque llegó a Brasil como número uno del mundo, para encabezar el podio tuvo que eliminar en semifinales a la campeona olímpica de Londres 2012, la china Li Xerui, y remontar en la final frente a la india Pusarla Sindhu, que le había ganado el primer set, el único que cedió en todo el torneo.
En 2017, 2018 y 2021 sumó a su palmarés tres nuevos campeonatos continentales, además de su tercer título mundial en 2018.
Campeona olímpica -primera y única no asiática-, tricampeona del mundo, heptacampeona de Europa (la última este mismo 2024) y primera europea que logró dos títulos mundiales consecutivos (2014 y 2015), Carolina Marín se convirtió, tras ganar el Mundial de 2018, en la primera jugadora del mundo en conseguir tres títulos en esta competición.
Desafíos y Resiliencia
En enero de 2019, durante un partido en Indonesia, Marín se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, una lesión que le dejó sin competir ocho meses. En 2019 Carolina Marín sufre una grave lesión de rodilla, la temida por muchos deportistas, el ligamento cruzado anterior. Se lesiona el 27 de enero mientras está jugando la final del Masters de Indonesia contra Saina Nehwal. Estuvo parada durante 4 meses y entrenando 10 horas diarias con trabajos de rehabilitación de mañana y tarde en el fisioterapeuta y en la piscina. Tras 8 meses inactiva, vuelve en septiembre y consigue ganar el Abierto de China venciendo a Tai Tzu-ying.
Y en 2021, apenas dos meses antes de los Juegos Olímpicos de Tokio y cuando empezaba a recuperar su mejor nivel, la que crujió en un entrenamiento fue la otra rodilla, la izquierda: rotura del ligamento cruzado anterior y de los dos meniscos. En 2021 obtiene su 1º título, el Abierto de Tailandia Super 1000 al vencer a Tai Tzu-ying, la número uno en ese momento, Tai Tzu-ying. Sin embargo, se vuelve a lesionar en mayo de 2021, y otra vez del ligamento cruzado anterior.
En 2021 una lesión de rodilla le impidió competir en los Juegos de Tokio 2020, pero en 2022 regresó a las pistas y logró su sexto título europeo.
Lo más difícil en el deporte no es ganar, sino volver a ganar. Y Carolina Marín ha decidido afrontar en los Juegos Olímpicos de París 2024 ese reto, quizás el más significativo de su carrera: volver a conseguir una medalla de oro después de superar dos lesiones graves de rodilla, una en cada pierna, para estar un poco más cerca de convertirse en la mejor jugadora de bádminton de toda la historia.
En 2023 Carolina llegó a la final del Campeonato del Mundo de bádminton en Copenhague, ganando a la japonesa Akane Yamaguchi. En 2023 logró un segundo puesto en el campeonato del mundo y la medalla de oro en los Juegos Europeos celebrados en Polonia. Este mismo año ha logrado su segundo título en el prestigioso All England Open y su séptimo título de campeona de Europa.
Si finalmente es capaz de ganar la medalla de oro, igualará a la china Zhang Ning, la única jugadora de bádminton que ha logrado dos campeonatos olímpicos individuales, en 2004 y 2008.
Legado y Reconocimiento
Aunque casi más relevante que cualquier título es la visibilidad que le ha dado a su deporte, minoritario en Europa y con escasísima tradición en España. Para escalar al éxito ha tenido que enfrentarse al batallón de jugadoras asiáticas que habitualmente dominan el circuito del bádminton, sin disponer de la estructura deportiva que a ellas les impulsa, al provenir de países en los que el bádminton es uno de los deportes más seguidos. De hecho, es la única campeona olímpica no asiática desde que el bádminton se introdujera en el programa de los Juegos, en Barcelona 1992.
Además, ha contribuido al fomento y popularización del bádminton en España y se ha convertido en una de las deportistas más aclamadas del país.
Lo consiga o no, nadie podrá dudar a estas alturas de la profundidad de su legado: galardonada este mismo año con el premio Princesa de Asturias de los Deportes, Marín es la jugadora de bádminton con más títulos mundiales individuales y la que más campeonatos europeos ha ganado, además de coleccionar un buen puñado de torneos internacionales, incluidos los más prestigiosos, como el All England.
Vida Personal
Carolina Marín nació el 15 de junio de 1993 en Huelva, España, hija de Gonzalo Marín y Toñi Martín. La abuela era la que la llevaba y traía al colegio. También recuerda su familia cuando la nieta se enfadaba porque le hacía trampas jugando. La tricampeona mundial y campeona olímpica siempre ha sido (y sigue siendo) muy competitiva.
«No me gustaba ni perder jugando al parchís con mi abuela», ha confesado en más de una ocasión. «Descubrí el bádminton a los ocho años, gracias a una compañera de colegio.
Su madre la apodó de pequeña la McEnroe del bádminton porque cuando perdía se enfadaba y rompía la raqueta. «Cuando llegábamos a casa su padre y yo teníamos tal vergüenza que le decíamos que el bádminton se acababa y Carolina se echaba a llorar, se ponía de rodillas y nos suplicaba que le quitásemos cualquier cosa menos el bádminton», recuerda Toñi.
Carolina Marín tiene (o tenía) novio desde hace unos años, y su nombre es Gen Esteban San Millán. Esta es una relación de la que no han hablado nunca públicamente, aunque sí han compartido varias imágenes y vídeos juntos en las redes sociales. De hecho, en 2023, Carolina Marín publicó una imagen el Día de San Valentín con Gen Esteban, señalando además que era “mi Valentín”. Y digo “iba”, porque hace un par de meses fue la invitada especial en un popular programa de televisión y Carolina reveló detalles íntimos sobre su situación sentimental.
Marín contestó a las típicas preguntas del presentador y desveló el inesperado complicado momento por el que pasa su relación de pareja, lo que dejó a todos atónitos, «A ver, te cuento.
El Entrenador: Una Pieza Clave
El entrenador de Carolina Marín es clave para entender el éxito de la mejor jugadora de bádminton de España, y una de las mejores del mundo. Y es que, Fernando Rivas comparte muchas cosas con otro entrenador de alto nivel como es Fred Vergnoux, el entrenador de Mireia Belmonte.
Carolina Marín, Princesa de los Deportes por su palmarés, valores y espíritu de superación
Carolina Marín dio sus primeros pasos en el bádminton en el club IES La Orden de Huelva.
Palmarés Destacado
| Año | Logro |
|---|---|
| 2014 | Campeona de Europa |
| 2014 | Campeona del Mundo |
| 2016 | Campeona Olímpica (Río de Janeiro) |
| 2017, 2018, 2021 | Campeonatos Continentales |
| 2018 | Tercer título mundial |
| 2023 | Segundo puesto en el Campeonato del Mundo |
| 2023 | Medalla de oro en los Juegos Europeos (Polonia) |
| 2024 | Séptimo título de Campeona de Europa |
Carolina Marin en un partido del Campeonato Mundial de Bádminton.