Hoy, lunes 28 de diciembre de 2020, el mundo lamenta la pérdida del gran Armando Manzanero, víctima de la Covid-19. Su legado perdura a través de sus inspiradas melodías y letras que exploran las diversas etapas de las relaciones amorosas.
Nacimiento y Primeros Años
Armando Manzanero nació en Mérida, Yucatán, México, el 7 de diciembre de 1935 en el seno de una modesta familia de ascendencia maya. Su padre era un cantante y su madre una bailarina de folklore. Desde temprana edad, su talento musical se hizo evidente: a los ocho años inició sus estudios de piano, y a los doce comenzó a tocar en una orquesta de circo antes de formar su propio grupo, el Conjunto Tropical.
Inicios en la Música y Primeros Éxitos
Más tarde, se trasladó a Ciudad de México, donde se integró en varias orquestas. A los catorce años, empezó a componer canciones, siendo "Nunca en el mundo" su primera creación, demostrando una gran habilidad para retratar situaciones amorosas y creando melodías inspiradas. Sin embargo, sus primeras composiciones no encontraron el reconocimiento esperado hasta que en 1964 compuso el tema "Voy a apagar la luz", que se convirtió en un gran éxito en la voz de Lucho Gatica, a quien acompañó al piano.
También fue pianista de otros intérpretes como Carmela y Rafael, Angélica María o Daniel Riolobos. Como intérprete, no se dio a conocer hasta 1967. Su voz ronca y su escasa estatura le alejaban del estereotipo que se espera de un solista de canción romántica y ni siquiera él mismo creía que tuviera aptitudes para defender sus propias composiciones en un escenario. De hecho él siempre ha mantenido que no es un buen cantante, aunque admite que sabe “decir” las canciones.
Consolidación como Compositor e Intérprete
En 1967, le convencieron de que grabara sus propias canciones, que en poco tiempo pasarían a formar parte del repertorio romántico universal: Adoro, su primer éxito; Contigo aprendí, una de las preferidas del compositor; Esta tarde vi llover, la que ha tenido un mayor número de versiones en la voz de otros intérpretes; No, Puedo morir mañana, Ya te olvidé, Esperaré, Pensando en ti, Eso eres para mí, Mía, Tengo, Aquel señor…
El éxito de Manzanero radicaba en cantar los boleros con sencillez, acercándose al público joven que no se identificaba con la ampulosidad interpretativa de los antiguos boleristas. Él, ciertamente, no poseía una voz maravillosa, pero sí agradable para escuchar en los momentos de intimidad.
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Reconocimiento y Legado
En 1993, celebró su treinta aniversario como compositor de boleros con un concierto de homenaje, organizado por la Universidad Autónoma de México, en el que pudo constatar la pasión que despertaban sus composiciones entre el público más joven. Para Manzanero aquel concierto supuso una experiencia inolvidable que le permitió sentir un calor especial que no notaba en los cabarés y salas de fiestas donde normalmente el cantante realizaba sus presentaciones en directo.
Su obra ha resistido muy bien el paso del tiempo, algo que no extraña al propio interesado, quien afirma “el bolero permanece y nunca pasa de moda porque lo que se hace bien dura para siempre”. Manzanero suele recordar con orgullo que muchas parejas se han enamorado escuchando alguna de las más de cuatrocientas composiciones que integran su discografía, muchas de las cuales triunfaron en el difícil mercado anglosajón -es el caso de la versión inglesa de Somos novios (It’s impossible)- en las voces de estrellas como Frank Sinatra, Tony Bennett, Perry Como o Elvis Presley, y han merecido la atención de orquestas como las de Frank Pourcel, Paul Mauriat o Ray Conniff.
Entre los intérpretes latinos, Manzanero recuerda con especial cariño a Carlos Lico y al cubano Roberto Ledesma. Entre los que han cosechado mayores éxitos internacionales cabe citar a Roberto Carlos y a Luis Miguel, uno de los principales revitalizadores del bolero en los últimos años. Entre los cantantes españoles destacan las cantantes Salomé y Amaya.
La que fuera ex solista del grupo Mocedades, para su tercer trabajo en solitario, Seguimos juntos, de 1989, recurrió exclusivamente a un repertorio compuesto por Armando Manzanero especialmente para ella. El compositor se encargó también de la producción del trabajo, que contó con los arreglos de Eduardo Leyva.
Premios y Reconocimientos
Manzanero obtuvo numerosos reconocimientos a lo largo de su carrera:
- Primer premio en el Festival de Mallorca de 1978 con "Señor Amor".
- Premio a la excelencia por su trayectoria artística otorgado por la Billboard Magazine en 1993.
- Grammy al Mejor álbum vocal pop para grupo o dúo en 2001 por "Duetos".
- Premio Grammy honorífico en 2014.
- Reconocimiento en la última edición de los Premios Billboard de la música latina.
Además, luchó en la última década desde la presidencia de la Sociedad de Autores y Compositores de México para dignificar la labor de los artistas y reconocer la autoría de sus obras.
Fallecimiento
El cantautor mexicano Armando Manzanero falleció este lunes a los 85 años tras permanecer varios días intubado en un hospital a causa de la COVID-19, según ha confirmado la secretaria de Cultura de México, Alejandra Frausto. Su última aparición pública fue el 11 de diciembre pasado en Mérida, capital de Yucatán, donde inauguró el Museo Casa Manzanero.
Tras conocerse la noticia, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, ha tenido unas palabras de reconocimiento para el artista. "Percibí como nunca que Armando Manzanero era un hombre del pueblo, por eso lamento mucho su fallecimiento", expresó el presidente.
Manzanero deja tras de sí un legado inolvidable en la historia de la música en español, un sinfín de discos vendidos e innumerables reconocimientos.