El consumo de alcohol es una práctica común en la vida social de muchas personas, pero ¿sabías que puede tener un impacto negativo en tu fertilidad? Si estás intentando concebir, es fundamental entender cómo el alcohol puede afectar tanto la salud reproductiva femenina como masculina. El consumo elevado de alcohol a lo largo de la vida podría tener consecuencias negativas sobre la capacidad reproductiva. En conclusión, el consumo de alcohol se trata de un problema social importante que puede afectar de manera global y significativa a la fertilidad a través de sus metabolitos tóxicos.
Efectos del Alcohol Sobre la Fertilidad Femenina
El alcohol tiene una serie de efectos adversos sobre el sistema reproductivo de las mujeres, que van desde la alteración de los ciclos menstruales hasta una disminución en la calidad de los óvulos. El consumo de alcohol puede alterar los niveles hormonales en las mujeres, lo que afecta directamente el ciclo menstrual. El alcohol puede alterar la producción de estrógeno y progesterona, dos hormonas fundamentales para la ovulación y la regulación del ciclo menstrual.
Además, aquellas mujeres que consumen alcohol en exceso corren el riesgo de sufrir amenorrea (falta de menstruación), presentan un desarrollo anormal del endometrio e hiperprolactinemia. El consumo de alcohol en la mujer puede influir a nivel hormonal y puede producir alteraciones en la regularidad de la ovulación y del ciclo menstrual. Otros, concluyen la relación en mujeres consumidoras de alcohol con mayor tasa de infertilidad y mayor probabilidad de recurrir a técnicas de reproducción asistida.
A medida que una mujer envejece, la calidad de sus óvulos disminuye de forma natural, pero el alcohol puede acelerar este proceso. El consumo excesivo de alcohol también puede disminuir la calidad de los óvulos. En mujeres que logran concebir, el alcohol aumenta el riesgo de aborto espontáneo. Beber mucho alcohol tampoco es beneficioso para la fertilidad femenina. Algunos estudios han llegado a la conclusión de que las mujeres que toman varias copas de alcohol al día, presentan una mayor tasa de abortos espontáneos.
A continuación, se enumeran otros efectos adversos del consumo excesivo de alcohol sobre la fertilidad femenina:
- Alteraciones del ciclo menstrual, por lo que será más complicado predecir el momento de ovulación y los días de mayor fertilidad.
- Disminución de la calidad ovocitaria.
- Riesgo de padecer enfermedades como el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
- Problemas para la implantación embrionaria.
En el caso de las mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad como la fecundación in vitro (FIV), el consumo de alcohol puede afectar la eficacia del tratamiento. El consumo de alcohol en la mujer por encima de 84 g (aproximadamente 7 bebidas) se ha asociado a menores tasas de embarazo en los tratamientos de reproducción asistida.
Efectos del Alcohol Sobre la Fertilidad Masculina
El impacto del alcohol en la fertilidad masculina es igual de importante. El alcohol afecta la calidad del esperma, la cantidad y la motilidad, lo que puede dificultar la concepción. El alcohol puede disminuir los niveles de testosterona en los hombres, lo que afecta la producción de esperma. El consumo regular y excesivo de alcohol puede reducir tanto la cantidad de esperma como la calidad de los espermatozoides. La motilidad espermática se refiere a la capacidad de los espermatozoides para moverse hacia el óvulo.
Además, en grandes consumidores del alcohol, se refleja disminución marcada de la calidad seminal, incluso con azoospermia ocasional. Además, el consumo de alcohol en el hombre puede influir a nivel endocrino, comprometiendo la regulación del eje hipotalámico-pituitario-gonadal: FSH, proceso de espermatogénesis, etc. El consumo crónico de alcohol podría producir hiperprolactinemia (elevación de la prolactina) con su efecto sobre la síntesis de espermatozoides.
Los varones que beben bastante alcohol de manera continua y en grandes cantidades pueden experimentar una disminución de su calidad espermática. Un consumo elevado de alcohol podría causar una menor producción de testosterona, así como una maduración deficiente de los espermatozoides. Todo ello explicaría el impacto negativo del alcohol sobre la fertilidad masculina.
Además de los efectos adversos del alcohol sobre la fertilidad del hombre comentados, también puede otras consecuencias como las siguientes:
- Daño a nivel testicular, afectando a la producción espermática.
- Disfunción eréctil, causando problemas para mantener relaciones sexuales y, por tanto, concebir.
- Aumento del estrés y la ansiedad.
El consumo de alcohol también puede aumentar la cantidad de espermatozoides con anomalías genéticas, lo que puede dificultar la fecundación y aumentar el riesgo de problemas genéticos en el bebé. La mayoría de estudios en varones con un consumo regular de alcohol, describen menor tasa de espermatozoides de morfología normal (teratozoospermia).
En la investigación participaron algo más de 1.200 hombres daneses que se sometieron al examen médico obligatorio para acceder al servicio militar. La cantidad de espermatozoides, su concentración y el porcentaje de elementos normales tuvieron peores resultados entre los hombres que tomaban al menos cinco copas a la semana frente a los que bebían sólo una. A estos resultados se unen los de otro estudio publicado en la revista "Sexually Transmitted Infections" que asegura que beber mucho alcohol aumenta el riesgo de contraer el virus del papiloma humano (VPH), una enfermedad de transmisión sexual.
Se ha realizado un estudio en la universidad de Southern Denmark en el que participaron más de 1000 hombres y se valoró la calidad seminal y los valores hormonales y de qué forma y en qué cantidad realizaban la ingesta de alcohol. El estudio concluyó que a mayor cantidad de alcohol menor calidad seminal, sobre todo afectaba a la concentración espermática. El consumo de alcohol puede reducir la producción de testosterona y, por tanto, la cantidad de espermatozoides maduros afectando tanto a la calidad como a la movilidad.
¿El consumo de alcohol se relaciona con la fertilidad? l Dr. Juan Luis Giraldo
Cantidad de Alcohol y Fertilidad
La cantidad de alcohol que una persona consume puede influir significativamente en la salud reproductiva. El consumo moderado ocasional de alcohol no tiene un impacto tan directo en la fertilidad, pero el consumo excesivo y regular puede tener efectos dañinos.
En el varón, se ha asociado el consumo elevado de alcohol a menor tasa de recién nacido vivo tras tratamiento de fertilidad. No obstante, no hay un consenso acerca del consumo de alcohol en los hombres y sus consecuencias en los parámetros seminales, pero sí confirman un efecto negativo según la cantidad de alcohol consumida.
Si bien el mensaje que se da a las parejas que buscan quedarse embarazadas es que deben evitar consumir alcohol mientras tratan de concebir, hay que saber que las mujeres que consumen más de 5 bebidas alcohólicas a la semana tardan más en quedar embarazadas. Las mujeres que beben menos por semana presentan mayor fertilidad.
Los resultados muestran que la concentración del semen y el número de espermatozoides disminuyen a la vez que aumenta el consumo de bebidas alcohólicas. Junto al número de copas, también disminuye el número de espermatozoides.
Esto se refleja con consumos tan moderados como son 5 unidades de alcohol semanales (1 unidad equivale a una cerveza o una copa de vino, 2 unidades equivale a 1 vodka o whisky o coñac). A partir de las 25 unidades semanales se ven las modificaciones y con un consumo de 40 unidades semanales la concentración de esperma se reduce un 33%.
Recomendaciones
Aquí hay algunas recomendaciones generales:
- Para las mujeres: Evitar el alcohol completamente es lo más seguro si estás tratando de concebir. Las investigaciones sugieren que incluso el consumo moderado de alcohol puede reducir la fertilidad.
- Para los hombres: Al igual que en las mujeres, el consumo excesivo de alcohol puede reducir la calidad del esperma.
- Mantén un peso saludable: El sobrepeso o la obesidad pueden afectar tanto la fertilidad femenina como masculina.
- Haz ejercicio regularmente: El ejercicio moderado puede mejorar la salud general y la fertilidad.
- Consulta a un especialista: Si tienes dificultades para concebir, considera consultar a un médico especialista en fertilidad.
La recomendación es reducir o evitar la ingesta de alcohol al menos 3 meses antes del momento en que queramos intentar la gestación o realizar el tratamiento de Reproducción Humana Asistida para favorecer al máximo la calidad de los gametos.
Alcohol y Tratamientos de Reproducción Asistida
El alcohol dificulta el embarazo natural, pero tampoco es compatible con los embarazos logrados a través de técnicas de reproducción asistida. Lo más habitual es que los pacientes dejen de beber alcohol 3-6 meses antes de comenzar cualquier tratamiento de fertilidad.
Los efectos del consumo de grandes cantidades de alcohol durante un tratamiento de fecundación in vitro pueden ser:
- Disminución en la obtención de ovocitos.
- Peor desarrollo embrionario.
- Reducción de la tasa de implantación embrionaria.
Además, se ha visto que la tasa de recién nacidos vivos FIV en pacientes que consumen alcohol se reduce significativamente.
Consecuencias de Beber Alcohol Durante el Embarazo
El alcohol consumido durante el embarazo atraviesa la placenta y es capaz de alcanzar al feto. Por tanto, beber alcohol a lo largo de la gestación puede tener graves consecuencias para la salud del feto y provocarle el conocido Síndrome de Alcoholismo Fetal o SAF.
Algunas de las consecuencias más habituales de beber alcohol embarazadas son las siguientes:
- Retraso en el desarrollo.
- Defectos congénitos.
- Retraso en el crecimiento.
- Bajo peso al nacer.
- Malformaciones en el cráneo.
Además, las embarazadas que toman alcohol tienen más riesgo de presentar parto prematuro y aborto espontáneo. Por ello, se recomienda evitar el consumo de alcohol hasta una vez finalizada la gestación.
Tabla Resumen: Impacto del Alcohol en la Fertilidad
| Efecto | Hombres | Mujeres |
|---|---|---|
| Calidad del esperma/óvulos | Disminuye | Disminuye |
| Niveles hormonales | Alterados | Alterados |
| Ciclo menstrual | No aplica | Irregularidades |
| Riesgo de aborto | Aumenta (indirectamente) | Aumenta |
| Éxito de la FIV | Disminuye | Disminuye |