El fútbol extrañó su magia. Santi Cazorla, un nombre sinónimo de talento y perseverancia, regresó a los terrenos de juego tras superar una dura prueba que lo hizo replantearse su carrera. Afortunadamente, no se rindió.
Inicios en el Fútbol
Santiago Cazorla González nació en 1984 en Fonciello, Lugo de Llanera, Asturias, España. Desde niño, su pasión por el fútbol lo llevó a ingresar al Club Deportivo Covadonga a los siete años, y luego a las fuerzas inferiores del Real Oviedo. En el Real Oviedo, pasó por los equipos infantiles y juveniles hasta ser cedido al Astur Club de Fútbol, donde jugó en la División de Honor.
Su destino dio un giro en 2003 cuando el Oviedo enfrentó una crisis que lo relegó a la Tercera División, obligando a Cazorla a buscar nuevos horizontes.
Paso por el Villarreal
Tras su paso por el Oviedo, Santi Cazorla fue fichado por el Villarreal en 2003. De inmediato, llamó la atención del cuerpo técnico del primer equipo, debutando esa misma temporada en la primera división de la Liga española. Cazorla permaneció en el Villarreal hasta la temporada 2005-2006, jugando regularmente tanto en la liga como en las competiciones europeas.
Para la campaña 2006-2007, Santi fue fichado por el Recreativo de Huelva, donde su carrera despegó, consolidándose como la figura del club. En 2007, el Villarreal hizo efectiva la cláusula de recompra de Santi Cazorla por 1.2 millones de euros, regresando al "submarino amarillo" donde se convirtió en uno de los mejores jugadores de España.
Gracias a su talento y habilidad, este futbolista es considerado como una de las máximas figuras de la Liga española, despertando el interés de los mejores clubes de Europa.
Ese mismo año, ganó el Premio Don Balón, galardón que se otorga al mejor jugador de la Liga Española. Con su club, Santi Cazorla ha conseguido un subcampeonato de liga y una Copa Intertoto.
La Selección Nacional
Con la selección española, Santi Cazorla fue la sorpresa en la lista de jugadores que asistieron a la Eurocopa de 2008. Su nombre apareció en la convocatoria definitiva, a pesar de no haber sido convocado durante las eliminatorias, lo que generó cierta polémica. Sin embargo, Cazorla demostró su calidad en la competencia europea, siendo una pieza importante para que España se quedara con el título.
Después de este buen inicio vistiendo la playera de la “furia roja”, participó en las eliminatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010, pero una lesión dejó a Santi Cazorla fuera de poder ir a la Copa del Mundo en donde su selección se coronó campeona del mundo.
Acumula 77 partidos con la Selección española de fútbol y ha marcado 14 goles, apuntándose 61 victorias en los encuentros disputados hasta la fecha. Más allá de los números, el asturiano es ya una de las referencias del fútbol de España en los últimos tiempos.
La Pesadilla de las Lesiones
La pesadilla comenzó en Razgrad (Bulgaria), el 1 de noviembre de 2016, en un partido de Champions League entre el Arsenal y el Ludogorets. "Los descansos me mataban porque me quedaba frío. Me sentía lisiado al comienzo de la segunda parte y el dolor empeoró cada vez más. Esa noche lloré. Ya era demasiado. Tuve que parar", recordó el futbolista. La cadena terminaba de romperse tras años de dolores que comenzaron un 10 de septiembre de 2013. Ese día, en un amistoso España-Chile en Suiza, Cazorla se retiró lesionado por un golpe en su tobillo que le provocó una fisura en el hueso. Desde entonces, Santi aprendió a convivir con el dolor. La lesión se había agravado, sin un foco claro de su origen. Lo peor que le puede pasar a un futbolista.
Cazorla pasó por un calvario de operaciones y opiniones médicas en Inglaterra que acabaron dañando su físico y su mente hasta el extremo. Nadie sabía qué estaba ocurriendo. La solución la encontró en Vitoria, en las manos de Mikel Sánchez. “Los médicos dicen que nunca vieron algo tan extremo. No sabían cuánta parte del tendón se había comido la infección. Mikel (el doctor) me dijo que iba a abrir hasta encontrarlo. Me dijeron que tenían que abrir, abrir, abrir y abrir y cuando lo hicieron vieron que había perdido 10 centímetros de tendón. Fue cuando se dio cuenta de la gravedad en la que se encontraba el hueso.
“Debido a unas molestias en el tendón que llevaba arrastrando los últimos días, he tenido que volver a pasar por el quirófano. Toca retrasar la fecha de vuelta a los terrenos de juego, mantengo la ilusión y motivación para volver a disfrutar de mi gran pasión, el fútbol”, anunciaba el jugador en sus redes sociales en noviembre del 2017.
En el caso de Cazorla, el testigo de su calvario es un tatuaje en su antebrazo con el nombre de su hija, India, partido en dos. Una sílaba en el brazo. La otra sirvió como injerto para reconstruir su maltrecho tobillo.
El Regreso Triunfal
Dos años después, Cazorla vuelve a sentirse futbolista, “algo muy especial”. Atrás ya queda todo lo malo, “muchos momentos en los que estás solo, cuando ves que la evolución no es buena, cuando lo intentas día a día y no consigues nada. Afortunadamente, Santi Cazorla siguió. Poco a poco, con la ayuda de Mikel y varios fisioterapeutas, entre ellas Ruth García, futbolista del Levante. Tocó aprender a caminar sin problemas. Volver a activar esos músculos que llevaban tanto tiempo dormidos… Largas sesiones de trabajo en las que tocar el balón era un regalo.
Un ejemplo de superación que enseñó a todos los que estaban a su alrededor que rendirse no es una opción. Lo comprobaron de cerca los jugadores del Juvenil B División de Honor del Alavés en los primeros días de junio. Bajo la supervisión médica de Mikel Sánchez, Cazorla se entrenaba con sus nuevos compañeros por las tardes en la ciudad deportiva del club babazorro. Días antes de eso, el Arsenal había anunciado que no renovaba su contrato. Cazorla también emitió el suyo para agradecer “al Alavés las facilidades que me ha dado. Hemos pasado una experiencia muy bonita”. Fue el paso definitivo para volver.
El último impulso para acallar de una vez por todas las palabras de ese médico que le dijo que se diera por satisfecho si podía jugar al fútbol con su hijo en el jardín de casa. “Ha pasado por algo muy duro y el mérito grande es el suyo. Nunca perdió la constancia ni la sonrisa, algo muy importante”, destaca Mikel Sánchez. “Es complicado, los 8 centímetros de tendón perdidos, hacer un injerto… Era un pronóstico muy incierto.
Y una vez con el alta para poder volver a competir, Cazorla regresó a su “casa”: el Villarreal. El club lo recibió con los brazos abiertos. El mago era amarillo de nuevo. Y como tal fue presentado. “Doy las gracias al Villarreal, ya no solo por abrirme las puertas cuando tenía 18 años, sino por haber sentido su apoyo en estos momentos tan difíciles y abrirme de nuevo las puertas.
Pero Cazorla no solo ha sentido el calor de la afición amarilla. Es un futbolista querido por todo lo que transmite. “Por suerte, tengo el cariño de todos los sitios donde he estado. Es el mejor sentimiento”, destaca. A sus 33 años, Santi Cazorla no pretende recuperar el tiempo perdido, solo quiere disfrutar de eso que tanto echó de menos durante tanto tiempo.
Ver a Santi Cazorla vestir la camiseta del Villarreal CF a partir del próximo 9 de julio es algo que ilusiona a la afición amarilla. No solo porque el centrocampista asturiano es muy querido por los seguidores villarrealenses sino también porque estos son conocedores del sufrimiento por el que ha pasado el talentoso futbolista en los últimos años.
Y es que a Cazorla le ilusiona sobremanera el poder realizar la pretemporada con el Villarreal y, por qué no, acabar fichando por un club al que conoce a la perfección y que está dispuesto a ayudarle en todo lo que sea necesario. «Sé que hay mucha ilusión y eso me da mucha fuerza y mucha alegría. Por eso quiero que la gente sepa que voy para competir al máximo nivel, que en el momento que no pueda hacerlo, seré el primero en dejarlo. Si no puedo aportar, no estaré. Yo no quiero engañar a nadie y menos al Villarreal», dice.
Pese a todo lo que le ha tocado vivir en los últimos tres años y medio, el asturiano nunca ha dejado de esforzarse para superarlo y este verano entrena como el que más. Recientemente lo ha hecho con los juveniles del Alavés, completando el trabajo que realiza en solitario: «Ahora ya hago de todo, ya entreno con normalidad y hago lo que me propongo. Ya entreno con normalidad y me siento bien. Hay días mejores y otros peores, pero es verdad que acabo y lo hago satisfecho. La prueba de fuego será la pretemporada. El poder estar con un equipo de máximo nivel y en una pretemporada. Hasta ahora entrenaba con juveniles, con el Unionistas de Tercera, con los que he estado muy a gusto, pero ahora quiero ver cómo van las cosas con un equipo como el Villarreal.
La historia de Santi Cazorla bien merece un final feliz
Regreso al Real Oviedo
El pasado 18 de agosto de 2023, el mundo del fútbol ponía el foco sobre la ciudad de Oviedo. Tras un largo viaje, montado en su carro tirado con la ayuda de un caballo negro, el mago Santi Cazorla regresaba al equipo azul: "Nunca es tarde para volver, con mucho que devolver, el destino lo había escrito en mi camino".
El aplaudido movimiento cobró más valor cuando se conocieron las condiciones del acuerdo. Santi Cazorla, además de bajar al barro cobrando el salario mínimo en LALIGA HYPERMOTION, decidió ceder al club sus derechos de imagen, así como destinar el 10% de la venta de sus camisetas íntegramente a invertir en la cantera oviedista.
A sus 39 años, Santi Cazorla, recibido como una auténtica leyenda por el vestuario carbayón, tuvo que realizar un plan específico para alcanzar el ritmo de sus compañeros. En la jornada 7, ante el Real Valladolid, el mago volvía a pisar el césped del Carlos Tartiere. A partir de ahí, su participación en el equipo fue aumentando con el paso de las jornadas.
Lejos de tirar la toalla, Santi Cazorla superó sus molestias y fue entonces cuando mostró su mejor versión. Sin obviar su sacrificio defensivo, el talentoso futbolista demostró su excepcional visión de juego. El Oviedo de Luis Carrión volaba, y pese a ocupar los puestos de descenso en las primeras jornadas, pelearía por disputar el play off de ascenso.
Y entonces... A las puertas de conseguir el primer objetivo azul, Santi Cazorla sufrió una lesión muscular que le impediría disputar la última jornada liguera en Ipurúa. El destino quiso que Real Oviedo y SD Éibar volvieran a enfrentarse en unas semifinales que ya son historia carbayona.
Tras conseguir el pase a la final, Luis Carrión valoró el estado físico de Santi Cazorla y no le descarta para el último paso hacia el ascenso: "Vamos a ver, si es por él tratará de arriesgar seguro. Va a hacer todo lo posible y ojalá". Santi Cazorla, en El Requexón..
Estadísticas de Santi Cazorla
A continuación, se presenta una tabla con las estadísticas más relevantes de la carrera de Santi Cazorla:
| Club | Temporadas | Partidos | Goles |
|---|---|---|---|
| Villarreal | 2003-2006, 2007-2011, 2018-2020 | 334 | 57 |
| Recreativo de Huelva | 2006-2007 | 34 | 5 |
| Málaga | 2011-2012 | 45 | 9 |
| Arsenal | 2012-2018 | 180 | 29 |
| Al-Sadd | 2020-2023 | 83 | 30 |
| Real Oviedo | 2023-Presente | 32 | 4 |
| Selección Española | 2008-2016 | 77 | 14 |