El río Sella, uno de los ríos más destacados del Principado de Asturias, es conocido dentro y fuera de España debido al famoso Descenso Internacional del Sella. Este río relativamente corto, con unos 66 kilómetros de longitud, posee una superficie superior a los mil km². Su nombre tiene un origen prerromano, "Salia", que alude a las corrientes que formaban fronteras en los territorios que hoy conforman León, Cantabria y Asturias.
Origen del Río Sella
El río Sella nace en los Picos de Europa, en el municipio leonés de Oseja de Sajambre, concretamente en el paraje denominado "Fuente del Infierno", en el lugar llamado Jonseya. A 1.230 metros sobre el nivel del mar se sitúa la Fuente del Infierno, fuente que da origen al río Seya. Contrario a la creencia popular, la Fuente del Infierno no es el origen principal, sino que da lugar a un pequeño riachuelo afluente del Sella. El verdadero nacimiento se encuentra un poco más arriba, próximo al Puerto del Pontón, en Jonseya o Fonseya.
Descendiendo y atravesando las localidades de Oseja/Oseya y Ribota de Sayambre llegamos al Beyu (palabra propia del asturllionés que se traduce como garganta profunda o encañonamiento de un río). Un desfiladero de más de once kilómetros que merece la pena recorrer lentamente, fijándose en cada puente, en las paredes y escuchando el agua ahí abajo como un murmullo incesante.
Algunos datos y un poco de historia. El Sella nace en los Picos de Europa, en el municipio leonés de Oseja de Sajambre, concretamente en el paraje denominado, “Fuente del Infierno”, en el lugar llamado Jonseya. Así, según Pomponio Mela (siglo I después de Cristo), el Sella delimitaba las tierras pertenecientes a cántabros y astures.
Recorrido y Características
El río Sella, después de recorrer 65 kilómetros, desemboca en el Cantábrico formando la Ría de Ribadesella. Es, como la mayoría de los norteños un río estrecho, corto y sobre todo caudaloso. Debido a estas características, a lo largo de los siglos ha ido erosionando el paisaje con la fuerza de su caudal y moldeando el perfil de los valles actuales que recorre durante su paso.
Los principales afluentes de este río asturiano son el Ponga y el Piloña, por su cuenca derecha, y el Dobra y Güeña, por la izquierda.
Durante su curso alto atraviesa escenarios encajados y angostos, como en el Valle de Sajambre de los Picos de Europa o el Desfiladero de los Beyos, para progresivamente seguir ensanchándose y tomar una forma cada vez más plana, como el panorama que nos encontramos en Arriondas. Especialmente durante su tramo bajo acaba dibujando preciosos trazos sinuosos e incluso meandriformes en el terreno calizo hasta crear la ría de Ribadesella.
Ya con las aguas descendiendo mansas y caudalosas, llegamos a Cangas de Onís, /Cangues, cuyo puente de tres ojos es uno de los más fotografiados de toda Asturias.
El Descenso Internacional del Sella
Es en este magnífico entorno donde tiene lugar el aclamado Descenso del Sella. Su origen se remonta a 1929 cuando Dionisio de la Huerta junto a unos amigos surcaron las corrientes del Sella hasta llegar a Infiesto. Hasta hoy se ha seguido practicando como una afición, una fiesta y como una carrera con participación internacional desde 1951. La carrera tiene lugar el primer sábado de agosto.
El actual presidente del CODIS, Juan Manuel Feliz, quien fuera ganador de la prueba en el año 1968 nos cuenta que el plazo de inscripción se cerró el 25 de julio y que en esta edición participaran 1.200 piragüistas, unas 850 embarcaciones de dieciocho países de los cinco continentes.
Este día marcado en el calendario está lleno de emoción y alegría con eventos como el pregón que da inicio a la carrera y la Fiesta de las Piraguas. Esta celebración forma un tren de piragüistas que llegan a las 1.500 personas y se corona con una romería y una verbena en Arriondas y Ribadesella.
| Evento | Fecha | Lugar |
|---|---|---|
| Nacimiento del Río Sella | - | Fuente del Infierno, Oseja de Sajambre |
| Desembocadura del Río Sella | - | Ría de Ribadesella |
| Descenso Internacional del Sella | Primer sábado de agosto | Arriondas - Ribadesella |
Con el alcalde de Ribasella, Paulo García Díaz, conversamos para finalizar este recorrido. Paulo indica que las canoas no tienen mucho impacto en Ribasella, ya que es a la vecina Les Arriondes a donde se regresa una vez realizado el tramo del descenso. La carretera que une Les Arriondes con Ribasella es un ir y venir constante de coches y furgonetas que transportan las canoas desde el fin del trayecto turístico, en Lloviu, hasta el punto de partida.
De vuelta a Les Arriondes, Víctor Rodríguez, concejal del ayuntamiento de Parres, nos habla del impacto del Seya en su municipio. “La actividad lleva unos cuantos años, pero quizá alcanzó el pico durante la pandemia, 2020-2021. El sábado 5 de agosto se oirán de nuevo estos versos en Les Arriondes después del cañonazo de salida.
Biodiversidad del Río Sella
El Río Sella también es conocido por ser un río salmonero. A pesar de que su población ha descendido, puede seguir apreciándose en noviembre el espectacular remonte río arriba del salmón para su desove. Asimismo, cabe mencionar la gran relevancia de la biodiversidad que alberga el cauce del Sella. Aporta las condiciones adecuadas para que especies de fauna tan representativas como el desmán ibérico, el martín pescador, la nutria europea, la salamandra rabilarga o la lamprea marina puedan coexistir.
Asimismo, el conjunto de flora que habita en las riberas es sin duda una parte esencial de este curso de agua. Helechos, fresnos, tilos, alisos, sauces, laureles o poblaciones de Salix cantábrica son algunas de las especies que forman el bosque de ribera del Sella.
Actividades en el Río Sella
El Río Sella ofrece un extenso abanico de actividades para disfrutar y divertirse. Sus orillas, sus aguas, sus desfiladeros son escenarios únicos donde realizar cualquier tipo de deporte de aventura, desde un simple y relajado paseo por sus orillas, hasta la actividad más conocida de Asturias, “El Descenso del Sella en canoa”. Sin olvidar emociones más fuertes como los Puentes Tibetanos y tirolinas enclavadas en uno de sus desfiladeros a más de 300 metros de altitud.
Algunas de las actividades que puedes disfrutar en el Sella son:
- Descenso del Sella en canoa
- Barranquismo
- Espeleología
- Coasteering
- Rafting
- Paddle Surf
- Senderismo
Sí, porque cualquier día de cualquiera de los meses que conforman un año puede ser el ideal para disfrutar de las excelencias y atractivos del Sella. Desde disfrutar de la naturaleza, hasta actividades de turismo y aventura.