La manzana es, sin duda, la fruta más popular del mundo, profundamente entrelazada con la historia humana. Este fruto, presente en el arte clásico, demuestra que las manzanas se han domesticado en el sur de Europa durante más de dos milenios. A pesar de este conocimiento, el proceso de domesticación de esta fruta popular no estaba del todo claro.
Malus sieversii
El Origen en las Montañas de Kazajistán
En el libro de Spengler, ‘Fruit from the Sands’, se destaca la profunda conexión de la manzana con la Ruta de la Seda. Gran parte del material genético de la manzana moderna se originó en las antiguas rutas comerciales en las montañas Tien Shan de Kazajistán. Parece ser que se originó en las montañas de Kazajistán y muy pronto se extendió por todo Oriente Próximo.
Expansión y Adaptación
Su carácter resistente y su capacidad de adaptación facilitaron su expansión. Aunque no fue hasta el descubrimiento de la técnica del injerto (alrededor del 1000 A. C.) cuando se pudieron seleccionar las variedades más dulces y aptas para el consumo humano, ya que, en su versión silvestre, la mayoría de los árboles producen manzanas demasiado ácidas para nuestro patrón gustativo.
El término botánico que define a la manzana es la “heterocigosidad”, que no es sino la extrema variabilidad genética y su carácter silvestre, que explican su habilidad para crecer de forma satisfactoria a lo largo y ancho de la Tierra y poseer miles de variedades diferentes.
El sabor de la manzana abarca desde notas florales a rosas, frutales a peras, piña o fresa, a especias del tipo nuez moscada o clavo, toques lácteos a nata y queso, a frutos secos del tipo almendra y nueces, e incluso recuerdos a miel y vino, según la variedad. También es importante el equilibrio que aporta entre el refrescante sabor afrutado y verde con la dulzura del fruto.
Aunque sin desmerecer su textura, variable en función de su madurez, pero con la peculiaridad de poseer hasta una cuarta parte del volumen ocupado por aire.
Presencia en la Historia y la Cultura
Hace miles de años que se recolectan estas frutas. Se cree que ya existían en la prehistoria tal y como lo demuestran restos arqueológicos que se han encontrado en excavaciones neolíticas. En el siglo XII a.C. el manzano era cultivado en los fértiles valles del Nilo en tiempos del faraón Ramsés III.
En la mitología griega, la manzana de oro que París entrega a la diosa Venus y que provoca la enemistad entre Atenea y Hero, pasó a la historia como la conocida "manzana de la discordia".
El Juicio de Paris
En el siglo XVI, los conquistadores españoles extendieron el cultivo de la manzana al nuevo mundo y, cien años después, desde Iberoamérica, el manzano emigró a América del Norte y posteriormente a África septentrional y Australia.
Hay autores señalan que procede de las montañas del Cáucaso, mientras que otros indican que el Malus sieversii (Ledeb.) Roem es una especie silvestre que crece en las regiones montañosas de Asia media y podría ser el manzano del que se habrían originado hace 15.000 ó 20.000 años las primeras especies cultivadas de este árbol.
La manzana fue introducida en la península por los romanos y los árabes.
Todo sobre la Manzana: Historia, Beneficios y Curiosidades 🍎 #Manzanas #FrutasSaludables#Apple
Producción Mundial y en España
En el 2016 los principales países productores fueron: China, Estados Unidos, Turquía, Polonia, Italia, India y Francia. En España, Cataluña produce el 30% del total de la producción nacional seguida de Aragón, La Rioja y Navarra.
La facilidad de adaptación de este árbol a diferentes climas y suelos, el valor nutritivo de sus frutos y la resistencia a las más bajas temperaturas permiten cultivarlo a gran escala en todos los países de clima relativamente frío.
Principales Países Productores de Manzanas (2016)
| País | Producción |
|---|---|
| China | [Datos de producción] |
| Estados Unidos | [Datos de producción] |
| Turquía | [Datos de producción] |
| Polonia | [Datos de producción] |
| Italia | [Datos de producción] |
| India | [Datos de producción] |
| Francia | [Datos de producción] |
Variedades de Manzana
Existen más de mil variedades de manzanas en todo el mundo, si bien, la gama que nos ofrece el mercado es limitada, ya que tan sólo podemos elegir entre poco más de media docena de variedades.
- Early Red One: Tiene muy buen aspecto y una piel brillante de un rojo intenso. Su carne es jugosa, poco aromática pero muy dulce. Se encuentra en el mercado desde el mes de septiembre hasta junio.
- Top Red: Es de color rojo con estrías y tiene una piel brillante. La carne es consistente aunque se puede volver harinosa con el tiempo. Su sabor es dulce y está en la frutería desde septiembre hasta junio.
- Red Delicious: Es una variedad estadounidense que proporciona frutos grandes y alargados, de piel color rojo brillante. Su pulpa es jugosa, muy blanda, de sabor dulce, nada ácido y muy aromática.
- Starking: Es una de las más conocidas, procede de Estados Unidos, siendo una mutación de la Red Delicious. Su piel es brillante con estrías rojas y verdosas. Su carne es blanca amarillenta y crujiente, de sabor dulce. Como las anteriores se encuentra de septiembre a junio en el mercado.
- Royal Gala: De origen neocelandés tiene la piel con estrías rojas y naranjas sobre un fondo amarillo verdoso. Su forma es muy redondeada y su carne es blanca, crujiente y consistente. Muy aromática y jugosa. Su recolección se da desde finales de agosto hasta diciembre.
- Granny Smith: Procede de Australia y es fácil de reconocer porque tiene la piel de un color verde intenso con algunos puntitos blancos. Es muy redonda y de carne blanca, muy crujiente y jugosa con sabor ligeramente ácido.
- Golden Supreme: Es la que se recolecta primero, se encuentra en el mercado desde agosto hasta noviembre. Es de color verde con tonalidades rosadas y de forma globosa. Su carne crujiente y jugosa es algo ácida y poco aromática.
- Golden Delicious: Variedad de origen americano, una de las más cultivadas en todo el mundo. Su piel es amarilla verdosa con pequeños puntos oscuros que se llaman lenticelas y que son los órganos respiratorios de la fruta. Su forma es redonda y regular. La carne es jugosa, crujiente, dulce y aromática. Se encuentra en las fruterías a partir del mes de septiembre y durante todo el año hasta finales del agosto siguiente.
- Reineta gris del Canadá: Variedad francesa de gran tamaño y forma achatada. Su piel es gruesa y rugosa, de color amarillo oxidado o grisáceo y su pulpa tiene aspecto viscoso, es jugosa y con sabor azucarado, con un agradable punto ácido. En España, la manzana reineta del Bierzo goza desde hace años de Denominación de Origen.
- Mcintosh: Es una fruta de tamaño mediano y forma redonda. El color de su piel está formado por la combinación de dos tonos de rojo, o un rojo y un verde.
El Fruto Prohibido y su Simbolismo
La manzana ha sido un fruto simbólico a lo largo de la historia, se cita en la Biblia como el fruto prohibido que provocó la expulsión del ser humano del paraíso. Incluso sin conocer su composición química y sus propiedades nutricionales, la sabiduría popular siempre le ha atribuido virtudes saludables.
Según el Génesis de la Biblia, Eva aconsejada por la serpiente ofreció a Adán el fruto prohibido por Dios y que desembocaría en el pecado original. Desde el siglo IV se difundió que fue una manzana, pero esto se debe a un error de traducción. Fue en el año 382 cuando Jerónimo de Estridón fue encargado de traducir los textos en hebreo al latín. Al parecer confundión el adjetivo latino malus (mal) con mâlus (manzano), cuya diferenciación no es tan evidente en forma escrita, pero en el segundo la "a" se alarga al pronunciarlo.
Adán y Eva en el Paraíso
Nuestro poeta Lorca, utiliza la manzana como símbolo erótico, probablemente influido por estas fuentes clásicas. Este fruto es en sus poesías el alimento a la juventud, símbolo de renovación.
Sea como fuere, la sabiduría popular, siempre vinculó el fruto del manzano con sus propiedades beneficiosas para la salud. Nunca pasa desapercibida y sigue siendo utilizada como referencia al conocimiento (logo de Apple, relacionado con el manzano de Isaac Newton), la belleza (Afrodita), y el engaño como se refleja en cuentos clásicos como Blancanieves, de los Hermanos Grimm.
La Manzana en Nombres y Marcas
Mazana, maçana, mançana, manzana... El fruto del manzano se ha llamado de múltiples maneras a lo largo de los siglos. Se cree que el actual, "manzana", se acuñó en honor al botánico y tratadista en agricultura Caius Mattius. De este agrónomo romano del siglo I a.C. derivó el nombre en latín de mala mattiana, una fruta que tiene su día propio: el 21 de octubre.
Otra de las manzanas más famosas es la del logotipo de la marca fundada por Steve Jobs. Se dice que Jobs tardó poco en aprobarlo, pero que insistió en que incluyera los colores del arcoíris para hacerlo más "humana" y simbolizar la calidad de imagen del Mac.
Aparte, una de las empresas más recordadas con una manzana por símbolo fue Apple Records, fundada en 1968 por la banda británica The Beatles. Desde entonces y hasta 1975, el cuarteto lanzó sus discos con este sello así como los de otras bandas y artistas como: Yoko Ono, Badfinger o James Taylor.
Usos Culinarios
Sus apariciones en la cocina son muy extensas. Púdines, tartas, pasteles, jaleas y un largo etcétera en su vertiente dulce. Y en los platos salados juegan ese papel de contraste y compensación. Contraste en ensaladas como la de remolacha, donde compensa la terrosidad de la hortaliza; o la de col, apagando el sulfuro de esta. En ocasiones las encontré también en salchichas, sorprendiéndome gratamente.
Aunque su papel más delicado opino que lo tiene en carnes grasas como el cerdo, acompañado de especias, compensando la grasa abriendo ventanas del paladar dándole un fresco respiro.