El desarrollo del lenguaje en los niños es un proceso fascinante que se divide en varias etapas. Dos de las primeras y más importantes son el laleo y el balbuceo. Aunque a menudo se confunden, existen diferencias clave entre ambos. Comprender estas diferencias puede ayudar a los padres a apoyar mejor el desarrollo lingüístico de sus hijos.
Etapas del Desarrollo del Lenguaje
El desarrollo del lenguaje en los peques se suele dividir en 4 etapas distintas. Aunque el desarrollo del lenguaje puede ser muy distinto de un niño a otro, se pueden establecer ciertas fases comunes.
Antes de pararnos a analizar cada etapa del desarrollo, es importante que tengas en consideración algunos aspectos importantes. Hay que tener claro que no todos los peques desarrollan el lenguaje a la misma velocidad. El factor biológico es propio de la constitución y características fisiológicas del niño. Sin embargo, el factor familiar engloba muchos más aspectos.
Aunque cada niño es un mundo y adquiere una velocidad de desarrollo propia, es importante que tengas en cuenta que existen etapas establecidas en el desarrollo del lenguaje.
Etapa Prelingüística (0-12 meses)
La etapa pre-lingüística dura aproximadamente los primeros 12 meses de vida y termina cuando se dice claramente la primera palabra de forma intencionada.
- De 0 a 5 meses: Emite ruidos con su garganta, crea sonidos relacionados con el placer y el dolor (risas, llantos o quejas), aparecen los gorjeos y gritos, hace pequeños ruidos cuando se le habla, sensibilidad ante el ruido, se calma al oír la voz de sus padres y muestra atención visual.
- De 6 a 12 meses: Comprende la palabra “no”, conoce y responde a su nombre, se divierte con los juguetes que emiten sonidos y disfruta con las canciones, emite balbuceos.
Surgen las protoconversaciones, las protoimperativas (el niño quiere algo y se dirige con gestos o con la mirada hacia su objetivo), las protodeclarativas (el niño transmite un sentimiento), el laleo (sonidos vocálicos y consonánticos como “mamama”, “papapa”, “bababa”), intenta comunicarse con gestos, llora al separarse de sus padres y trata de repetir algunos sonidos.
Etapa Lingüística (a partir de 12 meses)
A partir de los 12 meses, comienza la etapa lingüística.
- Periodo Palabra-Frase (de 12 meses a 2 años):
- De 12 a 18 meses: Pronuncia las primeras palabras, con significado (“mamá” ,“papá” o “agua”), responde a preguntas sencillas mediante lenguaje no verbal (¿Dónde está?, ante objetos o imágenes), tiene más capacidad comprensiva que expresiva, llora ante la separación de sus padres, la pronunciación puede ser poco clara (aba, cheche o tete), utiliza una o dos palabras para indicar una persona o un objeto, aparecen las holofrases y su vocabulario será de 4 a 6 palabras. Intenta imitar palabras sencillas.
- De 18 meses a 24 meses: Pronuncia sin errores todas las vocales y los fonemas más sencillos, comienza a usar otros sonidos de la lengua, distingue el femenino y el masculino, utiliza la tercera persona para referirse a sí mismos, es capaz de pedir los alimentos por su nombre, emite onomatopeyas (animales, transportes, etc). Al final de la etapa el vocabulario será de unas 50 palabras, aún puede cometer errores en la producción.
- Periodo de las Primeras Frases (de 2 a 6 años):
- De 2 a 3 años: Aparece el lenguaje telegráfico (coche mío o más leche), puede agrupar objetos por familias, conoce conceptos como “dentro de”, “grande”, “guapa”, sabe pronombres como “yo”, “tu” y “ella”, aparece el juego simbólico, hace inflexiones en su voz para hacer preguntas ¿mi pelota?, aparece el ¿Por qué? Y ¿para qué?, comienza a usar el plural y se produce la explosión del lenguaje. El vocabulario se amplía de 250 a 900 palabras, mezcla la realidad y la ficción, hace enunciados de 3 palabras y su habla se vuelve más precisa.
- De 3 a 4 años: Sale del egocentrismo y entra en la etapa del lenguaje social, mantiene la interacción con otras personas, usa los sonidos del habla correctamente, es capaz de describir objetos comunes, se divierte con el lenguaje y disfruta con los absurdos, expresa ideas y sentimientos, usa verbos en gerundio, repite enunciados largos, domina la gramática y comienza a responder a preguntas sencillas que se refieren a algo que no está presente.
¿Qué es el Laleo?
El laleo es una etapa en el desarrollo del lenguaje que ocurre alrededor de los 6 a 12 meses de edad. Se caracteriza por la producción de sonidos vocálicos y consonánticos, como "mamama", "papapa" o "bababa". El laleo es una forma de juego vocal en la que el bebé experimenta con diferentes sonidos, pero aún no les da un significado específico. Sobre los once meses empieza a sustituir la repetición del balbuceo por combinaciones de diferentes sonidos da-du, bu-ni,…empezando a usar el “parloteo” (cambios de entonación en los sonidos que emiten.
¿Qué es el Balbuceo?
El balbuceo es una etapa que también ocurre entre los 6 y 12 meses, pero se diferencia del laleo en que los sonidos producidos son más estructurados y se asemejan más a las sílabas del lenguaje adulto. Es decir, el balbuceo implica la repetición de combinaciones de consonantes y vocales, como "da-da-da" o "ma-ma-ma". Entre los 6 y los 12 meses aparecen gestos como el balbuceo.
Diferencias Clave entre Laleo y Balbuceo
A continuación, se presenta una tabla que resume las principales diferencias entre el laleo y el balbuceo:
| Característica | Laleo | Balbuceo |
|---|---|---|
| Edad aproximada | 6-12 meses | 6-12 meses |
| Tipo de Sonidos | Vocales y consonantes aisladas | Sílabas estructuradas (combinación de consonantes y vocales) |
| Estructura | Menos estructurado | Más estructurado |
| Significado | Sin significado específico | Puede imitar sonidos del lenguaje adulto |
Importancia del Laleo y el Balbuceo
Tanto el laleo como el balbuceo son etapas cruciales en el desarrollo del lenguaje. Estas etapas permiten a los bebés practicar los movimientos necesarios para la producción del habla y familiarizarse con los sonidos de su lengua materna. Además, estas vocalizaciones fomentan la interacción social y el vínculo entre el bebé y sus cuidadores.
¿Cómo Estimular el Laleo y el Balbuceo?
Existen diversas maneras de estimular el laleo y el balbuceo en los bebés. Algunas estrategias incluyen:
- Hablarle frecuentemente: Utilizar palabras cortas para dirigirse al niño. De 1 ó 2 sílabas, como 'ven', 'toma'... casi siempre las mismas, de una manera clara y exagerando la entonación e ir aumentando el número de palabras para aumentar su vocabulario.
- Imitar sus sonidos: Los niños imitan los movimientos y los sonidos que hacen sus padres, cuando articulan las palabras. En este proceso, también es importante la comprensión de lo escuchado y de lo expresado.
- Cantar canciones y leer cuentos: A partir de los 2 o 3 años, los niños ya podrán aprender versos, canciones, y cuentos muy cortitos. Las adivinanzas, los trabalenguas y las canciones de cuna y de corro, pueden ayudarles a potenciar el lenguaje y la memoria.
- Responder a sus vocalizaciones: Es muy importante que intentes conversar con él respetando su ritmo, su esfuerzo, y que sigas animándole con premios y elogios. Si el niño se equivoca, evita criticarle.
- Crear un ambiente de juego y exploración: Realiza actividades dirigidas a mejorar su psicomotricidad. Equilibrio, orientación en el espacio y, en general, destreza y precisión en los movimientos: jugar con la arena, montar en bicicleta, pintar, dibujar, jugar con plastilinas, etc.
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Señales de Alerta
Es importante estar atento a posibles retrasos en el desarrollo del lenguaje. Si un bebé no está balbuceando o mostrando interés en comunicarse a los 12 meses, es recomendable consultar con un especialista.
También es importante considerar que uno de los factores más importantes es la audición, pero no el único, ya que influyen también otros muchos (sexo, ya que las niñas suelen desarrollar antes el lenguaje, capacidad cognitiva, desarrollo general del niño, entre otros.) y entre los más importantes está la estimulación que se le da al niño. De esta forma la familia cumple una función muy importante en la aparición y desarrollo del lenguaje verbal del niño.