Hablar de toque o guitarra flamenca es hablar de Francisco Sánchez Gómez, conocido mundialmente como Paco de Lucía. Considerado por muchos como el mejor guitarrista flamenco de todos los tiempos y posiblemente uno de los más virtuosos de este instrumento a nivel mundial, su historia es un relato de pasión, innovación y dedicación al arte flamenco.
Paco de Lucía en 2012. Fuente: Wikimedia Commons
Infancia y Orígenes en Algeciras
Francisco Sánchez Gómez nació en el número 8 de la calle San Francisco de Algeciras, en el popular barrio de La Fuentenueva. Este barrio, también conocido como La Bajadilla, era predominantemente habitado por familias gitanas, creando un ambiente propicio para el desarrollo del arte flamenco.
En este entorno, Paco de Lucía creció rodeado de música y tradición. Su padre, Antonio Sánchez Pecino, era un gran aficionado a la guitarra, instrumento al que tomó cariño de la mano de Manuel Fernández, Titi de Marchena. Antonio, quien se ganaba la vida como vendedor ambulante de telas durante el día y tocaba la bandurria en bailes de pueblo por la noche, bajo el sobrenombre de Antonio de Algeciras, inculcó a sus hijos el amor por la música.
Antonio tenía claro que el arte flamenco les brindaría un gran porvenir y les motivó para que aprendieran a tocar la guitarra. Dos de sus hijos, Paco y Pepe -padre de la cantante Malú-, fueron los que más destacaron. Así, al cumplir Francisco cinco años su familia se trasladó a la calle Barcelona del barrio de «La Bajadilla», y a partir de los seis años comenzó a recibir clases de guitarra de la mano de su padre y de su hermano Ramón.
Gracias a sus amistades en el mundo del flamenco de la localidad, Antonio Sánchez pudo poner a sus hijos en contacto con algunos de los mejores artistas de su tiempo, como Antonio «El Chaqueta», «Chato» Méndez, Rafael «El Tuerto», «El Brillantina de Cádiz» y Antonio Jarrita. De este modo pudo enseñar a todos sus hijos una profesión a la que preveía futuro, y pronto fueron tres de ellos los que destacaron en las artes flamencas, Ramón, Pepe y Francisco. Sus otros dos hijos, Carmen y Antonio, también estudiaron cante y guitarra, aunque no acabaron dedicándose a ello.
El Legado Oculto de Paco de Lucía 🎸
Algeciras, lugar de nacimiento de Paco de Lucía. Fuente: Wikimedia Commons
Primeros Pasos en el Flamenco
Hermano menor de la dinastía de «Los Lucía», junto a Ramón de Algeciras y Pepe de Lucía, recibió como estos educación musical de la mano de su padre, Antonio Sánchez Pecino, también guitarrista. En un ambiente familiar muy cercano al mundo flamenco, Paco de Lucía pronto tomó contacto con algunas de las principales figuras del mundo flamenco, entre las que algunas de sus principales influencias fueron el Niño Ricardo y Sabicas.
A partir de los once años comenzó a dedicar más tiempo al aprendizaje de la guitarra tras haber tenido que abandonar los estudios. Pronto los dos hermanos Pepe y Paco comenzaron a trabajar en tablaos de la capital de España, de tal modo que en 1963 fueron contratados por José Greco, director de una compañía de ballet clásico español, para realizar una gira de nueve meses por Sudamérica.
Juntos actuaron por primera vez en su tierra natal en 1959 y formaron un grupo que en sus inicios se llamó Paco y Pepe de Algeciras, pero que luego cambió a Los Chiquitos de Algeciras. Por aquel entonces Paco quiso buscarse un nombre propio y adoptó el nombre de su madre como apellido. Juntos formaron un equipo formidable.
Tras darse a conocer al mundo flamenco español en el Concurso Internacional de Arte Flamenco de Jerez de la Frontera de 1962, grabó sus primeros discos junto a su hermano Pepe formando parte del conjunto Los Chiquitos de Algeciras. En 1962 Paco y Pepe se presentaron al Concurso Internacional de Arte Flamenco de Jerez de la Frontera y Pepe se alzó con el primer premio cantando por malagueñas. Paco, demasiado pequeño para participar -tenía solo 15 años-, obtuvo el Premio Javier Molina, un galardón especial que crearon solo para él.
A la vuelta participaron en la grabación de varios discos acompañando en el toque a Fosforito y El Lebrijano, y grabaron un disco como «Los Chiquitos de Algeciras», donde versionaba temas populares iberoamericanos. Tras esto Paco colaboró con Ricardo Modrego y conoció a ilustres como Fosforito y Juan el Lebrijano.
Éxito y Reconocimiento Mundial
En 1967 Paco de Lucía, tras haber viajado por varios países europeos con el Festival Flamenco Gitano, grabó su primer disco en solitario, La fabulosa guitarra de Paco de Lucía, entablando sus primeros contactos con el mundo de la música de jazz gracias a Pedro Iturralde, con quien grabó también dos discos llamados Flamenco Jazz, y conociendo a Camarón de la Isla.
Su disco Fuente y caudal de 1973, en el que se encontraba la rumba Entre dos aguas, alcanzó en pocos meses el número uno en ventas en España y propició el acercamiento del guitarrista al gran público y el reconocimiento mundial. Fruto de ello fue su actuación de 1975 en el Teatro Real de Madrid, y, sobre todo, los nuevos trabajos en el mundo del jazz con actuaciones junto a Carlos Santana y a Al Di Meola, en 1977, y en las giras europeas y japonesas de este último, John McLaughlin y Chick Corea, a partir de 1980. Para él, la excelencia del tándem tenía una explicación muy sencilla: «Mi sueño siempre fue ser cantaor, mientras que el de Camarón fue ser guitarrista».
Paco de Lucía se convirtió en estrella de las listas de éxitos en 1973, con la rumba Entre dos aguas, que conquistó a un público más joven que se interesó por primera vez por la guitarra flamenca. Dos años después, su actuación «para todos los públicos» en el Teatro Real de Madrid haría historia.
A partir de la publicación de Fuente y caudal en 1973, su música llegó al público mayoritario. Con el paso de los años su música fue progresivamente abriéndose a nuevos estilos al tiempo que comenzaba a interpretarse en ámbitos más alejados de los tradicionales tablaos españoles y latinoamericanos.
Paco de Lucía y Camarón de la Isla. Fuente: deflamenco.com
Innovación y Fusión Musical
Considerado una de las principales figuras del flamenco actual, se le atribuye la responsabilidad de la reforma que llevó este arte a la escena musical internacional gracias a la inclusión de nuevos ritmos desde el jazz, la bossa nova y la música clásica. De este modo destacan sus colaboraciones con artistas internacionales como Carlos Santana, Al Di Meola o John McLaughlin, pero también con otras figuras del flamenco como Camarón de la Isla o Tomatito, con quienes modernizó el concepto de flamenco clásico.
Abierto a nuevas músicas, Paco de Lucía fue abandonando el flamenco más académico con sus posteriores discos, Solo quiero caminar (1981), en menor medida Siroco (1987) y principalmente con Zyryab (1990), disco en el que mejor se aprecia la fusión flamenco-jazz con el uso de teclados o pianos junto a los tradicionales instrumentos y la participación de artistas como Chick Corea o Manolo Sanlúcar.
Un nuevo trabajo, Almoraima (1976), mostraba su voluntad rupturista y daba sobradas pruebas de una personalidad consolidada. Pergeñaba ya entonces el proyecto de formar un grupo, y lo iba a lograr unos años después. La formación duró muchos años, hasta el día que decidió que después de tanto tiempo todo debía de sonar igual, y primero formó un trío con Juan Manuel Cañizares y su sobrino José María Bandera, y en 1998 rehizo el septeto: reemplazó a Cañizares por El Viejín, a Soler por El Grilo y a Pepe de Lucía por Duquende. Con ellos grabó Luzía (1998), en homenaje a su madre, que acababa de fallecer.
Paco de Lucía se acercó también a la música clásica de raíz española (Manuel de Falla, Joaquín Rodrigo e Isaac Albéniz) o a la unión con otros ritmos (la bossa nova de Tom Jobim, el tango de Astor Piazzolla, el country, la salsa, la música árabe). Colaboró además con eximios guitarristas de otros géneros (el rock, el jazz, el blues) como Pedro Iturralde, Chick Corea o Larry Coryell; se recuerdan especialmente sus famosos tríos con John McLaughlin y Al Di Meola, con quienes firmó, en 1980, el inolvidable Friday night in San Francisco, un disco que vendió más de un millón de ejemplares.
Legado e Influencia
La mayor contribución de Paco de Lucía al flamenco es la de haber conseguido popularizarlo e internacionalizarlo, aunque ello haya supuesto muchas veces una merma de la pureza en el toque. Está considerado como un espléndido intérprete por su virtuosismo y su personalísimo estilo, que se puede definir como vigoroso y rítmico.
Otro aporte de Paco de Lucía al arte flamenco contemporáneo ha sido la inclusión del cajón. Este instrumento de la música afroperuana es conocido por Paco de Lucía en Perú a fines de los años setenta, de manos de Carlos Caitro Soto de la Colina, cajonero y compositor peruano.
Premios y Reconocimientos
- Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 2004
- Doctor Honoris Causa por la Universidad de Cádiz
- Doctor Honoris Causa por el Berklee College of Music
- Dos Grammys Latinos
- Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes
- Medalla de Plata de Andalucía
- Hijo Predilecto de la provincia de Cádiz
- Hijo Predilecto de Algeciras
Fallecimiento
Paco de Lucía falleció a consecuencia de un infarto cardíaco el martes 25 de febrero de 2014 en la ciudad mexicana de Playa del Carmen en el estado de Quintana Roo, donde fue trasladado desde Tulum, lugar en que residía prácticamente todo el año. Según diversas fuentes, jugaba en la playa con sus hijos cuando empezó a sentirse mal. El artista falleció en el área de urgencias del Hospital Hospiten, al que llegó con un fuerte dolor de tórax. Había dejado de fumar 2 semanas antes de su deceso.
Los últimos años del siglo XX fueron los más duros de su vida. Después de un largo período alejado de la composición y recluido en su casa familiar de Mirasierra, dejó Madrid para pasar dos años en Playa del Carmen, su paraíso mexicano, donde proyectaba vivir su retiro en un futuro que anunciaba no lejano.
El 25 de febrero de 2024 -cuando se cumplen diez años del fallecimiento del genio- la Fundación Paco de Lucía apuesta por una forma diferente y especial de honrar al artista y organiza el Festival Paco de Lucía Legacy. Comenzará la cita en el famoso Canergie Hall, en Manhattan, donde Paco debutó el 2 de mayo de 1968. Luego el evento se trasladará al Lincoln Center, el Symphony Space y hasta a otros seis espacios de la ciudad de los rascacielos. Estará repleto de artistas que no se han querido perder el gran homenaje. Al Di Meola, Rubén Blades, Diego El Cigala, José Mercé, Rafael Riqueni, Farruquito, Carmen Linares o Niño Josele son algunos de los nombres que estarán presentes.
Paco de Lucía descansa en el patio de San José del viejo cementerio de Algeciras, donde nunca faltan las flores “de quienes quedaron fascinados por su música en algún lugar del mundo”.