Este 4 de diciembre, festividad de Santa Bárbara, queremos hacer un homenaje y felicitar a todas las Bárbaras.
Hay que reconocer que presenta ciertas dificultades el hablar de Bárbara en relación a su existencia, pues podemos decir que suele haber pocas certidumbres. Por ello trato de expresar el relato más verosímil de su persona.
Orígenes y Leyenda de Santa Bárbara
Santa Bárbara, patrona contra las tormentas, era una joven de origen fenicio y familia acomodada. No hay datos ciertos sobre Bárbara, que murió mártir durante las persecuciones de Maximino en los primeros años del siglo IV. La figura de la Santa se convirtió en legendaria después de la compilación de las Actas en el siglo VII y con la posterior publicación de la Leyenda Dorada.
Si comenzamos por su nacimiento, nos trasladamos alrededor del siglo III, en la que se señalan al menos dos lugares, no obstante me inclino en su nacimiento en Nicomedia, cerca del mar de Mármara en la actual Turquía. Era hija de un sátrapa de nombre Dióscoro (rey de Nicomedia) que, al enterarse de que se había convertido al cristianismo, la encerró en un castillo.
Al parecer Bárbara residió como ermitaña en el edificio construido por su padre, y convenció a los arquiectos para que la añadiera una tercera ventana en honor a la Santísima Trinidad. Durante su encierro aprovechó para formarse y acabó abrazando la Fe cristiana.
Poco después la obligó a casarse, pero ella se opuso diciendo que elegía a Cristo como su esposo. Dióscoro quiso matarla, pero ella huyó y él la persiguió y la torturó.
Su martirio fue el mismo que el de San Vicente: fue atada a un potro, flagelada, desgarrada con rastrillos de hierro, colocada en un lecho de trozos de cerámica cortantes y quemada con hierros candentes. Finalmente, el mismo rey Dióscoro la envió al tribunal, donde el juez dictó la pena capital por decapitación. Y fue el propio padre quien la decapitó en la cima de una montaña. Pero la leyenda cuenta que cuando lo hizo un rayo le alcanzó y lo mató.
¿Por qué es la patrona de los artilleros? Probablemente por este hecho, por los rayos y truenos que hubo en el momento de su muerte, Santa Bárbara se convirtió en la patrona de todos los artilleros.
El padre carmelita Claudio de San José narra, en un manuscrito de la Orden carmelita, que el sepulcro de Santa Bárbara fue verenado por fieles que reportaban curaciones milagrosas. Su fama era muy reconocida en el siglo VIII y algunos empezaron a llevarse las reliquias hasta que fueron trasladadas a Constantinopla y después a Venecia.
Su culto fue confirmado por San Pio V en 1.568 y se convirtió en uno de los catorce santos auxiliadores del santoral. Se la considera protectora contra los daños del temporal, los rayos y las centellas; de ello se deriva el modismo “acordarse de Santa Bárbara cuando truena”.
LA HISTORIA DE SANTA BÁRBARA, PATRONA DE LOS RAYOS Y LOS ARTILLEROS
El Patronazgo de Santa Bárbara con los Artilleros
Hay varias versiones según sus autores, no obstante, una de ellas y al parecer consistente con respecto a la relación entre Santa Bárbara y los Artilleros, es la mención que hace en 1500 fray Sebastián Coll, del convento de Nuestra Señora de las Mercedes de Barcelona, sobre la existencia de una Cofradía de Santa Bárbara de los Artilleros, así como el hecho de que la Iglesia de aquel convento estaba dedicada a la Santa y “tenía las Armas de Artillería”.
En 1.522, el Capitán de Artillería Juan de Terramonde propuso al Alcalde del Castillo de Burgos, para su ratificación mediante Real Célula ordenada por Felipe I, que se celebrara la festividad de “Santa Bárbara” como fiesta de los Artilleros, y que daremos cuenta de la prueba documental.
El documento más antiguo que se conoce, que cita su patronanazgo sobre los artilleros es el “Recibo de la pólvora”, consumida con ese motivo en el Castillo de Burgos el día 4 de diciembre de 1.522 que dice lo siguiente:
“YO DON JUAN DE ACUÑA, Alca id e del Castillo de Burgos por S. M. digo: que vos Gerónimo Ximénez Denciso, Tenedor de los bastimientos de dicho castillo por S. M. distes por mi mando al Capitán Terramond por S. M. el día de Santa Bárbara para tirar la fiesta de los artilleros, ques aquel día su fi esta, dos barriles de pólvora para tirar ciertos (disparos) de los (cañones) gruesos y los morteros de aquel día, que pesarían diez arrobas; la cual pólvora está a cargo del Mayordomo de la Artillería, Francisco de Xerez; y por ques verdad que lo dio en dicho día a cuatro de diciembre de mil quinientos vente y dos, lo fi rmo en mi nombre “Don Juan de Acuña”.
Por lo que, ante este documento, no cabe duda que la veracidad del hecho del patronazgo de Santa Bárbara con los Artilleros se puede dar por buenas.
Pero lo que sí podemos confirmar, es la vinculación de Burgos con Santa Bárbara, al ser la cuna del Patronazgo para todos los Artilleros de toda España.
Reliquias de Santa Bárbara
Sus reliquias fueron trasladadas a Venecia en tiempos del dogo Pedro II Orseolo (991- 1.009), por María Argyropoula, una princesa bizantina posiblemente hermana de Romano III, que se había casado con Juan, el hijo del dogo. Las reliquias de la santa quedaron después en manos de la Iglesia griega y en 1.108 una princesa griega de nombre Bárbara, que se casó con el príncipe de Kiev, llevó consigo las reliquias, que fueron depositadas en el Monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas en Kiev.
En la época de las guerras napoleónicas, las sagradas reliquias fueron llevadas al templo de San Martín de la isla de Burano, donde se siguen custodiando hasta hoy.
En España: En la Iglesia de San. Juan del Hospital, Valencia, se halla la columna donde fue martirizada, en una capilla bajo la advocación de la santa.
Símbolos de Santa Bárbara
Hay una serie de símbolos que acompañan a cada imagen religiosa, mitológica que permitían identificarla. Los elementos que definen a Santa Bárbara son los siguientes:
- Torre: Es el atributo más característico. Recuerda el encarcelamiento que sufrió la santa por parte de su padre. En todas ellas se pueden ver las tres ventanas que poseía la torre: dos de ellas construídas por su padre y una tercera mandada construir por la santa. Estas hacen referencia a la Santísima Trinidad.
- Palma: Es un símbolo anterior al cristianismo y representa la victoria. En el mundo cristiano se utiliza para representar a los mártires.
- Corona o el Nimbo: Sirve para reforzar la condición de mártir.
- La espada: En escasas ocasiones se la representa con una espada señalando que fue decapitada.
- El rayo: También raramente aparece el rayo como elemento simbolizando, el castigo divino que sufrió su verdugo.
- El vestido: Por su condición de Virgen lleva la tunica talar de las doncellas romanas, envuelta en manto.
- Libro en las manos: Es símbolo de la religiosidad de la santa, ya que representa la Doctrina de la Iglesia.
En ausencia de su padre, Bárbara es convertida al catolicismo, y manda construir tres ventanas en su torre simbolizando la Trinidad; su padre se entera del significado de estas ventanas, se enfada y quiere matarla, por lo que ella huye y se refugia en una peña milagrosamente abierta para ella. Atrapada pese al milagro, se enfrenta a su destino.
Patrona de Diversas Profesiones
Es la patrona de las profesiones que manejan explosivos (debido a la leyenda del rayo) y muy especialmente de los mineros. En las Cuencas Mineras Asturianas le dedican un himno llamado Santa Bárbara Bendita.
Así mismo, es también patrona de los militares que pertenecen al Arma de Artillería de la mayoría de los ejércitos del mundo, incluidos los de algunos países musulmanes.
La pirotecnia es un arte que combina tradición, creatividad y emoción. En este contexto, Santa Bárbara ocupa un lugar especial, siendo la patrona de los pirotécnicos, quienes con pasión y destreza acompañan e iluminan nuestras celebraciones.
Durante su cautiverio, Bárbara se convirtió al cristianismo y mandó construir una tercera ventana en la torre como símbolo de la Santísima Trinidad.
Los pirotécnicos, que históricamente han desempeñado un oficio tan artístico como peligroso, encontraron en Santa Bárbara una guía espiritual y una figura a la que encomendarse antes de manipular materiales sensibles.
Celebración y Devoción
Santa Bárbara se celebra el 4 de diciembre en muchas tradiciones cristianas. Esta fecha conmemora el día de su martirio, según la tradición. Aunque su existencia histórica como hemos apuntado es discutida, la devoción popular se ha mantenido viva a lo largo de los siglos.
En España, México y otros países, el 4 de diciembre es un día especial para quienes trabajan en la pirotecnia. Se organizan misas, procesiones y espectáculos pirotécnicos en honor a Santa Bárbara.
El 4 de diciembre es día grande en la pirotecnia. No es solo una fecha litúrgica, sino un momento de reflexión para quienes trabajan todo el año entre pólvora, estructuras y espectáculos.
La iconografía de Santa Bárbara está llena de elementos que la conectan con el oficio pirotécnico. La torre representa su encierro y firmeza; la palma, el martirio; y el rayo o fuego celestial simboliza el castigo divino hacia quien la martirizó.
El Refrán Popular
Este refrán es el más conocido relacionado con Santa Bárbara y alude a la tendencia humana de recurrir a soluciones o auxilios solo en momentos de necesidad o peligro inminente, olvidándolos cuando no hacen falta. También es invocada durante tormentas eléctricas como protectora contra los rayos.
El Castillo de Santa Bárbara en Alicante
El castillo de Santa Bárbara es uno de los enclaves turísticos más afamados e imprescindibles de Alicante. En él no solo vas a admirar las mejores vistas de esta ciudad. El castillo de Santa Bárbara interior alberga el Museo de la Ciudad de Alicante, también conocido como MUSA.
Esta fortificación cuenta con un recinto enorme que ha sido muy bien aprovechado por las autoridades alicantinas. Además, es escenario habitual de representaciones temáticas que pretenden difundir la historia de Alicante. Por tanto, el castillo de Santa Bárbara es historia pura, tanto por lo que representa como por su legado y las actividades que acoge.
El castillo de Santa Bárbara se edificó entre los años 1562 y 1580. Los proyectos utilizados fueron creados por Juan Bautista Antonelli y Jorge Palearo el Fratín. Su localización en el monte Benacantil le confiere una presencia imponente. El origen real de esta edificación defensiva se remonta al siglo IX, período de dominio musulmán. Su cambio de nombre a uno cristiano se produjo de la mano de la Corona de Aragón, en 1248.
Entre los imprescindibles que no te puedes perder en el Castillo de Santa Bárbara se encuentran:
- La Torreta: El punto más alto del castillo y uno de los mejores miradores de toda la ciudad.
- El Baluarte de la Reina: Una zona que permite imaginar la vida militar dentro de la fortaleza.
- Exposiciones y salas históricas: A lo largo del recorrido encontrarás diversas salas con exposiciones sobre la historia del castillo, armamento y objetos arqueológicos.
- Museo de la Ciudad de Alicante (MUSA): Ubicado dentro del castillo, este museo ofrece una visión más profunda sobre la evolución de Alicante a lo largo de los siglos.
- El Patio de Armas: Un lugar perfecto para hacer una pausa y disfrutar de espectáculos o eventos culturales, especialmente en temporada alta.
- Las Mazmorras: Si te gustan las historias oscuras, no puedes dejar de visitar estas cárceles subterráneas donde el tiempo parece haberse detenido.
En 1963 se convirtió en un lugar público y visitable. ¿La principal novedad? El doble ascensor del Castillo de Santa Bárbara.