Nico Williams, una de las figuras más destacadas de la Selección Española, ha llamado la atención de muchos gracias a su talento y rapidez en el campo. Con sólo 21 años, es una de las estrellas emergentes de la Roja. Su éxito como jugador del Athletic Club de Bilbao no se debe únicamente a su habilidad natural, sino también a la influencia y sacrificios de su familia. El presente le sonríe, y junto a su hermano Iñaki, ambos en las filas del Athletic de Bilbao se han convertido en la pareja de hermanos más destacada del fútbol español.
Sin embargo, su pasado familiar no ha sido nada fácil. La vida de Nico Williams y la de su hermano mayor, Iñaki, está atravesada por un viaje que sus padres emprendieron hace ahora 30 años. Una travesía desgarradora entre Ghana, en el golfo de Guinea, y Melilla, para aterrizar en Bilbao.
María Arthuer y Félix Williams, los padres de Nico e Iñaki, emigraron a España en 1994 huyendo de los pocos recursos económicos y sociales de los que disponían en Ghana, su país. María Arthuer y Félix Williams, partieron desde Ghana a pie hacia Marruecos tratando de buscar una oportunidad para poder cruzar el estrecho y llegar a Europa. Era el año 1994 y María ya estaba embarazada de Iñaki, su hijo mayor y también delantero del Athletic de Bilbao, cuando comenzó su hazaña.
Con su madre, María, embarazada de Iñaki (el hermano mayor de Nico) atravesaron el Sáhara desde Ghana hasta Marruecos, haciendo más de 5.000 kilómetros. El camión que los transportaba, gestionado por una organización criminal de tráfico de personas, les dejó echados en mitad del desierto. Sin comida ni bebida, tuvieron que andar descalzos bajo cincuenta grados. María Arthuer, ya estaba embarazada del mayor cuando esa travesía comenzó. Sin nada, arriesgaron su vida y pisaron suelo español donde fueron detenidos.
La Lucha por una Nueva Vida
Como tantos inmigrantes se pusieron en manos de unos traficantes de personas para hacer el viaje hasta la frontera pero el trayecto estuvo plagado de vicisitudes. Según cuenta la publicación Contexto, después de recorrer una parte en camioneta, les hicieron bajar sin haber llegado al destino y les dejaron abandonados sin comida, ni bebida, hasta el punto de tener que beberse su propia orina. Durante días tuvieron que caminar por el desierto, lo que dejó como recuerdo heridas en la planta de los pies de Félix. Algunos murieron y los tuvieron que enterrar. “Si llego a saber lo que íbamos a vivir, me habría quedado”, ha reconocido María años después.
Llegaron a Melilla e intentaron saltar la valla para entrar en España, pero la Guardia Civil les detuvo. Finalmente llegaron a Melilla, donde saltaron la alambrada que entonces delimitaba la frontera con la particularidad de que ella lo hizo, sin saberlo, estando ya embarazada de su hijo mayor. Fueron detenidos, encarcelados y mientras esperaban ser deportados por ser inmigrantes en situación irregular, les visitó un abogado de Cáritas que les dio una solución: “Decid que sois de un país en guerra y que solicitáis asilo político”.
Gracias a la ayuda de un abogado de Cáritas recibieron un consejo que les salvaría: recurrir a cambiar sus orígenes. Sin papeles, les enviaron directos a la cárcel. En lugar de Ghana, aludieron ser de Liberia para ser tratados como refugiados de un país en guerra. Así, los Williams rompieron sus pasaportes ghaneses y explicaron a la policía que venían de Liberia y querían asilo político. El matrimonio pasó por Málaga y Madrid, pero se instaló en Bilbao gracias a un trabajo que Caritas había conseguido para Félix.
Al poco de llegar y dar a luz a Iñaki, se marcharon a Pamplona, donde permanecieron varios años, criándose el mayor de los Williams y donde nació su hermano Nico, ahora internacional español. Así fue como Iñaki y Nico Williams llegaron a crecer y criarse primero en Pamplona y luego en Bilbao. Pronto destacaron en el fútbol. Desde el equipo de San Jorge su condición física y su talento innato, les llevó a ambos a Primera División.
El Impacto Familiar en la Carrera de Nico
María se dedicó a construir un hogar estable y amoroso para sus hijos, Iñaki y Nico, a pesar de que su vida en España empezó con muchas dificultades. María no escatimó esfuerzos para apoyar a sus hijos en sus pasiones a pesar de las limitaciones económicas. Nico y su hermano mayor Iñaki pudieron desarrollar su talento en el fútbol desde temprana edad gracias a su dedicación y sacrificio. La disciplina y el enfoque de Nico están claramente influenciados por María. María, además de ser una madre devota, ha mantenido viva la conexión de la familia con sus raíces ghanesas.
El padre de Nico, Félix Williams, también es originario de Ghana y llegó a España con la intención de mejorar el futuro de su familia. Félix, al igual que otros inmigrantes, se vio obligado a lidiar con la difícil situación de abandonar su país natal y empezar de nuevo en un lugar desconocido. Félix es una prueba de resistencia y tenacidad. A lo largo de los años, trabajó en varios trabajos para mantener a su familia, muchas veces en trabajos que requerían mucho esfuerzo físico y largas horas de trabajo.
Felix tiene una gran influencia en la vida de Nico. Nico aprendió de su padre el valor del trabajo duro y la importancia de nunca rendirse, incluso en las situaciones más difíciles, desde pequeño. Félix también ha sido una figura de apoyo constante, ayudando a sus hijos a avanzar. Su presencia en sus vidas ha sido crucial, no solo como suministrador, sino también como una fuente de apoyo emocional e inspiración.
“Yo siempre le preguntaba a mi madre que cómo habían llegado a España, ella siempre me contestaba lo mismo, en avión”. Recordaba el mayor de los Williams. Ya eran mayores ambos cuando conocieron la verdadera historia de superación y dolor que había tras ellos. "Veías las noticias y veías barcos que llegaban de África, gente trepando la valla de Melilla y me di cuenta de que realmente no sabía cómo llegamos a España. Es algo que siempre pregunté, pero mi mamá lo evitó porque yo era solo un niño. Y tal vez luego pensó que si me lo hubiera dicho cuando comencé en el Athletic a los 18, habría sido un peso en mi espalda. Sabía que mi vida era diferente a la de mis amigos y me lo podía imaginar, pero cuando escuchas los detalles...", comentó.
| Nombre | Origen | Rol |
|---|---|---|
| María Arthuer | Ghana | Madre de Nico e Iñaki Williams, pilar de la familia |
| Félix Williams | Ghana | Padre de Nico e Iñaki Williams, ejemplo de trabajo duro |
“Nunca había sabido la razón por la que mi padre tenía mal los pies“. Tanto Iñaki como Nico volvieron a Ghana en dos ocasiones, conocieron sus orígenes y el país del que procedían sus padres. Iñaki se decantó por ser llamado por esa selección, esa es la razón por la que no le verán junto a su hermano en esta Eurocopa. Y su nombre en el país de sus padres es Kwaku: “Allí estoy muy a gusto, aunque no ganemos ni un partido”, aunque “Lo bueno es que no me entero de las críticas”, ha bromeado.
La historia de Maria y Félix Williams muestra la resiliencia y la dedicación de los padres inmigrantes que buscan lo mejor para sus hijos. Cada vez que Nico Williams entra al campo de juego, lleva consigo el legado de sus padres. Su historia es un ejemplo inspirador de cómo la fuerza de la familia puede ayudar a alcanzar el éxito y superar las dificultades.
El pasado junio, el Athletic de Bilbao quiso homenajear la lucha de María Arthuer, nombrándola embajadora en la celebración de los 125 años del club rojiblanco. “Es el reconocimiento del club a la inestimable aportación que la comunidad migrante llegada a Euskal Herria ha hecho al Athletic desde su fundación en 1898″, explicó su presidente Jon Uriarte. “Muchas gracias. Ya como embajadora, Maria Arthuer el pasado mayo vivió una emocionante tanda de penaltis en que coronaba al Athletic y a sus hijos como vencedores de la Copa del Rey.
«Los inmigrantes como mis padres son héroes», contaba Nico Williams (Pamplona, 22 años) en una reciente entrevista a la revista Esquire. «Mis padres nunca han hecho daño a nadie, sólo han querido integrarse y contribuir a la sociedad, y sus hijos más de lo mismo», confesaba Nico tras ser objetivo de gritos racistas el pasado mes de abril durante un partido contra el Atlético de Madrid en el Wanda Metropolitano.
En el caso de María y Félix, haber arriesgado su vida ha tenido su recompensa. Están integrados en la sociedad española y sus hijos se han convertido en auténticos héroes en un país al que solo el fútbol une sin fisuras.