El destete es el proceso mediante el cual el bebé deja de tomar pecho en exclusiva y reduce las tomas hasta eliminarlas por completo. Este proceso puede ocurrir de forma natural a lo largo de meses o incluso años, o puede ser dirigido por la madre, reduciéndose de manera más abrupta. A continuación, exploraremos los diferentes aspectos del destete durante el embarazo, desde los riesgos hasta los consejos prácticos para que esta transición sea lo más suave posible tanto para la madre como para el bebé.
Duración de la Lactancia Materna: Recomendaciones Clave
La lactancia natural puede durar de 2 años y medio a 7 años, y no hay una razón médica para cesar a una edad determinada. La duración es una decisión libre de cada madre y de cada hijo/a, salvo por causa médica. Si te encuentras en esa situación, es crucial informarte con profesionales con conocimiento en lactancia; a veces se suspende la lactancia de forma injustificada por enfermedades o toma de medicación.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF recomiendan:
- Hacer 6 meses de lactancia materna exclusiva.
- Continuar la lactancia materna, complementada con otros alimentos, durante un mínimo de 2 años.
- Prolongar la lactancia el tiempo que deseen madre e hijo/a.
Los beneficios de la leche materna se mantienen en lactancias prolongadas, protegiendo al bebé de enfermedades infecciosas y crónicas como alergias alimentarias, dermatitis atópica, obesidad, asma y diabetes. También beneficia a la madre, contribuyendo a espaciar los embarazos y disminuyendo el riesgo de cáncer de mama y ovario. Además, protege el medio ambiente y aumenta los recursos de la familia y el país.
Circunstancias que Condicionan el Destete
El fin de la lactancia o “destete” puede estar condicionado por diversas circunstancias:
- Voluntad del bebé lactante.
- Voluntad materna (por causas personales, laborales o emocionales).
- Enfermedades de la madre o del lactante que lo impidan.
- Necesidad laboral.
La edad del destete depende de factores biológicos, sociales y culturales.
Tipos de Destete
- Destete forzado: Causas externas, sociales o familiares. Es vital informarse para evitarlo si no es necesario.
- Destete inevitable: Causas médicas. Consultar la web e-lactancia.org.
- Destete voluntario:
- Por parte del niño: Decide no mamar progresivamente, a veces condicionado por un nuevo embarazo.
- Por parte de la madre: Causas personales, laborales o emocionales.
- Destete inadvertido: Distanciamiento progresivo de las tomas hasta que el bebé se desteta.
Sentimientos Durante el Destete
Si el destete ha sido forzado, el bebé puede mostrar rabietas y llanto inconsolable. La madre puede experimentar sentimientos de culpa y tristeza. Sin embargo, si la lactancia suponía un estrés, tanto la madre como el hijo pueden sentir alivio.
Cómo Hacer un Destete Necesario o Forzado
El médico puede recomendar medicación específica o bien un destete progresivo mediante extracciones de leche periódicas, cada vez más espaciadas. Se puede seguir dando esa leche al bebé, salvo que se tome medicación que lo impida.
Estrategias para un Destete Progresivo
Existen varias estrategias para llevar a cabo un destete progresivo:
- No ofrecer, no rechazar: No ofrecer el pecho si no lo pide, pero no rechazarlo si lo pide.
- Espaciar tomas: Distraer al bebé con actividades como jugar en el parque o leer un cuento.
- Ofrecer otro tipo de alimento: Anticiparse a la necesidad del bebé ofreciendo alternativas en las horas en que suele pedir pecho.
- Gestionar las tomas: Limitar las tomas a ciertos momentos o lugares ("sólo en casa", "sólo para dormir").
Es fundamental hablar con el niño y acordar el destete, explicándole que "mamá no quiere seguir dando tetita". Si hay dolor, realizar extracciones periódicas para evitar complicaciones como mastitis. Si el destete es bien tolerado, no será necesario.
Falsos Destetes
Los falsos destetes son abandonos parciales de la lactancia, como las huelgas de lactancia, donde el bebé pierde interés por mamar debido a enfermedad, un susto durante el amamantamiento o haber sido forzado a mamar. También puede ocurrir al introducir la alimentación complementaria, dejando de ofrecer el pecho para dar otros alimentos. Es importante continuar ofreciendo el pecho antes y después de las comidas, así como entre tomas.
El Destete y el Aumento de Peso Materno
La gestación y el destete desencadenan alteraciones físicas y psicológicas. Decir adiós a la lactancia puede llevar a un aumento de peso, ya que durante la lactancia las madres queman calorías para producir leche materna. Al finalizar este proceso, el cuerpo almacena el extra de energía en forma de grasas. La bajada del nivel de prolactina también influye, disminuyendo el deseo de comer.
Sin embargo, no todas las mujeres engordan al dejar de amamantar. La disminución del tamaño del pecho después de la lactancia es común y puede mejorar con una dieta rica en proteínas y actividades físicas como yoga o pilates.
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Depresión Post-Destete
El destete puede sentirse como un duelo. La depresión post-destete puede prolongarse en algunos casos debido a un destete poco gradual, presión social, planificación insuficiente o falta de apoyo emocional. Terapias familiares, de pareja y de apoyo, así como consultar a personas con experiencia, pueden ser efectivas. Con ayuda y paciencia, el destete se puede lograr.
Organización y Producción de Leche Durante el Destete
Muchos bebés no tienen problemas con el destete, aunque sus deposiciones pueden ser diferentes. Para regular la producción de leche, se puede recurrir a la extracción, ya sea con sacaleches o de forma natural. La leche materna se puede congelar. Si el bebé tiene menos de un año, el destete puede ser más difícil y requerir paciencia para aceptar la tetina.
Si el hijo/a tiene más de un año, puede que acepte peor la tetina y puede beber la leche preparada en vaso. Consulta a tu pediatra sobre cómo introducir la leche de fórmula en la alimentación de tu bebé. Si le cuesta aceptar la tetina, busca un momento en que esté relajado. Eliminar la toma de leche materna por la noche es complejo y requiere que aprenda a conciliar el sueño por sí mismo.
Mastitis Durante el Destete
Una de las causas de mastitis es un mal drenaje del pecho durante el destete. Es necesario acompañar a la madre durante el destete controlando y actuando en caso de retenciones de leche. Si existen dolor, molestias o bultos, aplicar frío, masajear el pecho, extraer leche e incluso tomar antiinflamatorios. Evitar técnicas como fajar los pechos o evitar la extracción de leche.
Para un destete exitoso, extraer una cantidad adecuada de leche cada vez que aparezcan molestias o bultos, disminuyendo la cantidad cada día para lograr la disminución fisiológica de la producción de leche. Recordar que incluso meses o años después del destete, es probable que experimente la aparición de secreción por el pezón.
Consejos Adicionales para el Destete
- El destete debe ser un proceso muy lento, retirando una toma cada semana para que el bebé se adapte emocionalmente y las mamas no se congestionen.
- Las últimas tomas que debes retirar son las nocturnas.
- Retirar las tomas intermedias del día, sustituyéndolas por otros alimentos o distracciones.
- Utilizar la técnica de "no ofrecer no negar".
- Modificar las rutinas para evitar que el niño demande el pecho.
Destete y Nuevo Embarazo
La lactancia materna durante un embarazo no complicado es segura y no se asocia a mayor riesgo de aborto ni de parto prematuro. Sin embargo, en circunstancias puntuales (amenaza de aborto o parto prematuro), puede estar indicado el destete.
Qué esperar de la lactancia durante el embarazo:
- Disminución de la producción de leche, especialmente a partir del segundo trimestre.
- Posible destete debido a la bajada de producción de leche.
En resumen, el destete durante el embarazo es un proceso complejo que requiere información, paciencia y apoyo. Con las estrategias adecuadas, se puede lograr una transición suave y saludable tanto para la madre como para el bebé.