Cada año, el 17 de noviembre, se conmemora el Día Mundial del Niño Prematuro, una fecha dedicada a reconocer, difundir y garantizar los derechos de los bebés prematuros y sus familias. Esta jornada busca informar sobre la importancia de los cuidados especializados que necesitan los niños nacidos antes de la semana 37 de gestación. El lema de este año destaca el derecho del recién nacido prematuro a recibir atención acorde a sus necesidades individuales, considerando su edad gestacional y peso al nacer, siempre pensando en su futuro.
¿Qué es un Bebé Prematuro?
Un bebé prematuro es aquel que nace con menos de 37 semanas de edad gestacional o presenta un peso inferior a los 2000 gramos. Estos niños nacen con una "inmadurez" de sus órganos y sistemas, lo que los hace más vulnerables a enfermedades y sensibles a factores externos.
La Importancia de la Atención Temprana
La Atención Temprana juega un papel crucial en el desarrollo de los niños prematuros. Esta disciplina tiene como objetivo mejorar o prevenir posibles déficits en el desarrollo psicomotor. Mediante la plasticidad cerebral, se crean ambientes ricos en estímulos que permiten potenciar la adquisición de capacidades que no han sido debidamente maduradas, brindando una gran oportunidad para desarrollar al máximo sus habilidades.
Áreas de Intervención en la Atención Temprana:
- Logopedia: Evalúa la respiración y alimentación (succión y deglución) para asegurar una alimentación oral eficaz y segura.
- Fisioterapia: Detecta y previene posibles alteraciones, aconsejando sobre control postural, higiene postural, prevención de deformidades y estimulación del patrón motor.
- Psicología: Trabaja a nivel cognitivo y emocional, estimulando el desarrollo de reflejos, el seguimiento visual y la interacción con el entorno.
- Terapia Ocupacional: Crea ambientes adaptados y favorece el desarrollo sensorial del bebé prematuro.
Causas y Factores de Riesgo de la Prematuridad
Las causas concretas que provocan un parto prematuro no siempre se conocen con exactitud. En general, se consideran factores de riesgo el parto múltiple, la edad materna avanzada, patologías maternas de base (como la obesidad o la hipertensión) o infecciones. La presencia de técnicas de reproducción asistida también se ha relacionado con el parto pretérmino. Especial atención tendríamos que poner sobre el estrés materno, un estrés global que llamaremos psicosocial.
Consecuencias de la Prematuridad
Un parto prematuro es la principal causa de muerte en los recién nacidos y la segunda en el mundo en menores de cinco años. Además, supone un impacto emocional importante para su familia.
Es fundamental que el cuidado de los niños sea exquisito para evitar riesgos y problemas en la maduración pulmonar, visual o del cerebro. El contacto con la piel de sus padres genera beneficios demostrados científicamente, que deben entenderse como un tratamiento más y han de integrarse en la filosofía de las unidades neonatales.
Cuidados de Neuroprotección
Los cuidados de neuroprotección son esenciales para minimizar el impacto negativo que un ambiente inadecuado puede producir sobre el sistema neurológico del bebé prematuro. Estas medidas incluyen:
- Mantener un ambiente adecuado (luz, ruido, temperatura, manipulación, estímulo del tacto y del olfato).
- Establecer un vínculo de cuidado con los padres, fomentando el contacto piel a piel (CPP).
- Posicionar y manipular al bebé de forma adecuada, favoreciendo la postura correcta.
- Proteger el sueño para permitir el crecimiento y la organización de la conducta.
- Minimizar el estrés y el dolor mediante medidas preventivas y de tratamiento.
- Proteger la piel para resguardar sus funciones biológicas y de transmisión de estímulos.
- Optimizar la nutrición, promoviendo la lactancia materna como la medida más costo efectiva para el crecimiento y el neurodesarrollo.
El Método Madre Canguro
El método madre canguro se basa en el contacto piel con piel, principalmente con la madre, para proporcionar recursos como alimentación, estimulación y protección. Esta técnica permite cubrir tanto necesidades básicas (temperatura y alimentación) como cuestiones afectivas, estableciendo un vínculo emocional.
Seguimiento y Apoyo Post-Alta
Una vez que el bebé recibe el alta en Neonatología, se establece un seguimiento de su evolución y desarrollo. Si el bebé necesita una intervención especializada, los profesionales tendrán como objetivo principal potenciar y estimular su desarrollo e ir alcanzando hitos, siempre teniendo en cuenta su edad corregida. Por otro lado, tienen como objetivo informar y apoyar en el proceso de intervención a la familia.
El Impacto de la Pandemia
La pandemia ha tenido un impacto significativo en el cuidado y la atención de los niños prematuros. Las restricciones de aforo, el uso obligatorio de mascarillas y la limitación del acceso a los abuelos pueden afectar la conexión emocional entre los bebés y sus cuidadores. Por ello, iniciativas como el proyecto "Una sonrisa-un vínculo" buscan proporcionar mascarillas transparentes que permitan a los padres mostrar su rostro a sus hijos, favoreciendo el desarrollo emocional e intelectual del bebé.
La mirada desempeña un papel crucial en el desarrollo, estableciendo vínculos tempranos y facilitando la obtención de información sobre el mundo y las emociones. Cuando un bebé mira a los ojos de sus padres, comienza a hacer asociaciones entre comida y quién la proporciona, entre voces y personas, y entre sonrisa y alegría.
Lactancia Materna: Oro Puro para el Bebé Prematuro
La leche materna se considera fundamental para el tratamiento de los bebés prematuros, ya que sus necesidades nutricionales son diferentes a las de cualquier recién nacido. La leche materna tiene una mayor concentración de proteínas esenciales, es rica en inmunoglobulinas para fortalecer el sistema inmunológico, tiene mayor contenido de grasa para el desarrollo cerebral y más minerales y vitaminas esenciales, además de facilitar la digestión.
El contacto durante la alimentación estimula la liberación de oxitocina, la hormona del amor, creando un fuerte vínculo emocional entre la madre y el bebé. Si el bebé tiene dificultades para succionar, se recomienda buscar el apoyo de un asesor de lactancia o matrona, y probar el contacto piel con piel antes de la toma.
Cuidados principales para un bebé recién nacido
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Edad Gestacional | Menos de 37 semanas |
| Peso al Nacer | Inferior a 2000 gramos |
| Atención Temprana | Mejora y previene déficits en el desarrollo psicomotor |
| Método Canguro | Contacto piel con piel para proporcionar calor, alimento y seguridad |
| Lactancia Materna | Nutrición óptima y fortalecimiento del vínculo emocional |