Elena Irureta Azanza, nacida el 30 de julio de 1955 en Zumaia, Guipúzcoa, es una reconocida actriz, guionista y directora vasca. A lo largo de su extensa carrera, ha demostrado ser una figura clave en el cine y la televisión española, destacando por su versatilidad y talento.
Inicios y Formación
Elena Irureta estudió en la Escuela de Arte Dramático Antzerti, en San Sebastián, donde se diplomó como la primera de su promoción. Sus inicios están vinculados al teatro y al nacimiento de ETB, la televisión pública vasca. En sus inicios recorrió el País Vasco haciendo pequeñas obras teatrales muy populares en Euskadi, como Ama, begira ezazu!, de tono humorístico en euskera escrita por ella y Kontxu Odrizola con la que hicieron más de 150 representaciones. Uno de sus primeros papeles fue el de Helena de Troya en Las troyanas, un montaje hecho en su escuela a cargo de su fundador, Luis Iturri, y con el que hicieron una gira por Euskadi y por varios teatros del resto de España.
Ya mientras estudiaba, Elena escribía sus propios textos y sketches. Poco a poco se convirtió en uno de los rostros más conocidos de ETB, la televisión autonómica vasca, que en aquellos años comenzaba también su andadura. Fue una de las actrices imprescindibles en el germen cultural de los años ochenta participando en series como Bi eta Bat, DBH o Eskabetxerak.
Trayectoria Profesional
Desde mediados de los ochenta se puso a las órdenes de cineastas como Juanma Bajo Ulloa, Daniel Calparsoro o Iciar Bollain. Pero también el cine llamó a su puerta rápidamente y en 1985 aparecía en Fuego eterno, junto a Imanol Arias y Ángela Molina, y meses más tarde en La monja alférez, junto a Esperanza Roy, o en El mar es azul, al lado de Juan Diego y Mariví Bilbao. Ya en los noventa participó en cintas de directores tan reconocidos como Juanma Bajo Ulloa, Julio Médem o Icíar Bollaín, en los títulos La madre muerta, La ardilla roja y Hola, ¿estás sola?.
A finales de esa década Irureta empezó a trabajar en televisión a escala nacional con pequeños papeles en series tan populares en esos años como Al salir de clase, Periodistas o Hermanas, pero el gran momento le llegaba en 1999 al fichar por El comisario, ficción en la que dio vida a Laura Hurtado durante 11 temporadas. Y a partir de ahí Irureta no ha dejado de trabajar en series como Hospital Central, Ciega a Citas, Allí abajo, en la miniserie Felipe y Letizia -en la que dio vida a Paloma Rocasolano, madre de la hoy reina Letizia- o en la recién estrenada Madres, al lado de Belén Rueda, y en más de una veintena de títulos cinematográficos a las órdenes de directores como Carlos Zabala, Ramón Barea o Javier Ruiz Caldera. Ella misma además, ha escrito y dirigido series de televisión como Hau da A.U. y Beni eta Marini, junto a Aizpea Goenaga.
En 2020, protagonizó 'Patria', la serie de HBO basada en la novela homónima de Fernando Aramburu, por la que recibió el aplauso unánime de crítica y público. Muchos son los críticos que ya apuestan por Elena Irureta (65) como ganadora de unos cuantos premios en los próximos meses por su papel de Bittori en Patria. "Cuando vi los ocho capítulos de 'Patria', sentí una gran congoja. Salí de la sala hecha polvo, pensando ‘¿cómo hemos podido vivir durante cuarenta años así, tragando una y otra, y otra, y otra?’".
Más recientemente, ha participado en 'Los buenos modales', donde interpreta a Rosario, una mujer distanciada de su hermana. A Elena Irureta aún se le quiebra la voz al rememorar la noche del 11 de febrero pasado, cuando entregó el Goya como Actor Revelación a su sobrino Telmo, intérprete con parálisis cerebral, por su trabajo en ‘La consagración de la primavera’, de Fernando Franco. “Ese ha sido el mejor premio que he recibido en la vida”, se sincera la protagonista de la miniserie ‘Patria’ con FOTOGRAMAS.
En 2026, Elena Irureta protagonizará la película "Abuela Tremenda", donde interpreta a Toñi, una abuela rockera y cañera. Con Abuela Tremenda, Elena rompe la tendencia habitual de papeles dramáticos y se pasa a la comedia. Ahora le queda hacer un papel de mala malísima, su sueño después de haber podido rodar un pequeño papel de terror.
| Año | Título | Papel |
|---|---|---|
| 1985 | Fuego eterno | |
| 1999-2009 | El Comisario | Laura Hurtado |
| 2020 | Patria | Bittori |
| 2023 | Los buenos modales | Rosario |
| 2026 | Abuela Tremenda | Toñi |
Vida Personal y Familiar
Elena Irureta reside en Zumaya, la localidad guipuzcoana donde nació en 1955, junto a toda su familia. “Nos conocemos todos, no me paran por la calle y se me hace muy sencillo vivir allí". No se ha casado ni tiene hijos. “No los echo en falta porque tengo nueve sobrinos que lo son todo para mí, Telmo en particular, y a los que llamo ‘sobrijos’. Vivo en un caserío y están siempre por casa, me encanta estar con ellos”.
La importancia que tiene la familia en su vida le puso un poco cuesta arriba el encarnar en ‘Los buenos modales’ a Rosario, una mujer que no se habla desde hace años con su hermana, a quien estuvo muy unida en el pasado. “La verdad es que me dolía mucho el comportamiento del personaje, que dos hermanas pasaran tantísimo tiempo sin dirigirse la palabra, reconoce. Yo sería incapaz. En casa somos cuatro chicas y un chico. Siempre hemos hecho piña, y así seguimos. ¿Cómo no intentan canalizar sus diferencias y negarse a entenderse? Vivir tan sola como está ella y no relacionarse con su única hermana… ¡Resulta durísimo!”
Para Elena, que no se ha casado ni tiene hijos, su sobrino Telmo Irureta es una de sus grandes pasiones y siempre le ha apoyado. El joven sufre parálisis cerebral, pero esto no le ha impedido ser actor y participar en diferentes producciones teatrales y hasta haber hecho algún pequeño papel en series como La que se avecina.
Además de su carrera como actriz, Elena Irureta es dueña de una casa rural llamada Landarte, ubicada cerca de su pueblo natal. Se trata de un caserío rehabilitado del siglo XVI situado en plena naturaleza en un bosque de encinas a unos siete minutos andando de la playa de Santiago, lugar al que Elena iba siempre de pequeña con su familia para pasar el domingo. Cuenta con seis habitaciones dobles y ofrece servicio de desayuno casero así como la posibilidad de realizar diferentes actividades en la zona. La propia actriz reside aquí cuando no tiene que trabajar en otra ciudad.