El río Ebro, columna vertebral del noreste de la península ibérica, serpentea con fuerza desde Cantabria hasta las Terres de l’Ebre. A lo largo de 930 km, sus aguas atraviesan diez provincias españolas hasta llegar al Mediterráneo, mientras que su cuenca hidrográfica también pisa territorio andorrano y francés.
Aunque su desembocadura es todo un espectáculo geológico, su nacimiento no pierde protagonismo. Para llegar al punto de partida del Ebro, nos dirigimos al municipio de Hermandad de Campoo de Suso, concretamente a Fontibre, una localidad de menos de cien habitantes ubicada en Cantabria.
Nacimiento del Río Ebro en Fontibre.
Fontibre: Cuna Tradicional del Ebro
Situada a 930 metros de altura, la población de Fontibre, en Cantabria, acoge el Nacimiento del río Ebro. Se halla en el Valle de Campoo, y muy cerca se encuentra la estación de esquí de Alto Campoo, también llamada Brañavieja. Esta bonita localidad, situada entre los montes de La Guariza y las peñas del Arbejón y Campana, pertenece al municipio de Hermandad de Campoo de Suso. La capital del municipio es Espinilla, ubicada a tres kilómetros. La ciudad de Reinosa se encuentra a sólo seis kilómetros.
Su nombre lo delata. Del latín, Fontes Hiberis -o Fuentes del Ebro- deja en claro que Fontibre es la cuna del río. En medio de un tupido fresnedo, aparece un manantial conocido como la Fuentona de Fontibre, protegido por un monolito de piedra coronado por una figura de la Virgen del Pilar que parece que vigile el lugar.
Esculpidos en el pequeño obelisco, se distinguen los escudos de las comunidades autónomas por las que transcurre el río. A un lado del sendero, se descifra escrito en la piedra de una escultura el texto de Marcelino Menéndez Pelayo: “la áspera sierra que guarda en sus humildes peñascales la cuna del histórico río que a toda la península da nombre y que después de saludar los férreos lindes de la Vasconia y besar el muro triunfal y sagrado de Zaragoza viene a rendir tributo a vuestro mar en la ribera tortosina, simbolizando en su majestuoso curso la unidad suprema y la diversidad fecunda de la historia patria”.
Mural de piedra caliza con texto de Marcelino Menéndez Pelayo.
El Verdadero Origen: Pico Tres Mares
Pero aunque su toponimia y tradición lo hayan bautizado como ‘el nacimiento del Ebro’, en 1987 se confirmó que su verdadero origen se remontaba hasta el Pico Tres Mares. Bien es sabido que el origen de las aguas del Ebro está en el río Híjar, pero las evidencias marcaron que las aguas que manan a los pies de la Virgen proceden casi en toda su totalidad de este mismo río, tras filtrarse en el subsuelo cerca de la localidad de Paracuelles.
Así, la surgencia se produce en un afloramiento de calizas triásicas. Esta circulación de las aguas, fue estudiada por el IGME en 1987. La surgencia de Fontibre, procede del río Híjar (en superficie afluente del Ebro en Reinosa). Este río, nace en las cercanías del Pico de los Tres Mares (Alto Campoo). Tras llegar a las inmediaciones de la población de Paracuelles, parte del caudal de este río, pasaba a tener una circulación kárstica, surgiendo estas aguas, apenas a 1 Km, en Fontibre.
Oficialmente el río Ebro nace en la la localidad cántabra de Fontibre, en forma de un manantial situado a 880 metros de altura, la realidad es que este río nace 1.000 metros más arriba, en el circo del Pico Tres Mares. Pero nos quedamos con la versión oficial y nos acercamos a conocer este pueblo que pertenece al municipio de Hermandad de Campoo de Suso, muy cerca de Reinosa.
¿Se trataba entonces de un error? Quizá no para la tradición, que sigue dirigiéndose a Fontibre como la fuente del Ebro y atrae cada año a centenares de amantes del senderismo que van en busca de su origen.
Pico Tres Mares, origen real del río Ebro.
Un Entorno Lleno de Encanto
Aunque la mayoría de viajeros y curiosos llegan atraídos por el enclave estrella que le da nombre, Fontibre también saca a relucir su identidad en la pequeña iglesia románica de San Félix, que ubicada en el núcleo de la localidad y desde un montículo, se aboca a la fuente del nacedero. Y una vez allí, su entorno no hace más que sorprender.
Dirección norte, a menos de diez minutos en coche de la localidad, el pueblo de Argüeso es uno de los puntos fuertes de la comarca campurriana. Le debe su fama al Castillo de San Vicente que, emplazado en lo alto de una colina vigila las casas y las calles que conserva el casco urbano y el camino que unía la costa con Castilla a través del Valle de Saja.
A las afueras de Fontibre, y perfectamente señalizado, está el manantial donde surgen las aguas del Ebro, además de las del río Híjar y de otros pequeños arroyos. Conocido como La Fuentona, se encuentra rodeado de vegetación y caminos por los que pasear. Y del agua surge un monolito hecho en piedra sobre el que reposa una imagen de la Virgen del Pilar, y en el que están grabados los escudos de todas las provincias por los que pasa el río hasta su desembocadura.
El camino para llegar al Nacimiento del río Ebro está perfectamente indicado. Desde que entramos a la población de Fontibre veremos las señales que nos llevan hasta un aparcamiento y, por si nos queda alguna duda, allí mismo hay un puesto de información turística. Desde aquí parte una sencilla ruta, que comienza ante una cancela con un cartel en el que se lee “Nacimiento del río Ebro”. Traspasamos el portón y seguimos por un camino de piedra que en poco tiempo nos llevará nuestro destino. Durante el recorrido, el sendero se va viendo envuelto por bosques de fresnos, hayas, chopos o robles.
Se trata de un camino muy sencillo, que en poco tiempo nos sitúa ante las Fuentes del Ebro y la Fuentona, donde rodeado de un verde paraje natural se encuentra el nacimiento oficial de este río. Se encuentra en un edificio de nueva construcción dotado de paneles informativos y de medios audiovisuales e interactivos. Además cuenta con dos áreas de exposición que nos descubren la historia y los usos del río.
Conoceremos el origen de su nombre, su papel como escenario bélico, la navegación en el Ebro durante los siglos XVII y XIX, los paisajes de la cuenca del río, la cultura molinera, las ferrerías y los batanes, sus puentes, su carácter industrial y el Ebro como fuente de energía.
El horario del centro es de 10:00 a 18:00 horas. Del 1 de julio al 31 de agosto abre de martes a domingo. Del 1 de septiembre al 14 de diciembre abre de viernes a domingo, estando de martes a jueves reservado para grupos con cita previa. Del 15 de marzo al 30 de junio está abierto de viernes a domingo, siendo de martes a jueves para grupos, y el centro permanece cerrado del 15 de diciembre al 14 de marzo.
En la localidad cántabra de Fontibre se encuentra el tranquilo y bello lugar donde nace, simbólicamente, uno de los ríos más caudalosos de España, el Ebro.
Clima de Fontibre
Con un clima de tipo atlántico, con marcados rasgos continentales, en Fontibre los inviernos son muy fríos, con abundantes nevadas, pudiendo registrar hasta 90 días al año de heladas. Los meses de verano son agradablemente templados. La temperatura media anual oscila entre los 8 y los 10 grados centígrados. Las mayores precipitaciones tienen lugar en la época primaveral y en la otoñal.
Qué ver y hacer en Fontibre
Fontibre ofrece a sus visitantes tanto lugares de interés monumental como una gran riqueza natural. El Nacimiento del Río Ebro es uno de los parajes más destacados de la zona. Aunque se trata de un río muy caudaloso, en su origen el Ebro nace, aparentemente, de forma tranquila. Origina un apacible lago con burbujas, que en realidad constituye un paso de 500 litros de agua por segundo. Toda esta zona es de gran belleza, y se puede recorrer a pie sin ningún tipo de problemas. Justo en el punto exacto donde surge el Ebro hay una reproducción de la Virgen del Pilar, que incluye los escudos de todas las comunidades por las que pasa el río.
En Fontibre no hay que dejar de visitar la Iglesia de San Félix, que todavía conserva el ábside y un presbiterio románicos. En la plaza del pueblo está instalado un gran mapa tridimensional que muestra toda la cuenca del río Ebro.
Comer en Fontibre
La cocina tradicional de Fontibre se elabora, principalmente, con productos cántabros, sobre todo con los típicos de esta comarca, como las patatas, las hortalizas, la carne de vacuno, los productos derivados de la matanza del cerdo blanco, los quesos y otros derivados lácteos, o las truchas del río Ebro y del río Híjar. También se preparan en esta zona ricos dulces artesanales, como las pantortillas y las rosquillas, siendo la base de hojaldre la materia prima.
La oferta turística de Fontibre
El principal atractivo de Fontibre es el bello paraje natural que origina el Nacimiento del río Ebro. Para ser exactos, el Ebro nace al pie del pico de Tres Mares, en el Alto Campoo, aunque recorre sus primeros 20 kilómetros como río Híjar. Gran parte de su caudal desaparece bajo tierra, para posteriormente volver a surgir en La Fuentona, en Fontibre. Todas estas peculiaridades, y otras muchas más, nos la explican en el Centro de visitantes del Río Ebro, ubicado en Fontibre.
En este centro nos hablarán de la diversidad cultural, social y paisajística que el río ha originado a lo largo de la historia. Desde Fontibre resulta muy recomendable hacer una excursión a la localidad medieval de Argüeso, que cuenta con un gran castillo, y también a la Reserva Natural del Saja. En este parque se puede practicar el senderismo y hacer recorridos en bicicleta de montaña.
El Nombre del Río Ebro
Existen distintas teorías sobre el origen de la denominación de este río. La más extendida indica que viene de Hiber, topónimo antiguo que también da nombre a los pueblos íberos y a la península ibérica. Los romanos llamaban Hiberus Flumen al Ebro.
La palabra Hiber es la adaptación latina del término griego Iber, que significa "ribera". El acuario de Zaragoza, ciudad por la que pasa el Ebro, indica que Iber es una "voz indígena que denominaba no solo a este río, sino, por extensión, a todos los demás".
Otra explicación apunta a que viene de la palabra Evros, que significa "de curso fácil". Dicho término también da nombre a otros ríos de Europa, como el Evros o Maritsa, que recorre Bulgaria, Grecia y Turquía hasta desembocar en el mar Egeo.
Bienvenido Mascaray, investigador en lingüística, expone en su página web sobre Ia lengua ibérica que esta cuenta con la forma ebro, que significa "gran cantidad". "Referida a un río, el sentido completo es 'gran cantidad de agua'", subraya, recordando el gran caudal del Ebro.
Delta del Ebro.
Datos Geológicos sobre el Nacimiento del Ebro
La surgencia de Fontibre, procede del río Híjar (en superficie afluente del Ebro en Reinosa). Este río, nace en las cercanías del Pico de los Tres Mares (Alto Campoo). Tras llegar a las inmediaciones de la población de Paracuelles, parte del caudal de este río, pasaba a tener una circulación kárstica, surgiendo estas aguas, apenas a 1 Km, en Fontibre. Esta circulación de las aguas, fue estudiada por el IGME en 1987. Así, la surgencia se produce en un afloramiento de calizas triásicas.
El Ebro en Cifras
El río Ebro cuenta con 970 km de longitud y un caudal medio anual en la desembocadura de 464 m3/s, con una desviación típica de 121 m3/s, siendo el río más caudaloso de España.
El río Ebro atraviesa siete comunidades autónomas españolas: Cantabria, Castilla y León, La Rioja, País Vasco, Navarra, Aragón y Cataluña, y cuenta con dos capitales de comunidad autónoma bañadas por el río, Logroño y Zaragoza.
Tabla: Datos Clave del Río Ebro
| Característica | Valor |
|---|---|
| Longitud | 970 km |
| Caudal medio anual en la desembocadura | 464 m3/s |
| Comunidades Autónomas que atraviesa | Cantabria, Castilla y León, La Rioja, País Vasco, Navarra, Aragón y Cataluña |
| Nacimiento Tradicional | Fontibre, Cantabria |
| Nacimiento Geológico | Pico Tres Mares, Cantabria |