Rafael Nadal Parera es un tenista español que nació el 3 de junio de 1986 en Manacor, Mallorca. Nadal nació en 1986 en la localidad mallorquina de Manacor en una familia de deportistas.
Es hijo de Sebastián Nadal Homar y de Ana Maria Parera, se llama así por su abuelo paterno, un músico conocido como Mestre Rafel Nadal que falleció en el 2015. Tiene una hermana unos años más pequeña que él, Maribel Nadal, con la que mantiene una gran relación, que le acompaña en sus partidos siempre que puede.
Su tío Miguel Ángel fue jugador del Mallorca y del F.C. Barcelona. Desde muy pequeño ya mostró rasgos de ser un gran apasionado del deporte, pues el tenis y el fútbol eran dos de sus grandes pasiones. Su otro tío, Toni Nadal, que también fue tenista, fue el que empezó a meter en vena el deporte de la raqueta y con tan solo 5 años ya la sostenía en sus manos.
Aunque comenzó desde muy pronto a jugar al tenis, lo compaginó con otro de los deportes que le apasionan, el fútbol. Finalmente se decantó por la raqueta. A los nueve años Nadal ganó el Torneo Baleares y a los 11 y 12 años fue campeón de España. Con tan solo quince años se hizo profesional, a los diecinueve ocupaba el segundo puesto en el ránking mundial de la Asociación Profesional de Tenis (ATP) y a los veintidós se convirtió en número uno del mundo.
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Inicios y Primeros Triunfos
Cuando Nadal estaba estudiando cuarto de la eso decidió dejar sus estudios para meterse de lleno en el tenis. Desde pequeño su entrenador ha sido otro de sus tíos, Toni Nadal, que fue un tenista profesional, introdujo a Rafa Nadal en el mundo del tenis cuando apenas tenía cuatro años.
Poco a poco se iba viendo la enorme calidad que atesoraba el manacorí y a los ocho años ya ganaría su primer torneo oficial. La Federación de Tenis quiso que Rafa junto a su familia se mudaran a Barcelona para preparar a un jugador de élite, pero finalmente se mantendrían en Mallorca donde su tío se haría cargo de su preparación.
Con 15 años se proclamó ganador del torneo Internacional Series de Mallocar convirtiéndose en el jugador más joven de todos los tiempos en ganar un partido en un torneo oficial de la ATP. En el año 2001, Rafa Nadal comenzaría a formar parte del mundo profesional, llegando a la segunda ronda del Challenger de Sevilla con sólo 15 años. Su primera victoria en la ATP llegaría en Mallorca en el año 2002 cuando aún no cumplía los 16 años, siendo así el noveno jugador en “La Era Abierta” en conseguir ese logro a esa edad.
En el año 2004 empezaría a forjarse la leyenda de un chico con hambre de títulos importantes. Recién cumplida la mayoría de edad, sería clave en la victoria de la Selección Española frente a los Estados Unidos en la Copa Davis, logrando así su primer gran título.
Consolidación en la Élite
Tras establecer un récord de permanencia en el segundo puesto del ranking, con 160 semanas consecutivas, en 2008 arrebató el liderazgo al suizo Roger Federer en una temporada en la que también revalidó sus títulos en el Masters de Monte Carlo -cuarto consecutivo-, en el Conde de Godó y se impuso en Hamburgo y en Canadá.
En el año 2005 pisaría el terreno donde sería “Rey de Reyes”, Roland Garros. El español se hizo con su primer Grand Slam derrotando en la final a Mariano Puerta. Le empezaría a coger el gusto a la tierra batida siendo esta su aliada para lograr unas victorias increíbles, y en los siguientes tres años ganaría de forma consecutiva este título. En la final del 2008 fue el suizo Roger Federer el que sucumbió ante un Nadal brillante que no lo dejó ganar ni un solo set en la final.
Llegó a semifinales de Wimbledon en categoría júnior en 2002 y ese mismo año se proclamó campeón de la Copa Davis júnior, torneo en el que sumó dos de los tres puntos que dieron la victoria a España sobre Estados Unidos.
Más tarde, también durante el año 2008, se proclamó campeón del torneo inglés Wimbledon, de nuevo batiendo en la final a Roger Federer. Ambos llegaron por tres veces consecutivas a la final del mismo Grand Slam, aunque los torneos anteriores se los adjudicaría Roger. Durante los Juegos Olímpicos de Pekín, el manacorí ayudaría a España a ganar por primera vez en su historia un Oro Olímpico en la categoría de individual masculina venciendo al chileno Fernando González.
Tras realizar un año espectacular, Rafa Nadal acabó siendo el número uno de la ATP, siendo el primer español en conseguirlo desde el año 1973. En el año 2009 llegaría su sexto Grand Slam al conseguir el Abierto de Australia, siendo así el cuarto tenista de la historia en ganar en tres superficies distintas (tierra batida, hierba y cemento) uniéndose al elenco de deportistas tan ilustres como André Agassi, Jimmy Connors y Mats Wilander.
Bajaría al segundo puesto en el ranking ATP al caer eliminado sorprendentemente en Roland Garros frente a Robin Söderling en la gran final. Aunque no tardaría mucho en regresar a lo más alto, ya que en 2010 conseguiría ganar por primera vez el US Open de Estados Unidos (batiendo a Novak Djokovic en la final), su quinto Roland Garros y su segundo Wimbledon. Estos títulos en cadena lo harían ocupar de nuevo el lugar más alto del ranking.
Logros y Reconocimientos
Hasta la fecha ha resultado campeón en 22 torneos de Grand Slam, lo que supone ser el jugador profesional con más títulos "grandes" en la historia del tenis. Ha conseguido el Torneo de Roland Garros en catorce ediciones, siendo el tenista que más veces lo ha ganado (en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 y 2022), del Campeonato de Wimbledon en dos ocasiones (2008 y 2010 y finalista en 2006, 2007 y 2011), del Abierto de Australia en dos ocasiones (2009 y 2022 y finalista en 2012, 2014, 2017 y 2019) y del Abierto de Estados Unidos en cuatro ocasiones (2010, 2013, 2017 y 2019, y finalista en 2011).
También ha logrado con España la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 en modalidad individual y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 en modalidad de dobles junto con Marc López. Asimismo, forma parte como jugador internacional del Equipo de Copa Davis de España desde 2004, habiéndose alzado con el triunfo en cuatro ocasiones (2004, 2008 -donde no pudo jugar la final por lesión-, 2009 y 2011 -en donde logró el punto definitivo para el equipo español-).
En tres ocasiones ha terminado el año siendo el tenista número 1 del mundo en el ranking ATP: en 2008, 2010 y 2013, además de terminar cinco temporadas como número dos, una como número cuatro y una como número tres. Es el tenista masculino más joven de la historia en conseguir el Golden Slam en la carrera (que incluye los cuatro Grand Slam y la medalla de oro de los Juegos Olímpicos no obtenidos en el mismo año) a los 24 años y 103 días -logro sólo compartido por André Agassi, que lo consiguió a los 29 años y 38 días-.
Es el único tenista masculino que ha ganado en un mismo año (2010) tres Grand Slam en tres superficies distintas, el que más veces ha ganado desde la Era Open un mismo torneo de Grand Slam (Roland Garros en trece ocasiones) y el primero en ganar al menos un título de Grand Slam diez temporadas consecutivas.
Es uno de los tres tenistas que tiene el Summer Slam, o lo que es lo mismo, ganar en una misma temporada los dos Masters 1000 sobre cemento (Montreal, Cincinnati) y el Open USA, junto con Patrick Rafter (1998) y Andy Roddick (2003). Se encuentra actualmente en segunda posición en títulos de Masters 1000 en modalidad individual, con 35, además de tres en modalidad de dobles, solo superado por Novak Djokovic (30).
Aventajando a otros jugadores ilustres como Roger Federer (24), John McEnroe (19) o Andre Agassi (17). En 2010 se convirtió en el único tenista en la historia en ganar el Clay Slam o Slam de Tierra Batida, el cual consiste en ganar en el mismo año los tres Masters 1000 sobre tierra batida: Montecarlo, Roma y Madrid; y el Grand Slam de Roland Garros, que también se disputa en tierra batida.
Posee el récord de victorias consecutivas sobre una misma superficie, 81 (en tierra batida). Es el jugador que más veces ha ganado el Doblete Montecarlo - Roma (6 veces). Nadal ha vencido diez o más veces a trece rivales, y veinte o más veces a 3 contrincantes. Sólo frente a 4 jugadores en activo posee un récord negativo.
Es el tenista español con el mayor número de títulos individuales, 86 (superando a Manuel Orantes y a Conchita Martínez, con 33), más títulos de Grand Slam, 20 (superando a Manolo Santana y a Arantxa Sánchez Vicario, con 4), más títulos de Masters 1000, 35 (superando a Conchita Martínez, con 9) y ha sido el español durante más semanas como n.º 1 del ranking mundial de la ATP y el séptimo de la historia, con 141 semanas (la primera ocasión que ocupó esa posición fue del 18 de agosto de 2008 al 5 de julio de 2009; la segunda, del 6 de junio de 2010 hasta el 3 de julio de 2011 y, la tercera, a partir del 7 de octubre de 2013).
Tabla de Títulos de Grand Slam
| Torneo | Número de Victorias | Años |
|---|---|---|
| Roland Garros | 14 | 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022 |
| Wimbledon | 2 | 2008, 2010 |
| Abierto de Australia | 2 | 2009, 2022 |
| Abierto de Estados Unidos | 4 | 2010, 2013, 2017, 2019 |
Vida Personal y Filantropía
En 2005, Rafa Nadal conoció a una joven de Manacor, María Francisca Perelló, con la que mantiene una discreta relación desde entonces. También es conocida como Xisca, aunque su círculo íntimo le llama Mary. Es hija del constructor Bernat Perelló y la funcionaria de la ciudad María Pascual.
Rafa Nadal y María Francisca Perelló se conocieron gracias a la hermana del tenista, ya que iban juntas al colegio La pureza. La relación de Xisca y Rafa Nadal, basada en la discreción y en la complicidad, es una de las más sólidas hasta el momento. La joven siempre ha permanecido al lado de su chico compartiendo sus triunfos y sus fracasos y quienes la conocen aseguran que la fidelidad es una de sus grandes virtudes.
El tenista nunca ha ocultado ser un seguidor ferviente del Real Madrid y de la Selección Española, viajando continuamente a verlos jugar. En 2008 creó la Fundación Rafa Nadal, cuya presidenta es su madre Ana María Parera. Nadal la fundó con el fin de ayudar a través del deporte y la educación a niños y jóvenes en riesgo de exclusión social.
En 2010 abrió en Anantapur, India, una escuela llamada Rafael Nadal Dennis School. Ese mismo año fue galardonado con el ATP Aces por Caridad. En 2008 creó la Fundación Rafael Nadal, de carácter benéfico, destinada a la asistencia social a colectivos desfavorecidos y a la cooperación al desarrollo.
Proyectos de su fundación:
- Centro Educativo Anantapur: Construcción y mantenimiento de una escuela y un centro de entrenamiento de tenis para niños de Anantapur.
- Más que Tenis: Desarrollado junto con Special Olympics para promover el deporte entre personas con discapacidad intelectual.
- Integración y Deporte: En colaboración con Aldeas Infantiles SOS, acciones para la formación física, intelectual, afectiva y social de niños y jóvenes.
Rivalidades y Amistades
Los dos tenistas que se han convertido en sus grandes rivales en la pista son Novak Djokovic y Roger Federer, aunque fuera de las canchas mantiene una gran relación con ambos. Con Federer incluso ha formado pareja de dobles. Una de sus mejores amistades dentro del mundo del deporte es el jugador de baloncesto Pau Gasol.
Curiosidades
- Colores favoritos: Naranja y Rojo
- Deporte favorito después del tenis: Fútbol y Formula 1
- Número preferido: El 9
- Animal preferido: Leopardo
- Bebida favorita: Coca-cola
- Comida favorita: Pescado
- Cantante preferido: Bryan Adams y Maná
- Película preferida: Gladiador
- Actor favorito: Anthony Hopkins
- Actriz favorita: Catherine Zeta-Jones
- Si no fueras tenista cual habría sido tu trabajo: Futbolista
- Tuvo que abandonar los estudios en 4° de ESO.
Rafa Nadal es un jugador de continuos rituales de concentración en cada partido: Cuando sale a la pista nunca pisa las líneas. Siempre llega el segundo al sorteo del primer saque y cuando ya se ha hecho vuelve con pasos largos a su puesto de juego. Las botellas las deja en una posición determinada por él y no las cambia durante todo el partido, aunque en cada cambio bebe una vez de cada una.
En el saque primero limpia con su pie la línea de saque, después se mete una de las pelotas en el bolsillo, hace botar la otra pelota con su raqueta y al mismo tiempo, casi sin pensarlo, con la otra mano se libera el centro de su trasero de las incomodidades de su calzoncillo.