Tener una buena salud bucal es fundamental para que los adultos y los mayores disfruten de una buena calidad de vida. La salud bucal está relacionada con la salud general, pues un individuo no se encuentra completamente sano si presenta alguna enfermedad bucodental. Prevenir las enfermedades bucodentales es una de las actitudes más importantes para obtener una salud bucal sana.
En este artículo, se describirán las enfermedades bucodentales más importantes y presentes en la vida de la población adulta y anciana, así como los exámenes realizados para el diagnóstico de las enfermedades, los factores de riesgo, los tratamientos y la prevención. También veremos que la educación y promoción para la salud bucal ofrece los conocimientos necesarios para que los adultos y la población mayor puedan desarrollar una salud bucal sana, a través de técnicas de higiene bucal, buenos hábitos alimenticios y el abandono de los hábitos nocivos, como el tabaco y el alcohol.
Esas actividades, tienen como objeto promover y garantizar una buena salud bucal, mejorando la calidad de vida y la salud en general, de estos grupos de personas. Debemos, por tanto, promover la salud bucal del individuo, con objeto de realizar su mantenimiento y su restitución. El bienestar físico y mental, es uno de los objetivos a conseguir, a través de los cambios en los malos hábitos adquiridos, que están afectando su salud bucal.
La salud bucal está directamente relacionada con el bienestar del individuo. Uno de los factores, para que el individuo presente una buena calidad de vida, es tener una salud bucal sana, o sea, libre de enfermedades bucodentales. Para tener una buena salud general es importante presentar una buena salud bucal.
Es de gran importancia realizar los cuidados necesarios con la salud bucal, en todas las etapas de la vida, realizando las medidas de higiene bucal y disfrutando de una alimentación sana para la salud bucal, evitando hábitos nocivos. Los profesionales de salud bucodental tienen un gran papel en la manutención y en la prevención de la salud bucal de la población adulta y geriátrica, ayudando que tengan una salud bucal satisfactoria.
Los contenidos, que debemos ofrecer en los programas educacionales de salud bucal, deben estar relacionados con la edad, en este caso, son direccionados al paciente en la edad adulta y en la vejez.
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Enfermedades Bucodentales Comunes en Adultos y Ancianos
La salud bucal de las personas en la edad adulta y en la vejez está cada vez más afectada por factores relacionados con su estilo de vida, como los malos hábitos de higiene bucal y alimenticios, desarrollados a lo largo de toda la vida. Esos hábitos son considerados nocivos para la salud bucal, pudiendo ocasionar a la aparición de enfermedades bucodentales. Las enfermedades bucodentales que más afectan la población son la caries y las enfermedades periodontales.
Los adultos mayores presentan varios factores de riesgo para su salud bucal, tales como una dieta rica en azúcares, una higiene bucal deficiente, antecedentes de caries dental, los hábitos de tabaco y del alcohol.
El envejecimiento de la población aumenta mundialmente y son considerados un grupo bastante susceptible de presentar problemas de salud general. La senectud o la vejez está considerada a partir de los 65 años de edad. La población anciana, generalmente está afectada por enfermedades sistémicas y también bucodentales.
El comportamiento saludable o no, relacionado con su salud bucal, que la persona tuvo durante toda la vida, será reflejado en su salud bucal en la vejez. En la vejez, las necesidades del uso de prótesis aumentan considerablemente. La población geriátrica generalmente presenta la disminución de la enfermedad caries, debido a la gran ausencia de las piezas dentales que presenta la cavidad bucal.
Las enfermedades periodontales aumentan durante la vejez, siendo uno de los principales factores que generan la pérdida de los dientes, en esta etapa de la vida. Debido a la ausencia dentaria en la cavidad bucal, la población mayor presenta un gran problema en su salud bucal, que es la dificultad para masticar los alimentos. La mayoría de las personas mayores se quejan de esta dificultad de masticación al odontólogo.
La disfunción masticatoria es considerada la principal afección de la salud bucal en la vida de los ancianos. La población anciana generalmente presenta en su cavidad bucal una gran ausencia de piezas dentarias y algunos restos radiculares, también presentan prótesis dentarias en malas condiciones y que fueron instaladas hace muchos años.
La gran mayoría de los ancianos se sienten desmotivados con su salud bucal y sin los conocimientos necesarios para su mejora. La falta de acceso a los recursos fundamentales, para que el anciano desarrolle una salud bucal sana, es cada vez más difícil. Debido al gran crecimiento de la población anciana, en varios países, el estudio de su calidad de vida es de gran importancia y está relacionado con su salud bucal.
La salud bucal es uno de los principales factores que añade años a la vida de las personas. Tener buen estado de salud general es una de las grandes preocupaciones, durante toda la vida de las personas, de esta manera, el envejecimiento no debe ser considerado como un estado en que se pierde salud.
Es de gran importancia, la realización de programas de prevención para la salud bucal de los ancianos. Las enfermedades sistémicas son bastantes frecuentes, en la vida de los mayores, afectando directamente o indirectamente su salud bucal.
Las personas mayores, presentan con más frecuencia, enfermedades crónicas de la boca, como caries, periodontitis, lesiones benignas de la mucosa, pérdida dentaria y cáncer bucal. La xerostomía y la candidiasis bucal, también afectan su salud bucal. Muchas de estas enfermedades bucodentales pueden ser prevenidas y tratadas en sus etapas iniciales.
La vida adulta puede ser clasificada de acuerdo con la edad, como: El adulto joven (18-35 años de edad), la mediana edad (35-45 años de edad) y la madurez (50-65 años de edad). La salud bucal de los adultos está bastante afectada por el estilo de vida no saludable que poseen en las diferentes edades.
Muchas veces, debido a un ritmo intenso de vida, tienen que conciliar trabajo, estudios, hijos y compromisos domésticos. De esta manera, cambian los horarios de alimentación y se olvidan de su higiene bucal, no cepillando los dientes después de las comidas y no usando el hilo dental. La falta de tiempo para los cuidados de la salud bucal es frecuente en la vida de un adulto, que muchas veces posee una vida agitada por diversos compromisos que debe conciliar.
El nivel socioeconómico y educacional influye en los cuidados con la salud bucal del adulto. Muchas de las actividades de ocio en la vida adulta están asociadas a algunos malos hábitos, tales como el tabaco y el consumo de alcohol, que también afectarán su salud bucal. Las estructuras bucales del adulto fueron modificadas desde su infancia, así como sus hábitos y estilo de vida.
Los cambios fisiológicos y psicológicos siempre estuvieron presentes en la vida de las personas.
Es importante conocer las enfermedades bucodentales, que estos grupos de personas pueden desarrollar, como consecuencia de los factores de riesgo que ellos presentan. “Las enfermedades bucodentales han existido a lo largo de la historia de la humanidad y en todas las regiones del mundo”.
Uno de los cambios fisiológicos más significativos, que no es causado por la caries dental y que ocurre en las personas mayores, es la pérdida de tejido dentario. Los problemas generados por estas pérdidas de tejido dentario, presentan dificultad para realizar su diagnóstico y tratamiento.
Las enfermedades sistémicas de alta prevalencia, en la población geriátrica, son la diabetes mellitus, las enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Estas enfermedades están relacionadas con la salud bucal de la población geriátrica, donde presentan factores de riesgo comunes. Las enfermedades bucodentales acometen con más frecuencia a las mujeres que a los hombres, independiente de la edad.
Una prótesis mal adaptada, en los rebordes dentales del paciente, origina lesiones en la mucosa bucal del individuo, generando todavía a mayor dificultad en la alimentación.
Causas del Deterioro Dental
El proceso de envejecer provoca naturalmente cambios en varios factores en la vida, como los cambios fisiológicos, psicológicos y sociales. La boca, así como todo el organismo también envejece.
Cambios en la estructura dental:
- Esmalte: Ocurre un desgaste en la estructura dentaria, la coloración es más amarilla y con menos transparencia, presentan también algunas fisuras. Los procesos corrosivos afectan con más intensidad los dientes, volviéndose más descoloridos.
- Abrasión: Es realizada una fricción, con un cuerpo externo en la estructura dentaria, promoviendo su desgaste.
- Elasticidad de la mucosa bucal: Disminuye, ocurriendo así, el adelgazamiento de los tejidos.
- Alteración salivar: Ocurre debido al uso de algunos medicamentos o debido a la presencia de alguna enfermedad sistémica, donde genera la sequedad bucal, llamada xerostomía.
La pérdida dental parcial o total de los dientes que afecta a la población geriátrica, provoca alteraciones funcionales en la vida de estas personas, tales como, la dificultad en la masticación y deglución de los alimentos y como consecuencia, de esta dificultad, ocasionando una nutrición deficiente en la vida de los mayores, afectando su salud general.
Factores de riesgo:
- Malos hábitos de higiene bucal
- Dieta rica en azúcares
- Antecedentes de caries dental
- Hábitos de tabaco y alcohol
- Falta de acceso a servicios sanitarios
- Nivel socioeconómico bajo
- Falta de información y educación sobre salud bucal
Tratamientos para el Deterioro Dental
Existen diversas opciones de tratamiento para abordar el deterioro dental y mejorar la salud bucal. A continuación, se describen algunas de las opciones más comunes:
Prótesis Dentales
La ausencia de piezas dentales es un problema que afecta principalmente a los ancianos, pero la falta de dientes no es ocasionada por la vejez y sí por los malos cuidados con la salud bucal a lo largo de la vida. El edentulismo parcial o total afecta la estética y perjudica la capacidad masticatoria de este grupo de personas.
Con la pérdida dentaria, los dientes adyacentes tienden a desplazarse, provocando problemas masticatorios, impidiendo una alimentación adecuada, dificultando la correcta higiene oral y haciendo, por tanto, que el paciente tenga un riesgo mayor de contraer enfermedades.
Las prótesis dentales removibles son aquellas que pueden ser extraídas por el propio paciente. Cuando se quieren recuperar todos los dientes, se opta por elegir prótesis completas removibles. Estas prótesis abarcan toda la cresta ósea, es decir, el hueso donde previamente se encontraban los dientes naturales.
Si el paciente dispone de un área oral desdentada, pero aún conserva algunos dientes de la arcada, se puede recurrir a la colocación de una prótesis parcial removible de resina, también conocidas como “mucodentosoportadas”. Cuando el paciente cuenta con varias zonas desdentadas en una arcada, las prótesis removibles esqueléticas son las más indicadas para solucionar su problema oral. Esta modalidad de prótesis dentales cuenta con una estructura hecha con diferentes aleaciones metálicas.
Para conseguir una mayor fijación sin necesidad de ganchos, se pueden utilizar conectores, macho y hembra. Una vez que la prótesis sea colocada, el dentista dará unas instrucciones sobre su mantenimiento. Para el cuidado de las prótesis removibles es necesario lavar la prótesis y la cavidad oral después de cada comida, mediante el cepillado, el uso de un colutorio oral y la seda dental. La prótesis debe higienizarse con la ayuda de un cepillo especial para prótesis y una pasta dentífrica.
Implantes Dentales
Los implantes dentales se colocan en el tejido óseo con la intención de sustituir los dientes perdidos. Un implante dental está compuesto por dos elementos que se fijan a la mandíbula del paciente por medio de una intervención quirúrgica: la prótesis y la corona.
Antes de colocar un implante, es fundamental conocer la forma, calidad y dimensiones del hueso donde se alojará. Por eso, la primera fase es la de diagnóstico y plan de tratamiento. Para escoger con precisión el mejor tipo de implante, es necesario realizar pruebas radiológicas que informen detalladamente sobre el hueso disponible.
Una vez escogido el tipo de implante, la segunda fase consiste en el acto quirúrgico de colocación del implante bajo anestesia local. Una vez finalizada la intervención, se dispone una prótesis temporal mientras que transcurre el periodo de osteointegración, que puede durar de 3 a 6 meses dependiendo del caso y de la localización del implante. En caso de que el paciente haya perdido varios dientes, la rehabilitación se realiza con puentes soportados por implantes.
Si el paciente sigue correctamente las indicaciones del dentista, el postoperatorio no debe suponer complicación alguna. Si persiste el sangrado de la herida, se puede colocar una gasa seca en la zona, presionándola durante unos 20 minutos. No ingerir alimentos hasta que el efecto de la anestesia haya desaparecido por completo, que suele ser entre 4 y 6 horas después de la intervención quirúrgica.
De manera casi inmediata la zona del implante dental se inflama. Mantener una rutina de higiene oral estricta y adecuada, utilizando un cepillo ultrasuave quirúrgico.
Ortodoncia
El paciente puede encontrar diferentes tipos de ortodoncia y tratamientos ortodóncicos adaptados a sus necesidades individuales. A través de este estudio pueden obtenerse detalles fundamentales para el tratamiento, como la historia clínica y odontológica del paciente, un examen clínico, modelos en yeso de sus dientes, radiografías y fotografías.
No siempre conocemos toda la información sobre los tipos de ortodoncia que hay actualmente en el mercado. Por eso, resulta muy interesante informarnos antes de acudir al dentista para solicitar aquel tipo de ortodoncia que mejor se adapte a nuestras necesidades.
Como tratamientos ortodóncicos, se utilizan diversos tipos de aparatos, ya sean fijos o removibles. Pueden utilizarse para controlar las consecuencias de la succión del pulgar o del empuje de la lengua contra los dientes. Consiste en un conjunto de bandas, alambres y brackets. Las bandas se fijan alrededor de los dientes y se utilizan como anclaje del aparato, cementando los brackets en el diente.
Odontopediatría
La Odontopediatría es una rama de la Odontología que atiende y trata las distintas enfermedades bucodentales desde la infancia más temprana hasta finalizar el crecimiento. La finalidad de la Odontopediatría es evitar que los niños padezcan problemas más graves en la edad adulta.
Se recomienda que la primera revisión dental de los niños se produzca cuando se haya cumplido el primer año de vida. La etapa de los 0 a los 3 años se considera de carácter preventivo. En caso de no existir ningún problema, se recomienda una visita anual.
En el momento en el que los primeros dientes aparezcan, se deben limpiar con una gasa. La técnica de cepillado requiere de una cierta habilidad. Es por ello, que los padres deberán ayudar a sus hijos a cepillarse los dientes. Aunque a partir de los 5 años el menor pueda realizarlo solo, es fundamental que el progenitor le vigile y le guíe en caso de que lo necesite. Los dientes se lavarán después de cada comida y siempre antes de ir a dormir. Desde el principio, debe utilizarse una pasta dentífrica con flúor.
Existen datos que aseguran que el chupete reduce la incidencia de la muerte súbita del lactante y que es un analgésico en los procesos dolorosos que experimente el bebé. En lo referente a la dentición, el chupete está relacionado con el desarrollo de la mordida cruzada superior y el aumento del resalte; un problema que acaba resolviéndose una vez que se abandona su uso.
Estética Dental
Gracias a estos procedimientos es más sencillo alcanzar una estética dental óptima. Por otra parte, la estética dental asegura un mantenimiento apropiado de la salud oral a lo largo de la vida, además de una higiene bucodental adecuada. Por eso, adquirir una rutina correcta es fundamental desde la infancia. Su objetivo principal es el de eliminar las manchas externas de los dientes que han aparecido por el consumo de tabaco o por ingerir alimentos y bebidas que pueden teñir los dientes, como las bebidas carbonatadas o el café.
El blanqueamiento dental consiste en el uso de agentes blanqueadores, que por lo general suelen ser peróxido de carbamida y peróxido de hidrógeno. Las carillas estéticas dentales (o venners) son otro de los tratamientos de Estética Dental más demandados. Además, se suelen utilizar coronas o fundas de porcelana o metal para recubrir el diente al completo.
En cuanto a la duración de las carillas, las de porcelana son las más resistentes, que suelen durar entre 10 y 15 años. En el caso de las de composite, se mantienen entre 5 y 10 años.
El blanqueamiento dental es un tratamiento de odontología estética que tiene por objetivo eliminar las manchas dentales y hacer que la dentición adquiera una tonalidad más blanca y brillante. Es de especial importancia que los dentistas estén capacitados para el manejo de los agentes blanqueadores, siguiendo un protocolo adecuado de diagnóstico, planificación del procedimiento y mantenimiento de los resultados.
Dentro de las manchas intrínsecas o endógenas se encuentran aquellas que afectan a los dientes en su fase de formación, antes de que erupcionen en la cavidad oral, causadas por el consumo de determinados medicamentos como tetraciclinas, por hipoplasias de esmalte, deficiencia vitamínica o fluorosis. Las manchas extrínsecas o exógenas se producen por el contacto de los dientes con agentes pigmentadores, presentes en determinados alimentos, bebidas como el vino, el té y el café, y otros productos, como el tabaco.
Endodoncia
Dentro del diente, debajo del esmalte (la parte visible del diente) y la dentina, hay un tejido blando llamado pulpa. La pulpa es importante durante el crecimiento y formación del diente. Los tratamientos endodónticos son procedimientos que tratan el interior del diente o buscan preservar su salud e integridad, con la finalidad de mantener la dentición natural, el hueso y la encía que la rodea, así como su funcionalidad.
La Endodoncia se ocupa de prevenir las infecciones dentales, de su curación y de regenerar el propio hueso perdido alrededor del diente como consecuencia de la patología dental como ninguna otra especialidad bucodental. El tratamiento endodóntico es necesario cuando la pulpa dental se inflama o se infecta. Esto puede ocurrir por varias causas: caries profunda, traumatismos o fracturas en el diente y por otros procesos patológicos que puedan afectar al diente.
Señales de una pulpa dañada incluyen: dolor, sensibilidad prolongada al frío o al calor, cambios de color, e hinchazón y molestia en las encías de alrededor del diente.
Primero se realiza el examen clínico y radiográfico. A continuación , se administra anestesia local. Seguidamente, se hace una apertura en la corona del diente para acceder a los conductos donde se encuentra la pulpa. Se usan unos instrumentos y una solución irrigadora desinfectante para limpiar la pulpa de los conductos radiculares. Después, estos se rellenan con un material biocompatible.
Medidas Preventivas
La prevención es clave para mantener una buena salud bucal a lo largo de la vida. A continuación, se presentan algunas medidas preventivas importantes:
- Higiene bucal adecuada: Cepillarse los dientes al menos dos veces al día con pasta dental fluorada y usar hilo dental diariamente.
- Revisiones dentales regulares: Visitar al dentista para chequeos y limpiezas profesionales.
- Dieta saludable: Limitar el consumo de azúcares y alimentos procesados.
- Evitar el tabaco y el alcohol: Estos hábitos pueden dañar los dientes y las encías.
- Uso de flúor: El flúor fortalece el esmalte dental y previene la caries.
Programas de Prevención para la Salud Bucal
Es esencial implementar programas de prevención dirigidos a la salud bucal de los ancianos. Estos programas deben incluir:
- Educación sobre higiene bucal y alimentación saludable.
- Exámenes dentales regulares y tratamientos preventivos.
- Acceso a servicios dentales asequibles.
- Promoción de la salud bucal en entornos comunitarios y residencias de ancianos.
La implementación de estos programas puede mejorar significativamente la calidad de vida de los ancianos y reducir la carga de enfermedades bucodentales.
Conclusión
La salud bucal es un componente esencial de la salud general y el bienestar. El deterioro dental puede tener un impacto significativo en la calidad de vida, especialmente en adultos y ancianos. Sin embargo, con una higiene bucal adecuada, revisiones dentales regulares y acceso a tratamientos dentales apropiados, es posible prevenir y tratar el deterioro dental y mantener una sonrisa saludable a lo largo de la vida.
La educación y la promoción de la salud bucal son fundamentales para empoderar a las personas y mejorar su salud bucal y general.