Elena Sorolla García fue una de las hijas del ilustre pintor valenciano Joaquín Sorolla Bastida y su mujer Clotilde García del Castillo. Nació el 12 de julio de 1895 en Valencia y falleció en Madrid el 16 de marzo de 1975.
Joaquín Sorolla con su mujer y sus hijos, 1901
Infancia y Familia
Joaquín Sorolla Bastida nació en Valencia, el 27 de febrero de 1863. En su primer año de casados, el matrimonio vivió en Italia, concretamente en la localidad de Asís, para luego trasladarse a Madrid e instalarse en la plaza del Progreso (hoy Tirso de Molina). Al mismo tiempo, en lo personal vio nacer a sus tres hijos: María Clotilde (1890), Joaquín (1892) y Elena (1895).
Desde su juventud, Joaquín Sorolla se interesó también por la pintura al aire libre, con la que trataba de captar la luminosidad mediterránea, tanto en la huerta valenciana como en la playa, al igual que hicieron los impresionistas franceses. En 1905, el pintor adquirió un solar en la Calle del General Martínez Campos de Madrid, junto a la residencia de la actriz María Guerrero, en donde construyó su casa-estudio y al que incorporó tres jardines, y por deseo de su viuda, Clotilde García del Castillo, donó todos sus bienes al Estado Español, en un museo que honra su memoria.
Elena, al igual que sus hermanos, realizó sus estudios en la Institución Libre de Enseñanza. Esta Institución practicaba una educación libre pensadora, laica, con aprendizaje de idiomas, ciencia y cultura, con una metodología razonada. Sus clases se impartían al aire libre, se realizaban excursiones y se les enseñaba a esquiar.
Helena, influida por personas de gran peso cultural, intelectuales, médicos y todos aquellos que frecuentaban la casa familiar y con los que su padre tenía relación, y por sus muchos viajes dentro y fuera de España, forjó su carácter libre pensador. Entre el cuerpo docente del centro se encontraba Manuel Bartolomé Cossío (1857-1935), que fue su profesor de historia.
Sin embargo a Helena no le gustaba dibujar, a diferencia de sus hermanos, a pesar de la insistencia del padre, conservándose, en la actualidad, solo dos oleos realizados por ella.
Trayectoria Artística
Aunque dejó la producción artística cuando pasó a dedicarse a su familia, debido al cuidado de sus hijos y a los cambios de residencia, sí que realizó algunos retratos a sus hijos, y un busto de cada uno de sus siete hijos. Según la mujer de su hijo José María, Helena le conto que dejo de esculpir como consecuencia de la numerosa familia que tuvo y el tiempo que empleo en su educación. Dejó una producción escultórica escasa pero de gran calidad técnica.
Helena Sorolla en su estudio
Asistió al estudio donde trabajaban los alumnos de su padre, y allí recibió instrucciones de Mariano Benlliure, gran amigo de su padre. Entre 1916 y 1926 Helena realizó su mayor producción escultórica. En el Lyceum Club femenino de Madrid, en 1926, realizó junto a su hermana María Sorolla la única exposición personal conjunta, que entre 1926 y 1936 sirvió como centro asociativo de las mujeres cultas de la ciudad. Sabemos que vendieron algunas piezas.
En su casa familiar quedaron expuestas muchas de sus obras. Algunas de sus obras destacadas son:
- Sevillana bailando (1915)
- Desnudo de mujer
- Saeta hacia 1916
- Gitana hacia 1916
En 1910 Joaquín Sorolla se convierte en Socio Fundador de la Asociación de Pintores y Escultores, con el número 70, firmando el acta Fundacional. Socio Fundador de la Asociación de Pintores y Escultores, desde el mismo año 1910 en que firmó el acta fundacional, participó activamente en la misma.
En 1912 Eduardo Chicharro dimite como Presidente de la Asociación de Pintores y Escultores, al ser nombrado Director de la Academia de España en Roma. La Junta Directiva se reunió el 15 de enero de 1913 en el domicilio de su Presidente, Joaquín Sorolla, en la calle del General Martínez Campos, 13 y 15, a las 3 de la tarde, tratando sobre un oficio al Ministro para intentar activar la devolución de las obras de la Exposición Anglolatina, que se encontraban detenidas en Vigo, al parecer por un trámite burocrático.
Bajo la Presidencia de Joaquín Sorolla, y por iniciativa de la municipalidad de Brighton, en Inglaterra, se comenzó a organizar a fin de año una exposición de pintura española en aquella ciudad, para lo que se desplazó a Madrid el Director del Museo y Galerías de Bellas Artes de Brighton, Mr. Henry D. Roberts, que confió a la Asociación de Pintores y Escultores los trabajos en España, aunque con gastos por cuenta de aquel municipio.
En vida, Joaquín Sorolla no participó en el Salón de Otoño. En el XXXIII Salón de Otoño de 1962, con motivo del cincuentenario de la fundación, la Sala V o Sala de fundadores expuso tres obras de Sorolla: “Retrato de don Carlos Urcola” óleo, “Jardines de la Granja” y “Retrato de la Sra.
Matrimonio y Descendencia
Helena se casó con Victoriano Lorente Jiménez (1895-1964), de origen aragonés y cuñado de un amigo de su padre, Calixto Rodríguez, a quien le encargaron dos retratos, el de Calixto y el de su mujer. Se casaron en 1922, en Madrid, poco antes de la muerte del ilustre pintor. Un año después Helena tuvo a su primer hijo, José María, en la actual casa Museo Sorolla. Después de residir en Cuenca y Albacete regresaron a Madrid y residió cerca de su antigua casa, en la calle Almagro, posteriormente se trasladarían a la calle de Reina Victoria.
Elena el día de su boda, 1922
Legado
Por deseo de su viuda, Clotilde García del Castillo, donó todos sus bienes al Estado Español, en un museo que honra su memoria. El Museo Sorolla fue fundado el 11 de junio de 1932, nueve años después de la muerte del pintor, y alberga la colección más completa del artista.
Tras el fallecimiento de Joaquín, la principal preocupación de Clotilde, quien le sobrevivió otros seis años, pasó a ser la preservación del legado de su marido, aunque fuera a costa de los ingresos de la familia. Por ello cedió al Estado español todos sus cuadros y la última casa en la que vivieron en Madrid, la que construyeron en la calle General Martínez Campos y que es actual sede del Museo Sorolla.
Después de la muerte de Victoriano, en 1964, Helena continuó viviendo en Madrid, cerca de alguno de sus hijos, pero con total independencia.
El pasado 24 de mayo, el exclusivo Club Monteverdi inauguró por todo lo alto su Espacio de las Artes, ubicado en un edificio señorial de principios del siglo pasado, con una conferencia de enorme interés sobre ‘Sorolla: Su familia en su vida y su obra’, impartida nada más y nada menos que por Blanca Pons-Sorolla, bisnieta de Joaquín Sorolla y Bastida.
Estas han sido las emotivas palabras con las que Blanca Pons-Sorolla dio comienzo a su conferencia, en la cual pudimos conocer la especial historia de amor del pintor con su mujer Clotilde. Una historia que comenzó en 1879, siendo ambos muy jóvenes. Esta historia de amor se mantuvo a lo largo de toda la vida, marcando la trayectoria artística del pintor. Por ello Clotilde es una de las mujeres más retratadas por Sorolla, y su vida puede reconstruirse mediante pinturas y dibujos de los que es protagonista.
Joaquín Sorolla, una vida de artista
Tabla Resumen de la Vida de Elena Sorolla García
| Acontecimiento | Fecha |
|---|---|
| Nacimiento | 12 de julio de 1895 |
| Fallecimiento | 16 de marzo de 1975 |
| Matrimonio con Victoriano Lorente Jiménez | 1922 |
| Mayor producción escultórica | 1916-1926 |