Los gazapos, o crías de conejo, son extremadamente vulnerables al nacer. Por ello, requieren atención y cuidados específicos para asegurar su supervivencia y desarrollo saludable. Si te encuentras en la situación de tener que cuidar gazapos recién nacidos, ya sea porque su madre los ha abandonado o porque la madre no está presente, esta guía te proporcionará la información necesaria para brindarles los mejores cuidados.
Ya sea que tengas una coneja embarazada que está a punto de dar a luz, o has adoptado un conejo bebé sin madre, es crucial estar preparado. Por supuesto, un conejo pequeño necesita más atención y algunos cuidados más específicos que uno adulto.
Preparando el nido para los gazapos
Si tienes una coneja embarazada, es importante crear un ambiente adecuado para el parto y el cuidado de las crías. Ten en cuenta estos consejos para cuidar a una coneja embarazada y preparar su nido:
- Nutrición: Necesitará más nutrientes, por lo que tienes que procurarle más cantidad de alimento y agua de lo habitual. Consulta con el veterinario qué alimentos darle en más cantidad, en función de los resultado de los análisis.
- Atención veterinaria: Si notas que tiene algún síntoma de problemas, no dude en llamar al veterinario. Ante cualquier cambio físico o de aspecto que veas, sin tener en cuenta cambios propios del embarazo, acude al veterinario. Por ejemplo, si tiene diarreas, su orina es oscura o si deja de comer por varias horas, son síntomas de problemas que hay que atender cuanto antes.
- Preparación del nido: Prepara su nido o madriguera en su misma jaula, así ella pasará por menos cambios que si la cambias de jaula (a no ser que consideres que la actual es pequeña o está en un mal lugar). Para ello, tendrás que buscar un sitio tranquilo y refugiado en el que colocar la jaula y, además, colocar aún más material del que sueles ofrecerle (heno, fibra de coco y pelo de cabra) para que se haga su nido.
- Higiene: Es vital que mantengas la jaula muy limpia.
- Atención al parto: Cuando se acerque el momento del parto, contacta con el veterinario para tenerlo cerca si fuera necesaria su intervención.
Debemos crear un “nido” acogedor y confortable para ellas; debemos acolchar su caja con mantitas y otros materiales suaves que resulten cálidos para ellas. Normalmente, las madres fabrican sus propios nidos. Ayúdales, dejando en la jaula estos materiales: heno, pelo de cabra y fibra de coco. Otra opción es utilizar una caja de cartón y como base utilizar papel de periódico.
Cuidados esenciales para gazapos recién nacidos
Cuando han nacido los conejos bebé o gazapos, tendrás mucha más faena que cuando solo cuidabas a tu coneja, pues tendrás que cuidar de crías y de adultos. Antes que nada, si en casa tienes varios conejos adultos, sepáralos para evitar problemas de territorialidad o de que algún macho quiera montar de nuevo a la hembra. Una vez está esto claro, toma nota de cómo cuidar a un conejo bebé:
- Revisión de las crías: Ve observando a todos los conejos para comprobar que todos maman de su madre correctamente, pues si alguna no lo hace y ves que la coneja no lo busca, tendrás que ayudarle a llegar a las mamas y colocarse o bien, alimentarlo por tu cuenta.
- No tocar mucho a las crías: Aunque sí tienes que ir revisando a las crías y a la madre, tampoco conviene que estés mucho tiempo tocando a los conejos, ya que la madre podría estresarse y acabar por rechazar a los gazapos.
- Mantener calientes a los conejos bebés: Pon una fuente de calor agradable cerca de la jaula, pero no de forma directa, donde se encuentran los conejos recién nacidos para que no se enfríen. Puede servir poner la calefacción de la habitación en la que esté o poner un foco de calor. Debe tratarse de un ambiente cálido pero no caluroso. Si retiras a los gazapos de la madre, ubícalos en un lugar cómodo, donde puedan dormir tranquilamente y permanecer en calor (lo ideal es a una temperatura de 25º). Busca otro sitio seguro con los mismos materiales, evitando que estén cerca de una ventana o en corrientes de aire.
- Cuidado de la madre: Acuérdate de que la madre debe tener todas las necesidades cubiertas; como siempre, pero esta vez es más importante porque no será solo para estar sana, sino también para dar leche a sus crías y cuidarlas. Deberá tener abundante alimento y agua fresca a su alcance.
- Cuidado de los ojos: Como dato interesante, los conejos abren los ojos alrededor de los 10 días. Por tanto, si antes ves que no los abren no te alarmes. Si pasan más días y sobre todo si tienen bastante legañas, consulta con el veterinario por si tuvieran una infección en los ojos.
- Asegúrate de que hacen sus necesidades: Los conejos bebés no hacen sus necesidades por si mismos, sino que la madre los ayuda estimulando el reflejo con lametones en la zona genital y anal y en la barriga. Así que, si ves que alguno de los pequeños no hace sus necesidades y que tiene la tripa muy hinchada, realiza el masaje tú mismo.
- Mantén limpia la madriguera o jaula: La higiene del nido es algo vital para la salud y buen desarrollo de los gazapos, así que asegúrate de mantenerlo en buen estado, pero sin usar productos químicos fuertes.
- Llama al veterinario: Siempre que veas algo que te parezca extraño, cambios que no sabes bien por qué se dan o si tienes duda sobre cuidar a los conejos recién nacidos, contacta cuanto antes al veterinario para hacer tus preguntas y para acudir si es necesario. Un caso claro en el que tendrás que contactarlo es si ves que la madre deja de amamantar a los gazapos.
- Separa a los conejos machos y hembras: Aunque es algo que tendrás que hacer varias semanas después de que nazca, es algo vital si no quieres que sigan criando entre los diversos conejos que tendrás en casa en este momento.
Alimentación de los gazapos
La alimentación de los gazapos es fundamental para su correcto desarrollo y supervivencia. A continuación, se detallan los aspectos clave:
Cuando la madre está presente
Cuando las crías nacen y crecen con sus madres, solo debes observar su comportamiento. Las conejas alimentan a sus crías 2 veces al día. Y luego, se alejan de ellos un tiempo. Puede ocurrir también que la madre no les esté atendiendo bien. Así que intentaremos cogerla con suavidad y la pondremos sobre ellos para que los alimente.
La mejor alimentación desde que nacen y durante unas semanas es la leche materna. Proporciona a los pequeños gazapos todos los nutrientes que necesitan y un amplio abanico de anticuerpos. La leche de la coneja aumenta las defensas de los pequeños, aportando anticuerpos que los protegen ante enfermedades y afecciones, como posibles infecciones. El periodo de lactancia de las crías de conejo es de aproximadamente 3 semanas.
Cuando la madre no está presente
Si el gazapo no está con su madre y esta no puede alimentarle, debes ocuparte al completo de su alimentación. En este caso ten en cuenta que nunca debes darle leche de vaca, y que necesitas buscar una leche apta para cuidar gazapos. No le des otros alimentos hasta después de la semana 8.
Al no haber madre y no poder acceder a la leche de coneja natural, tendrás que preparar leche para conejos recién nacidos y dársela con un biberón, que podrás encontrar en cualquier tienda de animales, o con una jeringuilla. Pero, ¿qué leche se le puede dar a un conejo recién nacido? Deberás darle leche para conejos y otros roedores específica, la cual venden en tiendas y centros veterinarios, aunque también puede servir la leche para gatos recién nacidos. Al preparar la leche, asegúrate de que está a una temperatura de 38 ºC - 39 ºC. Acércale la tetina o la boca de la jeringuilla al conejo y verás que se engancha para mamar. Deja que chupe por sí solo y, sobre todo, nunca lo fuerces porque si deja de mamar, principalmente ,será porque está lleno y más vale darle poca cantidad a menudo que mucho de golpe.
En principio, tendrás que darle el biberón cada 2 horas durante 1 semana. Durante las semanas siguientes deberás ir ampliando el tiempo entre toma y toma hasta llegar a las 8 semanas, que será cuando esté preparado para dejar la leche y poder ser alimentado con sólidos poco a poco. De hecho, a partir de la 3 o 4 semana puedes empezar a combinar la leche con alimento sólido (heno y pellets o pienso).
Compra comida para conejos bebés, la cual puedes encontrar en tiendas o centros veterinarios, pues tiene ciertos nutrientes concentrados para una alimentación reforzada, lo cual será bueno en esta etapa de crecimiento. No obstante, de este alimento debes darle poca cantidad diaria y tendrás que ofrecerle un mayor aporte de alimento natural, sobre todo heno (que es esencial para ellos), hojas verdes de diversas hortalizas y verduras, algunas frutas, raíces y tubérculos, etc.
Cómo hacer leche para conejos bebés
Necesitas comprar leche en polvo para bebés o para gatos. La podrás encontrar en supermercados, farmacias o centros veterinarios o tiendas de productos para animales.
- Mezcla partes iguales de leche en polvo y de agua mineral. Por ejemplo, para 1 vaso de agua (200 ml) serán, aproximadamente, unas 6 cucharadas de leche en polvo.
- Añade 1 yema de huevo fresco, o bien 1 cucharada sopera de nata (equivale a unos 30 cc), para aumentar el aporte proteico y calórico. A partir de que abran los ojos podremos incluirlas ambas.
- Después de la segunda semana, puedes añadir pequeñas cantidades (una cucharadita = 5 cc) de vitaminas de uso veterinario.
Como la leche sustitutiva puede no ser tan rica en nutrientes, puedes añadir una segunda y hasta una tercera comida a su dieta, pero nunca alimentes al gazapo más de 3 veces al día. La forma correcta de alimentar a las crías es utilizar un biberón. No hay biberones diseñados para bebés tan pequeños como la boca de los gazapos recién nacidos, pero puedes encontrar fácilmente algunos sustitutos. Durante sus primeros días de vida puedes emplear un cuentagotas, que te ayudará a controlar la administración del líquido con facilidad y, así, no darle más cantidad de la que puede tragar. El cuentagotas de cualquier medicamento sirve, siempre que lo limpies y esterilices previamente. Como cualquier biberón, también deberás limpiarlo después de cada uso.
Otro factor importante a la hora de alimentar a los conejos bebés es la postura en la que se les da el biberón. Se lo tienes que dar en postura horizontal, acostado de lado o boca abajo sobre algo mullido (una toalla o manta) y nunca boca arriba, ya que se puede atragantar. Esta es la postura más natural, pues así es como suelen mamar de la coneja.
Tabla de alimentación para gazapos
La siguiente tabla proporciona una guía sobre la frecuencia y el tipo de alimento adecuado para gazapos en diferentes etapas de su desarrollo:
| Edad | Frecuencia de alimentación | Tipo de alimento |
|---|---|---|
| 0-1 semana | Cada 2 horas | Leche maternizada para conejos/gatos |
| 1-3 semanas | Cada 3-4 horas | Leche maternizada + heno de alfalfa (en pequeñas cantidades) |
| 3-8 semanas | Cada 4-6 horas | Leche maternizada + heno de alfalfa + pellets para conejos bebés |
| 8+ semanas | Alimentación ad libitum | Heno (70%), verduras frescas (15-20%), pellets (10-15%) |
Estimulación para evacuar
Los conejos recién nacidos no saben hacer sus necesidades por sí mismos, como ya hemos comentado suele estimular el reflejo la propia madre, y al no haber coneja es muy importante que le enseñes estimulándole tú. Para conseguirlo coge un trozo de algodón y mójalo con agua tibia. Después pásaselo por la zona genital y anal de 15 a 30 segundos antes de comer y si ves que no consigues nada, vuélvelo a intentar después de que haya comido.
Debes estimular su zona genital y anal para que orinen y defequen; y para ello debes utilizar un algodón húmedo y restregarlo suavemente por esas zonas durante 20-30 segundos antes de comer. Esto es algo que hace la madre de forma natural durante sus primeras horas de vida.
Cuando acaben, dejaremos la zona bien limpia y seca.
Tras evacuar estarán listos para dormir hasta su siguiente comida.
¡Cuidado!: no orinar o no defecar en varias horas o incluso un día es una alerta grave y deberás llevarlo inmediatamente al veterinario.
PORQUE MI CONEJA RECHAZA A SUS CRIAS ¿ COMO ALIMENTAR A LOS CONEJITOS RECIEN NACIDOS ? 🐇
Introducción de alimentos sólidos
A partir de la tercera semana de edad puedes comenzar a introducir alimentos sólidos en la dieta de los gazapos, hay que hacerlo de forma progresiva, ampliando cada vez más la cantidad y variedad de alimentos. Los conejos son herbívoros estrictos: se alimentan exclusivamente de vegetales y nunca deben comer cereales o semillas. Cuando son muy jóvenes, tan solo pueden tomar leche maternizada, hasta alcanzar las ocho semanas de edad. Después de este periodo, su dieta se basa en heno fresco, si bien los vegetales y el pienso también deben estar presentes, aunque la fruta solo puede ofrecerse como complemento. A medida que los conejos envejecen, es esencial controlar la cantidad de alimento que ingieren, ya que el exceso de peso puede tener un impacto negativo en su salud.
🐰 Qué debe comer un conejo
- ➡️ Heno o forraje
El heno es un alimento imprescindible en la dieta de los conejos y debe ser consumido a diario, con una proporción del 80 % con relación al resto de los alimentos. Le proporciona la cantidad de fibra que necesita para que su sistema digestivo esté en óptimas condiciones. El heno resulta también muy beneficioso para la salud dental del conejo: por su consistencia, ayuda al desgaste de los dientes y a su limpieza de forma natural.
Es importante elegir un heno nutritivo y fresco, sin demasiado polvo y de color verde y agradable (señal de su calidad). Además, debe tener un olor y un sabor apetecible, en caso contrario el animal puede rechazarlo. Para asegurarnos de que el heno es apropiado, conviene comprarlo en establecimientos especializados y almacenarlo de forma adecuada para evitar la humedad y la aparición de hongos.
Estos son los tipos de heno más habituales:
- 👉 De alfalfa
Contiene una gran cantidad de fibra, calcio y proteínas. Es el más apropiado para alimentar a los conejos jóvenes: al contener mucho calcio, permite que sus huesos y dientes se desarrollen de manera adecuada.
- 👉 De festuca
La festuca es una planta herbácea perteneciente a la familia de las gramíneas. Este heno es el más sencillo de encontrar y se comercializa mezclado con otras hierbas para que el sabor sea distinto.
- 👉 De avena
Tiene mucha fibra, hierro y glucosa, resultando un heno perfecto para fortalecer el pelo del animal en los momentos de cambio de pelaje.
- 👉 De alfalfa
- ➡️ Verduras
Como complemento a su dieta, los conejos necesitan comer verduras crudas, principalmente de hoja verde. Estos alimentos deben suponer el 10 % de su alimentación.
Las verduras deben estar bien lavadas, con el fin de eliminar posibles pesticidas o contaminantes. Además, tienen que estar secas, para evitar que proliferen las bacterias si no son consumidas de inmediato. Hay que tener en cuenta que no todas las verduras son aptas para la alimentación de los conejos y algunas solo deben ser ofrecidas en pequeñas cantidades.
- 🟢 Verduras permitidas
Acelgas, espinacas, berros, berza, rúcula, canónigos, lechuga (solo las hojas de color verde oscuro), coles de Bruselas, endivias y escarola. Los conejos también pueden comer las hojas de coliflor, zanahoria, pepino, rábano y frambueso.
- 🟠 Verduras ocasionales
Zanahoria, tomate, pimiento, calabacín, judía verde, pepino y brócoli.
- 🟢 Verduras permitidas
- ➡️ Fruta
Los conejos pueden comer fruta de manera ocasional, a modo de premio y una o dos veces a la semana como mucho. El motivo de esta restricción es por el alto contenido en azúcares de estos alimentos, que pueden dañar la salud del animal. Las frutas deben darse lavadas, troceadas y libres de huesos o semillas.
Como ocurre con las verduras, no todas las frutas son adecuadas para que ser consumidas por un conejo.
- 🟢 Frutas permitidas
Kiwi, melón, manzana, albaricoque, sandía, piña, melocotón, pera, arándanos, ciruela, cerezas, fresas, papaya y frambuesas.
- 🔴 Frutas prohibidas
Plátano, chirimoya, aceitunas, aguacate, dátiles, uvas e higos.
- 🟢 Frutas permitidas
- ➡️ Pienso o pellets
El pienso es un complemento de la alimentación del conejo, debe representar el 10 % de su dieta. Es vital que sea específico para conejos (no vale el de las cobayas o los hámsteres, por ejemplo) y su composición sea adecuada. Los elementos herbales deben tener mayor proporción que los cereales. El pienso tiene contener fibra (al menos un 20 %), proteínas (en torno a 10 % para los conejos adultos y un 15 % para los jóvenes), grasas vegetales (del 2,5 % al 5 %), calcio, fósforo y vitaminas (especialmente A, D y E). Existen diversos tipos de piensos para conejos en el mercado, aunque se pueden clasificar principalmente en dos grandes grupos: para animales jóvenes, hasta los 6 meses de edad, y para adultos. También hay productos específicos para conejos séniores o que presenten problemas de salud.
🐰 Qué no debe comer un conejo
Los conejos no pueden tomar cereales ni semillas. Tampoco deben ingerir plantas pertenecientes al grupo de los helechos, los musgos o los bulbos. En general, cualquier planta ornamental, en especial las de interior, son muy tóxicas para estos animales. Como medida preventiva, la jaula debe estar lejos de estas macetas y tenemos que evitar que el animal se acerque a estas plantas cuando estén sueltos por la casa.
Los conejos tampoco pueden comer alimentos de origen animal, cocinados o preparados. El pan, los dulces o el chocolate están totalmente prohibidos. Los frutos secos y las legumbres (frescas o hervidas) resultan también muy perjudiciales para la salud de estos mamíferos.
🐰 Alimentación ajustada a la edad
La dieta de los conejos varía a medida que van cumpliendo meses y años.
- 🗓️ Antes de las 8 semanas
Cuando son crías (gazapos) solo pueden alimentarse con leche materna, por lo que es mejor que permanezcan con la madre hasta que llegue el momento del destete, lo que ocurre en torno a las ocho semanas. Si recibimos un gazapo y queremos sacarle adelante, no nos quedará otra que alimentarle con biberón y con leche maternizada: ya avisamos que la tarea no es sencilla.
- 🗓️ De 2 a 7 meses
A partir de los dos meses de edad, los conejos entran en la etapa de juventud. En ese momento pueden comer heno, pienso y verduras. A excepción del heno, que se suministra a demanda, estos alimentos deben ser introducidos poco a poco y ofrecidos en pequeñas cantidades, teniendo en cuenta la edad y tamaño del animal.
- 🗓️ De 7 meses a 6 años
De los 7 meses y hasta los 6 años, el conejo se considera adulto. Es el momento controlar la cantidad de alimentos que ingiere para evitar que coja demasiado peso. De nuevo no podemos restringir el heno, pero sí el resto de comidas. ¡Mucho ojo con las porciones de fruta!
- 🗓️ Después de los 6 años
A partir de los 6 años el conejo entra en la edad adulta. En esta etapa es fundamental que el veterinario paute la alimentación que necesita el animal para garantizar su buen estado de salud y una adecuada calidad de vida.