Desde Cantabria hasta las Terres de l’Ebre serpentea con fuerza el río más caudaloso de España. A lo largo de 930 km, las aguas del Ebro atraviesan diez provincias españolas hasta llegar al Mediterráneo, mientras que su cuenca hidrográfica también pisa territorio andorrano y francés. Y aunque su desembocadura es todo un espectáculo geológico, su nacimiento no pierde protagonismo.
Para llegar al punto de partida de la columna vertebral del noreste de la península hay que dirigirse hasta el municipio de Hermandad de Campoo de Suso, concretamente a Fontibre, una localidad de menos de cien habitantes que se encuentra a menos de una hora del pueblo de Cantabria con un antiguo cenobio medieval y rodeado de cascadas, y que ganó reconocimiento cuando se le atribuyó tradicionalmente la ubicación del nacimiento del río Ebro, aunque en términos científicos eso no es exacto…
Fontibre: Cuna Tradicional del Ebro
Allí, en medio de un tupido fresnedo, en Fontibre, nace el Ebro. La pequeña, casi insignificante, gruta es la madre del cordero del río más caudaloso de la plural España. Su nombre lo delata. Del latín, Fontes Hiberis -o Fuentes del Ebro- deja en claro que Fontibre es la cuna del río.
Entre fresnos y chopos aparece un manantial conocido como la Fuentona de Fontibre, protegido por un monolito de piedra coronado por una figura de la Virgen del Pilar que parece que vigile el lugar. No es casualidad que la imagen venerada esté bajo la advocación del Pilar pues hay notas, reseñas, leyendas de apuros en donde se expresa la gratitud de que tal fuente sea la gran benefactora de la ciudad de Zaragoza, allá donde el Ebro ya es 'mayor', de puro maduro, mucho antes de que su caudal -casi inmenso- rinda al mar de quien, sin duda alguna, es tributario.
Esculpidos en el pequeño obelisco, se distinguen los escudos de las comunidades autónomas por las que transcurre el río y a un lado del sendero, se descifra escrito en la piedra de una escultura el texto de Marcelino Menéndez Pelayo: “la áspera sierra que guarda en sus humildes peñascales la cuna del histórico río que a toda la península da nombre y que después de saludar los férreos lindes de la Vasconia y besar el muro triunfal y sagrado de Zaragoza viene a rendir tributo a vuestro mar en la ribera tortosina, simbolizando en su majestuoso curso la unidad suprema y la diversidad fecunda de la historia patria”.
Al lado, en un pequeño hueco, se esconde una minúscula talla de la Virgen del Pilar tras un enrejado donde cintas de todos los colores forman una llamativa estampa multicolor que prende la atención del personal asistente a este extraordinario nacimiento de la vida. Algo más adelante puede observarse un magnífico mural de piedra caliza, ligeramente abochornada por la humedad cantábrica y en él, con grandes letras talladas en tan noble material, se dispone un texto del muy considerado e ilustre montañés Don Marcelino Menéndez y Pelayo.
El Verdadero Origen: Pico Tres Mares
Pero aunque su toponimia y tradición lo hayan bautizado como ‘el nacimiento del Ebro’, en 1987 se confirmó que su verdadero origen se remontaba hasta el Pico Tres Mares. Bien es sabido que el origen de las aguas del Ebro está en el río Híjar, pero las evidencias marcaron que las aguas que manan a los pies de la Virgen proceden casi en toda su totalidad de este mismo río, tras filtrarse en el subsuelo cerca de la localidad de Paracuelles.
Así, la surgencia se produce en un afloramiento de calizas triásicas. Esta circulación de las aguas, fue estudiada por el IGME en 1987. La surgencia de Fontibre, procede del río Híjar (en superficie afluente del Ebro en Reinosa). Este río, nace en las cercanías del Pico de los Tres Mares (Alto Campoo). Tras llegar a las inmediaciones de la población de Paracuelles, parte del caudal de este río, pasaba a tener una circulación kárstica, surgiendo estas aguas, apenas a 1 Km, en Fontibre.
Oficialmente el río Ebro nace en la la localidad cántabra de Fontibre, en forma de un manantial situado a 880 metros de altura, la realidad es que este río nace 1.000 metros más arriba, en el circo del Pico Tres Mares. Pero nos quedamos con la versión oficial y nos acercamos a conocer este pueblo que pertenece al municipio de Hermandad de Campoo de Suso, muy cerca de Reinosa.
¿Se trataba entonces de un error? Quizá no para la tradición, que sigue dirigiéndose a Fontibre como la fuente del Ebro y atrae cada año a centenares de amantes del senderismo que van en busca de su origen.
Un Entorno Lleno de Encanto
Aunque la mayoría de viajeros y curiosos llegan atraídos por el enclave estrella que le da nombre, Fontibre también saca a relucir su identidad en la pequeña iglesia románica de San Félix, que ubicada en el núcleo de la localidad y desde un montículo, se aboca a la fuente del nacedero. Y una vez allí, su entorno no hace más que sorprender.
Dirección norte, a menos de diez minutos en coche de la localidad, el pueblo de Argüeso es uno de los puntos fuertes de la comarca campurriana. Le debe su fama al Castillo de San Vicente que, emplazado en lo alto de una colina vigila las casas y las calles que conserva el casco urbano y el camino que unía la costa con Castilla a través del Valle de Saja.
A las afueras de Fontibre, y perfectamente señalizado, está el manantial donde surgen las aguas del Ebro, además de las del río Híjar y de otros pequeños arroyos. Conocido como La Fuentona, se encuentra rodeado de vegetación y caminos por los que pasear. Y del agua surge un monolito hecho en piedra sobre el que reposa una imagen de la Virgen del Pilar, y en el que están grabados los escudos de todas las provincias por los que pasa el río hasta su desembocadura.
El camino para llegar al Nacimiento del río Ebro está perfectamente indicado. Desde que entramos a la población de Fontibre veremos las señales que nos llevan hasta un aparcamiento y, por si nos queda alguna duda, allí mismo hay un puesto de información turística. Desde aquí parte una sencilla ruta, que comienza ante una cancela con un cartel en el que se lee “Nacimiento del río Ebro”. Traspasamos el portón y seguimos por un camino de piedra que en poco tiempo nos llevará nuestro destino. Durante el recorrido, el sendero se va viendo envuelto por bosques de fresnos, hayas, chopos o robles.
Se trata de un camino muy sencillo, que en poco tiempo nos sitúa ante las Fuentes del Ebro y la Fuentona, donde rodeado de un verde paraje natural se encuentra el nacimiento oficial de este río. Se encuentra en un edificio de nueva construcción dotado de paneles informativos y de medios audiovisuales e interactivos. Además cuenta con dos áreas de exposición que nos descubren la historia y los usos del río.
Conoceremos el origen de su nombre, su papel como escenario bélico, la navegación en el Ebro durante los siglos XVII y XIX, los paisajes de la cuenca del río, la cultura molinera, las ferrerías y los batanes, sus puentes, su carácter industrial y el Ebro como fuente de energía.
El horario del centro es de 10:00 a 18:00 horas. Del 1 de julio al 31 de agosto abre de martes a domingo. Del 1 de septiembre al 14 de diciembre abre de viernes a domingo, estando de martes a jueves reservado para grupos con cita previa. Del 15 de marzo al 30 de junio está abierto de viernes a domingo, siendo de martes a jueves para grupos, y el centro permanece cerrado del 15 de diciembre al 14 de marzo.
En la localidad cántabra de Fontibre se encuentra el tranquilo y bello lugar donde nace, simbólicamente, uno de los ríos más caudalosos de España, el Ebro.
Fontibre es el resultado aglutinado de la formación latina *FŎNTEM ĬBĒRĬ ‘fuente del Ebro’ que alude a las surgencias de agua que brotan en el término municipal y que tradicionalmente se han considerado el nacimiento el río Ebro. Las formas antiguas ofrecen el resultado Fuentible (999), con diptongación romance de /-Ŏ-/ > /-ue-/ y la evolución habitual del nombre del río a partir del genitivo ĬBĒRĬ (síncopa de la vocal postónica /-e-/ y cambio de las consonantes líquidas por equivalencia acústica en el grupo secundario /-br-/ > /-bl-/). En el siglo XV el influjo cultista sustituyó el diptongo /-ue-/ por la vocal primitiva /-o-/ (Fontible). A lo largo de la Edad Moderna se alternan las formas Fontible / Fontibre.
Fontibre es una localidad del municipio de Hermandad de Campoo de Suso (Cantabria) situada a 900 m de altitud en cuyo término se encuentran las surgencias del Ebro, consideradas tradicionalmente como el nacimiento del río, en el paraje conocido como La Fuentona. En 1531 se creó el Mayorazgo de la Casa Mantilla de Fontibre de la merindad de Reinosa. La Torre de los Mantilla se asentó sobre la zona rocosa superior del nacimiento del Ebro.
Nacimiento del rio Ebro | Fontibre - Cantabria
El topónimo tiene su origen en la formación latina *FŎNTEM ĬBĒRĬ ‘fuente del Ebro’. El primer formante es el sustantivo latino FŎNTEM en posición proclítica. El sustantivo conserva la /f-/ inicial y en las formas más antiguas ofrece resultados con diptongación regular de /-Ŏ-/ > /-ue-/ (Fuentible, 999). A partir del siglo XV este diptongo se sustituye por la vocal original /-o-/ (Fontible, 1495) debido a una reacción cultista. El segundo componente es el hidrónimo ĬBĒRĬ 'Ebro' en genitivo.
El principal cognado es Valderredible, municipio de Cantabria situado en la comarca de Campoo-Los Valles cuya cabecera es la localidad de Polientes. La localidad es famosa por haberse ubicado en ella tradicionalmente el nacimiento del río Ebro, a pesar de que, en términos científicos, esto no es exacto. La tradición secular ha bautizado a la La Fuentona como el «nacimiento del Ebro».
| Fecha | Nombre |
|---|---|
| 999 | Fuentible |
| 1495 | Fontible |
| Siglo XV - Actualidad | Fontibre/Fontible |