El Río Dulce es uno de los cursos hídricos más importantes de Argentina, con un impacto significativo en la economía y la vida de las personas que habitan en su recorrido. Este río juega un papel fundamental en la región central del país, especialmente en la provincia de Córdoba.
Para comprender la importancia del Río Dulce, es esencial entender el concepto de cuenca endorreica. Una cuenca endorreica es un área en la que el agua no tiene salida fluvial hacia el océano. Las precipitaciones que caen en estas cuencas permanecen allí y solo desaparecen por infiltración o evaporación. Este proceso contribuye a la concentración de sales.
Distribución de las cuencas endorreicas en el mundo.
Origen y Trayectoria del Río Dulce
El Río Dulce nace en el límite entre las provincias de Salta y Tucumán. Inicialmente, recorre el territorio tucumano con el nombre de Río Salí. Al ingresar a la provincia de Santiago del Estero, adopta el nombre de Río Dulce.
El río inunda el Dique Frontal de Río Hondo y atraviesa el departamento de Río Hondo. En su recorrido, se transforma en la línea divisoria de los departamentos Capital y Banda. En esta zona, se encuentra el dique derivador Los Quiroga, que es la base del Sistema de Riego del Área del Río Dulce, irrigando aproximadamente 110.000 hectáreas en los departamentos Capital, Banda y Robles.
En la parte central de Argentina, hay muchos cursos de agua que no desembocan en el mar, sino que vierten sus aguas en pequeños lagos, o incluso desaparecen en zonas desérticas.
La Laguna Mar Chiquita
También conocida como Mar de Ansenuza, la laguna Mar Chiquita se sitúa en la provincia argentina de Córdoba. Se trata de una cuenca endorreica con un alto porcentaje de salinidad. Además, es el cuarto lago salado más largo del mundo.
La Mar Chiquita es el centro de una cuenca endorreica cuyos principales afluentes son los ríos Dulce, Primero (o Suquía) y Segundo (o Xanaes). Sus afluentes forman unos importantes humedales, conocidos localmente como “bañados”, con una superficie de casi 10.000 km².
Mapa de la Laguna Mar Chiquita y sus afluentes.
La superficie de la laguna Mar Chiquita es muy variable, con registros que fluctúan entre los 6.000 km² y los 1.984 km². Del mismo modo, su salinidad varía entre 25 g/l y un máximo registrado en 1915 de 360 g/l. Ambas medidas dependen fundamentalmente de los aportes fluviales.
Biodiversidad en la Cuenca del Río Dulce
La biodiversidad que forma parte del ciclo de vida de la laguna Mar Chiquita se considera única. Existe un registro de 329 especies de aves, 35 especies diferentes de reptiles, 16 de anfibios y un número indefinido de mamíferos. En cuanto a la presencia de peces, la laguna Mar Chiquita es conocida mundialmente por sus lenguados, lisas, corvinas negras y pejerreyes.
Estos preciosos peces tienen un peso que puede variar de los 2 a los 10 kilogramos. Sin embargo, hay indicios de que su población ha aumentado en los últimos años. Esto es posible gracias al hecho de que el único tipo de pesca que allí se puede practicar es la deportiva.
Ecosistema Marino: Flora y Fauna Misteriosa y Fascinante
Impacto Humano y Ambiental
El Canal San Martín cruza de norte a sur la ciudad de Santiago del Estero y recibe las aguas pluviales y de desechos de las zonas por donde circula, alterando la calidad del agua en su recorrido. En los meses de elevadas temperaturas se utiliza como balneario especialmente por los niños de zonas aledañas a su recorrido.
Las inclemencias del clima y el gran aporte de residuos especialmente en la época estival, producen una importante degradación de las aguas de este canal, lo que altera el ecosistema e impacta en las actividades de recreación y riego.
Otros Sistemas Hídricos Importantes
Además del sistema del Río Dulce, existen otros sistemas hídricos importantes en la región central de Argentina:
- Sistema del río Desaguadero: En la actualidad existen presas y embalses en los ríos que aquí desembocan. Su fin es producir energía hidroeléctrica y servir de regadío para esta árida región.
- Sistema de la gran laguna salada de Mar Chiquita.
- Sistema del río Quinto: Nace en la sierra de San Luis y se pierde en una serie de esteros y pantanos en el sur de la provincia de Córdoba.
| Río | Ubicación | Características |
|---|---|---|
| Río Dulce | Salta, Tucumán, Santiago del Estero | Principal afluente, crucial para el riego y la biodiversidad. |
| Río Primero (Suquía) | Córdoba | Afluente importante que contribuye a los humedales. |
| Río Segundo (Xanaes) | Córdoba | Afluente que forma parte de los “bañados”. |