Antes de que España soñara con títulos mundiales en MotoGP o con ganar el Dakar, hubo un hombre que encendió la chispa del motociclismo nacional: Ángel Nieto.
HONDA, ÁNGEL NIETO... MANOLO BURILLO REPASA LA HISTORIA DEL MOTOCICLISMO ESPAÑOL EN PRIMERA PERSONA
Ángel Nieto en 1972. Fuente: Wikimedia Commons
Ángel Nieto Roldán (Zamora, 25 de enero de 1947-Ibiza, 3 de agosto de 2017) fue un piloto de motociclismo español, campeón del mundo de velocidad en 13 ocasiones (aunque por triscaidecafobia Nieto prefería decir que fueron 12+1). Tiene el mejor palmarés entre los motociclistas españoles y el segundo a nivel mundial tras el italiano Giacomo Agostini.
Primeros años y trayectoria
Ángel Nieto nació el 25 de enero de 1947 en Zamora. De familia humilde, sus padres decidieron marcharse a Madrid y abrir allí una tienda de huevos cuando Ángel tenía 4 años. Lo hicieron en el barrio de Vallecas, donde pasó su infancia y nació su pasión por el motociclismo. Nieto nació en la ciudad de Zamora, en el seno de una familia humilde, hijo de Ángel Nieto y Teresa Roldán, que finalmente tuvo que emigrar al madrileño barrio de Vallecas, cuando tenía un solo año de edad.
A los 10 años, el futuro campeón comenzó a trabajar como mecánico en el taller de Tomás Díaz Valdés, periodista especializado en deportes de motor que le ayudaría en sus comienzos con las motos. No le atraían los estudios pero sí la mecánica.
Con 13 años comienza a participar en carreras de aficionados, acreditando tener una edad mayor a través de falsificaciones. Ante la imposibilidad de poder costearse una moto y con la seguridad de quien tiene un plan trazado, con 14 años se marcha a Barcelona para trabajar en la fábrica de motocicletas Bultaco, donde inicia su labor como aprendiz en el departamento de competición. Durante este tiempo estableció contacto con otros equipos, pasando a trabajar con Ducati y Derbi. Con este último, comenzará a prepararse como piloto de competición a los 15 años, debutando en 1964.
Ángel Nieto en Gijón, 2011. Fuente: Wikimedia Commons
Decidido a entrar en Bultaco se va a la puerta de la fábrica a esperar a Paco Bultó. Cuando llega, este le recuerda de Madrid y decide enviarle al departamento de competición como aprendiz.
En 1964, Derbi le prueba sobre sus monturas y le contrata como piloto pero las motos de Mollet del Vallés se enfrentan a las del gigante nipón Suzuki con cajas de cambio de hasta 12 relaciones.
En 1965, Derbi le ofrece seguir pero declina la oferta y en febrero firma con Ducati. En Sevilla, obtiene su primera gran victoria ese mismo año, al ganar en la prueba puntuable para el Campeonato de España de Velocidad. A partir de ese momento, su nombre empieza a conocerse y los resultados de 1966 aumentan su prestigio que empiezan a disputarse las fábricas españolas.
El camino al éxito
Ya en 1969 y de vuelta a Derbi, consigue hacerse con su primer Campeonato del Mundo de Motociclismo en la categoría de 50 cc., convirtiéndose en el primer español de la historia en lograrlo. En 1970 repite la hazaña y comienza a prepararse para el salto a los 125 cc.
Durante su meteórica carrera deportiva, Ángel Nieto se convirtió en el motociclista español más laureado de la historia y el segundo del mundo, solo después del italiano Giacomo Agostini. Durante las 24 temporadas en las que se mantuvo en competición logró hacerse con multitud de títulos, convirtiéndose en el rey indiscutible de los 50 cc. y los 125 cc.
Fue en las categorías de 50 y 125 cc donde Angel Nieto logró todos sus títulos. seis con la cilindrada más pequeña en 1969, 1970, 1972, 1975, 1976 y 1977; y los siete restantes en 125, en 1971, 1972, 1979, 1981, 1982, 1983 y 1984. Nunca logró triunfar en las categorías superiores, sobre todo en 250 cc. Junto con sus 12+1 títulos mundiales logró 23 campeonatos de España en diferentes cilindradas. Sus victorias en grandes premios fueron 27 en 50 cc., 62 en 125 cc., y una en 80 cc.
En 1969, cambian los reglamentos para 50 c. c. Al año siguiente Nieto repite título y comienza su preparación para el asalto a la siguiente categoría de 125 c. Fue el inicio de una trayectoria brillantísima (en diversos equipos: Derbi, Morbidelli, Kreidler, Minarelli, Garelli y Bultaco), a cuyo término, en 1986, había obtenido seis Campeonatos del Mundo en 50cc (1969, 1970, 1972, 1975, 1976 y 1977), siete en 125 c. c.(1971, 1972, 1979, 1981, 1982, 1983 y 1984) y cuatro subcampeonatos. En esos casi veinte años, ganó 90 grandes premios (27 en 50 c. c., 62 en 125 c. c. y 1 en 80 c. c.) y 23 Campeonatos de España en diferentes cilindradas.
Palmarés de Ángel Nieto
| Categoría | Títulos Mundiales | Años |
|---|---|---|
| 50 cc | 6 | 1969, 1970, 1972, 1975, 1976, 1977 |
| 125 cc | 7 | 1971, 1972, 1979, 1981, 1982, 1983, 1984 |
| Otros | - | 23 Campeonatos de España en diferentes cilindradas |
Legado
Nieto abrió la puerta a la gran generación pilotos que llegó detrás, tanto dentro como fuera de su familia. Era padre de los también expilotos de motociclismo Ángel Nieto Jr. (1976), Pablo Nieto (1980) y tío del piloto Fonsi Nieto (1978).
Nieto no solo ganó carreras. Cambió una cultura. Hizo que miles de niños se colgaran pósters de motos en su habitación y que el motor se convirtiera en pasión nacional. Su número 12+1 es parte de nuestra identidad deportiva.
Tras su retirada de la competición, el magnífico piloto probó suerte fundando su propia escudería, la Team Ducados Ángel Nieto. En esta reconversión como comentarista, Ángel Nieto demostró ser todo genio y figura, haciendo gala de su carisma, su personalidad y su sentido del humor. Y convirtiéndose en una de las figuras deportivas más queridas de nuestro país. Un piloto irrepetible y pionero del motociclismo a nivel mundial.
El 26 de julio de 2017, cuando tenía 70 años, sufrió un grave accidente en Ibiza, a las 10:25 mientras conducía un quad en la carretera de Ibiza a Santa Eulalia, siendo trasladado a la Policlínica Nuestra Señora del Rosario. Fue intervenido durante más de dos horas, permaneciendo en "estado grave, pero no crítico" según fuentes del mismo recinto. Sin embargo, el día 3 de agosto de 2017, la misma policlínica informó de que su estado había empeorado gravemente a causa de un edema cerebral masivo.
El «12+1» veces campeón del mundo; el segundo piloto con más títulos de la historia es además el que abrió las puertas del mundo a nuestro motociclismo. Un piloto con fama de «pillo», genial en su estrategia, hábil como ninguno a los mandos de aquellas pequeñas pero rabiosas 2T de 50cc y 125cc de la época.