Este artículo aborda un análisis comparativo entre dos filmes que comparten una base argumental similar: El cebo (Ladislao Vajda, 1951) y El juramento (The pledge, Sean Penn, 2001). El primero es una coproducción hispano-suiza, con técnicos de los estudios Chamartín, mientras que el segundo es una producción americana dirigida por Sean Penn, basada en el libro de Dürrenmatt, quien también participó en el guion original de la primera película.
La idea central es analizar cómo ciertas constantes del cine norteamericano actual afectan el desarrollo narrativo de la película de Penn, que carece de coherencia expositiva y se presenta más como una acumulación de retazos que como un relato cohesionado.
EL CEBO de Ladislao Vajda
Sinopsis Comparada
Ambas películas parten de un crimen similar: el asesinato de una niña en un bosque. A continuación, se presentan las sinopsis de ambas películas:
El Cebo (Ladislao Vajda, 1951)
Un hombre encuentra el cadáver de una niña en el bosque y avisa a la policía. El comisario Matei, a punto de trasladarse a Jordania, toma el caso. Tras comunicar a los padres el asesinato y prometer resolverlo, inicia averiguaciones y lo deja en manos de su sucesor, quien culpa al vendedor que encontró el cadáver. Sin embargo, el comisario Matei sospecha que el homicida sigue vivo y retoma el caso extraoficialmente. Investiga, se establece en una gasolinera cerca de donde ocurrieron asesinatos similares, contrata a una mujer como ama de llaves y utiliza a su hija como cebo para atrapar al infanticida.
El Juramento (Sean Penn, 2001)
El inspector Jerry Black está a punto de jubilarse. Un niño observa a un hombre huir de unos matorrales y encuentra el cadáver de una niña. El hombre que huía (un indio con discapacidad psíquica) es acusado del asesinato y se suicida tras confesar. El ex policía no está conforme con la resolución del caso e inicia investigaciones particulares. Se instala en una gasolinera cerca del lugar de los hechos y expone a una niña para atrapar al criminal, pero sigue una pista falsa y se equivoca. La obsesión por la promesa realizada lo trastorna. Tras una confesión de la niña, cree estar sobre la pista correcta, pero el asesino muere en un accidente de coche.
Diferencias Clave
La principal discordancia entre ambas historias radica en la inclusión de una vertiente metafísica en el filme de Penn, ausente en la obra de Vajda. La secuencia clave es cuando el inspector Black/Matei comunica a los padres el asesinato de su hija. En el filme de Vajda, el comisario promete encontrar al asesino, mientras que en el de Penn, el personaje interpretado por Jack Nicholson jura «por la salvación de su alma» ante una cruz, que encontrará al criminal. Esta idea de promesa obsesionará al personaje a lo largo del filme.
Otro punto clave es la presentación del asesino, que se observa en el filme de Vajda pero se obvia en el de Penn. Para no caer en un efectismo hueco, Penn convierte la figura del asesino en una marioneta desechable, generando en el espectador una sensación de estupidez e indignación.
En cuanto a la construcción del personaje protagonista, en el filme hispano-suizo es un hombre entre 30-40 años que cumple su último día de trabajo antes de ser trasladado a Jordania, mientras que en la película americana es un viejo policía que se va a jubilar, un estereotipo común en este tipo de cinematografía.
Ritmo y Narrativa
Una diferencia importante es la capacidad de Vajda para dar un ritmo trepidante a la historia, incidiendo en los aspectos claves y omitiendo los tiempos muertos a través del uso de la elipsis. En cambio, el filme norteamericano se alarga en exceso con momentos de cine anodino que no aportan nada a la trama. Vajda va al grano desde el principio, mostrando el hallazgo del cadáver en la primera escena, mientras que Penn empieza mostrando a Black pescando y celebrando su jubilación.
Penn presenta testimonios tediosos y sin vigor, y fragmenta la investigación policial en partes mal hilvanadas, colaborando a que la trama caiga en el desasosiego. El inspector Black necesita pedir como favor personal que busquen casos similares en los últimos años, algo que la policía debería haber hecho desde el principio.
Subtramas y Desinformación
Penn crea una subtrama que tiene una doble función: dar cierto empaque al relato y funcionar como elemento de desinformación. Se crea una secuencia en la que la niña se pierde y es encontrada por el policía y su madre jugando en un columpio, donde alguien le da una figurita de un puercoespín. El policía investiga de dónde viene esa figura, que se asocia con el dibujo de la niña asesinada, y encuentra que el artesano cumple todas las pautas del criminal que está buscando. Esta porción busca ocultar la identidad del asesino, ofreciendo a uno que no lo es, y desmonta todo el filme cuando al final no se sabe quién es y se queda con la figura del policía atormentado por su fracaso.
Desarrollo de la Investigación
El desarrollo de la investigación difiere notablemente entre ambas películas:
El Cebo
- Tras comunicar la desgracia a los padres, se informa de otros tres casos semejantes sin resolver.
- Se verifican las coartadas de las personas con antecedentes.
- Se corre el rumor de que el vendedor ambulante puede ser el asesino.
- Se descubre el dibujo que transcribe la historia contada por la amiga de la niña.
- Se interroga al vendedor, principal sospechoso, y se encuentran coincidencias que pueden inculparle.
- El comisario cree en la inocencia del acusado tras una revelación.
- Al asociar las trufas con los puerco espines del dibujo, retoma el caso.
- Descubre que todos los casos suceden en la misma carretera y que el asesino proviene del cantón de Saint Gallen.
- Se establece en una gasolinera del camino para descubrir al infanticida.
El Juramento
- Tras comunicar la desgracia a los padres, se informa de que han cogido al máximo sospechoso, el indio que el niño vio salir del bosque.
- El indio se suicida tras confesar.
- El policía empieza a investigar, habla con la abuela de la fallecida y con la amiga de la niña.
- Pregunta por casos anteriores parecidos.
- Se establece en la costa de un lago próximo a la carretera y compra una gasolinera.
- Visita a una psiquiatra que hace una descripción hipotética del asesino.
En primer lugar, la presentación (parcial) del asesino se produce tras el retrato trazado por el psiquiatra. Hay una asociación entre los dos fragmentos: la descripción del especialista coincide con lo que se verá en la secuencia siguiente. Un hombre de grandes dimensiones (así lo demuestran sus manos) que mata niñas porque odia a las mujeres (tal vez porque le dominan, porque tienen más dinero que él…) y que no tiene hijos de esa edad.
Una característica del cine americano actual es la voluntad de espectacularización de la mayoría de sus productos. Explosiones, tiros, violencia, saltos, imágenes que remiten al primitivo cine de atracciones que buscaba la emoción del espectador a través del impacto visual.
En segundo lugar tenemos el suicidio del indio (Benicio del Toro), mostrado sin tapujos: al ser acusado y saberse inocente, y también a causa de su minusvalía psíquica, se pega un tiro en la boca y se vuela los sesos ensuciando toda la pared de la celda.
Finalmente, se crea una subtrama que tiene una doble función: intentar dar cierto empaque al relato, y, al tiempo, funcionar como elemento de desinformación (de despiste). Para ello se crea una secuencia (la del mercado) en la que la niña se pierde y es encontrada por el policía y su madre jugando en un columpio. Allí, alguien en fuera de campo, le da una figurita de un puercoespín. El policía investigará de dónde viene esa figura (que se asocia con el dibujo de la niña asesinada) y encontrará que el artesano que las realiza cumple todos las pautas del criminal que esta buscando.
| Característica | El Cebo (1951) | El Juramento (2001) |
|---|---|---|
| Vertiente Metafísica | Ausente | Presente |
| Presentación del Asesino | Explícita | Implícita, marioneta desechable |
| Protagonista | Comisario joven | Policía a punto de jubilarse |
| Ritmo | Trepidante | Lento, con tiempos muertos |
| Subtramas | Directa | Con elementos de desinformación |