Nacido el 11 de abril de 1965 en Fresno de la Vega, León, Jesús Calleja se ha consolidado como uno de los presentadores de televisión más aventureros de los últimos tiempos. Su pasión por la naturaleza y la exploración lo ha llevado a protagonizar su propio programa, Planeta Calleja, y a convertirse en el tercer español en viajar al espacio.
Jesús Calleja, aventurero y presentador de televisión.
De la Peluquería a las Cumbres del Mundo
Antes de dedicarse por completo a la aventura, Jesús siguió la tradición familiar y abrió la peluquería Hermanos Calleja. A los 23 años, ganó el campeonato de España de peluqueros en Burgos. Sin embargo, su espíritu aventurero lo impulsó a tomar una decisión radical: "Cuando más éxito tenía nuestra peluquería decidí cerrarla. Mi propósito era descubrir el mundo. Me fui a Nepal. Allí descubrí que quería ser guía de montaña", confesó a Bertín Osborne.
Durante 16 años trabajó como guía de montaña, invirtiendo sus ahorros en negocios en Nepal. "He vuelto todos los años de mi vida desde esa primera vez. Estuve trabajando durante 16 años de guía. Me gasté todos mis ahorros intentando abrir negocios allí", confesó hace un tiempo en Mi casa es la tuya.
Jesús Calleja en una de sus expediciones al Himalaya.
El Montañismo: Su Gran Pasión
Jesús Calleja, leonés, es alpinista, explorador y comunicador. Toda su vida ha estado centrada en la montaña. Empezó y aprendió a escalar en las montañas de Castilla y León, en los Picos de Europa y sus montañas aledañas. Cuando las pateó enteritas, buscó más montañas en la cordillera del Himalaya. Sólo a Nepal, donde ha sido guía de montaña durante más de 16 años, ¡ha viajado en más de 60 ocasiones! Cuando atacó las cumbres más altas comprobó que estaba enganchado.
Además de su experiencia como guía, Calleja ha escalado tres ochomiles: el Everest, Lhotse y Cho You. También ha alcanzado la cima de las siete cumbres más altas de cada continente. Ha participado en una expedición terrestre al Polo Norte y ha visitado la Antártida en tres ocasiones.
A través del programa de televisión Desafío Extremo, ha viajado por los cinco continentes relatando aventuras con emoción y humor. Ha escalado 3 ochomiles; El Everest, el Lhotse y el Cho Oyu, ha alcanzado la cima de las 7 cumbre más altas de cada continente; además del Everest en Asia, el Elbrus, en Europa, la Pirámide de Carstenz en Oceanía, el McKinley en América del Norte, el Vinson en la Antártida, el Kilimanjaro en Africa, y la Aconcagua en América del Sur.
Su Montaña Favorita
Su montaña favorita es Peña Ubiña, ubicada en el Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa, entre Asturias y León. Este lugar, reconocido como Reserva de la Biosfera, destaca por su biodiversidad y paisajes impresionantes.
Peña Ubiña, la montaña favorita de Jesús Calleja.
De Desafío Extremo a Planeta Calleja
Kike Calleja: "'Desafío en el abismo' ha sido el reto más complicado"
El sueño de Calleja de seguir explorando necesitaba financiamiento, por lo que concibió el proyecto Desafío Extremo. Grabó sus expediciones y las presentó a diferentes cadenas de televisión hasta que, en 2007, Cuatro apostó por él. Desde entonces, ha protagonizado programas como Desafío en Himalaya, Desafío Everest y, más recientemente, Planeta Calleja, donde lleva a celebridades a vivir aventuras extremas.
Un Compromiso Humano Profundo
Su vida personal también ha estado marcada por un fuerte compromiso humano. Jesús Calleja conoció a Ganesh en Nepal cuando este tenía siete años y vivía en la calle. Decidió adoptarlo y llevarlo a España, donde recibió tratamiento para la tuberculosis y acceso a una educación.
"Cuando acabó la escuela, lo apunté a formación profesional y le dije lo típico que he visto en la televisión: 'Si apruebas todas te compro una moto'. Sacó matrícula de honor, pero me dijo que lo que quería era que rescatara a su mejor amigo que también estaba enfermo y se iba a morir", explicó Calleja.
Así, Jesús Calleja volvió a viajar a Nepal y adoptó al mejor amigo de su hijo, haciendo también lo mismo con su hermana. "Actualmente, están los tres casados y soy abuelo por partida triple", le contó a Bertín Osborne en ese programa.
La historia refleja la solidaridad de Calleja y su impacto en la vida de quienes ha encontrado en sus aventuras. Su legado va más allá de las cumbres y la televisión.
Un Viaje al Espacio
Jesús Calleja ha escalado las cimas más altas el mundo y se ha colado en el interior de la tierra, pero le faltaba una aventura más en su mochila: viajar al espacio. El aventurero conseguirá cumplir su sueño infantil este 25 de febrero cuando a partir de las 15:45 horas le veamos en Telecinco entrar en el cohete New Shepart.
"No me lo creía porque mi sueño desde niño siempre había sido ir al espacio, por encima de cualquier otro. Siempre me he propuesto cumplir los sueños, pero nunca pensé que este se haría realidad", explicaba el aventurero durante la presentación del proyecto.
Superando la Adversidad
Calleja siempre ha dicho que el miedo le ha hecho sobrevivir a muchas situaciones complicadas durante estos años, pero en 2013 vivió un momento de verdadero terror. Durante diez días quedó atrapado bajo tierra en la sima más profunda del planeta, la de Krúbera-Voronya, en Abjasia.
"Hubo unas nevadas y unas lluvias brutales y por donde entramos al principio ya no podíamos subir. Lo que teníamos que haber bajado y subido en tres días, nos tiramos diez días para hacerlo, sin comida y pasándolas canutas. Aquello fue terrible porque tienes la sensación de estar enterrado vivo y de que te vas a morir. Y pasarán igual dos meses hasta que la palmes. Fue el momento, quizá, el más delicado de mi vida, pero como sabíamos que dependíamos de nosotros mismos, nada más que tuvimos una miniventana, lo intentamos y conseguimos salir", explicaba después.
Legado e Inspiración
Con su libro Si no te gusta tu vida, cámbiala, Calleja ha inspirado a muchos a seguir sus sueños, recordando que la aventura no está solo en la montaña, sino en la decisión de vivir sin límites.