Nico Williams, nacido el 12 de julio de 2002 en Pamplona, Navarra, es un joven futbolista español que ha emergido como una de las promesas más brillantes del fútbol español. Que Nico Williams esté brillando en la Eurocopa es un pequeño milagro. Su historia es impresionante y empezó ocho años antes de nacer.
Nico Williams en un partido con la Selección Española.
Orígenes y Familia
Los hermanos Williams nacieron de padres ghaneses que emigraron a España en busca de una vida mejor. Sus padres huyeron de Ghana en 1994 en busca de mejores condiciones de vida en Europa. Con su madre, María, embarazada de Iñaki (el hermano mayor de Nico) atravesaron el Sáhara desde Ghana hasta Marruecos, haciendo más de 5.000 kilómetros.
El camión que los transportaba, gestionado por una organización criminal de tráfico de personas, les dejó echados en mitad del desierto. Sin comida ni bebida, tuvieron que andar descalzos bajo cincuenta grados. Llegaron a Melilla e intentaron saltar la valla para entrar en España, pero la Guardia Civil les detuvo. Sin papeles, les enviaron directos a la cárcel.
En el trullo, un abogado de Cáritas que hablaba inglés les avisó de que lo único que podían hacer para no ser deportados era decir que venían de un país que estaba en guerra. Así, los Williams rompieron sus pasaportes ghaneses y explicaron a la policía que venían de Liberia y querían asilo político. Consiguieron acceso a España e instalaron en Bilbao, donde Cáritas dio un trabajo al padre. Allí nació Iñaki Williams.
Iñaki Mardones, exreligioso y hoy laico vinculado a la Iglesia, es uno de esos hombres buenos clave en la historia de los Williams. Conoce bien el viaje que tuvieron que afrontar Félix Williams y María Arthuer, embarazada, antes de llegar a Bilbao, y fue una persona clave en su acogida. “Llegaron en la segunda quincena de abril de 1994 e Iñaki nació en junio. Habían conseguido recalar en Melilla después de cruzar el Sáhara. Allí, el Gobierno los repartía por diferentes puntos de la Península con la supervisión de alguna oenegé. Atrás habían dejado una dramática odisea en la que murieron algunos de sus acompañantes. Cerca de 5.000 kilómetros atravesando Ghana, Burkina Faso, Mali, Argelia y parte de Marruecos por el infernal desierto del Sáhara.
“Mi padre iba descalzo y se le quemaron las plantas de los pies por la arena caliente. Pese a la felicidad que rodeó sus primeros meses en Bilbao, con el nacimiento de su primer hijo, los inicios de la familia Williams en la tierra prometida de Europa no fueron sencillos. “Tras un año en Bilbao, en la zona de San Francisco, Cáritas encontró un trabajo en la Ribera navarra para Félix, en una granja. Después se establecieron en Pamplona”, señala Iñaki Mardones.
En la capital navarra vivieron años duros. “Pusieron en marcha una tienda de comercio africano que no terminó de funcionar y, realmente, lo pasaron muy mal”, explica. La familia sufría para llegar a fin de mes y recuerdan cortes de luz o agua por no poder abonar las facturas. En aquel contexto, el 12 de julio del 2002, nació Nico, 8 años menor que Iñaki.
Cómo Lamine Yamal en Rocafonda, el pequeño de los Williams se crió en un entorno humilde. Arrotxapea es un barrio de clase trabajadora de Pamplona en el que los Williams vivían en una vivienda social. Félix, el padre, trabajó de pastor, limpió en una obra e incluso, al quedarse en paro, tuvo que marcharse a Londres a trabajar. En Pamplona, Maria Arthuer, la madre, combinaba tres trabajos para intentar dar la mejor vida posible a sus hijos. La falta de presencia paterna en casa hizo que Iñaki fuera como un segundo padre para Nico. Lo duchaba y le llevaba a la escuela ya entrenar.
La vida empezó a cambiar para los Williams cuando, con 16 años, Iñaki fichó por el Athletic Club. Nico, que tenía 8, seguía en Pamplona con su madre porque su padre estaba en Londres trabajando. Tres años después, el Athletic también fichó a Nico y toda la familia se trasladó a Bilbao. En el 2014, cuando debutó con el primer equipo vizcaíno, Iñaki llamó a su padre y le dijo que volviera de Londres. Se instalaron en una casa y, con los cuatro viviendo en Bilbao, los padres contaron a sus hijos su historia. De pequeños, para ahorrarles sufrimiento, les decían que habían venido desde Ghana en avión. La revelación fue un choque para los hermanos.
Los hermanos Iñaki y Nico Williams celebrando un título con el Athletic Club.
Trayectoria Deportiva
Desde muy pequeño, Nico mostró habilidades excepcionales con el balón. Ingresó en las categorías inferiores del CA Osasuna, donde rápidamente destacó por su velocidad y habilidad para el regate. Nico se unió a la cantera del Athletic Club y continuó desarrollando su talento en Lezama, el centro de formación del club. Su progreso fue notable y, con el tiempo, comenzó a destacar en el equipo juvenil y en el Bilbao Athletic, el equipo filial del club.
Su debut con el primer equipo del Athletic llegó en abril de 2021, en un partido de LaLiga contra el Real Valladolid. Nico Williams es conocido por su velocidad explosiva y su capacidad para eludir a los defensores con facilidad. Juega principalmente como extremo, preferentemente en la banda derecha, aunque su versatilidad le permite adaptarse a varias posiciones en el ataque. Su estilo de juego se caracteriza por un regate rápido y un control cercano del balón, lo que le permite crear oportunidades de gol y asistir a sus compañeros.
Siguiendo los pasos de su hermano mayor, Nico se ha ido haciendo un hueco en el panorama futbolístico. Debutó con el Athletic en el 2021 y ha ido ganando importancia hasta convertirse en el mejor jugador del equipo.
El talento de Nico no pasó desapercibido para los entrenadores de la selección española. Fue convocado por primera vez para representar a España en las categorías inferiores, donde continuó impresionando con su desempeño. Su debut con la selección española absoluta llegó en septiembre de 2022, en un partido amistoso contra Suiza. Nico no solo debutó, sino que también dejó una marca inmediata, demostrando su capacidad para competir al más alto nivel internacional.
La temporada 2022-2023 fue crucial para Nico Williams. Se consolidó como un jugador clave en el Athletic Club, participando regularmente en los partidos de LaLiga y las competiciones europeas. A nivel internacional, Nico fue una pieza importante en los planes de la selección española para la Eurocopa 2024.
Nico es una de las figuras más destacadas de la Selección de Luis de la Fuente. Con sólo 21 años (cumplirá 22 el próximo 12 de julio) es una de las estrellas emergentes de la Roja. El presente le sonríe, y junto a su hermano Iñaki, ambos en las filas del Athletic de Bilbao se han convertido en la pareja de hermanos más destacada del fútbol español.
No hace falta ser un gran experto para saber que ante Georgia, en los octavos de final de esta Euro, Nico Williams será determinante, por su explosividad, su velocidad y su condición física.
El futuro de Nico Williams parece muy prometedor. Con solo 21 años, ya ha demostrado que tiene el talento y la determinación para convertirse en uno de los mejores jugadores de su generación.
Vida Personal y Relaciones
Nico Williams tiene el corazón ocupado. No sabemos por cuánto tiempo, pero lo está. El famoso jugador de fútbol, a sus 22 años de edad, está enamorado de una joven de su misma quinta. Y no, no es famosa. Acumula algunos seguidores en Instagram pero no vive de las redes ni pretende hacerlo. Su nombre es Ainhi García y el idilio comenzó meses atrás.
La mítica historia. Fue entonces cuando comenzaron los rumores de noviazgo, pero Williams se encargó de desmentir cualquier habladuría. Charló con el mencionado periodista y le confirmó que Ainhi y él solo eran amigos. Unas semanas después, saltó la chispa del amor. Y ahora es oficial: Nico y la joven son novios. Es pronto para hablar de relación seria, pero el jugador parece estar enamorado. Por el momento, disfruta de su romance con Ainhi. Ella no se ha pronunciado al respecto ni parece tener intención de hacerlo.
Nico ha mencionado que Iñaki, ocho años mayor, es “un hermano, un padre y un amigo” para él. Tras un año separados de Iñaki, María y Nico se trasladaban a Bilbao. Los Williams volvían a empezar. Nico entró en Lezama y se matriculó en el colegio Scientia-San Pedro Apostol. Un año después, en diciembre del 2014, Iñaki debutó con el primer equipo. Nico lo hizo en abril del 2021.
Racismo y Concienciación Social
Tanto Iñaki como Nico han vivido episodios racistas durante su trayectoria. Por ejemplo, con aficionados que imitaban ruidos de monos en las gradas. Ahora, la vida de Nico Williams ha cambiado ya para siempre. Como él ha explicado en varias ocasiones, ser un futbolista famoso le protege de las burlas y las faltas de respeto. Aún así, es consciente de que desde su posición de privilegio puede actuar para cambiar la mentalidad de la sociedad.
Uno de los principales problemas a los que ha tenido que hacer frente Nico Williams en su llegada a España ha sido el racismo. Pese a ser uno de los futbolistas más reconocidos en la actualidad, ni el joven ni su hermano, Iñaki Williams, lo han tenido nada fácil.
Aun así, él también ha tenido que hacer frente a algunas situaciones racistas. De hecho, ha dedicado muchos de sus goles a la lucha contra esta ideología, pues tiene en sus pensamientos lo difícil que lo tuvieron sus padres hasta llegar a su país natal: “Mi madre ha sufrido mucho. Andar por el desierto descalza… Muchas cosas que no desearía a nadie. Al final, aquí nadie viene a robar a nadie. Venimos a tener un pan, a tener un techo, a tener un mejor futuro para tus hijos y para ti”, revelaba justo después de un partido.
Sus palabras no quedaban ahí, y hacía hincapié en lo mucho que han trabajado sus progenitores para sacarles adelante: “Mi madre ha sufrido mucho, es una luchadora, todo lo que hago es por ella, por mi padre también, que ha luchado como el que más. Se fue a Londres para que tuviéramos alimento mi hermano, yo y mi madre. Se ha partido el lomo por nosotros, nadie nace siendo racista, es cuestión de educación. De educar bien a los chavales”. Un testimonio con el que también aconsejaba a sus seguidores a que inculcaran a sus hijos valores desde el respeto, para que los inmigrantes no tengan que pasar por situaciones complejas en su llegada a España.
Nico Williams alzando el puño contra el racismo.
Controversias Recientes
Tras todo el revuelo de las últimas semanas con el posible fichaje de Nico Williams por el Barça, el Athletic Club ha salido al paso este jueves con un comunicado de su presidente Jon Uriarte, que se ha quejado del trato de la Federación Española de Fútbol en el extremo, alegando que "no han sabido protegerlo" de lo que considera "un bombardeo desmedido de preguntas sobre su futuro". El mandatario vasco ha lanzado también un dardo al Barça pidiendo "respeto entre los actores que componemos el fútbol" y "no someter a presión pública a futbolistas con contrato para intentar incorporarlos".
El Legado de los Williams
Su historia de vida ha convertido a los hermanos Williams en unos futbolistas singulares. La vida de Nico Williams y la de su hermano mayor, Iñaki, está atravesada por un viaje que sus padres emprendieron hace ahora 30 años. Una travesía desgarradora entre Ghana, en el golfo de Guinea, y Melilla, para aterrizar en Bilbao. Allí, primero en la capital vizcaína y después en Navarra, la solidaridad de un grupo de personas comprometidas les permitió iniciar una nueva vida, no sin extremas dificultades. Después, las cualidades de Iñaki para el fútbol, primero, y las del propio Nico, después, volvieron a cambiar su historia.
El pasado abril, 30 años después de la llegada de los Williams a Bilbao, Mardones, que les regaló sus primeras equipaciones, se frotaba los ojos al verles surcar la ría en gabarra. “Son grandes deportistas.
En el caso de María y Félix, haber arriesgado su vida ha tenido su recompensa. Están integrados en la sociedad española y sus hijos se han convertido en auténticos héroes en un país al que solo el fútbol une sin fisuras.
Sea como fuere, si algo está claro es que lo peor ha pasado para Nico y para su núcleo familiar. Ahora, todos ellos están deseando ver al joven alzar la Eurocopa 2024 con la camiseta de la Selección Española. Un sueño que está cada vez más próximo a cumplirse, y que, sin duda, favorecerá al futuro prometedor que le espera al futbolista en este deporte.