El actor vasco Karra Elejalde, cuyo nombre completo es Carlos Elejalde Garay, nació en Vitoria-Gasteiz el 10 de octubre de 1960. Desde la adolescencia, tuvo claro que su vida estaría ligada al mundo del audiovisual. Este actor, de energía desbordante y honestidad extrema, es una de las figuras más emblemáticas de la historia reciente del cine español, conciliando fama y éxito comercial con un espíritu intrépido e inconformista.
Karra Elejalde en 2015
Inicios y Formación
Karra Elejalde comenzó sus estudios dramáticos durante sus estudios del módulo de Formación Profesional. Aunque estuvo durante todos esos años ligado a la atmósfera del teatro vasco, tardó en dar el acelerón a su carrera cinematográfica, el cual no llegó hasta que cumplió los 27 años.
En 1987, gracias a A los cuatro vientos, una película de José Antonio Zorrilla, su carrera despegó. Más que ser un gran salto de calidad con respecto a la labor teatral que había estado desempeñando hasta ese momento en diferentes compañías, lo que supuso esta cinta fue una herramienta de expansión y publicidad para hacerse un nombre en la industria.
Primeros Pasos en el Cine
En 1989 debuta en el mundo del cine con la película 'A los cuatro vientos'. Desde entonces se convertiría en habitual bajo las órdenes de directores vascos como Julio Medem, Álex de la Iglesia o Juanma Bajo Ulloa, siendo este quien le ofreció el papel más relevante de su carrera: protagonista del éxito de taquilla 'Airbag'. Pequeños papeles en diferentes proyectos también españoles se sucedieron durante sus inicios, como Alas de mariposa (1991), de Juanma Bajo Ulloa, o Acción mutante (1992), de un incipiente Álex de la Iglesia.
Consolidación en la Industria
Las buenas sensaciones que tuvieron Bajo Ulloa y él en 1991, valdrían para que el director vasco contase de nuevo con Elejalde para su segundo largometraje. La madre muerta (1993), un thriller diferente en el que se viste de asesino, cosechó grandes críticas. Incluso recibió el premio a mejor actor en el Festival Internacional de Cine Fantástico Fantasporto (Portugal) y en el de cine internacional de Aubagne (Francia).
Tras pasar casi de refilón por Kika (1993), de Pedro Almodóvar, y por la premiada hasta la extenuación Días contados (1994), participaría en el drama rural Tierra (1996), de otro paisano vasco, Julio Medem. Presentada a competición el Festival de Cannes, esta película seguiría perpetuando el buen hacer de Elejalde, incluso con papeles secundarios.
El idilio profesional con Bajo Ulloa prosiguió en Airbag (1997), una comedia gamberra donde participó también en tareas de guión, e interpretó a un tipo aburguesado que pierde su anillo de compromiso horas antes de casarse. Fue otra película presente en los premios Goya, dejando constancia de que Elejalde estaba en completo auge.
El género de terror tampoco le ha sido algo ajeno, después de coprotagonizar Los sin nombre (1999) con Emma Vilarasau.
Faceta de Director
Las tareas más creativas llamaron a su puerta con insistencia, y con el tiempo, decidió abrirlas. Eso ocurrió en el año 2000, tras dirigir, coescribir y protagonizar Año Mariano. A pesar de que tuvo un presupuesto extremadamente limitado, superó el reto con bastante dignidad. La experiencia le gustó. También ha dirigido la película 'Torapia'.
Éxito y Reconocimiento
En Lázaro de Tormes (2001) se consigue dar una visión más humorística del clásico de la literatura española, y, aunque ganó dos Goyas por vestuario y guión adaptado, es una muestra más de que Elejalde ha sabido meter el pie en obras que han tenido sus reconocimientos públicos. En Los Cronocrímenes (2007), de Nacho Vigalondo, Elejalde tuvo su “salto” a la escena internacional. Este barato thriller de intriga a la par que ciencia ficción se estrenó a nivel mundial, y tuvo diversos galardones en importantes festivales.
De sus últimos trabajos han sido los dramas sociales Biutiful (2010) y También la lluvia (2010). Ambas cintas tuvieron también su hueco fuera de nuestras fronteras, mencionando de igual forma su buena aceptación entre público y sector de la crítica. Es más, en También la lluvia logró un Goya al mejor secundario por dar vida a un actor que interpreta a Cristóbal Colón.
En 2012 ha estrenado, aparte de Miel de naranjas, el drama bélico Invasor, ambientado alrededor de la guerra de Irak, aunque su personaje no se mueve en ese país. “Se trata de un film atípico en España, y aquí se ruedan pocas películas de acción. Es la hora ya de quitarse esos complejos”, puntualiza el actor en una de las múltiples entrevistas hechas para el estreno de la película de Daniel Calparsoro.
Karra Elejalde, Goya 2011 a Mejor Actor de Reparto
El Fenómeno 'Ocho Apellidos Vascos'
Cuando uno piensa en Karra Elejalde es inevitable no visualizar al personaje de Koldo de Ocho apellidos vascos. Con este papel llegó a ser de los actores más taquilleros y más queridos por el público, pero detrás del suegro de Dani Rovira en la saga de los apellidos está Carlos Elejalde Garay, su verdadero nombre, aunque a él le guste que lo conozcan como Karra. Una década después, se le ha atragantado el éxito de 'Ocho apellidos vascos' (Emilio Martínez Lázaro, 2014), una indigesta que irrumpe cuando la gente le sigue parando por la calle a grito de Koldo, aquel pescador de la macondiana y ficticia Argoitia donde se rubricó la película más taquillera de de la historia del cine español.
Con el sambenito a cuestas y henchido de una vehemencia desternillante, el actor ganador de dos Premios Goya compartió sus anhelos, frustraciones y diatribas con Fotogramas en el marco del pasado Festival de Málaga 2025, donde presentó 'Tierra de nadie', la nueva película de Albert Pintó disponible en Prime Video. Vértice de un triángulo interpretativo que comparte con Luis Zahera y Jesús Carroza, Karra Elejalde abraza sus raíces para volver a enfundarse el hábito de un pescador vasco retirado al que el paro le ha condenado en Cádiz a la trastienda de los narcos y del tráfico ilegal.
Karra Elejalde en 'Tierra de nadie'
Proyectos Recientes
Con Vasil, de Avelina Prat, Elejalde firma una interpretación que le ha valido la nominación a Mejor Actor Protagonista en los Premios Feroz. Un papel para el que el actor se pone en la piel de un arquitecto jubilado que conoce a un inmigrante búlgaro que duerme en la calle y al que acogerá para descubrir que no todo es lo que parece a simple vista.
Acaba de estrenar Operación Concha de Antonio Cuadri junto a Jordi Molla y Unax Ugalde y a finales de año le podremos ver en La Higuera de los bastardos de Ana Murugarren, basada en la novela de Ramiro Pinilla, acompañan a Karra, Carlos Areces, Mikel Losada o Pepa Aniorte y Que baje Dios y lo vea con guion y dirección de Curro Velázquez (creador de la serie "El chiringuito de Pepe") con un reparto que completan Alain Hernández, Joel Bosqued, Macarena García y El Langui, bajo la producción de Morena Films y TVE. Cabe también destacar la comedia dramática 100 metros de Marcel Barrena, junto a Dani Rovira, 1898, Los últimos de Filipinas de Salvador Calvo , Embarazados de la cineasta Juana Macías y Rumbos de Manuela Burló, drama de historias cruzadas en el que ha compartido cartel con actores como Carmen Machi, Ernesto Alterio, Miki Esparbé o Nora Navas. Cla grabación de El Confidente bajo la dirección de Mariano Barroso para Movistar.
Talento Multidisciplinar
El intérprete puede presumir de sus incursiones en diferentes facetas artísticas muy distintas al mundo de la interpretación. Además de su carrera en los teatros en los que se inició desde joven, antes de lograr su primer papel, a los 27 años, realizó algunos trabajos compositor para grupos de rock vasco, como Hertzainak o Korroskada. Otro dato también poco conocido de su biografía es su paso por la Escuela de Artes y Oficios, donde estudió pintura y escultura.
“Pinté con algunos de los grandes, como Santos Iñurrieta y Carmelo Ortiz de Elgea. Recuerdo que me decían: 'Da gusto verte pintar, no por lo que pintas, sino porque estás callado'", decía en la entrevista para 'Esquire'.
Electricista y Cocinillas
Electricista cuando bajaba el telón Aunque su prolífica y exitosa carrera como actor le haya valido el reconocimiento por su talento, no todo fueron premios y ovaciones en sus inicios. Si algo destacan quienes conocen bien al actor en las distancias cortas es la humildad del mismo y la naturalidad, que según ellos le definen. Naturalidad con la que él mismo ha contado en más de una ocasión lo difícil que fueron sus inicios en el mundo de la interpretación. “Si llego a decir en casa que quiero ser actor, se hubieran reído de mí. La cosa no estaba para probar suerte, sino para aprender un oficio y encontrar un trabajo. Así que estudié cinco años de Electricidad, tres de oficialía y dos de maestría. Y trabajé seis años en Montajes Eléctricos Loyola, a la vez que hacía teatro amateur”, ha explicado en algunos medios como 'El Confidencial Digital', a la vez que ha reconocido haber tenido "telarañas en el frigorífico" en algunos momentos duros de su carrera.
El actor creció entre fogones, ya que su familia tenía un restaurante, y aunque tal y como el mismo ha explicado en algunas entrevistas, comenzó demasiado joven a trabajar, esa experiencia vital le ha servido para ser todo un 'cocinillas', lo que sin duda le ha venido genial a la hora de interpretar su papel de chef en ‘La vida padre’, de Joaquín Mazón. “Yo, con 9 años, pelaba patatas, subía y bajaba cajas con bebidas y refrescos, cocinaba salsas... Hoy está prohibido hacer trabajar a un niño, pero hablo del año 1969. Ese es el trabajo más duro que he desempeñado en mi vida, trabajar de niño en un negocio familiar donde no hay horario ni sueldo “porque ya te pago los estudios y las zapatillas”. Eran otros tiempos...”, detallaba a 'Esquire' en una entrevista.
Y aunque se rodea de cocineros y amigos de excepción en la cocina, tal y como él mismo ha relatado en alguna ocasión, se basta con una cacerola y un par de fuegos para hacer las delicias de sus comensales. “¿Mi especialidad? La ensalada de perdiz escabechada templada, una porrusalda sencilla con puerro, patata y sal y, si quieres, con un poco de merluza o bacalao; y unos puerros a la vinagreta con una anchoílla dentro. ¡Qué delicia!”, comentó en su paso por el programa 'MasterChef', al que acudió como invitado.
Vida Personal
Pero si hay una faceta en la que la discreción lo es todo para el actor, esa es su vida personal. Conoció a la también actriz catalana Silvia Bel en el rodaje de ‘Año Mariano’ y desde ese momento Karra se mudó a Molins de Rei para estar juntos. Fruto de esa unión nacía Ainara y aunque la relación con Silvia acabó, el actor ha seguido viviendo en la ciudad catalana junto a su hija.
Precisamente es a ella a quien dedicó unas bonitas palabras cuando el intérprete recogió el Premio Goya por su trabajo en 'Ocho apellidos vascos': "Mi hija es el proyecto más bonito en el que he trabajado nunca. Hay cosas que a veces las haces bien y otras te salen... a mí esta niña me salió muy bonita", dijo Elejalde sobre el escenario. Un proyecto, el de la paternidad, por el que el actor se siente agradecido y orgulloso.
Premios Goya
Entre los premios Goya que ha ganado Karra Elejalde, destacan:
| Año | Película | Categoría |
|---|---|---|
| 2010 | También la lluvia | Mejor actor de reparto |
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