Edgar Allan Poe, nacido en Boston en 1809, es una figura icónica de la literatura universal. Su vida, marcada por la tragedia y la pérdida, influyó profundamente en su obra, caracterizada por el misterio, el terror y una peculiar visión de la espiritualidad. A pesar de una existencia desafortunada, su legado perdura, inspirando a generaciones de escritores y lectores.
Infancia y Adopción
Hijo de actores pobres y ambulantes, David y Elizabeth Poe, Edgar quedó huérfano a muy corta edad. Su madre, Eliza Poe, murió cuando él era un niño, un hecho que lo marcó profundamente. Edgar, junto a sus hermanos William Henry Leonard y Rosalie Mackenize, fueron separados y acogidos por diferentes familias.
En 1811, con apenas dos años, Edgar fue adoptado por Frances Allan y su esposo John, un próspero comerciante de Richmond. Sin embargo, la relación con su padrastro nunca fue fácil. La familia Allan viajó a Inglaterra, donde Edgar asistió a colegios con métodos educativos severos, incluyendo castigos como copiar epitafios de tumbas locales.
Juventud y Primeros Amores
De vuelta a Estados Unidos, su maestro Joseph Clarke desaconsejó a su padrastro que elogiara sus composiciones literarias. Apenas ingresado en la adolescencia, el rosario de amores imposibles: el primero lleva el nombre de Jane Stanard; el siguiente, Elmira Royster (de la que tiene que separarse cuando ingresa en la universidad de Virginia, momento que los padres de la muchacha aprovechan para casarla con otro joven, más rico y más prometedor que el inestable Edgar).
En 1826, ingresó en la Universidad de Virginia, pero fue expulsado debido a deudas de juego y su afición a la bebida. Previamente, Poe se enamoró de la madre de un compañero y la vio morir de una enfermedad nerviosa.
Carrera Militar y Literaria
Debido a sus problemas económicos, se alistó en el ejército, falsificando su nombre. Tras dos años de servicio, reveló su verdadera identidad para ser expulsado. Allan Poe decidió intentarlo, por fin se decidió. Se casó varias veces, y tuvo algunas aventuras y amoríos; pero alrededor de él, impregnado en él, la muerte lo rodeaba.
En 1831 publicó "Poemas", su tercer libro. En 1832 se casó con Virginia Clemm, su prima de 14 años, quien se convirtió en un pilar fundamental en su vida. Poco después de la boda comenzó a trabajar como redactor para el periódico Southern Baltimore Messenger.
En 1845, publicó "El Cuervo y otros poemas". Fue el poema de El cuervo el que le catapultó al panorama internacional.
La inestabilidad del joven Poe en este año universitario estuvo en buena parte generada por su inseguridad social. Poe quería mantener un status similar al de los hijos de las “buenas familias sureñas”, pero ni sus ingresos ni abolengo eran comparables a los de sus compañeros más ilustres.
Arthur Conan Doyle dijo que, si cada escritor que ha sido influenciado en sus historias por el genio de Poe cediera una décima parte de los honorarios que recibe por ellas para levantar un monumento en honor de su inspirador, se podría construir una pirámide que superase en altura a la de Keops.
Muerte y Legado
Su mujer murió en 1847 tras padecer una larga enfermedad, lo que afectó al matrimonio y al mismo Poe notablemente. Estuvo prometido con una joven viuda de la alta sociedad americana con la que había tenido una relación truncada en el pasado, Sarah Elmira Royster, pero la repentina y misteriosa muerte de Poe lo hizo imposible.
EDGAR ALLAN POE | La historia REAL de Poe y su MISTERIOSA muerte | BIOGRAFÍA del autor de El Cuervo
Edgar Allan Poe murió en extrañas circunstancias el 7 de octubre de 1849. Apareció casi inconsciente vestido con ropa que no era suya en un callejón. A los cuatro días murió en el hospital por una inflamación cerebral.
Nunca se ha aclarado la causa de su fallecimiento: se ha hablado de una borrachera extrema, de una paliza propinada por camorristas, de drogas, de fallo cardíaco, de rabia, de tuberculosis y hasta de suicidio.
Como legado nos han quedado sus cuentos, sus poemas, sus novelas y sus ensayos, todos ellos impregnados por el hálito de la genialidad.
Doscientos años después de su nacimiento, la vigencia de Poe sigue siendo máxima. Analítico, siniestro, perversamente humorístico y extrañamente moderno, Poe es uno de esos clásicos que suena siempre como un contemporáneo.
Fe y Espiritualidad
Aunque hasta su sepultura, Poe estuvo vinculado a la Iglesia Presbiteriana, nunca escribió acerca de su fe. Aquellos que le conocieron y dudaban de su religiosidad, como Griswold o Hopkins, es porque ellos mismos eran militantemente ateos. Otros basan su posición en el silencio. Aunque hay quien sugiere que su único dios era el arte.
Aunque Poe era huérfano de una pareja de cómicos, fue recogido por una pareja sin hijos, que prácticamente le adopta, aunque no legalmente. La señora Allan era una mujer piadosa, muy vinculada a la iglesia. Con ella tuvo Edgar una relación especial. Con su marido, el trato fue mucho más difícil. Era frio y distante.
Con menos de 3 años, Edgar es bautizado en la iglesia presbiteriana a principios de 1812. Sin duda recibió una educación protestante, tanto en la escuela como en la iglesia. Tal vez por eso, al salir de West Point, deja de ir a la iglesia. Aunque al casarse con su prima Virginia, recurra a un pastor presbiteriano en 1836.
Cuando vivía aquí en Nueva York, Poe tenía ya fama de alcohólico y drogadicto. Algo que él siempre negó. Tanto antes, como después de la muerte de su esposa, Poe asistía en Nueva York a la iglesia con dos amigas, la señora Shew y la tía Clemm, unas mujeres cristianas que protegieron al escritor los últimos años de su vida.
Una de sus referencias más claras a la fe, es una carta que escribe a la señora Shew, cuando siendo ya viudo, ella le rechaza sus proposiciones matrimoniales: ′¿Cómo puedo creer en la Providencia, cuando me miras tan fríamente?, ¡no fuiste tú quien renovaste mis esperanzas y fe en Dios!′.
Su obra más espiritual, tiene sin embargo un carácter algo más esotérico, Eureka (1848), donde Poe refleja toda su visión de la vida. El escritor consideraba este libro, subtitulado El universo material y espiritual, como su obra definitiva.
Sus últimas palabras sin embargo, según el testimonio del Dr. John Moran, fueron: ′Señor, ayuda a esta pobre alma′.
El Miedo y la Moralidad en su Obra
Poe fue un hombre dominado por el miedo. Por eso el escritor estaba más cerca de la verdad que muchos de nuestros contemporáneos. Entendía que los temores no vienen de nuestras circunstancias, sino de nuestro interior.
Muchos comenten el error de confundir a los personajes de Poe, o incluso el narrador de sus historias, con la persona del autor. Poe sin embargo nos muestra claramente que, a pesar de sus protestas, el personaje está indudablemente loco. A él le puede parecer que matar está bien, pero el autor nos muestra que esto no es así. La historia tiene una perspectiva moral, puesto que el protagonista es finalmente ahorcado por la justicia.
En El barril de amontillado, Montressor claramente planea y ejecuta una terrible venganza contra el despreocupado Fortunato. No hay una justificación del crimen.
Cronología de la vida de Edgar Allan Poe
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1809 | Nace en Boston el 19 de enero. |
| 1811 | Es adoptado por John y Frances Allan. |
| 1816 | Se muda a Escocia con la familia Allan. |
| 1826 | Ingresa en la Universidad de Virginia, pero es expulsado. |
| 1831 | Publica Poemas, su tercer libro. |
| 1832 | Se casa con Virginia Clemm, su prima. |
| 1845 | Publica El Cuervo y otros poemas. |
| 1847 | Su mujer muere tras una larga enfermedad. |
| 1849 | Muere en extrañas circunstancias el 7 de octubre. |