James Marshall "Jimi" Hendrix, cuyo nombre original era John Allen Hendrix, nació en 1942 en Seattle, Washington, Estados Unidos. Cantante, guitarrista y compositor, fusionó las tradiciones estadounidenses del blues, jazz, rock y soul con técnicas del rock británico de vanguardia redefiniendo la guitarra eléctrica.
Jimi Hendrix en 1967
Su padre, Al Hendrix, influyó en su destino final en la música, una pasión familiar. A los cuatro años, su padre le compró una guitarra acústica de segunda mano, con la que el pequeño James aprendió a tocar a los 11 años de edad. En 1959, le compró la primera guitarra eléctrica. El joven Hendrix no paraba de tocar.
Primeros Pasos en la Música
Con su guitarra, Jimi imitaba a los grandes nombres del blues americano, a los que admiraba profundamente, especialmente a B.B. King. Comenzó a actuar en público en 1962 con el grupo King Casuals. Al mismo tiempo, sus habilidades guitarreras serían contratadas como músico de sesión y de acompañamiento por gente tan importante en la época dentro de la música negra como Little Richard, King Curtis, Sam Cooke o los Isley Brothers. Tuvo relativo éxito, y fue contratado por Little Richard, hasta 1965.
En la década del 60, la policía lo encontró viajando en un auto robado, le dieron a elegir, la cárcel o el ejército. En esa época tocó con varios músicos, algunos conocidos como BB King y Tina Turner y otros desconocidos. Su estilo poco ortodoxo y su inclinación por tocar a gran volumen, lo limitaban.
El Ascenso a la Fama
En 1965 se va a Nueva York y comienza a tocar en los clubs. Se une a los grupos de John Hammon Jr. A partir de ese año, formó su propia banda llamada Jimmy James and the Blue Flames, con la que se sucederían los éxitos y el trabajo sin descanso, explotado por sus representantes musicales.
Fue Chas Chandler, que estaba a punto de dejar The Animals y quería dedicarse a producir nuevos talentos, quien lo convenció de mudarse a Londres. Chandler se dió cuenta del potencial de aquel guitarrista zurdo de raza negra y nada más terminar el concierto, se le acercó y le rogó que le acompañase a las Islas Británicas, en donde intentaría lanzarlo como solista. Hendrix sabía mucho de las raíces musicales en las que se basaba el rock de vanguardia y gracias a sus años de giras tenía experiencia en los mundos culturales en los que se habían desarrollado esas raíces. Admiraba a Bob Dylan y a Los Beatles.
En 1966 marchó al Reino Unido para fundar el Jimi Hendrix Experience, trío del que también formaban parte Mitch Mitchell y Noel Redding. El grupo debutó en París en 1966 y realizó giras por numerosos clubes del continente europeo, así como del Reino Unido (1966-1967). En el verano del 87, su banda Jimi Hendrix Experience, sacó su primer álbum Are you experienced? Su primer disco llega al número 2 en el chart británico, Are You Experienced?
Por recomendación de Paul McCartney, Hendrix fue invitado al Monterey Pop Festival en California. Allí compartió escenario con Janis Joplin y The Who. La entrada costaba 1 dólar. El festival se convirtió en el foco de la contracultura hippie y en el nacimiento del ”verano del amor”. Realizó una actuación estelar (quema de guitarra incluida, durante "Wild Thing", el último tema de la noche) en 1967, en el Festival Pop de Monterrey. A su regreso a Estados Unidos, Hendrix actuó en el Festival Internacional de Música Pop de Monterey (1967), donde interpretó “Wild Thing”.
Volvió a Estados Unidos, sacó el álbum doble Electric Ladyland. Después llega el doble Electric Ladyland (1968), otros de los grandes discos de la historia.
También actuó, en diversos Festivales durante 1969, en el de Newport y en el "Woodstock Music & Art Fair", donde tocó una histórica versión eléctrica del himno estadounidense como protesta a la guerra del Vietnam, (en ese momento ya era todo uno de los Iconos Hippies del momento) y que aquellos que no aceptaban la actuación de su gobierno eran también ciudadanos estadounidenses. Fue un concierto épico y uno de los más fantásticos de su carrera. El largometraje Woodstock (1970) recoge su participación en el famoso festival de música de 1969. Hendrix se convirtió en un símbolo para el festival de Woodstock.
Protagonizó el histórico concierto del Festival de la Isla de Wight en 1970. Mermado ya de fuerzas por la gira "Cry of Love", debido a un "estresante ritmo de trabajo" mezcla de la vorágine creativa y la compleja transición hacia un bluesrock más sofisticado.
El Estilo Innovador de Hendrix
Hendrix revolucionó la manera de tocar la guitarra. Tocaba con mucha expresividad, con una mezcla de sonidos que experimentaba con los acoples del amplificador y la palanca de vibrato, que hacía gritar a la guitarra, quejarse y hasta parecía que lloraba por momentos. Su estilo, con sugerentes giros melódicos, ritmos enérgicos y sonido amplificado, así como su costumbre de romper las guitarras que utilizaba en los conciertos, convirtieron sus actuaciones en espectáculos polémicos y enormemente populares. Su versión de “The Star Spangled Banner” (himno nacional estadounidense), en la que tocaba la guitarra con los dientes, se convirtió en una leyenda.
Sigue siendo una inspiración para las nuevas generaciones por su emocionalidad cruda. Clapton en una en una entrevista dijo que “ Hendrix era muy respetuoso, nunca fue un estirado, tocaba con los dientes, hacía todo tipo de piruetas y sin embargo no daba la sensación de creérsela, una vez pidió subir al escenario cuando mi banda estaba tocando.
Hendrix sabía mucho de las raíces musicales en las que se basaba el rock de vanguardia y gracias a sus años de giras tenía experiencia en los mundos culturales en los que se habían desarrollado esas raíces.
Su estilo poco ortodoxo y su inclinación por tocar a gran volumen, lo limitaban. Ella recordó “me fascinó su manera de tocar”. Se hicieron amigos y Linda lo recomendó a varios productores, que lo rechazaron.
Problemas Personales y Últimos Años
Poco después, comenzó a consumir marihuana y LSD , como la gran mayoría de músicos y artistas de la época. Las relaciones entre Noel Redding y Hendrix se hicieron insoportables culminando las disputas con la marcha del bajista del grupo. La vida de Hendrix a finales del 68 y todo el 69 se tornó muy inestable. Su terrible adicción a las drogas y su inestabilidad emocional provocaban un comportamiento vacilante.
Para Hendrix su estruendoso rock era una fracción de sus aspiraciones, quería componer música más compleja, en lugar de improvisar para un público que esperaba que aplastara o quemara su guitarra en vivo. Luego surgieron problemas legales con contratos anteriores a su estadía en Inglaterra.
En 1970 estaba grabando su cuarto álbum, "First Rays of The New Rising Sun" en Londres. Se planeaba un álbum doble (por la gran cantidad de canciones, tomas y demos).
En la madrugada del 18 de septiembre de 1970, Jimi Hendrix ingirió una mezcla de somníferos y alcohol y murió al parecer por aspiración de vómito. Un mes más tarde, su compañera sentimental, Monika Danneman, lo encontraría muerto en su habitación londinense debido a un ahogamiento con su propio vómito provocado por la ingesta de drogas. Años después, luego de investigaciones, se supo que, en realidad, el músico no había muerto en el momento y con su propio jugo gástrico. Si no que en realidad, cuando lo llevaban en la camilla, James Marshall quería voltear la cabeza para poder devolver en el suelo y el camillero colocó su cabeza fuera de la camilla causando así su atragantamiento y fallecimiento. Existen diferentes versiones sobre su muerte, aunque no están probadas oficialmente.
Su carrera fue corta, apenas 4 años, lo suficiente para alterar la música y convertirse en uno de los músicos más influyentes de la historia. Elegido como el mejor guitarrista de todos los tiempos por la revista Rolling Stone y como el mejor guitarrista eléctrico por Time, tanto él como su banda, The Jimi Hendrix Experience, contaron con el reconocimiento de la crítica internacional y siguen influyendo en el panorama musical actual.
Hendrix es uno de los guitarristas más influyentes del siglo XX a pesar de que sólo contó con tres discos de estudio editados en vida: Are You Experienced? (1967), Axis: Bold As Love (1967) y Electric Ladyland (1968).
Hendrix se convirtió en un símbolo para el festival de Woodstock y en una auténtica leyenda del rock, con un prolífico legado musical para una carrera que apenas duró cinco años. Murió en Londres en 1970, con sólo veintisiete años.
La Historia de Jimi Hendrix | Las Historias Del Rock
Legado
En 2000, se inauguró en Seattle el Experience Music Project (EMP), diseñado por el arquitecto estadounidense Frank Gehry, un museo construido en honor de Jimi Hendrix y de otros grupos estadounidenses de rock de la costa noroeste del Pacífico. Jimi Hendrix ha sido considerado por muchos como el mejor guitarrista eléctrico de todos los tiempos, y uno de los músicos mas influyentes de la historia del rock.
Su forma de ver el mundo y su manera de transmitir sus pensamientos y emociones a través de la música hicieron de él un icono, idolatrado por muchos e incomprendido por otros. Con The Jimi Hendrix Experience alcanzó la cima del éxito, aunque las presiones del sistema, las tensiones internas de la banda y sus propias inseguridades lo llevaron a un estado de agotamiento físico y mental que podría estar detrás de las causas de su temprana desaparición, con sólo veintisiete años, al igual que otros grandes músicos del Club de los 27, como Brian Jones, Janis Joplin, Jim Morrison, Kurt Cobain o la recientemente fallecida Amy Winehouse.
Empezar de cero es la historia de Jimi Hendrix contada por él mismo a partir de un minucioso trabajo de recopilación de material audiovisual e impreso realizado por el cineasta Peter Neal, y que originalmente se concibió como base para el guion del documental que Neal está preparando sobre el músico. El resultado de este trabajo es un testimonio único: el relato de la vida y del viaje interior de Jimi a través de las letras de sus canciones y de sus propias palabras, como si de una autobiografía se tratara.
Por primera vez, podemos comprender las contradicciones de un personaje fascinante, adelantado a su tiempo, extremadamente perfeccionista, y cuya filosofía quizá pueda resumirse en una sola frase, que él mismo pronunció: «Hay que darle a la gente algo con lo que soñar».
A pesar de su temprana desaparición, ha sido considerado como uno de los mejores músicos del siglo xx.
Su estilo, con sugerentes giros melódicos, ritmos enérgicos y sonido amplificado, así como su costumbre de romper las guitarras que utilizaba en los conciertos, convirtieron sus actuaciones en espectáculos polémicos y enormemente populares.